日向日差家中。
日差正在指導寧次修煉柔拳，見兄長到來，有些意外：
“大哥？這麼晚了，有事嗎？”
“讓寧次先去休息吧。”日足平靜地說道。
日差察覺兄長語氣不對，對寧次點點頭，寧次乖巧行禮後離開。
“大哥，怎麼了？”日差問道。
日足看著弟弟，緩緩說道：
“通知全族，今夜子時，宗祠前舉行族會。”
“所有族人必須到場，包括老人和孩子，一個都不能少。”
日差心中一緊：
“全族？連老人孩子也要？”
“對，全族。”日足點頭，“另外，通知暗部，今夜子時前後，日向族地戒嚴，任何外人不得進入，包括暗部自身。”
“這……”日差臉色變了，“大哥，到底發生甚麼事了？”
日足拍了拍弟弟的肩膀，臉上露出一絲微笑：
“別擔心，是好事。”
“日向一族……該迎來真正的新生了。”
說完，他轉身離開，留下日差一人站在原地，心中莫名不安。
……
子時將近。
日向族地，宗祠前廣場。
兩千多名日向族人聚集於此，從白髮蒼蒼的老人，到襁褓中的嬰兒，無一缺席。
人群安靜無聲，所有人都看著站在宗祠臺階上的那道身影——日向日足。
日足身後，站著日差和十幾名分家高層。
奇怪的是，宗家那些人……一個都沒出現。
不，應該說，宗家已經不存在了。
“人都到齊了嗎？”
日足輕聲問道。
日差掃視一圈，點頭道：“木葉村中的全族兩千八百七十八人，全部到齊。”
他頓了頓，補充道：“除了……雛田和嫂子。”
日足眼中閃過一絲溫柔，但很快恢復平靜：
“她們不用來。”
他向前一步，純白的眼眸掃過下方所有族人。
那些目光中，有敬畏，有疑惑，有期待，也有隱藏的怨恨——尤其是分家的年輕人，他們額頭上的籠中鳥咒印，在月光下清晰可見。
“今夜召集全族，只有一件事。”
日足開口，聲音不大，卻傳遍整個廣場：
“關於籠中鳥。”
這話一出，全場譁然！
籠中鳥！
日向一族最大的禁忌，分家人心中永遠的痛！
日差臉色一變，想說甚麼，但被日足抬手製止。
“安靜。”
日足的聲音帶著不容置疑的威嚴，廣場瞬間安靜下來，他緩緩抬起手，解開了額頭的護額。
月光下，一個清晰的咒印顯露出來——籠中鳥！
“這……！”
“族長他……！”
“怎麼可能？！”
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著日足額頭上的咒印。
族長……宗家的族長……怎麼會有籠中鳥？！
日足平靜地說道：
“如你們所見，我也有籠中鳥。”
“兩個月多前，我親手給自己刻上的。”
他頓了頓，繼續說道：“而今晚，我要告訴你們的是——從今往後，所有日向族人，都將擁有同樣的籠中鳥。”
“沒有宗家，沒有分家。”
“只有日向。”
全場死寂。
所有人都被這番話震得說不出話。
日足緩緩說道：
“籠中鳥，從戰國時代流傳至今，本意是保護白眼不被奪取，但不知從何時起，它成了宗家控制分家的工具，成了區分高低貴賤的標誌。”
“這是錯誤的。”
“日向一族，流著同樣的血，擁有同樣的眼睛，本就不該有高低之分。”
他看向下方那些分家族人，尤其是年輕人：
“我知道，你們很多人恨籠中鳥，恨宗家，甚至恨這個家族。”
“但今天，我要改變這一切。”
日足雙手結印，低喝一聲：
“通靈之術！”
砰！
白煙炸開，那顆巨大的轉生眼再次出現，懸浮在宗祠上空，散發出淡綠色的光芒，映照整個廣場。
日足說道：
