還沒進自家院子，就聞到了濃郁的飯菜香氣。
豬肉燉粉條的醇厚，酸菜汆白肉的酸香，還混合著炸丸子的焦香。
走進院門，只見廚房裡熱氣騰騰，老孃和李雪以及兩位嬸嬸正在裡面忙碌著。
切菜的篤篤聲、炒菜的刺啦聲、還有她們爽朗的說笑聲混雜在一起，充滿了生活的煙火氣。
二姐陳小雨也在廚房裡幫著打下手，燒火、剝蒜，忙得不亦樂乎。
堂屋裡，炕桌已經擺上，碗筷齊全。
老爹陳大山和二叔、三叔已經盤腿坐在了炕上，小酒盅都擺開了，顯然已經喝了一輪，臉上都帶著點紅暈。
這會兒正聊著老陳家因為他帶來的變化，以及開春的打算，那叫一個熱火朝天。
“冬河回來了？正好！剛才跟你爹和你二叔正說你小子呢！”
三叔陳大海眼尖，看到陳冬河進屋，立刻嚷嚷著催促起來：
“快，把你藏的好酒拿出來！剛才你爹可都說了，你小子在地窖裡藏了不少好東西呢！大過年的，別那麼小氣！”
二叔陳大江雖然沒說話，但眼神裡也滿是期待，笑著看向陳冬河。
陳冬河一聽就明白了，準是老爹趁著酒意一不小心說漏嘴，把他泡了藥酒的事給捅出去了。
他無奈地笑了笑：
“行，等著，我這就下去拿。”
陳冬河家的地窖挖得挺深。
順著略顯陡峭的木梯下去，一股混合著泥土腥氣以及濃郁酒香的獨特氣味撲面而來。
地窖裡溫度比外面高些，但也仍在零下三四度左右，像個天然的大冰箱。
靠牆的位置，並排擺放著五個碩大的粗陶酒罈。
每個都有六十斤的容量，壇口用厚厚的豬尿脬和著黃泥密封得嚴嚴實實。
這裡面泡的，可是陳冬河花了不少心思弄來的寶貝。
請老中醫給配的二十多副滋補藥材，加上他狩獵得到的正宗虎骨、虎鞭，還有鹿茸、鹿血等好東西。
他小心翼翼地用柴刀背敲開其中一個酒罈的泥封。
一股極其濃郁醇厚的藥香混合著烈酒的辛辣氣息瞬間湧出，瀰漫在狹小的地窖裡，連空氣都似乎變得粘稠起來。
他用專門準備的竹製酒提子，慢慢地伸進酒罈，舀出澄澈中帶著琥珀色的酒液，一一灌滿五個事先準備好的玻璃瓶子。
酒色在昏暗的油燈光線下，依然透著誘人的光澤。
灌好酒，重新仔細封好壇口，陳冬河才提著沉甸甸的酒瓶回到溫暖喧鬧的堂屋。
“二叔，三叔，這酒性子可烈，差不多有六十二度，而且裡面加了老多藥材，大補。”
他將酒瓶放在炕桌上，又拿起自己那瓶沒喝完的茅臺。
“您二位喝的時候可得悠著點，勁兒大。這兩瓶，你們帶回去慢慢喝。”
“剩下這瓶，咱們今天中午就把它解決了。喝完了，地窖裡還有，絕對管夠。”
他自己是不太敢多喝這藥酒的。
年輕，身體底子好，加上系統強化後的體魄，血氣本就旺盛。
這酒喝多了，補過頭，晚上非得燥得睡不著覺，渾身不得勁。
三叔陳大海聞言，衝他擠了擠眼睛，臉上帶著男人間都懂的促狹笑意：
“嘿嘿，你小子……門兒清啊！這玩意兒，你這歲數，火力壯，確實得少沾。”
“不然晚上炕燒得滾燙，媳婦兒都得嫌你熱得慌，是吧？”
他一邊說，一邊用胳膊肘輕輕碰了碰旁邊的陳大山，意思是讓大哥也管管兒子，別瞎喝。
陳冬河會意，也回了個心照不宣的眼神。
他跟三叔年紀相差不算太大，平時插科打諢慣了，相處得像朋友一樣隨意。
不過此刻老爹在場，他還是收斂了些，只是笑了笑，沒接茬。
“你倆在那兒擠眉弄眼地嘀咕啥呢？”
陳大山雖然這麼說著，臉上卻不見絲毫慍怒，反而帶著一種滿足和欣慰的笑容。
作為家中的長子，父母早逝後，是他一手把這個家撐起來。
幫兩個弟弟娶上媳婦，又拉扯大自己的孩子。
這期間吃了多少苦，只有他自己知道。
如今看著日子一天比一天紅火，兄弟和睦，子侄有出息，他心裡頭就只剩下盼著早點抱上孫子這樁大事了。
若能如願，這輩子，也算是對得起爹孃的託付，心滿意足了。
陳大山微微瞪了瞪眼，對陳冬河催促道：“還愣著幹啥？沒看見你二叔眼睛都快長酒瓶上了？趕緊倒上！”
陳冬河看著眼前這一幕，心中百感交集。
前世那種“子欲養而親不待”的刻骨遺憾和無力感，在這一世，終於被眼前這鮮活、溫暖的畫面所彌補。
