短暫的騷動，如投入死水潭的一顆石子，盪開幾圈漣漪後，便迅速恢復了沉沉的死寂。
長長的隊伍，在壓抑中緩慢向前蠕動。
很快，輪到了雲天身前的老者。
老者佝僂的背脊，在這一刻竟挺直了幾分。
他走到那張簡陋的木桌前，沒有像旁人那般戰戰兢兢，而是從懷中那破舊的布袋裡，慢條斯理地取出三十塊灰白色的陰石。
他將晶石一塊塊整齊地碼放在桌面上，動作透著一種古怪的鄭重。
負責清點的那名築基修士見狀，動作一頓，抬眼掃了老者一眼，眼神裡帶著一絲毫不掩飾的揶揄。
“老秦頭，二十多年了，我若是沒記錯，這還是你頭一遭，把這三十塊的任務給湊齊了吧？”
這話引得周圍一些還沒走遠的礦奴，都投來了好奇的目光。
老秦頭對那譏諷毫不在意，飽經風霜的臉上反而綻開一個滿是褶子的笑容，嘿嘿一笑。
“不瞞前輩，確實是頭一遭。”
他微微躬身，姿態放得極低，語氣卻不見絲毫諂媚，反而有種看透世事的坦然。
“老頭子我能在這玄陰宗的地界上安度晚年，已是天大的福分。不知該如何報答宗門大恩，也只能拼了這把老骨頭，盡力完成任務，聊表我這一番感激之情了。”
那築基修士聞言，嘴角撇了撇，發出一聲不屑的冷哼。
“切，少在這耍嘴皮子。再接再厲吧。”
“一定，一定。”
老秦頭連連點頭，彷彿沒聽出對方語氣裡的厭煩，這才心滿意足地轉身，匯入了一旁的人流中。
雲天看著他那副模樣，心底莫名有些無言。
這老頭，看來是真真正正地將此地當成了自己的歸宿，打算就這麼了此殘生了。
他收回心緒，上前一步。
學著老秦頭的樣子，他也從腰間的布袋裡取出三十塊陰石，不緊不慢地放在了木桌上。
負責清點的築基修士只是隨意地點了點頭，頭也不抬地道：“不錯，報上姓名。”
“雲天。”
他聲音平淡。
另一名負責在泛黃冊子上做記錄的修士，筆尖一頓。
他翻找了片刻，眉頭微微皺起，口中發出一聲輕微的驚疑。
“上個月剛來的新人？”
雲天神色不變，淡淡回道：“是。”
此言一出，兩名築基修士不約而同地抬起頭，對視了一眼。
彼此的眼中，都看到了一絲相同的驚異。
一個剛來的新人，第一個月就能足額上繳？這可不多見。要麼是運氣好到逆天，挖到了富礦區；要麼……就是有甚麼別的門道。
不過，他們也只是多看了一眼，並未深究。
雲天察覺到了他們的目光，卻恍若未覺，不多言語，直接轉身離開。
他路過老秦頭平日裡歇腳的那個坑道口。
老頭正靠坐在巖壁上，蕭索的背影看上去，彷彿隨時會與這黑暗融為一體。
雲天腳步一頓，走了過去。
他手掌一翻，又是一枚圓潤的丹丸出現在掌心。
老秦頭聽見腳步聲，抬起渾濁的眼，一見到雲天手中的辟穀丹，那雙黯淡的眸子驟然亮了起來，如同黑夜裡燃起的兩點星火。
他下意識地就要伸手去接，可手到半空，卻又猛地縮了回去，臉上露出幾分掙扎之色。
“這……這如何使得。”
老秦頭搓著手，有些侷促地說道：“小兄弟，這太貴重了。這次……你想聽些甚麼故事？老頭子我再給你講個有意思的。”
雲天沒有說話，只是上前一步，伸手抓過老秦頭那枯瘦如柴的手腕，不容分說地將丹藥塞進了他的掌心。
“先攢著吧。”
雲天俯下身，含著笑，用一種只有兩人能聽見的音量，故作小心地說道：“您老放心拿著。小子我出來闖蕩時，別的沒帶，這辟穀丹倒是帶了不少。”
這番話，配上他年輕憨厚的面容，顯得可信度極高。
