接下來的十數日，黑龍城暗流湧動。
關於“地窟試煉”的訊息，彷彿一場無形的瘟疫，在城中每一個角落瘋狂蔓延，侵入每一名修士的耳中。
有人將其視作一步登天的登天梯，眼中燃燒著名為貪婪與野望的火焰，日夜摩拳擦掌，只待縱身一躍。
有人則聞之色變，將其看作魔道宗收割生命的血腥屠宰場，是吞噬血肉的無底深淵，早早便望而卻步，索性連夜離開了這座是非之城。
兩種截然不同的情緒，在城中交織、碰撞，讓整座黑龍城的氣氛都變得詭異而壓抑。
雲天對此充耳不聞。
他尋了一處毫不起眼的僻靜客棧住了下來，大部分時間都留在房間內，仔細研讀那些新購入的玉簡，將其中龐雜的資訊一一消化、吸收，融入自己的認知當中。
偶爾，他也會像個最普通的散修一般，在城中各個坊市間閒逛。
他熟悉著此地的物價，更洞悉了此地的生存法則。
他對這個世界的認知，從一個模糊的輪廓，漸漸被無數殘酷而真實的細節填充，變得清晰而立體。
月底。
城東校場。
往日裡空曠肅殺，只作宗門演武之用的巨大校場，今日已是人山人海。
灰敗的天穹之下，黑壓壓的人頭攢動，無數道氣息匯聚而成的喧囂聲浪，彷彿要將天上的雲層都撕開一道口子。
數以萬計的魔修匯聚於此，修為最低的也是元嬰初期，其中更夾雜著不少氣息深沉如淵的化神修士。
這些人，看似混亂地擠在一起，實則涇渭分明地分成了數個陣營。
一方是身著各色統一服飾，神情倨傲的家族子弟。
他們三五成群，佔據著最有利的位置，談笑風生間，掃向周圍散修的目光裡，帶著一種與生俱來的優越感，彷彿與那些人為伍，都是一種屈尊。
另一方，則是數量更為龐大，但神情各異的散修。
他們或孤身一人，周身散發著生人勿近的冷厲氣息，眼神如獨狼般警惕著四周。
或臨時結伴，三三兩兩聚在一起，彼此間卻又心照不宣地保持著足夠的距離，那份脆弱的聯盟，似乎隨時都會為了一絲蠅頭小利而崩塌。
雲天混在散修的人群中，毫不起眼。
他依舊是那副面容普通、眼神帶著幾分陰鷙的中年人模樣，刻意顯露出的化神初期氣息，在人群中既不拔尖，也不至於墊底，只是安靜地排在一條長龍般的隊伍末端。
校場中央，高高搭起了十座由巨大黑石壘砌的高臺。
每一座高臺後，都坐著一名身穿魔道宗玄黑內門服飾的弟子，正百無聊賴地負責著報名登記事宜。
“姓名，修為，來歷！”
一座高臺後，一名負責登記的化神中期弟子甚至連眼皮都未抬，語氣中透著一股深入骨髓的不耐煩與傲慢。
排在雲天前方不遠處的一名元嬰後期大漢，連忙擠出滿臉的諂媚笑容，躬著身子道：“前輩，晚輩散修張莽，元嬰後期修為。”
“一千塊中品魔石，或者等值的四階材料。”那弟子冷冰冰地伸出手，吐出的數字讓周圍瞬間一靜。
“一……一千？！”
那元嬰大漢臉上的笑容瞬間凝固，聲音都變了調，“前輩，前幾日打聽的時候，不是說一百塊中品魔石嗎？”
“那是昨天的價。”
登記弟子終於捨得抬起眼皮，輕蔑地掃了對方一眼，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
“今天，就是一千。交不起就滾，別在這裡浪費大家的時間。”
元嬰大漢的臉瞬間漲成了豬肝色，粗壯的拳頭攥得骨節發白，咯咯作響。
一股兇悍的法力波動在他身上一閃即逝。
但當他的目光觸及對方胸前那代表著魔道宗的黑龍徽記時，所有的怒火與不甘，最終還是化作了頹然與無力。
他鬆開了拳頭，在對方鄙夷和周圍人同情的目光中，如同鬥敗的公雞，屈辱地從儲物袋裡艱難地湊出了一堆品質不一的材料。
周圍的散修們頓時響起一陣壓抑的騷動。
