時光如同被施了加速咒，轉眼間，盧修斯·馬爾福已經七歲了。他完美地繼承了阿布拉克薩斯那頭耀眼的鉑金色頭髮和冷調的灰藍色眼眸，五官精緻得如同古典油畫裡走出來的小天使。
然而，與阿布拉克薩斯年少時那種混合著傲慢與疏離的優雅不同，小盧修斯的性格里，更多了幾分被寵愛滋養出的活潑與……嗯，或許還有那麼一點點被縱容出來的狡黠。
小小的盧修斯已經非常清楚的意識到，自己父親也許在外權力滔天，但在家裡，爸爸才是話語權最大的那個。
比如，當他想要多吃一塊糖霜蛋糕時，他會撲閃著那雙酷似阿布拉克薩斯的大眼睛，用甜得發膩的聲音去央求湯姆：“父親，就一塊，一小塊好不好？我保證把果汁喝完！”
十次裡有八次，湯姆會在那眼神攻勢下敗下陣來，心軟地妥協，並幫著他在阿布拉克薩斯發現之前消滅“證據”。
但如果是涉及到原則性問題，比如試圖逃避布魯圖斯爺爺佈置的家族史抄寫，或者想在餐桌上用魔杖把豌豆變成會跳的青蛙，盧修斯就會立刻調轉方向，去找阿布拉克薩斯軟磨硬泡。
在湯姆那裡，這些“小玩笑”或許無傷大雅，但在阿布拉克薩斯這裡，任何有可能偏離“馬爾福繼承人行為規範”的舉動，都是需要被立刻糾正的。
而向湯姆求助？那隻會讓事情變得更糟——因為湯姆絕不會在可能惹阿布拉克薩斯不快的事情上，對盧修斯有任何偏袒。
一個陽光燦爛的週末午後，阿布拉克薩斯在魔法部加班，處理一份關於“禁止濫用麻瓜物品辦公室”預算裁減引發的抗議信——有人聲稱裁減預算會導致無法及時檢測到被惡作劇咒語改造的麻瓜橡皮鴨，從而威脅到公共安全。阿布拉克薩斯對此的評價是“庸人自擾”，並打算用部長印章強行透過提案。
湯姆則在霍格沃茨有一場考試的監考。於是，盧修斯被留在了馬爾福莊園，由祖父母照看。
布魯圖斯最近迷上了培育一種新的魔法花卉——一種在月光下會發出幽幽藍光、花瓣如同冰晶般剔透的玫瑰。他在莊園西翼開闢了一片新的玫瑰園，傾注了大量心血，那些玫瑰也確實長勢喜人，成了他向來訪賓客炫耀的資本。
七歲的盧修斯，精力旺盛得像只剛喝了提神劑的小精靈。他得到了布魯圖斯送的一把最新型號的兒童魔法掃帚——“彗星290”，興奮得不得了，騎著它在莊園寬闊的草坪和走廊裡低空飛行。
“盧克，小心點！別靠近玫瑰園！”芙若拉不放心地跟在後面叮囑。
“知道了，奶奶！”盧修斯嘴上答應著，但騎著掃帚拐過一個彎，就把叮囑忘在了腦後。他看到了爺爺那片漂亮的藍玫瑰，在陽光下，冰晶般的花瓣折射出絢麗的光彩。
小孩子的好奇心總是難以抑制。他操控著掃帚，小心翼翼地靠近，想看得更清楚一點。他伸出手，想去觸控那片最藍的花瓣。
就在這時，一隻色彩斑斕的魔法蝴蝶從花叢中翩然飛過。盧修斯的注意力被吸引，身體下意識地跟著蝴蝶的方向傾斜——
“哎呀！”
平衡瞬間被打破。兒童掃帚猛地一歪，盧修斯驚叫一聲，連人帶掃帚一頭栽進了那片珍貴的藍玫瑰叢中！
噼裡啪啦……
一陣令人心碎的脆響。脆弱的花枝根本無法承受一個七歲男孩和一把掃帚的重量，瞬間被壓塌了一大片。那些美麗的、如同冰晶雕琢的花瓣，碎裂開來，藍色的熒光迅速黯淡下去。