如今家人俱在，靠著他的努力，也讓他們過上了以前想都不敢想的好日子——吃喝不愁，頓頓見葷腥，手裡還有了活錢。
然而，這份滿足和安穩，並未讓陳冬河產生絲毫的懈怠和沉溺。
他清楚地知道，歷史的車輪滾滾向前，時代的大潮即將奔湧而來。
如果滿足於眼前的這點溫飽，固步自封，用不了多久，就會被飛速前進的時代無情地拋在後面。
眼前的安穩，不過是暴風雨來臨前短暫的寧靜。
要想讓家人，讓後代，真正過上富足無憂的好日子，他必須不斷地向前，再向前。
新的一年，他下定決心，要真正拉起屬於自己的班底，不能再像之前那樣，有些順其自然，甚至帶著點懶散了。
系統賦予的諸多技能，尤其是冷兵器時代的保命絕技——刀法和投擲，必須勤加練習，提升到更高境界。
將來社會秩序不斷完善，槍械管理會越來越嚴格。
到那時，這兩樣功夫，就是安身立命的重要本錢！
未來的三十年，是風起雲湧、商業大潮席捲神州的年代。
他立志要成為時代的弄潮兒，而非被浪潮拍打的泥沙。
眼前的路徑或許充滿混沌與不規範，他雖不欲主動走歪門邪道，卻難保不會有人因眼紅、因利益而擋在他的路上。
沒有足夠的自保能力和威懾力，一切都是空談！
酒桌上，父輩們依舊在聊著。
從今年莊稼的收成，說到屯子裡誰家娶了新媳婦，誰家添了丁。
又回憶起早年挨餓受凍的苦日子，感慨著如今能吃飽穿暖，年節有酒有肉的光景是多麼來之不易。
話語裡帶著醉意，卻充滿了最樸素的欣慰和快樂。
老爹、二叔、三叔都喝得滿面紅光，有了七八分醉意，但神志尚且清醒，只是話比平時多了不少。
陳冬河聽著他們帶著醉意的笑談，覺得酒喝得差不多了，便悄悄起身離席，溜達著出了堂屋。
陳援朝沒上桌，不是他不想，是他爹二叔嫌他酒量淺，一杯下肚就容易興奮過頭，說話沒分寸，壞了氣氛，因此給攆了出來。
此刻他正倚在門框邊，眼神幽怨地看著談笑風生的父輩們，又看向走出來的堂哥。
“哥！”陳援朝湊過來，吸了吸鼻子，似乎還在回味那藥酒的獨特香氣：
“那酒……聞著真帶勁兒！好喝不？”
聲音裡帶著年輕人特有的好奇和渴望。
陳冬河看著這個比自己小几歲，心思比較單純的堂弟，不由得笑了。
他從棉襖的內兜，實際上是系統空間裡摸出一瓶五糧液：
“光聞著香有啥用？走，哥帶你找三娃子去，咱們哥仨也湊一塊兒喝點！”
他這個堂弟，還有三娃子，都是他未來計劃中可靠的左膀右臂。
陳援朝對他這個哥哥是死心塌地的忠心，就是性子太直，容易衝動，腦子轉彎慢。
在人前打交道，處理人情世故方面，反倒是不如三娃子活絡、機靈。
但這正是他需要的人。
能力可以慢慢培養，經驗可以逐漸積累。
而這份毫無保留的忠心，才是最難得、最珍貴的基石。
奎爺那邊，也得加緊聯絡，初三就去拜年，把一些事情敲定下來。
至於明天初二，老孃已經給他安排好了，讓他必須帶上禮物，陪李雪去她姥爺家走親戚。
這熱熱鬧鬧，充滿人情味兒的新年，就在這杯觥交錯、走親訪友中一天天過去。
大年初三一大早，陳冬河先借了屯裡的馬車，把宋老頭老兩口送到了縣城的火車站。
他幫著買了車票，又仔細叮囑了路上的注意事項。
直到看著那列綠皮火車噴著白色的蒸汽，鳴著汽笛，緩緩駛出站臺，朝著市裡的方向遠去，他才轉身離開。
送走宋老頭夫婦，陳冬河沒有耽擱，騎上腳踏車，轉道往奎爺家所在的巷子疾馳而去。
李雪則留在家中，招呼可能上門來拜年的屯裡親戚朋友。
他今天去奎爺家，是帶著明確目的的。
剛騎到奎爺家所在的巷口，就聽見裡頭人聲鼎沸，比屯子裡過年還熱鬧。
邁進那熟悉的院門，只見屋裡屋外黑壓壓的一片，估計得有三十多號人。
大多是一些二十郎當歲，精氣神十足的年輕人。
其中不少面孔陳冬河都見過。
是之前跟著奎爺倒騰豬肉或者煤票，在一些場合照過面的。
另外，還有幾位年紀與奎爺相仿，大約五六十歲的老人。
他們或者盤腿坐在屋裡炕上，或者靠在牆邊的椅子上，抽著煙，看著院子裡的年輕人。