不少人的臉上都露出了憤慨與無力的神色。
這哪裡是報名？
簡直就是一場赤裸裸的搶劫！是在用宗門的威勢，對他們這些底層修士進行最後的壓榨！
雲天面無表情地看著這一幕，心中卻是一片冰冷。
看來，這炮灰的“入場券”，也不是那麼好拿的。
就在此時，他的眼角餘光，忽然瞥見了一個熟悉的身影。
正是那天在茶樓裡口若懸河，將“地窟試煉”的內幕說得活靈活現的獨眼龍老刀。
此刻，他正站在一名魔道宗化神期弟子身後，不住地點頭哈腰，臉上堆著諂媚的笑容。
雲天心念微動，一縷幾不可察的神念悄然探出。
“前輩，您看，老刀我這幾個月可是盡心盡力，給您找來了不少好苗子。”老刀的聲音壓得極低，滿是討好之意，“您看您負責的這條隊伍，至少有三成，都是聽了我散佈的訊息才下定決心來的。”
那名化神期弟子懶洋洋地探了探腦袋，看了一眼那望不到頭的長龍，滿意地點了點頭，嘴角勾起一抹滿意的笑意：“辛苦了。等事成之後，少不了你的那份辛苦錢。”
“哎呦！那老刀我可就先謝謝前輩的栽培了！”
老刀那張獨眼的面孔，笑得愈發燦爛，皺紋都擠在了一起，像一朵盛開的菊花。
雲天收回神念，眼神深處掠過一絲微不可察的寒意。
他瞬間便明白了一切。
原來，那日在茶樓中的先抑後揚，那些看似為散修們著想的“內幕訊息”和“致命誘餌”，都不過是一場精心編排的戲劇。
這個老刀，竟也是個靠著販賣同類性命，去換取宗門賞賜的人血饅頭販子！
這一刻，雲天對這個世界的弱肉強食、爾虞我詐，有了更加深刻而冰冷的認知。
一絲若有若無的冷笑，悄然爬上了他的嘴角。
隊伍緩慢地向前蠕動著，輪到雲天時，已是半個時辰之後。
“姓名，修為，來歷！”
冰冷而不耐煩的聲音，將雲天的思緒拉回現實。
他抬起頭，正好對上那名魔道宗弟子審視的目光。
這名弟子在看到雲天身上那毫不掩飾的化神初期氣息時，臉上那份百無聊賴的神情微微一變，隨即，一種瞭然於胸的譏誚浮現在他的臉上。
一個化神修士，居然也來湊這種九死一生的炮灰試煉？
唯一的解釋，便是此人要麼是剛從某個下位介面飛昇上來的“土包子”，要麼就是從哪個深山裡才出世的”愣頭青“，對黑龍地窟的危險一無所知，被宗門畫的大餅衝昏了頭腦。
這種人，最好拿捏，也是最肥的羊。
“散修雲天，化神初期。”雲天聲音平淡，報上了自己的名號。
“化神期？”那弟子拖長了音調，像是聽到了甚麼有趣的事情，他懶洋洋地向後靠在椅背上，用一種施捨般的語氣慢悠悠地說道：“兩千塊中品魔石。”
此言一出，不僅是雲天身後排隊的修士，就連旁邊幾座高臺上負責登記的弟子，都下意識地投來了看好戲的目光。
價格，又翻了一倍！
“剛才那位道友，不是一千塊嗎？”雲天面色不變，彷彿只是在陳述一個事實。
“嘿嘿，”那弟子發出一陣刺耳的笑聲，他伸出一根手指，在雲天面前晃了晃，用一種看傻子般的眼神打量著他，“道友，你是化神，他是元嬰，能一樣嗎？再說了，這黑龍地窟，進去了能不能出來都難說，你留著這些身外之物有甚麼用？”
他頓了頓，臉上的嘲弄之色更濃，彷彿是在說甚麼至理名言：
“就當是花錢買個我們渾天魔域一日遊了，不虧！”
雲天沒有再多說一個字。
他只是平靜地看著對方，然後翻手取出一個儲物袋，神念一動，兩千塊中品魔石便整整齊齊地堆在了高臺的桌面上，散發出濃郁的魔氣。
那名弟子臉上的笑容瞬間一僵。
他本以為對方會憤怒，會爭辯，甚至會像之前的那個元嬰大漢一樣，在其威壓下屈辱地討價還價。
他都準備好了一肚子嘲諷的話術。
可對方的反應，卻平靜得有些出乎他的意料。
