接下來的幾天，阿布拉克薩斯在使用湯姆提供的改良魔藥後，那縷受損的頭髮果然恢復了以往的光澤與順滑，甚至比之前更加柔軟堅韌。他沒有再提起這件事，湯姆也彷彿從未送過那份禮物，但某種無形的紐帶似乎在兩人之間系得更緊了。阿布拉克薩斯發現自己偶爾會下意識地在人群中尋找湯姆的身影，而當他的目光與那雙沉靜的黑眸相遇時，心裡會泛起一絲微妙的、安定的漣漪。
魔藥課上，關於生髮劑的課題仍在繼續。阿布拉克薩斯對自己那鍋口味改良版（他私下稱之為“薄荷檸檬清爽型生髮劑”）頗為自得。斯拉格霍恩教授甚至暗示，如果他能穩定發揮，未來在魔藥領域必定大有可為。
這天晚上，在公共休息室爐火旁一個相對僻靜的角落，阿布拉克薩斯和湯姆各自進行著自習。阿布拉克薩斯在處理一堆魔法史論文，而湯姆則在研究一本厚厚的、封面沒有任何標題的黑色書籍。
阿布拉克薩斯停下筆，揉了揉眉心，目光落在旁邊小几上湯姆那杯冒著熱氣的、每天睡前必喝的提神劑上。那是湯姆自己熬製的，據說效果比龐弗雷夫人的版本更強，但味道也更為…一言難盡。湯姆總是面不改色地一口飲盡，彷彿喝的是清水。
一個惡作劇的念頭，如同地精般突然鑽進了阿布拉克薩斯的腦海。他想起自己那瓶被斯拉格霍恩稱讚的、口味清爽的生髮劑。生髮劑…通常外用，但少量內服，理論上除了長出一些不必要的毛髮外，並無其他嚴重毒性…而且他調整過口味，去掉了那股可怕的爛捲心菜味。
他的嘴角勾起一個頑劣的弧度。他悄無聲息地從自己的魔藥包裡拿出那個裝有“薄荷檸檬清爽型生髮劑”的小水晶瓶，拔開塞子，以迅雷不及掩耳的速度，往湯姆的提神劑裡滴了幾滴。清澈的液體迅速融入深色的藥液中，無色無味——至少，聞起來是這樣。
做完這一切，他迅速收好瓶子，裝作若無其事地繼續寫論文。
湯姆似乎毫無所覺，幾分鐘後，他合上那本黑書，端起那杯提神劑，像往常一樣，一飲而盡。他的動作停頓了半秒，微微蹙了下眉，似乎在品味那一絲極其細微的、不同於往常的清涼餘味。
“今晚的提神劑，”他放下杯子，看向阿布拉克薩斯，眼神深邃，“似乎有點…特別。”
阿布拉克薩斯努力維持著面部肌肉的平靜，甚至讓自己的眼神帶上一點恰到好處的疑惑：“特別？可能是你熬製的時候火候有點變化？或者…霍格沃茨的家養小精靈終於決定改善一下基礎魔藥材料的質量了？”
湯姆盯著他看了幾秒，那目光彷彿能穿透一切偽裝。最終，他只是淡淡地說：“也許吧。”然後便重新拿起那本黑書，繼續閱讀。
阿布拉克薩斯在心裡悄悄鬆了口氣，同時又有點失望——湯姆的反應太平靜了。他期待著看到對方發現不對勁時，哪怕只是一瞬間的愕然。
然而，惡作劇的後果在第二天清晨顯現了。
湯姆坐在公共休息室的沙發上，臉色陰沉得能滴出水來。他那一頭原本修剪得體、只是微微有些捲曲的黑髮，一夜之間暴長了至少兩英尺，濃密、烏黑、富有光澤，像一件華麗的斗篷披散在他身後，甚至有些髮梢垂落到了地毯上。
幾個早起的斯萊特林學生目瞪口呆地看著他，想笑又不敢笑，努力憋著氣的樣子十分滑稽。
阿布拉克薩斯走下男生宿舍的樓梯時，看到的就是這一幕。他先是愣住，隨即，一陣難以抑制的笑意湧上喉嚨，但他強行把它壓了下去，換上一副驚訝無比的表情。
“梅林在上！裡德爾，你的頭髮…！”
湯姆抬起頭，黑眸中翻湧著怒意和一絲…瞭然。他盯著阿布拉克薩斯，聲音冰冷：“看來昨晚的提神劑，確實非常‘特別’。”
