前方數十丈遠的沙谷之中，竟有兩個人影。
兩個人影正背靠著背，艱難地與一大片黑壓壓的沙蠍苦鬥。
其中一人身著皇家書院的弟子服，而另一人更好辨認，是個雲靜寺的和尚，那鋥亮的光頭在這火紅的沙漠中，反射著光，分外顯眼。
雲天稍感訝異，這兩人分屬不同宗門，此刻的配合卻默契得天衣無縫。
只見那書生左手託著一方硯臺，右手握著一管毛筆，在身前虛空不斷書寫。
一個個玄奧的文字憑空生成，自帶潔白靈光，字一寫成，便化作根根鋒利的銀針，朝著逼近的蠍群激射而去。
境界稍低的一階沙蠍，甲殼往往被銀針直接刺穿，雖不致命，卻也有效地阻滯了蠍群的攻勢。
而那和尚則如一尊鐵塔，擋在書生身前，紋絲不動。
但凡有沙蠍突破了銀針的封鎖，他便會低喝一聲，一拳轟出，剛猛的拳風竟能直接將一隻沙蠍的甲殼轟得粉碎。
就在雲天觀察的這短短几息工夫，二人已經聯手擊殺了不下六七隻沙蠍。
可沙谷中的沙蠍數量實在太多，怕是有近百隻，加上這酷熱到能將人蒸乾的環境，兩人的靈力與體力都在急劇消耗，已然現出了疲態，呼吸也變得粗重起來。
連著幾日，雲天除了白骨，沒見過一個活人。
此刻見到這書生與和尚，心中竟沒來由地生出一股親切之感。
眼看二人漸漸陷入危局，他幾乎沒有猶豫。
下一刻，他猛地從沙丘上站起，腳下“乾坤步”踩出，身形在原地留下一道殘影，真身則如離弦之箭，幾步便跨出數十丈的距離！
右手一拍儲物袋，十張閃爍著冰藍光華的符籙已然在手，毫不吝嗇地朝著蠍群最密集處擲去！
“嗤嗤嗤！”
符籙在半空化為數百枚晶瑩的冰針，激射而出！
一連串“噗噗”的悶響過後，大片一階沙蠍應聲倒地，被凍成了冰坨，但很快又各個融化開。
可那二十餘隻體型明顯大上一圈的二階沙蠍，卻只是身形一滯，硬生生抗下了這波攻擊，甲殼上只留下一層薄薄的白霜，轉瞬即化。
“在這高溫之下，冰針符的威力竟削減了大半，有些失策了。”
雲天心中念頭一閃而過，面上卻無半分慌亂。
他右手再次探入儲物袋，這一次摸出的，是二十餘張泛著青光的符籙。
手腕一抖，那些符籙便精準地飛向了那二十餘隻二階沙蠍。
符籙方一觸碰到沙蠍的甲殼，便青光大放！
一根根粗壯的青藤憑空從滾燙的沙地裡鑽出，如活物般瘋狂舞動，閃電般將那些二階沙蠍纏了個結結實實，裹成了一個個“青粽子”。
“別愣著，上前逐個擊殺！”
雲天手持寒冰劍，對著那驚愕的二人急吼一聲。
他自己則身先士卒，乾坤步一錯，已閃到一隻被藤蔓裹纏的沙蠍面前，手中長劍毫不遲疑地從藤蔓縫隙中刺入！
“喀哧！”
一聲脆響，劍尖精準地刺穿了沙蠍的要害，那沙蠍掙扎了兩下，便沒了動靜。
那書生與和尚，從雲天現身，到他一連序列雲流水的動作，再到一劍結果了一隻二階沙蠍，前後也不過十息工夫。
兩人被這突如其來的變故驚得呆立當場，直到聽見雲天那聲暴喝，才猛地回過神來。
他們對視一眼，皆看到了對方眼中的驚駭與喜悅，二話不說，立刻催動身法，朝著那些被縛住的二階沙蠍衝了上去！
有了雲天的藤縛符控場，本已岌岌可危的戰局瞬間逆轉。
