週日的清晨，一場夜雨過後，霍格沃茨的天空呈現出一種被洗刷過的、乾淨的湛藍色。陽光明媚，但空氣依舊清冷。黑湖的冰面在陽光下閃爍著刺眼的光芒，遠處禁林的邊緣掛著晶瑩的霜花。
湯姆·裡德爾很早就醒了，或者說，他幾乎一夜沒睡。午夜阿布拉克薩斯那場突如其來的“拜訪”，像一場詭異的夢境，卻又無比真實地擾亂了他的心神。他帶著兩個淡淡的黑眼圈，決定去圖書館尋求寧靜，用更加艱深的魔法理論來淹沒那些不該存在的雜念。
然而，當他抱著幾本厚如磚頭的古籍，穿過門廳，準備踏上通往圖書館的大理石樓梯時，卻看到一群穿著銀綠色魁地奇隊服的人正喧鬧著從外面進來，帶著一身室外的寒氣和蓬勃的活力。為首的，正是阿布拉克薩斯·馬爾福。
他金色的頭髮在陽光下幾乎閃閃發光，臉上因為剛結束晨間訓練而帶著健康的紅暈，灰色的隊服被汗水微微浸溼，勾勒出少年人流暢而富有力量的肌肉線條。他正和擊球手討論著某個戰術，手勢乾脆利落，神情專注。
湯姆下意識地想避開，但已經來不及了。阿布拉克薩斯的目光已經越過人群，精準地鎖定了他，並且立刻拋下隊友，邁著輕快的步伐走了過來。
“早啊，裡德爾先生！”他的聲音洪亮，帶著運動後的爽朗，“這麼早就去用功？真是讓我們這些只知道在掃帚上吹冷風的莽夫無地自容。”
他身後的幾個隊員發出善意的鬨笑，目光在湯姆和他懷裡那堆書上逡巡，帶著一絲好奇和不易察覺的輕蔑。
湯姆抱緊了懷裡的書，面無表情地點了點頭，算是打過招呼，打算繼續上樓。
“等等。”阿布拉克薩斯卻擋在了他面前，他身上那股混合著汗水、皮革和清冷空氣的味道撲面而來，讓湯姆不適地皺了皺眉。“我有個問題，想請教一下我們斯萊特林的‘大腦’。”
湯姆停下腳步，警惕地看著他。“關於甚麼？”
“關於戰術。”阿布拉克薩斯一本正經地說，灰藍色的眼睛裡卻閃爍著不懷好意的光，“我們下週要對戰拉文克勞。你知道，那幫傢伙狡猾得像一窩狐狸，他們的找球手尤其擅長利用各種視覺死角和小動作。我在想，有沒有甚麼……嗯……不那麼常規的魔法，可以稍微……干擾一下他的視線？或者，讓他腳下的掃帚偶爾……打個滑？”
湯姆簡直不敢相信自己的耳朵。一個魁地奇球員，跑來向一個一年級生請教如何用魔法作弊？！
“魁地奇比賽禁止使用魔法干擾對手，馬爾福先生。”湯姆冷冷地提醒他，“除非你想被禁賽。”
“哦，別那麼死板嘛，湯姆。”阿布拉克薩斯不以為然地擺擺手，“規則是死的，人是活的。我說的是‘干擾’，又不是直接給他一個昏迷咒。比如……一點點無傷大雅的光線扭曲？或者，一陣恰到好處的、能吹迷他眼睛的微風？這些小小的‘意外’，在高速運動中可是很難界定責任的。”他湊近一些，壓低聲音，語氣充滿了誘惑，“想想看，如果我們能贏下拉文克勞，學院杯就唾手可得了。這可是為了學院的榮譽。而且，”他意味深長地頓了頓，“以你對魔法的……獨特理解，我相信你一定能想出一些……非常精妙、幾乎無法察覺的小技巧。”
湯姆看著他那張寫滿了“我在慫恿你幹壞事”的臉，胸口那股悶氣又升騰起來。這傢伙自己滿腦子歪門邪道，還想把他拖下水！
“我對違反規則沒有興趣。”湯姆生硬地拒絕，“而且，我相信憑藉學長你的……飛行技巧，足以應付拉文克勞的找球手，不需要這些旁門左道。”
“旁門左道？”阿布拉克薩斯挑眉，做出一副受傷的表情，“親愛的湯姆，這叫做‘戰術創新’和‘充分利用資源’。看來我那本《窺視之眼》是白送了，你一點都沒領會到‘資訊’和‘先機’的重要性。”他嘆了口氣，彷彿對湯姆的“不思進取”感到無比失望。
這時，他的隊友們在門口催促他一起去吃早餐。
“好吧，好吧，看來我們的‘大腦’今天不打算為學院榮譽貢獻一點灰色細胞。”阿布拉克薩斯聳聳肩，轉身準備離開，但走了兩步，又像是忽然想起了甚麼，回頭對湯姆露出一個燦爛的、帶著惡作劇光芒的笑容。
“哦，對了，湯姆，昨晚睡得好嗎？有沒有夢到甚麼……特別的東西？比如，會半夜敲門的英俊學長之類的？”
他話音不大，但在空曠的門廳裡，足以讓他的幾個隊友聽得清清楚楚。那幾個隊員立刻爆發出更大的鬨笑聲，互相擠眉弄眼。
湯姆的臉瞬間沉了下來，耳根卻不受控制地開始發熱。他死死地盯著阿布拉克薩斯，黑色的眼眸裡幾乎要噴出火來。
阿布拉克薩斯對他的怒視毫不在意，反而心情極好地衝他揮了揮手，跟著隊友們吵吵嚷嚷地走向禮堂的方向，留下一串愉快的笑聲。
湯姆獨自站在冰冷的樓梯上，懷裡的書本變得異常沉重。他感覺周圍牆壁上畫像們的目光似乎都落在了他身上，帶著竊竊私語和嘲笑。
該死的馬爾福！他一定是故意的！他故意在隊友面前說那種曖昧不清的話，就是想讓他難堪！
湯姆用力攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。那種熟悉的、心臟被緊緊攥住、混合著憤怒和一絲……羞恥的感覺，再次清晰地浮現。
他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來，邁步踏上樓梯。
他不能再被那個混蛋影響了。他需要力量，需要遠遠超過阿布拉克薩斯·馬爾福的力量。到那個時候，他一定要讓這個總是把他當成有趣玩具的金髮惡魔，為今天的一切，付出代價。
一定。