老秦頭聞言，臉上的侷促瞬間化為釋然的嘿嘿一笑。
他不再推辭，寶貝似的將那粒丹丸揣進懷裡，拍了拍雲天的肩膀，壓低了聲音。
“小兄弟，謝啦！大恩不言謝！”
“日後，凡是你想了解的，儘管來問。老頭子我別的本事沒有，就是在這鬼地方活得久了點，知道的，總比別人多那麼一點。”
雲天笑著點了點頭，不再搭話，轉身走回了自己那條深邃的坑道。
這一次，他沒有停歇。
足足向內走了近一盞茶的工夫，四周已是伸手不見五指的純粹黑暗。
他這才停下腳步。
隨手一揮，五道顏色各異的靈光自他指尖飛射而出，如游魚般沒入坑道四周的五個方位。
隨著一聲輕微的嗡鳴，一層肉眼難辨的陣法光幕一閃而逝。
顛倒五行陣，悄然開啟。
從外面看去，他所在的這條深邃坑道，已然消失不見，取而代之的，是一面平平無奇的巖壁，與周遭的環境再無任何分別。
做完這一切，他又向內行進了百丈距離，才來到真正的坑道盡頭。
雲天盤膝坐下。
他沒有立刻開始修煉《玄陰功》，而是翻手取出一枚通體金黃，散發著磅礴氣血之力的果實。
正是萬聖果。
他沒有絲毫猶豫，幾口便將果實吞食下腹。
一股灼熱的洪流，瞬間在腹中炸開！
雲天立刻運轉起《萬聖龍象功》的法門，引導著那股磅礴的氣血之力，一遍遍地衝刷著自己的四肢百骸，五臟六腑。
萬聖道體能夠淨化陰煞之氣，看似神異，卻並非毫無代價。
每一次淨化，都在消耗著他儲存在五臟之內的息力。
雖然這種消耗微乎其微，但日積月累之下，依舊是個不小的負擔。
尤其是經歷了上次被鯤魂算計，在空間亂流中險死還生的悲慘遭遇後，雲天早已養成了一種習慣。
一種必須時時刻刻，都讓自己保持在最巔峰圓滿狀態的習慣。
只有這樣，他才能感到一絲若有若無的安全感。
磅礴的氣血之力漸漸被煉化，他能清晰地感覺到，自己體內五臟的每一個角落，都重新變得充盈而富有力量。
他這才長長吐出一口濁氣，睜開了雙眼。
握上靠在石壁邊的鎬頭，雲天起身活動了一下肩膀，開始了新的一天開採工作。
終日的“叮叮”鑿石之聲，已成了這裡唯一的動靜，半日開採陰石，剩下時間進行修煉，雖然枯燥乏味，但云天卻過得異常充實。
……
規律的生活，時間往往流逝地更加飛快。
兩年後的一天。
雲天盤坐在坑道一旁，手中各拿著一塊陰石，運功修煉。
此時他手中的陰石，相比於剛剛開採出的普通陰石，品質明顯高出了一籌。
晶石通體呈現出一種深邃的灰黑色，散發出的陰靈氣更為濃郁精純，正源源不斷地經過他掌心金色紋印地過濾後，化作溫順的能量，湧入經脈。
這正是雲天用丹田內那尊神秘小鼎蘊養後所得的極品陰石。
起初他也只是抱著試一試的心態，將一塊陰石投入小鼎。
沒想到小鼎不僅能蘊養五行靈石，連這種富含陰煞之氣的陰石都能進行提純蘊養，這讓雲天欣喜若狂。
坑道的盡頭，“叮叮鐺鐺”的聲音不停地響起。
三具人形傀儡，正各拿著一把鎬頭，動作略顯僵硬地敲鑿著巖壁。
它們時而會停下揮動的動作，在碎石中翻找，將一塊塊灰白色的陰石撿起，放入腰間的布袋中。
這三具傀儡通體漆黑，造型極為粗糙，只有一個模糊的人形輪廓，甚至連五官都沒有雕刻。
那凸凹不平的面部，在黑暗中顯得詭異異常。
傀儡散發的氣息也只不過二階水平，是雲天研讀從黑傀宗金丹修士處獲得的傀儡術玉簡後，練手煉製的產物。