那書生和和尚也是身經百戰之輩，立刻抓住了這稍縱即逝的機會。
只見那書生手中的毛筆疾走如飛，一個個閃爍著靈光的“殺”字凌空成型，化作一道道銳利的風刃，精準地切開沙蠍甲殼的薄弱連線處。
而那和尚的拳頭更是剛猛無匹，每一拳轟出，都帶著沉悶的破空聲，直接將那些動彈不得的二階沙蠍轟得甲殼碎裂，墨綠色的汁液四濺。
雲天也沒有閒著，寒冰劍在手，劍光閃爍不定，每一次出劍，都必然有一隻沙蠍的頭顱被精準地洞穿。
不過一盞茶的工夫，地上便多了一片沙蠍的殘骸。
那些原本堅韌無比的青色藤蔓，在完成了使命之後，也迅速在這灼熱的高溫下枯萎，化作一撮撮飛灰，消散在滾燙的空氣裡。
沙谷中，一時間只剩下三人粗重的喘息聲。
那身著皇家書院服飾的書生，抹了一把額頭的熱汗，轉過身來，對著雲天便是一個九十度的深躬，語氣中滿是真誠與後怕。
“多謝兄臺出手相助！在下皇家書院，葛仲書，今日之恩，沒齒難忘！”
他身旁那玄青僧袍的和尚也雙手合十，對著雲天微微躬身，神情肅穆。
“阿彌陀佛，善哉！多謝施主救命之恩，小僧靜雲寺玄敬。”
雲天收起寒冰劍，拱了拱手，客氣地回道：“二位不必如此，舉手之勞罷了。在下……百巧門趙桐。”
“哎，趙兄此言差矣！”
那葛仲書直起身，一臉正色地擺手。
“前人有云，滴水之恩當湧泉相報，更何況是救命大恩！若非此刻身陷絕地，我與玄敬大師定要與趙兄痛飲三日，方能抒發我心中萬一的感激之情啊！”
雲天聽著這番豪言壯語，總覺得哪裡有些古怪，只能乾笑一聲：“葛道友言重了。”
那玄敬和尚依舊是雙手合十的姿勢，聞言卻一本正經地看向葛仲書，鄭重道：“葛施主，又說錯話了。貧僧乃出家之人，戒律在身，怎可飲酒？罪過，罪過！”
雲天聽著這二人的對話，心底只覺得一陣古怪，這兩人湊到一起，倒也算是一對奇人。
葛仲書似乎是與這和尚較真兒慣了，剛要開口反駁，又猛然想起正事，忙將到了嘴邊的話嚥了回去，轉而對著雲天呵呵笑道：“讓趙兄見笑了。不知趙兄為何獨自一人在這死亡沙漠中闖蕩？此地實在太過兇險！”
他嘆了口氣，繼續說道：“我與玄敬大師結伴進入此地，才走了不到兩日，便接連遭遇妖蟲圍攻，靈力丹藥消耗巨大。本想著原路退回，卻又被這群沙蠍困死在此。若非趙兄來得及時，我二人恐怕早已成了這些妖蟲的腹中之食了。”
說到這裡，他眼中又燃起一絲希冀。
“若趙兄不嫌棄，不如與我二人結伴同行，一同返回？路上也好有個照應。”
玄敬和尚也面露期盼，連連點頭，眼神裡還殘留著一絲未散的恐懼：“是極，是極！多一人多一份力，安全許多！”
雲天心中略作權衡。
其實在他從沙丘後現身的那一刻，心裡就閃過一絲悔意，暗道自己還是不夠穩重。
他之所以冒險闖入這片死亡沙漠，為的就是避開各宗門弟子之間難以預測的爭鬥與暗算。
此刻若是與人同行，豈不是又回到了原點？
思及此，他臉上露出一副為難的神情，對著二人拱手謝絕：“多謝二位道友的美意。只是在下此次進入秘境，確有要事在身，必須前往沙漠深處，恐怕無法與二位同路了。”