盧修斯摔在柔軟的土地上，倒沒受甚麼傷，只是袍子被勾破了，小臉上沾了些泥土。他懵懂地坐起來，看著周圍一片狼藉的玫瑰園，愣住了。
隨即，巨大的恐懼感攫住了他——他把爺爺最心愛的玫瑰園毀了！
他首先想到的不是哭泣，而是跳起來，撿起掃帚，飛快地跑去找湯姆。
他知道，這個時間父親應該快從霍格沃茨回來了。
果然，他在門廳遇到了剛剛透過飛路網回來的湯姆。
“父親！”盧修斯像顆小炮彈一樣衝過去，抱住湯姆的腿，小臉嚇得煞白，“我、我闖禍了！”
湯姆蹲下身，首先檢查了一下兒子，發現他只是袍子髒了，身上有幾道淺淺的劃痕，並無大礙，這才鬆了口氣。“怎麼了，盧克？慢慢說。”
盧修斯抽抽噎噎、語無倫次地把事情經過說了一遍，像是擔心湯姆不相信，強調了好幾次自己不是故意的，以及那片玫瑰看起來“死得不能再死了”。
湯姆聽完，挑了挑眉。他牽著盧修斯的手，走到西翼的玫瑰園。看到那片被摧殘的慘狀，即使是見多識廣的前任黑魔王，也忍不住在心裡為布魯圖斯的心血默哀了一秒鐘。
“父親，”盧修斯仰著小臉，眼淚在眼眶裡打轉，“爺爺會生氣的……爸爸知道了，肯定會沒收我的掃帚……”
湯姆看著兒子那雙和阿布拉克薩斯一模一樣的灰藍色眼睛裡蓄滿了淚水，心立刻就軟了。他摸了摸盧修斯的頭。“別怕。”
他沉吟了片刻，目光掃過玫瑰園，又瞥了一眼不遠處正在悠閒踱步、炫耀著自己華麗尾羽的幾隻白孔雀——那是布魯圖斯除了玫瑰外的另一項心頭好。
一個主意迅速在他腦中形成。
他揮動魔杖，小心翼翼地將那些徹底折斷、無法挽救的玫瑰殘骸清理掉，然後用修復咒勉強將一些只是歪倒的花株扶正，雖然它們看起來蔫頭耷腦，毫無生氣。接著，他對著那幾只孔雀唸了個混淆咒。
孔雀們突然變得焦躁起來，撲稜著翅膀，咯咯叫著，不由自主地被一股無形的力量驅趕著，衝進了那片剛剛被“修復”過的玫瑰園！它們在花叢裡胡亂踩踏、啄食，原本就奄奄一息的玫瑰，經過這番折騰，更是雪上加霜，徹底變成了一地狼藉，但這次，狼藉中佈滿了孔雀的爪印和羽毛。
湯姆又揮動魔杖，細緻地抹去盧修斯和掃帚留下的所有痕跡，只保留孔雀肆虐的現場。
“好了，”湯姆對看得目瞪口呆的盧修斯說，語氣輕鬆，“現在看起來，像是這些不懂事的孔雀闖的禍。記住，盧克，你只是不小心摔了一跤，弄髒了袍子，其他的你甚麼都不知道，明白嗎？”
盧修斯眨了眨眼睛，瞬間明白了父親的意圖。他用力點頭，小臉上露出瞭如釋重負的表情。
然而，他們低估了馬爾福莊園的真正主人。
傍晚，阿布拉克薩斯結束了一天的工作回到莊園。他剛踏進客廳，家養小精靈閃閃就顫抖著出現在他面前，大眼睛裡充滿了驚恐。
“主人……閃閃有事情要彙報……”閃閃絞著身上的茶巾，聲音細若蚊蚋。
聽完閃閃關於下午“小主人摔進玫瑰園”以及“馬爾福夫人後續處理”的完整彙報後，阿布拉克薩斯的臉色沉了下來。他甚麼也沒說，徑直走向西翼玫瑰園。
湯姆正坐在客廳裡，假裝閱讀一份《預言家日報》，盧修斯則乖巧地坐在他旁邊的地毯上玩一套魔法騎士棋，但小傢伙時不時偷偷瞟向門口的眼神暴露了他的緊張。
阿布拉克薩斯回來了，臉色平靜，但那雙灰藍色的眼睛裡蘊藏著風暴前的寧靜。他先看了一眼盧修斯，小傢伙立刻低下頭，不敢與他對視。
