馬爾福莊園那特有的、混合著古老魔法、昂貴木材和精心打理的鮮花的氣息，取代了肯特郡林間的血腥與泥土味。湯姆抱著阿布拉克薩斯，直接出現在了阿布拉克薩斯那間極度奢華、以銀綠色為主色調的臥室裡。
幻影顯形的落點精準得令人髮指，就在那張鋪著墨綠色天鵝絨床罩的四柱大床邊。
“梅林啊！阿布拉克薩斯！”
驚呼聲來自聽到動靜匆匆趕來的馬爾福夫人。她看到被湯姆抱在懷裡、臉色蒼白、長袍破損還沾著大片血跡的兒子，保養得宜的臉上瞬間血色盡失。她幾乎是撲了過來，手指顫抖著想要觸碰阿布拉克薩斯，卻又不敢落下。“發生了甚麼事？你的傷……梅林在上……”
幾乎是同時，臥室的門再次被猛地推開，布魯圖斯·馬爾福大步走了進來。他顯然是剛從魔法部回來，還穿著一絲不苟的深色長袍。當他看到臥室裡的景象時，那份威嚴瞬間被一種難以置信的憤怒所取代。
“這到底是怎麼回事？！”布魯圖斯的聲音如同滾雷，在臥室裡炸響。他銳利的灰藍色眼睛先是掃過兒子狼狽的模樣和後背刺目的血跡，然後如同冰冷的刀鋒般剮向湯姆·裡德爾，以及他抱著自己兒子的、極其礙眼的手臂。“裡德爾？你怎麼會在這裡？阿布拉克薩斯怎麼了？”
湯姆面對馬爾福夫婦幾乎是實質性的目光，神情沒有任何變化。他小心地將阿布拉克薩斯面朝下地放在那張柔軟的大床上，動作甚至算得上輕柔，與他周身散發的冷冽氣息形成了微妙的反差。這個姿勢避免了壓迫到他後背的傷口。
“我們遭遇了伏擊。”湯姆直起身，聲音平靜得像在彙報天氣，但那雙黑色的眼眸深處，寒意凜冽，“一群……極端的麻種巫師。”
“伏擊？！”布魯圖斯的聲音提高了八度，怒火幾乎要凝成實質，“在我的地盤上？！對我馬爾福的繼承人？！那些骯髒的、不知感恩的泥巴種怎麼敢？！”他氣得在臥室裡來回踱步，手杖重重地敲擊著光潔的地板，發出沉悶的聲響。“他們怎麼敢！”
馬爾福夫人已經坐在了床邊緣，用手帕輕輕擦拭著阿布拉克薩斯額角的冷汗和臉上蹭到的血跡，聲音帶著哽咽：“我的孩子……你感覺怎麼樣？我們得立刻叫治療師，聖芒戈最好的治療師……”
“母親，我……”阿布拉克薩斯試圖開口，但一陣從後背和小腿傳來的劇痛讓他倒吸一口冷氣，後面的話噎在了喉嚨裡。他的臉色更加蒼白，額頭上滲出了細密的汗珠。他能感覺到後背的傷口還在緩慢地滲血，黏膩的衣物貼在傷口上，帶來極其不適的感覺。
“不需要治療師。”湯姆的聲音斬釘截鐵地打斷了馬爾福夫人的話。
臥室裡的目光瞬間再次聚焦在他身上。布魯圖斯停下了腳步，眯起眼睛看著他；馬爾福夫人則是一臉錯愕和不滿。
“你說甚麼？”布魯圖斯的聲音危險地壓低，“我兒子受傷了，裡德爾。非常嚴重的傷！你看不到他背後還在流血嗎？”
“我看得很清楚，馬爾福先生。”湯姆迎上他的目光，毫不退縮，“正因為傷情複雜，涉及流血的傷口和黑魔法詛咒，聖芒戈的治療師流程繁瑣，而且……人多眼雜。阿布現在的狀態，適合立刻處理傷口，而不是等待。我能處理。”
他頓了頓，目光轉向阿布拉克薩斯因忍痛而微微蜷縮的身體，語氣帶著一種不容置疑的篤定：“我知道該怎麼做。”
“父親。”阿布拉克薩斯虛弱地開口，打斷了布魯圖斯即將出口的、可能不太中聽的話。他趴在柔軟的枕頭上，灰藍色的眼睛因為疼痛而顯得有些水汽氤氳，但眼神卻帶著清晰的堅持，“聽他的……”