眼神裡帶著一種長輩看晚輩的審視和些許憂慮，身上隱約散發出一股獨特的草莽氣息。
眾人見陳冬河推著腳踏車進來，先是一靜。
隨即，那些認識他的年輕人臉上頓時堆起熱切而恭敬的笑容，紛紛開口熱情的打起招呼。
“冬河哥來了！”
“冬河哥，新年好！”
“冬河哥，恭喜發財！有沒有紅包拿啊？”
他們可是親眼見識過這位年輕人的能耐。
無論是身手、膽識，還是撈錢的門路和魄力，都讓他們打心眼兒裡佩服。
“冬河！我就估摸著你今天準得來！”
奎爺洪亮的聲音從屋裡傳出，隨即，他高大的身影出現在門口。
臉上帶著爽朗而真誠的笑容，大步迎了上來，一把拉住陳冬河胳膊，熱情的邀請道：
“快，屋裡坐！今天你這位置，可得往上座安排！”
“奎爺，您這可折煞我了。”陳冬河連忙推辭，“在座的都是我的長輩，還有這麼多兄弟。”
“我一個二十出頭的小輩，何德何能有資格坐上面？隨便有個地方就行！”
根本不等奎爺開口，一位頭髮花白、面容清癯，但眼神格外銳利的老人笑著介面道：
“冬河，你就別推辭了。老奎跟我們幾個老傢伙都透過底了，你現在可是咱們這群人裡的財神爺。”
“你要不坐這兒，我們這幫老骨頭哪還敢坐下？！”
隨著他的話音落下，旁邊的年輕人們也跟著起鬨，聲音裡帶著真心實意的擁護。
“對！冬河哥，今天你必須坐首位！”
“我們都服你！那個位置就該是你的！”
“冬河哥，別推辭了，趕緊上座啊！咱們可都指望著你能夠繼續帶我們發財呢！”
陳冬河目光快速掃過奎爺，又看了看那幾位老人，再環視一圈那些眼神熱切的年輕人，心中瞬間轉過了幾個念頭。
他略一沉吟，索性不再矯情，坦然地朝著眾人拱了拱手：
“既然各位長輩和兄弟們如此抬愛，我陳冬河要是再扭扭捏捏，就是不識抬舉，不給奎爺和各位老叔面子了。”
他走到炕桌的上首位置，穩穩地坐了下來，腰桿挺得筆直，自有一股沉穩的氣度。
奎爺見狀，眼中閃過一絲讚賞，哈哈大笑：“這就對了！這就對了嘛！痛快！痛快啊！”
他走到陳冬河身邊，卻沒有坐下，而是環視屋內屋外的所有人，神色認真了幾分，提高了嗓門：
“趁著今天人齊，過年，也是個好日子。我老奎有件事，要跟大家說道說道。”
院子裡和屋裡的嘈雜聲瞬間安靜下來，所有人的目光都集中到奎爺身上。
奎爺清了清嗓子，繼續說道：
“這件事情，老奎我其實已經琢磨了有些日子了。我老了，精力不比從前！”
“再加上上頭的法律法規越來越完善，也越來越嚴厲，咱手頭那些零零碎碎，上不得太大臺面的營生，也該慢慢收一收了。”
“以後，咱們這群人，要想有更大的發展，吃更安穩的飯，得換個活法，換個領路人！”
他停頓了一下，目光炯炯地看向陳冬河，然後猛地抬手，指向他：
“以後，咱們就跟著冬河干！他就是咱們的領路人！他說往東，咱們絕不往西！他說打狗，咱們絕不攆雞！”
“老奎我今天就把話放在這兒，從今往後，冬河，就是咱們的話事人！”
“各位老兄弟，小兄弟們，你們有沒有意見？”
陳冬河聞言，眼中閃過一絲真正的錯愕。
他雖然預料到奎爺可能會進一步放權，或者讓他更多地參與核心事務。
卻怎麼也沒想到，奎爺會如此乾脆、如此徹底地在這樣一個公開場合，直接把“話事人”的位置交到他的手上。
這等於是在進行權力和責任的徹底交接！
奎爺看著他驚訝的表情，拍了拍他的肩膀，笑道：
“別驚訝。我之前就跟你提過，我年紀大了，衝勁不足了，帶不動這幫小子往前奔了。”
“他們，”他指了指在場的那些年輕人，“你都放心用。這都是我那些過命的老兄弟留下的種。”
“或者是我們這些老傢伙看著長大，知根知底的孩子。個頂個的忠心，講義氣，敢打敢拼。”
“要不是靠著這幫可靠的班底，當年搞黑市那會兒，風風雨雨，明槍暗箭的，早被人端了老窩，骨頭渣子都不剩了。”
“而且……冬河，你別看這幫混小子平時一個個心高氣傲，七個不服八個不忿的，可現在，對你，他們就一個字——服！真服！”