雲天掙扎著，用細瘦的胳膊撐起身體，茫然四顧。
四周是全然陌生的山林，樹影在月光下搖曳，如同鬼魅。
唯有潺潺的溪水聲，提示著他還活著。
這裡是哪裡？
他努力回想。
對了，懸崖……紫靈芝……還有那條突然撲出來的大蛇！
他掉下來了！
想到這裡，雲天心裡一緊，下意識看向自己的右手。
沒有。
又摸向自己的後背。
藥簍呢？
空空如也。
他又急切地在身邊的沙地上摸索，指望能找到那株能改變他命運的紫靈芝。
沒有，甚麼都沒有。
連那把用了好幾年的豁口小藥鋤也不見了蹤影。
一股巨大的失落感瞬間攫住了他，心像是被掏空了一塊，空蕩蕩地往下墜。
費了那麼大的勁，冒了那麼大的險，甚至差點丟了性命，結果……竹籃打水一場空。
他頹然地坐在冰冷的沙地上，抱著膝蓋，一時間連動都不想動。
過了好一會兒，他才像是想起甚麼似的，開始檢查自己的身體。
從那麼高的懸崖掉下來，還砸進了水裡，怎麼也該摔斷幾根骨頭吧？
他小心地活動了一下胳膊，又動了動腿。
不疼。
他又伸手摸了摸自己的腦袋，特別是額頭的位置。
他清晰地記得，完全失去意識前，額頭狠狠撞到了水底的硬物，那種劇痛彷彿還在神經裡殘留。
可是，額頭上光滑一片，別說傷口，連一點腫脹都感覺不到。
全身上上下下，除了衣服被刮破了幾處，面板上有些無關痛癢的擦痕外，竟然毫髮無傷！
怎麼會這樣？
雲天徹底懵了。
這完全超出了他的認知。
他用力掐了自己大腿一下，“嘶”地倒吸一口涼氣，疼！不是在做夢。
難道……真的是爺爺和爹孃在天上保佑著自己？
他抬頭望了望天上的明月，除了這個解釋，他實在想不出其他理由。
“爺爺，爹，娘，謝謝你們……”他喃喃低語，聲音帶著一絲哽咽。
“咕嚕嚕……”
就在這時，一陣響亮的腸鳴聲不合時宜地打破了這短暫的傷感。
聲音之大，在這寂靜的山林裡顯得格外突兀。
雲天摸了摸自己乾癟的肚子，苦笑了一下。
看看天色，月亮已經爬得老高，自己恐怕已經昏迷了好幾個時辰了。
從早上到現在，他粒米未進，又經歷了採藥、墜崖、昏迷，此刻只覺得飢腸轆轆，前胸貼後背。
更重要的是，這裡是深山老林，夜晚正是野獸出沒的時候。
必須儘快找到回去的路！
他站起身，拍了拍身上的沙子，打了個寒顫。
雖然身上不疼了，但溼衣服貼在身上，末夏的夜風一吹，還是冷得他牙齒打顫。
辨認了一下方向，他決定沿著溪流向上游走。
下游通向哪裡他不清楚，但上游，總歸是朝著他來的方向，或許能找到熟悉的路徑。
“要活下去。”
他攥了攥拳頭，邁開腳步，沿著溪水邊緣，深一腳淺一腳地向上遊走去。
瘦小的身影在清冷的月光下被拉得很長，一步一步，消失在幽暗的林影深處。
月亮漸漸西斜，夜色愈發深沉。
雲天也不知走了多久，只覺得雙腿如同灌了鉛一般沉重，每一次抬起都異常艱難。
溼衣服早已被體溫烘得半乾，卻依舊黏在身上，很不舒服。
周圍的景物在月光下變幻，從完全陌生到隱約有些熟悉。
又拐過一道山樑，前方地勢豁然開朗，幾處熟悉的山石輪廓映入眼簾。
雲天精神一振，認出這是他常來採藥區域的外圍。
找到路了！
他幾乎是連滾帶爬地衝出那片區域，辨明瞭村子的方向，用盡最後一絲力氣，向著那片在夜色中匍匐的低矮房屋跑去。