他說得很輕，但足以讓布魯圖斯和馬爾福夫人明白其中的含義。布魯圖斯盯著湯姆看了幾秒，又看了看兒子痛苦卻堅持的神情，最終，他重重地哼了一聲，算是默許了。他轉向馬爾福夫人：“芙若拉，去準備熱水、乾淨的毛巾、白鮮香精和補血藥，家裡庫存最好的那些。再拿一套乾淨的睡衣過來。”
馬爾福夫人擔憂地看了看兒子，又看了看湯姆，最終還是起身，匆匆去安排了。她離開時，忍不住回頭看了一眼，記憶中阿布拉克薩斯小時候每次受傷生病，都會哭得像個小淚包，非要人哄著才肯喝藥的情景浮上心頭。瞭然地，她輕輕點了點頭，或許這個冷冰冰的裡德爾，有她不知道的辦法能安撫住她這個驕傲又怕疼的兒子。
布魯圖斯則走到臥室的書桌前，臉色陰沉得能滴出水來。“你們處理傷口。我去……處理一下後續。”他的聲音裡充滿了殺意，“沒有人，能在動了馬爾福家的人之後，還能安然無恙。”
他大步離開了臥室。
臥室裡終於只剩下湯姆和阿布拉克薩斯兩人。
湯姆走到床邊，單膝跪了下來，與阿布拉克薩斯平視。他伸出手，指尖縈繞著極其微弱的探測魔法光芒，小心翼翼地避開破損的衣料，輕輕按在阿布拉克薩斯的後背上，檢查傷口的情況。
“唔……”阿布拉克薩斯身體一顫，發出一聲壓抑的痛哼。他能感覺到湯姆的手指隔著衣物觸碰到傷口邊緣，帶來一陣尖銳的刺痛。後背靠近肩胛骨的位置，那道被咒語殘餘力量劃開的傷口頗深，雖然黑曜石戒指抵擋了大部分力量，但依舊皮開肉綻，血液還在緩慢滲出。周圍還有幾處較小的劃傷和淤青。
湯姆的眉頭緊緊皺起，眼神陰沉得可怕。他收回手，又看向阿布拉克薩斯的小腿。那裡的情況更糟。龍皮長袍已經被腐蝕性的黑魔法詛咒撕裂，露出的面板呈現不祥的黑紫色，腫脹不堪，幾道被藤蔓尖刺劃開的傷口深可見骨，邊緣泛著詭異的綠色，詛咒的力量如同附骨之疽，正不斷向周圍的健康組織和骨頭深處侵蝕。
“有點……麻煩，是不是？”阿布拉克薩斯試圖扯出一個輕鬆的笑容，但疼痛讓那個笑容顯得格外脆弱。他能感覺到自己體內的魔力幾乎枯竭，連維持清醒都有些費力。在湯姆面前，他那些在外人面前強撐的驕傲和冷靜，正一點點瓦解。後背傷口的流血和溼黏感讓他格外難受。
“能處理。”湯姆重複了一遍，聲音低沉而穩定。他先拿出魔杖，對準阿布拉克薩斯後背的傷口：“癒合如初。” 一道柔和的白光籠罩住傷口，流血的速度明顯減緩，傷口邊緣開始微微蠕動，但顯然無法立刻完全癒合如此深的創傷。他需要更細緻的處理。
他拿出另一根顏色更深沉、彷彿能吸收光線的黑色魔杖。他開始低聲吟誦一連串複雜而古老的咒文，魔杖尖端流淌出銀白色的、如同月光般柔和卻蘊含著強大淨化力量的光芒，緩緩籠罩住阿布拉克薩斯小腿上那可怖的傷口。這需要先清除詛咒。
“啊——！”
當那銀白色的光芒接觸到被詛咒的血肉時，阿布拉克薩斯發出了一聲短促而痛苦的尖叫。那感覺不像火焰灼燒，而像是將冰冷的、帶著倒刺的鉤子強行塞進他的骨頭縫裡，然後狠狠攪動！比剛才受傷時還要劇烈數倍的疼痛瞬間席捲了他的全身。
“疼……湯姆……好疼……”阿布拉克薩斯的眼淚幾乎是瞬間就湧了出來，不受控制地順著蒼白的臉頰滑落。在湯姆面前，他徹底卸下了所有防備，像個受了天大委屈的孩子，嗚咽著，身體因劇痛而劇烈顫抖。“能不能……能不能用點止痛劑？就一點……求你了……”
他灰藍色的眼睛蒙著一層水霧，可憐兮兮地看著湯姆，試圖用他慣常的、帶著點撒嬌意味的語氣換取一點憐憫。後背傷口的刺痛和小腿那鑽心的疼痛交織在一起，幾乎要摧毀他的理智。