阿布拉克薩斯走到他面前，假裝仔細端詳那頭瀑布般的長髮，甚至還伸手挑起一縷，感受著那出乎意料的順滑觸感。“哇哦，”他驚歎道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖 “說真的，湯姆，這造型…別有一番風味。頗有中世紀著名吟遊詩人，或者…被囚禁的高塔公主的風範。”
湯姆的眼神更冷了。“阿布拉克薩斯。”他警告道。
“怎麼了？”阿布拉克薩斯無辜地眨眨眼，“我覺得挺好看的。比你之前那個一本正經的髮型有趣多了。而且髮質真好，我都有點嫉妒了。”這話倒是半真半假，那頭髮確實黑亮得驚人。
湯姆站起身，長髮幾乎拖到地上，他看起來既狼狽，又因為那陰沉的氣勢而顯得格外危險。“我需要去醫療翼，或者自己熬製解藥。”
“不行！”阿布拉克薩斯立刻反對，他拉住湯姆的袖子，灰藍色的眼睛裡閃爍著惡作劇得逞後的興奮和一種…奇異的佔有慾，“我不允許你剪掉它。多可惜啊。”
湯姆眯起眼睛：“所以，你承認是你乾的了？”
“我承認甚麼了？”阿布拉克薩斯狡黠地笑著，“我只是在欣賞一件…嗯…意外的藝術品。而且，作為你昨天送我那份‘小禮物’的回禮，我覺得這很公平。”他湊近了些，壓低聲音，“留下它，湯姆。就當是…滿足我一個任性的要求。”
湯姆沉默地看著他，眼底的怒意漸漸被一種更深沉的情緒取代。他看到了阿布拉克薩斯眼中除了戲謔之外的東西——一種近乎迷戀的欣賞，以及一種因為掌控了局面而產生的愉悅。他甘之如飴地縱容著這種愉悅。
“…很礙事。”最終，湯姆語氣生硬地說，但態度已經軟化。
“那就讓它不礙事。”阿布拉克薩斯興致勃勃地說，拉著他重新坐下，“轉過去。”
湯姆依言轉過身。阿布拉克薩斯站在他身後，手指輕柔地梳理著那濃密的長髮。他的動作起初有些笨拙，畢竟馬爾福少爺通常只負責被人服務，但他學得很快。他嘗試著將頭髮分成三股，開始編一條簡單的麻花辮。他的指尖偶爾會碰到湯姆的後頸，帶來一陣微涼的觸感。
湯姆安靜地坐著，感受著身後那人輕柔的動作和近在咫尺的呼吸。爐火噼啪作響，公共休息室裡的人漸漸多了起來，但看到這一幕，都明智地選擇了繞道而行，只是投來驚異和探究的目光。誰能想到，那個令人畏懼的湯姆·裡德爾，會安靜地讓阿布拉克薩斯·馬爾福給他編辮子？
阿布拉克薩斯花了些時間，終於編好了一條整齊的、垂在湯姆背後的長辮子，用一根簡單的深色發繩固定住尾端。他退後一步，欣賞著自己的作品。
“完美。”他宣佈，語氣帶著毫不掩飾的得意，“現在，你看起像一位…嗯…非常危險的、來自東方的神秘巫師。或者一個頭發特別長的、脾氣不好的精靈王。”
湯姆站起身，甩了甩那條辮子，確實感覺利落了不少。他看向阿布拉克薩斯，對方臉上那燦爛的、毫無陰霾的笑容，讓他覺得頂著這頭可笑的頭髮似乎也不是完全不能接受。
“我希望你知道，”湯姆慢條斯理地說，向前逼近一步，迫使阿布拉克薩斯微微後仰，“這筆賬，我會記下的。”
阿布拉克薩斯非但沒有後退，反而迎上他的目光，灰藍色的眼睛裡滿是挑釁：“隨時恭候，裡德爾。不過在那之前…”他伸手輕輕彈了一下那條辮子，“保護好我的‘藝術品’。我可不希望它有任何損傷。”
於是，湯姆·裡德爾頂著一頭被編成辮子的、超長黑髮的形象，成為了接下來幾天霍格沃茨城堡裡最詭異的風景線。他本人對此似乎泰然處之，只是周身的氣壓比平時更低，讓任何試圖對此發表評論的人都望而卻步。而阿布拉克薩斯則心情大好，彷彿隨身攜帶了一個只有他自己能欣賞的、絕妙的玩笑。