回到地面上的過程遠比下去時愉快得多。湯姆用一個強效的漂浮咒輕鬆地將兩人帶出了那骯髒的管道，避免了再次體驗那令人崩潰的滑梯。當他們從那間陰森的女生盥洗室走出來，重新呼吸到霍格沃茨相對清新的空氣時，阿布拉克薩斯感覺自己像是重獲新生。
他做的第一件事就是衝回斯萊特林級長浴室，花了整整一個小時，用了半瓶“柔順光澤”魔藥和若干清潔咒，才勉強讓自己那頭鉑金色的頭髮恢復了往日的光彩。至於那件在心理上感覺已經沾滿下水道氣息的長袍，已經被他直接丟棄了。
湯姆則顯得平靜得多，他直接回到了宿舍，換下了衣服，彷彿剛才只是進行了一次普通的夜遊。但只有他自己知道，頸間那顆共鳴之石傳來的溫潤感，以及心底那絲微弱卻無法忽視的、連線著阿布拉克薩斯的情緒紐帶，都在提醒他密室裡發生的一切是真實的。
接下來的幾天，阿布拉克薩斯表面上恢復了常態——上課、履行級長職責、用刻薄的言語點評一切——但他那雙灰藍色的眼睛總會時不時地、帶著一絲不易察覺的審視瞟向湯姆。那個該死的心靈連結微弱得如同風中殘燭，大部分時間他根本感覺不到任何東西，只有在湯姆情緒產生較大波動時（這種情況極其罕見），他才會隱約捕捉到一絲痕跡，比如在魔藥課上成功煉製出超常難度的藥劑時，那一閃而過的、冰冷的滿意感。
但這並不能讓挑剔的馬爾福少爺完全放心。
“我決定了，”在又一個週末的早晨，阿布拉克薩斯在斯萊特林長桌邊享用早餐時，突然對坐在對面的湯姆宣佈，語氣不容置疑，“這個週末我們去倫敦。”
湯姆從一本《高階變形術疑難解答》上抬起眼，等待他的解釋。
“別用那種眼神看著我，”阿布拉克薩斯優雅地切著一塊燻鮭魚，“我們需要去做個檢查。全面的。”
“我認為我們很健康。”湯姆平靜地說。
“噢，是嗎？”阿布拉克薩斯放下刀叉，身體微微前傾，壓低了聲音，“一個靈魂裂了條縫，另一個剛剛被一千年前的古老魔法擊中，而你覺得我們‘很健康’？我親愛的湯姆，你的標準可真夠寬鬆的。”他灰藍色的眼睛裡閃爍著不容拒絕的光芒，“聖芒戈，今天下午。我已經讓雪星送信預約了傑納斯·西克爵士，他是馬爾福家的老朋友，在魔法傷害，尤其是……不同尋常的魔法傷害領域，是權威。而且他的保密意識無可挑剔。”
湯姆沉默了幾秒。他知道阿布拉克薩斯的擔憂並非全無道理，而且他提出的解決方案也確實是最穩妥的。他並不抗拒檢查，只是不習慣這種被……安排的感覺。然而，看著阿布拉克薩斯那副“你敢說不試試看”的表情，他最終點了點頭。
“很好。”阿布拉克薩斯滿意地重新拿起刀叉，“就當是去倫敦散散心，總比待在城堡裡聽皮皮鬼到處撒水球強。”
於是，當天下午，兩人透過飛路網來到了對角巷，然後步行前往隱藏在倫敦街頭那家破舊的麻瓜百貨公司——聖芒戈魔法傷病醫院的前臺。
傑納斯·西克爵士是一位年紀頗大、頭髮花白但眼神異常銳利的男巫。他的辦公室瀰漫著消毒水和多種魔法藥草混合的氣味。他對阿布拉克薩斯表現得十分熟稔和尊重，對湯姆則保持著禮貌而專業的距離。
“那麼，馬爾福少爺，還有裡德爾先生，”西克爵士示意他們坐在舒適的扶手椅上，“具體是哪些方面的問題需要檢查呢？馬爾福少爺，你在信裡描述得有些……模糊。”
阿布拉克薩斯清了清嗓子，臉上帶著恰到好處的、屬於一個擔心過度的純血少爺的神情。“主要是全面的健康檢查，西克爵士。您知道，霍格沃茨的校醫室……嗯，波皮·龐弗雷女士非常優秀，但有些……古老的魔法影響，可能需要更專業的眼光。”他巧妙地避開了具體細節，“尤其是靈魂穩定性和是否有……未知魔法依附。”