那份乾脆利落，反倒讓他感覺自己像個街頭耍橫的小丑。
“哼。”他悻悻地收起魔石，飛快地在一塊黑色的玉牌上烙印下雲天的資訊，然後不耐煩地扔了過來，“拿著，去那邊等著！”
雲天接過玉牌，轉身走向校場一側已經集結好的隊伍。
那裡，已經站了約莫千把人。
與校場外那數以萬計的龐大基數相比，這支隊伍顯得格外渺小與孤單。
顯然，真正敢拿命來賭這場富貴的，終究是少數。
更多的人，或是在報名費面前望而卻步，或是被“地窟試煉”的赫赫兇名嚇退，只敢在遠處觀望，滿足一下自己的好奇心。
隊伍中的氣氛壓抑得可怕。
每個人都像一頭頭沉默的孤狼，警惕地與周圍的人保持著距離，眼神中交織著貪婪、恐懼與決絕。
雲天站在隊伍的末尾，將自身的氣息收斂到極致，宛如一塊投入深潭的石子，沒有激起半點漣漪，默默地觀察著這一切。
時間緩緩流逝，當最後一座高臺的報名也宣告結束時，整個喧鬧的校場忽然安靜了下來。
一股浩瀚無匹的威壓，毫無徵兆地從天而降！
那威壓如同一座無形的山嶽，瞬間籠罩了整個校場，讓數萬修士呼吸為之一滯，連神魂都似要被凍結。
校場外的數萬看客，修為稍弱的元嬰修士，已是面色發白，雙腿打顫。
而校場內那千餘名即將參加試煉的修士，更是感覺自己如同一葉風中浮萍，隨時都有傾覆的危險。
雲天心中一凜，這股氣息，遠超他所見過的任何化神修士，赫然是一名煉虛境的強者！
只見校場中央的高臺上空，空間一陣扭曲，一名身著紫金黑袍，面容威嚴的中年男子悄然浮現。
他未曾釋放半分法力波動，僅僅是站在那裡，便成了整個天地的中心。
“參見千長老！”
十名負責登記的魔道宗弟子，連忙躬身行禮，神情恭敬到了極點。
那被稱為千長老的煉虛修士，淡漠的目光緩緩掃過全場。
他的目光在校場外那黑壓壓的人群上停留了一瞬，嘴角勾起一抹不易察覺的輕蔑，隨即落在了雲天等千餘名報名者身上。
“很好，還有一千二百三十七人，沒被嚇破膽。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
“想必你們已經打聽清楚，此次試煉之地，便是黑龍山脈之下的‘黑龍地窟’！”
“不錯，那裡的確是百萬年前，一頭太古魔龍的隕落之地。”
“地窟深處，也的確存在著一種名為‘天魔心焰’的絕兇之物，無形無相，專焚神魂。”
千長老毫不避諱，直接將最危險的東西說了出來，讓下方隊伍中響起一片壓抑的驚呼與倒抽冷氣的聲音。
“但是，”他話鋒一轉，聲音裡多了幾分蠱惑人心的意味，“危機，往往與機遇並存！”
“本座可以明確地告訴你們，只要你們在地窟之中，不主動催動神念去探查，僅僅憑藉自身的心志與毅力，去抵抗那魔焰中殘存的微弱意志，活下來的機率，並不算小！”
“而只要你們能活著出來，所得到的一切，無論是魔草、礦石，還是魔獸材料，宗門只取三成，餘下七成，盡歸爾等所有！”
“不僅如此！所有成功透過試煉的元嬰修士，可直接拜入我魔道宗，成為內門弟子！”
“而化神修士……”千長老的目光，若有若無地掃過雲天等幾十名化神修士，“可直接成為核心弟子！享受宗門最優厚的資源傾斜！”
轟！
這番話，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在所有試煉者心中掀起了萬丈波瀾！
核心弟子！
那可是魔道宗真正的中堅力量，是未來長老、峰主的有力競爭者！
一瞬間，隊伍中許多人眼中原有的恐懼，被一種名為“野望”的火焰徹底點燃，呼吸都變得粗重起來。