“盧修斯，”阿布拉克薩斯的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“告訴我，下午發生了甚麼。”
盧修斯瑟縮了一下，求助地看向湯姆。
湯姆放下報紙，剛想開口，阿布拉克薩斯一個眼神掃過來，冰冷得讓他把話嚥了回去。
“我在問盧修斯。”阿布拉克薩斯淡淡道。
盧修斯知道瞞不住了，帶著哭腔，斷斷續續地把事情真相說了出來，包括湯姆如何“嫁禍”給孔雀。
阿布拉克薩斯聽完，目光轉向湯姆。“很好的應急處理，教授。充分利用了現場資源，並且試圖規避主要責任人的風險。不愧是‘沃普爾吉斯騎士’的領袖。”
湯姆摸了摸鼻子，試圖辯解：“阿布，盧克他不是故意的，而且他嚇壞了……”
“所以你就教他撒謊和推卸責任？”阿布拉克薩斯打斷他，聲音抬高了一些，“用混淆咒操控無辜的生物來掩蓋錯誤？這就是你所謂的‘探索’和‘自由’？探索如何成為一個不負責任的人？”
湯姆啞口無言。
阿布拉克薩斯不再看他，轉向盧修斯，語氣嚴厲：“盧修斯·馬爾福，因為你的魯莽和試圖隱瞞錯誤的行為，你的‘彗星290’掃帚被沒收，直到你學會如何安全、負責任地使用它為止。另外，從明天開始，你每天下午要去幫爺爺照料剩下的玫瑰，學習如何尊重和呵護生命，直到爺爺認為你彌補了你的過錯為止。”
盧修斯的眼淚終於掉了下來，委屈地抽泣著。
湯姆看著心疼，下意識地想過去安慰，但阿布拉克薩斯一個眼神制止了他。
“至於你，湯姆，”阿布拉克薩斯看著他，眼神複雜，有不容置疑的堅持，“我認為我們需要談談關於‘溺愛’和‘原則’的界限問題。現在，跟盧修斯講清楚，他錯在哪裡，以及為甚麼他必須接受懲罰。”
湯姆看著阿布拉克薩斯堅定的眼神，又看看哭得傷心的兒子，最終嘆了口氣。他走到盧修斯面前，蹲下身，擦掉他的眼淚。
“盧克，聽著，”湯姆的聲音恢復了平日的冷靜，但帶著耐心，“爸爸說得對。摔壞玫瑰不是最大的錯誤，最大的錯誤是試圖用另一個錯誤去掩蓋它。我們是馬爾福，我們敢於承認自己的錯誤，並承擔責任。明白嗎？”
盧修斯抽噎著，點了點頭。
阿布拉克薩斯看著這一幕，緊繃的臉色才稍微緩和了一些。他知道湯姆愛盧修斯，也相信湯姆明白其中的道理，只是有時候，那份愛會讓他失去平時的判斷力。
那天晚上，盧修斯是含著眼淚睡著的。他的兒童掃帚被鎖進了儲物間。
而湯姆，則花了整整一晚的時間，試圖用各種高階的草藥學魔法和生長咒，去挽救那些被孔雀和他自己的魔咒摧殘得奄奄一息的藍玫瑰，同時還要思考如何向布魯圖斯解釋他那些寶貝孔雀下午的異常行為。
阿布拉克薩斯站在書房的窗前，看著窗外湯姆在西翼玫瑰園裡忙碌的身影，月光勾勒出他專注的側臉。他輕輕嘆了口氣，手指無意識地撫摸著頸間的綠寶石項鍊。
他知道，養育一個繼承人，遠比處理魔法部最棘手的政治糾紛要複雜得多。但看著房間裡安然入睡的兒子，和窗外那個為了彌補錯誤而努力的身影，他又覺得，這一切的麻煩和分歧，都是值得的。
畢竟，他們是馬爾福，也是裡德爾。他們總能找到辦法，在愛與責任之間，找到那個屬於他們的、或許不那麼傳統，但卻獨一無二的平衡點。