“這是轉生眼，日向一族真正的傳承之眼。”
“它擁有改變籠中鳥術式的力量。”
他轉身看向日差：
“日差，上來。”
日差走上臺階，日足將手按在他額頭，轉生眼的光芒流淌而下，湧入日差體內。
片刻後，日差額頭的籠中鳥咒印微微發光，形態發生了細微的變化——
雖然還是籠中鳥，但給人的感覺完全不同了。
“從今天起，日向日差就是新任日向族長。”
日足收回手，朗聲說道：“而轉生眼的使用訣竅，我也會全部傳授給他。”
“另外，我在此立下新規：日向家主，不再一脈單傳，而是能者上，凡是開啟白眼、修煉柔拳有成、對家族有貢獻者，皆有機會成為家主候選。”
這話又引起一陣騷動。
能者上！
這意味著，分家的人也有機會成為家主！
不，是日向一族！
日足不再多說，開始將轉生眼的操控訣竅傳授給日差，整個過程持續了半個多小時。
最後，日足將一卷古老的卷軸交給日差：
“這是轉生眼的完整記載，收好。”
日差接過卷軸，手有些顫抖：“大哥，你……”
日足笑了笑，拍了拍弟弟的肩膀：“日向一族，以後就交給你了。”
他轉身，看向廣場上的所有族人，緩緩跪下。
“我知道，我手上沾了同族的血，我清理宗家，殺了數十人，其中或許有無辜者，或許有罪不至死者。”
“但我不後悔。”
“為了日向一族的新生，有些犧牲……是必要的。”
他頓了頓，聲音有些哽咽：
“我只希望，從今往後，日向族人能真正團結，不再有內鬥，不再有壓迫，所有人都能自由地活下去。”
“籠中鳥不再是恥辱，而是我們日向一族的象徵——就像木葉的護額一樣。”
“記住，我們是一族。”
說完，日足緩緩站起身，抬頭看向遠處的火影巖。
月光下，初代到五代火影的頭像清晰可見——五代是宇智波富嶽，而第六代……如果他願意，也可以有他的頭像。
日足看了很久，最後收回目光，看向面前的族人。
他笑了。
那笑容很平靜，很釋然。
“日向……就拜託各位了。”
話音剛落，日足身體一晃，嘴角溢位一縷鮮血。
“大哥！”
日差臉色大變，衝上前扶住他。
日足搖搖頭，推開弟弟，緩緩坐在地上，鮮血不斷從口中湧出，臉色迅速蒼白。
他服毒了。
和父親日向天忍一樣的毒，一樣的死法。
“族長！”
“日足大人！”
臺下，無數族人驚呼，有人想衝上來，但被日差抬手製止。
日足盤膝而坐，背脊挺直，即使瀕死，依舊保持著族長的威嚴。
他的目光掃過人群，看到了許多熟悉的面孔——那些曾經對他敬畏的分家長老，那些曾經怨恨宗家的年輕人，還有……
站在人群角落的日向寧次。
寧次也看著他，那雙純白的眼眸中，有震驚，有不解，但更多的……是複雜。
日足對寧次微微一笑，點了點頭。
隨後，他緩緩閉上眼。
呼吸，漸漸停止。
……
廣場上，死一般的寂靜。
所有人都看著那個坐在地上、已經失去生息的身影，久久無言。
月光灑在他身上，灑在那張平靜的臉上，灑在額頭那個籠中鳥咒印上。
許久。
“嗚……”
有人低聲哭泣。
接著是第二個，第三個……
越來越多的人跪倒在地，無論曾經對日足是敬是恨，此刻都流下了眼淚。
日差跪在兄長身邊，緊緊握著那隻已經冰涼的手，淚水止不住地流。
“大哥……”
他哽咽著，說不出一句完整的話。
身後，轉生眼靜靜懸浮，淡綠色的光芒溫柔地籠罩著整個廣場，籠罩著所有日向族人。
這一夜，日向一族失去了最後一位“宗家”族長。
但也迎來了真正的新生。