又過了一炷香的時間，天邊已泛起魚肚白，雲天才拖著疲憊不堪的身軀，回到了自己那個搖搖欲墜的草棚屋前。
屋子很簡陋，只是用幾根粗木頭搭起框架，糊上泥巴，頂上蓋著厚厚的茅草。
推開那扇用藤條綁著的、虛掩的木板門，一股熟悉的黴味撲面而來。
他徑直走到屋角的水缸前，抓起缺角的舊木瓢，舀起一瓢清水，咕咚咕咚就往嘴裡灌。
冰涼的清水滑過乾澀的喉嚨，彷彿一股甘泉滋潤了龜裂的大地。
直到連著喝足了兩大瓢清水，他才長舒一口氣，打了一個清亮的飽嗝。
身體的疲憊如同潮水般再次湧來，他甚至懶得脫掉身上又髒又破的衣服，踉蹌著爬上那張鋪著乾草的簡陋木床，腦袋一沾枕頭，便沉沉睡去。
這一覺睡得格外香甜，沒有任何噩夢，彷彿要將昨日的驚險與疲憊全部彌補回來。
……
“咚咚咚！”
“咚咚咚！小柱子！開門！”
一陣急促而響亮的敲門聲將雲天從沉睡中驚醒。
他迷迷糊糊地睜開眼，刺眼的陽光已經透過屋頂茅草的縫隙，在地上投下斑駁的光點。
太陽已經爬得老高了。
“誰啊？”雲天揉著惺忪的睡眼，含混地應了一聲，慢吞吞地從床上爬起來。
他晃晃悠悠地走到門口，拉開木板門。
只見門口站著一個比他高出一個頭的大男孩，約莫十三四歲的年紀，面板是常年在海邊曬出的古銅色，濃眉大眼，身板看起來很結實。
看見雲天開了門，男孩咧開大嘴，露出兩排整齊的白牙，憨憨地嘿嘿笑道：“小柱子，你沒事啊？沒事就好！昨晚俺娘讓俺來瞅瞅你，等到天都黑透了也不見你回來，還以為你小子在山裡碰到啥意外了呢！”
“鐵林哥，是你啊。”雲天有些意外，隨即一股暖流湧上心頭。
昨天經歷了一場生死劫難，現在有人這樣惦記著自己，讓他冰冷的心感受到了一絲溫度。
眼前的男孩名叫王鐵林，比雲天大四歲，住在村子另一頭。
王鐵林的爹是個老實的漁民，孃親也很和善。
在雲天還很小，爹孃爺爺都還在的時候，王鐵林就是帶著他掏鳥窩、下河摸魚的“孩子頭”。
自從去年爺爺去世後，王鐵林更是隔三差五就跑來他這裡，有時候是偷偷塞給他幾個烤得半生不熟的土豆，有時候是帶來一小捧他家都捨不得吃的粟米。
起初雲天總是推辭，他知道王鐵林家也只是個貧苦漁家而已，接受這種幫助覺得不好意思，但王鐵林性子執拗，每次都硬塞給他，久而久之，雲天也只能默默接受了這份好意，心裡對王鐵林和他爹孃充滿了感激。
“找我……有事嗎？”雲天側身讓開門口。
王鐵林也不客氣，一步跨進低矮的草棚屋，四下打量了一下，屋裡除了那張木床和一個水缸，幾乎家徒四壁。
“也沒啥大事……”王鐵林剛開口。
“咕嚕嚕……”
雲天的肚子又一次發出了抗議，聲音比昨天夜裡更加響亮。
他那張曬得黝黑的小臉瞬間有些發燙，雖然旁人大概也看不出甚麼變化。
王鐵林聞聲，嘿嘿一笑，也不取笑他，反而像是變戲法似的從自己懷裡掏出一個還帶著熱氣的烤地瓜，個頭還不小。
“就知道你小子肯定餓著呢！喏，吃吧，晌午俺娘剛從灶坑裡扒出來的，還熱乎著。”
地瓜烤得外皮有些焦黑，但散發著誘人的甜香。
“謝謝鐵林哥。”雲天眼睛一亮，也不客氣，連忙接過來。
他確實餓壞了。
顧不上燙，吹了兩下就狼吞虎嚥地啃了起來。