雖然簡陋，卻也讓他從日復一日的揮鎬勞作中解脫了出來。
就在這時，只聽一陣“嘩啦啦”的巨響，大片碎石轟然散落。
一股遠比之前濃郁的陰煞之氣，忽地從坑道盡頭撲面而來！
雲天猛地睜開雙眼，當即收功起身，快步上前檢視。
原來是那三具傀儡，竟打穿了巖壁，貫通了另一條未知的坑道。
這股新湧出的陰煞之氣，其濃度比之外面要高出三倍還多，其中夾雜的狂暴陰厲之意，更是令人心驚。
雲天將神識向著前方黑黢黢的坑道內鋪散出去。
五十丈以內，並無任何異狀。
他這才將呆立在一旁的傀儡收好，自己拎著鎬頭，神情凝重地緩緩向前走去。
兩年不間斷的苦修，他的《玄陰功》已然修至煉氣七層。
就連那片破碎的識海，在這兩年間也被修補了三成左右，如今已能支撐他探查方圓五十丈的範圍。
這兩年裡，雲天的修煉沒有任何丹藥輔助。
唯一能算得上資源的，便是這無窮無盡的陰石。
依靠著小鼎蘊養出的高品質陰石，他的修為才能精進如此神速，其效果，竟不比當年服食極品丹藥慢上多少。
靠著神識探路，雲天一步步緩緩移動。
此間的陰煞之氣越來越濃郁，讓他生出一個大膽的猜測。
或許，自己無意中，竟挖到了這條礦脈的真正源頭。
沿著這條新出現的狹窄坑道，他走了足足十數里的距離，仍不見盡頭。
但前方的坑道，卻在不知不覺中變得越來越寬闊。
又向前走出裡許，原本僅容一人透過的坑道，已然變成了一條寬約六七丈的巨大地穴。
幽深的地穴盡頭，是深不見底的黑暗，彷彿一張擇人而噬的巨口。
雲天停下腳步，神情戒備地打量著四周。
他驚異地發現，地穴兩側的巖壁上，竟有點點微光閃爍。
他走上前去，用鎬頭尖端輕輕刮開一層岩土，一枚鴿卵大小、通體灰白的晶石赫然顯露出來。
是陰石！
他目光掃過，只見這寬闊的地穴巖壁之上，密密麻麻，竟全是這般鑲嵌在內的陰石！
“難道真的挖到富礦區了？”雲天臉上露出一抹難以抑制的喜色。
他正欲將那三具笨拙的傀儡取出，讓它們開始這不知疲倦的開採工作時，一陣彷彿破舊風箱被拉動的聲音，從幽黑的地穴深處，幽幽傳來。
“嗬……嗬……”
那聲音低沉而沙啞，帶著一種非人的質感。
雲天面色一凜，剛要動作的身形瞬間凝固，神識立時化作縷縷無形的細絲，悄無聲息地向著聲音傳來的方向探去。
黑暗的盡頭，一道身影緩緩出現。
那輪廓，是人形。
可它的動作卻遲鈍而僵硬，每一步都像是用盡了全身的力氣，在地上拖行。
它身上穿著早已看不出本來顏色的襤褸衣衫，裸露在外的面板褶皺乾癟，如同風乾的橘皮，上面遍佈著大片青黑色的腐敗斑點。
當雲天的神識掠過它的面部時，心頭猛地一沉。
那張臉上，沒有眼睛。
只有兩個深陷的空洞眼眶，而在那無盡的黑暗中，兩團慘白色的幽光，正忽明忽暗地閃動著。
“是殭屍！？”
雲天腦海中瞬間閃過這個念頭。
這種東西，他在宗門典籍中見過記載，是由修士死後，屍身在極陰之地，受陰煞之氣長年侵染，異變而成的怪物！
根據等級劃分，有鐵屍、銅屍、銀屍、金屍之分。
而眼前這個，看其眼中幽光，應是最低等級的鐵屍。
還未等他從震驚中回過神，神識的感知範圍內，在那第一具陰屍的身後，第二道、第三道身影……接連不斷地顯現出來。
它們排成一列，從地穴更深邃的黑暗中，邁著同樣遲緩而僵硬的步伐，正朝著自己所在的方向，一步步挪動過來。