湯姆淨化詛咒的動作沒有絲毫停頓，但看著阿布拉克薩斯眼淚和痛苦掙扎的那一刻，他黑色的眼眸深處彷彿有甚麼東西碎裂了。他空著的那隻手伸過來，沒有去拿旁邊可能準備好的止痛藥瓶，而是輕輕覆上了阿布拉克薩斯緊緊抓著床單、指節泛白的手。
“止痛劑會延緩詛咒清除，影響骨骼癒合。”湯姆的聲音比剛才更加沙啞，帶著一種極力壓抑的情緒。他俯下身，另一隻手依舊穩定地維持著淨化咒語，手臂環住阿布拉克薩斯的肩膀，將他更緊地擁入自己懷中，讓他靠在自己堅實的胸膛上。“我在這裡。疼就抓住我。”
他低下頭，輕柔地、一遍遍地親吻著阿布拉克薩斯汗溼的額頭、緊閉的眼睛、還有那不斷溢位痛呼的、失去血色的嘴唇。
阿布拉克薩斯像是抓住了救命稻草，反手緊緊抓住湯姆的手臂，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裡。他像只受傷的小獸，將臉埋在湯姆的頸窩，嗚咽著，承受著一波又一波撕裂般的劇痛。湯姆的擁抱和親吻成了他唯一的慰藉，那熟悉的氣息和堅定的懷抱，似乎真的分擔了一部分難以忍受的痛苦。
淨化詛咒的過程漫長而折磨。湯姆的魔力穩定而持續地輸出，銀白色的光芒一點點驅散著傷口的黑紫色，修復著被侵蝕的組織和骨骼。阿布拉克薩斯疼得渾身都被冷汗浸透，意識在清醒和模糊之間徘徊。他時而低聲啜泣，時而因極致的疼痛而咬緊牙關。
湯姆始終沒有離開半步，任由他抓著，咬著，親吻和低語從未停止。他甚至哼起了一段極其古老、調子古怪的搖籃曲，聲音低啞而模糊，像是很久很久以前，在某個陰暗的孤兒院裡，某個早已被遺忘的女人曾對他哼唱過的片段。
當阿布拉克薩斯小腿上最後一絲黑紫色被銀光碟機散，詛咒被徹底清除時，他已經徹底脫力，連哭泣的力氣都沒有了，只剩下細微的、因過度疼痛而偶爾產生的生理性抽搐。
湯姆也消耗巨大，臉色比平時更加蒼白，但他依舊強撐著。他迅速拿起馬爾福夫人準備好的溫水和乾淨毛巾，小心翼翼地擦拭阿布拉克薩斯後背傷口周圍的血汙。然後，他拿起白鮮香精，滴在那道較深的傷口和其他幾處小劃傷上。藥水接觸到傷口帶來一陣刺激的刺痛，讓床上那個脆弱的鉑金青年又忍不住呻吟出聲。湯姆用熟練的癒合咒輔助，看著那道較深的傷口緩緩止血、收口，雖然離完全癒合還需時間，但至少不再流血，感染的風險也大大降低。
等到所有傷口都處理完畢，湯姆用溫水浸溼的毛巾，小心翼翼地擦去阿布拉克薩斯臉上、頸間和手臂上的冷汗與血跡，為他換上了乾淨柔軟的絲綢睡衣。整個過程，阿布拉克薩斯都像個人偶般任由他擺佈，只有在毛巾碰到敏感傷口時，才會發出幾聲模糊的嗚咽。
當湯姆終於將他妥善地安置在柔軟的被褥中時（依舊是趴著的姿勢，以避免壓迫後背），窗外已經露出了黎明前的微光。
阿布拉克薩斯在極度的疲憊和終於緩解的疼痛中，沉沉睡去。長長的鉑金色睫毛上還掛著未乾的淚珠，在晨曦中像破碎的星辰。
湯姆坐在床邊，靜靜地看了他許久。他伸出手，極輕地拂開阿布拉克薩斯額前汗溼的髮絲，指尖在那光潔的、此刻卻毫無血色的面板上停留了片刻。
然後，他俯下身，在阿布拉克薩斯的唇上印下一個輕柔如羽、卻帶著無盡佔有與誓言的吻。
“睡吧。”他低聲說，“等你醒來，所有讓你疼痛的東西，都會消失。”
他站起身，臉上的溫柔與脆弱瞬間消失，取而代之的是一種比夜色更濃重的冰冷與肅殺。他最後看了一眼沉睡中的阿布拉克薩斯，轉身，悄無聲息地離開了臥室，如同融入陰影的獵豹。