滾燙的地瓜肉又甜又面，燙得他直吸氣，卻捨不得停下。
王鐵林看著他猴急的樣子，只是笑呵呵地站在一旁。
一個足有云天兩個拳頭大的地瓜，硬是被他三兩下就塞進了肚子裡，連一點皮都沒剩下。
吃完，雲天滿足地打了個飽嗝，用袖子擦了擦嘴，衝著王鐵林嘿嘿直笑，之前的窘迫感也消散了不少。
“鐵林哥，你還沒說找我啥事呢？”雲天問道。
王鐵林這才想起正事，臉上的笑容收斂了一些，帶著幾分好奇問道：“對了，柱子，你昨天到底跑哪兒去了？咋這麼晚才回來？村裡王大爺說昨天下午在山腳下碰到你往深山裡去了，俺們都擔心壞了。”
雲天猶豫了一下，最終還是決定實話實說，只是隱去了紫靈芝那一段，畢竟那東西已經沒了，說出來也只是徒增煩惱。
他簡單地把自己為了尋找新的採藥地，不小心深入陌生區域，失足掉下懸崖，又僥倖被溪水衝到下游，最後摸黑回來的經歷講了一遍。
當然，關於那條巨蟒，他只是含糊地說遇到了危險，沒細說。
饒是如此，也聽得王鐵林眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得老大，半天都合不攏。
“老天爺！那麼高的懸崖掉下去……你小子真是命大！”王鐵林拍了拍胸口，替雲天捏了一把冷汗，“嚇死俺了！以後你可別再一個人往那深山老林裡鑽了，太危險了！”
雲天點點頭，他自己也後怕不已。
王鐵林話鋒一轉，臉上又露出興奮的神色：“不過，以後你也別再琢磨著天天進山採藥了，那活兒又累又危險，還掙不了幾個錢。這不，俺就是來跟你說一樁好事的！”
“好事？”雲天有些疑惑。
“俺爹昨天進鎮子賣魚，打聽到鎮子裡有個叫‘青幫’的幫會招收弟子，叫俺去試試。”
王鐵林越說越興奮，唾沫星子都快飛出來了。
“聽說鎮子裡好多鋪子、碼頭都是青幫的產業，成了青幫弟子，以後就算混得再差，也能在它下面當個夥計，咋樣都能混口飯吃！”
“你也別再天天鑽那破山溝挖草藥了，又累又危險，還填不飽肚子。”
“乾脆跟俺一起去，試試看能不能當個青幫弟子，咋樣？”
王鐵林說完，一臉期盼地望著雲天，眼睛亮晶晶的。
雲天聽得心裡怦怦直跳。
青幫弟子？
不用再捱餓，不用再提心吊膽地進山……
昨天那條水桶粗的巨蟒，還有那冰冷刺骨的澗水，此刻又清晰地浮現在他腦海裡，讓他腿肚子到現在還有些發軟。
如果能加入青幫，至少……至少能吃飽穿暖，安穩地活下去吧？
這念頭極具誘惑力。
可他低頭看了看自己瘦弱的胳膊腿，跟根細柴禾似的，一陣洩氣。
“我……我這樣的，人家能要嗎？”他聲音低了下去，帶著明顯的不自信。
王鐵林卻大剌剌地一巴掌拍在雲天的肩膀上，震得他一個趔趄。
“怕啥！”
“去看看總不礙事吧？”
“萬一就要你了呢？”
王鐵林咧著嘴，滿不在乎地說道。
雲天沉默了片刻，覺得鐵林哥說得也有道理。
是啊，去試試又能損失甚麼呢？
總比守著這破草棚，吃了上頓沒下頓，或者哪天又在山裡遇到危險強。
他抬起頭，眼中閃過一絲決斷。
“那……好吧。”
“啥時候去？”
王鐵林見他答應，頓時大喜過望。
“明天！”
“明早天一亮，俺就在村頭那棵大槐樹底下等你！”
“咱倆一塊兒去鎮上！”