葛仲書與玄敬和尚見雲天態度堅決，臉上都流露出難以掩飾的失望。
若有這麼一位實力強勁、出手又如此大方的符師作伴，返回的路途無疑會安穩太多。
不過他們也未再強求。
葛仲書最後還是鄭重地一抱拳：“既然如此，我等便不強求趙兄了。此番大恩，葛某記在心上！若你我都能安然出了這秘境，葛某定當親自登門拜訪，以報今日之恩！”
“是極！是極！”玄敬也跟著說道。
“那我們就此別過，前路兇險，還望趙兄萬分保重！後會有期！”
“阿彌陀佛！趙施主保重！”
雲天也拱手回禮：“二位道友保重，後會有期！”
言罷，他不再停留，轉身便朝著自己原定的方向，一步步走去，身影很快便消失在了下一座赤色沙丘的後面。
直到再也看不到雲天的背影，葛仲書才長長地嘆了口氣，滿是惋惜地說道：“唉，這位趙兄，實力當真驚人，出手便是成把的符籙，也不知是百巧門哪位長老的親傳弟子。若他能加入我等，安全無虞不說，說不定真能在此地尋到些機緣。”
玄敬和尚這次卻沒有反駁，只是微微點頭，隨即又恢復了那副古井無波的神情，沉聲道：“人各有志，不必強求。你我靈力消耗甚巨，還是儘快尋個地方輪流調息，小心一些，應當能安然走出此地。”
與此同時，已經翻過數座沙丘的雲天，還在心中不停地告誡自己，往後行事，定要三思，再三思。
或許是當初楚雄的背叛在他心底留下的陰影太深，讓他面對任何不熟悉的修士時，都會本能地生出戒備。
在這危機四伏的秘境裡，他寧願去面對那些兇殘的妖獸妖蟲，也不願將自己的後背交予旁人。
當然，於歡師兄是例外。
至於林小帥……如今也只能算是半個可以試著去信任的人吧。
他甩了甩頭，將這些紛雜的念頭丟擲腦海，重新將心神凝聚於腳下的路。
前方的熱浪愈發灼人，無邊的赤色沙海，依舊看不到盡頭。
……
“呲！”
雲天將寒冰劍的劍尖插入滾燙的紅沙之中，一股白煙帶著尖銳的聲響冒出，旋即便被扭曲的熱浪蒸發得無影無蹤。
他拄著劍，半跪在沙丘的頂端，大口地喘著粗氣，汗水剛一滲出面板就被烤乾，留下一層薄薄的鹽霜。
放眼望去，前方依舊是那副亙古不變的景象，無邊無際的赤色沙海，在毒辣的日頭下像是沸騰的鐵水，連綿的沙丘如同凝固的浪濤，一直延伸到視線的盡頭。
這是他踏入這片死亡沙漠的第十天。
起初，他還能偶爾看見一兩具被風沙半掩的骸骨，可隨著他不斷深入，這片沙漠的死寂愈發純粹，彷彿連死亡本身都已在此地絕跡。
溫度高得駭人，活物更是成了一種奢望。
連日來的孤寂與酷熱，讓他的精神都有些恍惚，思維像是被煮沸的漿糊，變得遲鈍而凝滯。
但他心底深處，始終有一根弦緊繃著。
他明白，這是一場與天地的角力，更是一場與自身意志的苦鬥。
一旦鬆懈，便會像那些無聲的骸骨一樣，永遠地留在這片赤色的煉獄之中。
他機械地站起身，重新給身上那層已經薄如蟬翼的金色光盾又貼上了一張金剛符，然後邁開沉重的步子，朝著那永無盡頭的沙海深處，繼續挪動。
他那孤獨的身影，在廣袤無垠的紅沙之中，渺小得如同一點塵埃。