第一次挑戰的失敗像一根細小的刺，紮在湯姆的驕傲上，不致命，卻時刻提醒著他的失算。他突然意識到試圖直接窺探或影響阿布拉克薩斯的內心也許是徒勞的，那傢伙的防禦工事比他想象的還要堅固數倍。
他需要更迂迴、更……“馬爾福式”的手段。阿布拉克薩斯享受遊戲，享受掌控，享受看湯姆在他的節奏裡掙扎。那麼，也許突破口就在於打破這種節奏，製造一個他預料之外的、無關內心情感，卻足以挑動他神經的“小麻煩”。
湯姆將目光投向了阿布拉克薩斯那些華麗而昂貴的文具。那支鑲嵌細碎寶石的魔杖，那些封面精美的筆記本，還有他慣用的、帶著獨特香氣的墨水。尤其是那瓶墨水，據說是法國某個古老作坊的特製產品，阿布拉克薩斯曾得意地提到過它那“無可替代”的色澤和流暢度。
一個計劃在湯姆腦中逐漸成形。他回憶起在《陰影低語》中看到過一種極其冷門的魔法，可以將某種物質進行鍊金處理，使其在接觸特定魔力簽名時，產生短暫的“惰性”效果。這種效果並非永久消除，而是讓被接觸的物體在幾分鐘內失去其魔法特性。
他把目標定在了那瓶阿布拉克薩斯的寶貝墨水。如果他能讓那墨水在阿布拉克薩斯使用時短暫“失效”，比如在他書寫時，墨水突然無法附著羊皮紙，或者寫出的字跡瞬間消失……想想看，在眾目睽睽之下，尤其是在他可能需要記錄重要資訊或單純只是想炫耀他那手漂亮花體字的時候，這絕對能製造足夠的尷尬或者……惱怒。
這比試圖撬動內心情緒要實際得多。關鍵在於如何將處理過的“惰性”物質悄無聲息地混入墨水瓶中，並且確保它只對阿布拉克薩斯的魔力產生反應。這需要精確的時機和對阿布拉克薩斯魔力波動的深刻理解——幸運的是，經過長時間的“特殊關注”和那些“共享”的魔法練習，湯姆對後者的把握相當精準。
他花了幾天時間在有求必應屋裡秘密準備。他選擇了月痴獸的眼淚作為基礎，結合了幾種穩定劑和觸發符文，煉製出了一小瓶無色無味的液體。它被設計成只有在感應到阿布拉克薩斯那獨特而強大的魔力波動時，才會被啟用，效果持續大約五分鐘。
接下來就是尋找機會。他注意到阿布拉克薩斯習慣在每週三下午的魔法史課後，去圖書館靠窗的某個固定位置整理筆記。賓斯教授枯燥的課程似乎是他少數願意花時間“補錄”的內容。
這個週三，湯姆提前來到了圖書館，選擇了阿布拉克薩斯常坐位置斜後方的一個書架旁，假裝查詢資料。他的心跳比平時稍快，但臉上依舊是一片沉靜。當阿布拉克薩斯像往常一樣，帶著那身松木香氣和慵懶姿態在窗邊坐下，拿出那瓶深藍色墨水和他那本皮質封面筆記時，湯姆知道機會來了。
他耐心等待著，看著阿布拉克薩斯蘸取墨水，開始在羊皮紙上書寫。就在阿布拉克薩斯稍微停頓，似乎思考下一個句子時，湯姆悄無聲息地從書架後伸出手，指尖彈出一滴幾乎看不見的液體，精準地射入了開啟的墨水瓶中。液體融入深藍色的墨水中，沒有激起一絲漣漪。
湯姆迅速收回手，繼續假裝瀏覽書架上的書籍，內心卻在默默倒數。
一、二、三……
阿布拉克薩斯再次蘸取墨水，筆尖落下——
甚麼都沒有發生。
墨水依舊流暢地附著在羊皮紙上，留下他華麗的花體字。
湯姆的心沉了下去。失敗了？他的煉製出了差錯？還是被發現了？
就在他幾乎要放棄的時候，阿布拉克薩斯寫完了那個句子，準備換行。他再次蘸取墨水，這次，當筆尖觸碰到羊皮紙的瞬間，詭異的事情發生了。
那深藍色的墨水像是突然失去了所有粘性，如同清水般從羊皮紙上滑落，只留下一道迅速擴散的水漬，而本該出現的字跡，消失得無影無蹤。
阿布拉克薩斯愣住了。他下意識地又蘸了一次，再次書寫——結果依舊。墨水彷彿變成了普通的水，無法在羊皮紙上留下任何痕跡。
他皺起了眉頭，灰藍色的眼睛裡第一次露出了明顯的不解和……一絲煩躁。他拿起墨水瓶，對著光仔細看了看，又輕輕晃了晃。
“見鬼……”他低聲咕噥了一句，聲音不大，但在安靜的圖書館裡足夠清晰。旁邊幾個正在看書的學生好奇地看了過來。
湯姆強壓下嘴角想要上揚的衝動，維持著面無表情，繼續“專注”於手中的書脊。他能感覺到阿布拉克薩斯身上散發出的那股細微的、混合著困惑和不悅的魔力波動。成功了！
阿布拉克薩斯嘗試了清理咒，嘗試了另一種墨水，甚至召喚了一隻家養小精靈詢問（被平斯夫人嚴厲的目光制止了），但那瓶特製墨水在接下來的幾分鐘裡徹底變成了廢物。他看著羊皮紙上那幾團難看的水漬，和旁邊用普通墨水寫出的、對比鮮明的字跡，臉上的表情越來越難看。那是一種計劃被打亂、所有物被莫名其妙損壞時的不爽，雖然遠未到“失控”的地步，但絕對是“明顯的負面情緒”。
五分鐘過去，當時效結束時，阿布拉克薩斯再次嘗試，墨水終於恢復了正常。但他看著那瓶重新變得“有用”的墨水，表情像是吞下了一隻蒼蠅。
他猛地抬起頭，目光如同鷹隼般掃視整個圖書館，最終精準地定格在斜後方那個看似無辜的黑髮二年級身上。
湯姆適時地抬起頭，迎上他的目光，臉上帶著恰到好處的、一絲疑惑的表情，彷彿在問：“馬爾福先生，有甚麼問題嗎？”
阿布拉克薩斯盯著他，看了足足有十秒鐘。他臉上的煩躁慢慢褪去，取而代之的是一種極其複雜的表情——驚訝，審視，以及一絲……被反將一軍的、混合著惱怒和讚賞的光芒。
他忽然笑了，不是平時那種慵懶戲謔的笑，而是一種更加真實、帶著點銳氣的笑容。
“幹得漂亮，湯姆。”他沒有提高音量，但口型清晰，確保湯姆能讀懂。“真是……出人意料。”
他拿起那瓶恢復了正常的墨水，在指尖轉了一圈，灰藍色的眼睛深深地看著湯姆，裡面沒有了之前的全然掌控，多了幾分真正的、面對同等對手時的興趣。
“一次有效的反擊。我承認，你贏了這一局。”
他沒有再多說甚麼，收拾好東西，起身離開了圖書館，背影依舊挺拔，但湯姆能感覺到，那層無形的、總是由阿布拉克薩斯主導的遊戲規則，似乎悄然鬆動了一絲。
湯姆看著他的背影消失在門口，緩緩合上了手中那本根本沒看進去的書。胸腔裡，一股混合著勝利的喜悅和更加洶湧的鬥志在翻騰。
這場遊戲，終於開始變得有意思起來了。