西克爵士瞭然地點頭，沒有多問。“當然，謹慎總是美德。那麼，我們開始吧。”
接下來的幾個小時，湯姆和阿布拉克薩斯經歷了一系列極其詳盡、甚至有些繁瑣的檢查。從最基本的體重、身高、魔力核心活躍度，到複雜的血液分析、咒語殘留檢測、靈魂穩定性掃描，以及針對各種已知詛咒和魔法契約的篩查。
湯姆全程配合，面無表情，只有在進行靈魂穩定性掃描時，他注意到西克爵士微微挑了挑眉，但對方甚麼也沒說。阿布拉克薩斯則顯得有些不耐煩，尤其是在等待結果的時候，他在檢查室裡來回踱步，對聖芒戈提供的檸檬冰糕挑剔不已。
終於，所有的檢查報告都彙集到了西克爵士的桌上。老巫師戴上一副半月形眼鏡，仔細地翻閱著，時不時發出一些無意義的音節。
阿布拉克薩斯忍不住問道：“怎麼樣，西克爵士？”
西克爵士放下最後一張羊皮紙，抬起頭，臉上帶著一種混合著驚訝和寬慰的表情。“非常有趣。從所有指標來看，二位都非常健康，甚至可以說是……異常健康。”
他看向湯姆：“裡德爾先生，你的魔力水平遠超同齡人，穩定且強大。至於靈魂穩定性……”他頓了頓，“掃描顯示你的靈魂狀態非常穩固，能量充盈，沒有任何……裂痕或者不穩定波動的跡象。這很難得，很多鑽研高深魔法的年輕巫師多少都會有些靈魂疲勞的症狀。”
湯姆的睫毛輕微地顫動了一下，但臉上依舊平靜。“謝謝您，先生。”
西克爵士又轉向阿布拉克薩斯：“馬爾福少爺，你同樣非常健康。沒有檢測到任何不良魔法依附、詛咒或者契約痕跡。硬要說的話，可能有一點點精神緊張，建議多休息。”他溫和地笑了笑。
阿布拉克薩斯愣住了。“您確定？關於靈魂……還有那個……魔法連結甚麼的？”
“我非常確定。”西克爵士肯定地說，“靈魂掃描是非常精密的魔法，如果存在裂痕或者異常連結，儀器一定會顯示出來。而你們二位的結果都非常乾淨。至於魔法連結，檢查顯示沒有任何強制性的、外來的魔法契約存在於你們之間。”他想了想，補充道，“當然，有些極其古老或高深的魔法可能超出常規檢測範圍，但根據現有的魔法理論，如果存在那種級別的連結，或多或少都會對靈魂或魔力場產生可見的影響。而你們沒有。”
離開西克爵士的辦公室，走在聖芒戈熙熙攘攘的走廊裡，阿布拉克薩斯還是一副若有所思的樣子。
“所以，那個心靈連結……連聖芒戈最先進的儀器都檢測不出來？”他喃喃道，“薩拉查·斯萊特林到底用了甚麼級別的魔法？”
“或者，它本身就並非一種‘傷害’或‘契約’。”湯姆平靜地分析，“更像是一種……贈禮。一種基於信任和靈魂共鳴的自然連線，所以不會在常規檢查中顯現。”
阿布拉克薩斯停下腳步，轉過身看著湯姆，灰藍色的眼睛眯了起來。“所以你承認你感覺到那個連結了？”
湯姆與他對視著，沒有否認。“很微弱。就像……隔著很遠聽到的聲音。”
阿布拉克薩斯哼了一聲，繼續向前走。“好吧，至少證明那老傢伙沒在我們身上甩甚麼惡咒。而且……”他語氣稍微輕鬆了些，“你的靈魂看起來‘穩固’得很，西克爵士可是權威。”這讓他心頭最大的一塊石頭終於落了地。
走到聖芒戈門口，下午的陽光灑在倫敦的街道上。阿布拉克薩斯伸了個懶腰，臉上重新掛起了那副馬爾福式的、略帶慵懶的笑容。
“既然來了麻瓜倫敦，空手回去就太可惜了。我知道薩維爾街有一家店，做的西裝剪裁簡直是對巫師袍的降維打擊。你覺得來一套深灰色的怎麼樣？肯定比你那些黑漆漆的長袍看起來更有人情味。”
湯姆看著他在陽光下幾乎透明的睫毛，感受著心底那絲因對方情緒放鬆而傳來的、微弱的暖意，微微勾起了唇角。
“隨你。”