天沒黑透，甲五號院就已經亮起了燈。

王副處長找來兩盞汽燈，東西廂房廊下各掛一盞，整個院子照得如同白晝。

院子中央，一個馬槽大灶燒得正旺，吹散著冬日的寒氣，這是李連長和吳二叔的傑作。

正堂裡，供案上的香燭已經點燃，三盤貢品擺成一排。

何雨柱帶著呂辰、雨水拿著香站在前面，陳雪茹和婁曉娥也抱著兒子在後面站著，小念青站在最前排。

“娘，舅舅、舅媽，我們給你們拜年了，今天家裡一切都好，無病無災……”

唸叨完，大家躬身拜下，把香插在供案上的米鍋裡。

退出堂來，院子裡，圍著大灶已經擺開三張大圓桌。

嬸孃們正在上碗筷，陳雪茹把小何駿往呂辰手裡一塞，加入了隊伍，何雨柱早就進了廚房。

小何駿裹著大紅棉襖，腦袋上戴著一頂虎頭帽，睜著黑溜溜的眼睛，看著滿院子的人，嘴裡咿咿呀呀地叫喚。

呂辰抱著小何駿來到三位奶奶跟前。

“小駿也想過年啦？”趙奶奶用手指逗了逗他的小臉。

小何駿用雙手捧著趙奶奶的手指就要往嘴裡塞。

“呵呵，這也是個好吃的，長大了隨柱子。”三位奶奶樂呵呵的逗弄起來，咿咿呀呀的叫得更起勁了。

天徹底黑下來的時候，三張桌子都坐滿了。

三位奶奶坐在正堂門口的桌子上首，各家當家人陪坐在側。各家嬸孃、孩子們坐滿了另外兩桌。

五個院子，六戶人家，老老小小三十來口，熱熱鬧鬧地坐滿了三張桌子。

何雨柱和嬸孃們最後把菜端上來。

雞鴨魚肉，山珍海味，擺了滿滿三桌。

紅燒肘子、四喜丸子、清蒸鱸魚、燉羊肉、燒雞、醬牛肉、糖醋排骨、拔絲山藥……每一道菜都冒著熱氣，香味兒在冬夜的空氣裡飄散開來。

趙奶奶站起來，舉起手裡的酒杯，她滿頭銀髮，慈祥、蒼老，而優雅。

院子裡一下子安靜了，所有人都看向她。

“今兒個是除夕，咱們甲字號五個院子，又湊在一起過年了。”

“這一年，呂家添了新丁，小呂曉，七斤六兩的大胖小子。”她看向婁曉娥懷裡的小傢伙，眼裡滿是慈愛。

“孩子們也爭氣，小軍、小民、小愷、小中參加了工作，佳佳、小華考上了大學，小兵、振軍上了技術學校，小悌、小芸、振國也上了高中，大的進取不斷，小的茁壯成長。”

“大人們也爭氣，”她看向呂辰，“小呂晉了高階工程師，上了報紙；小錄、曉娥的書，送到了全國各地……”

“咱們乾的，是建設社會主義的事。咱們過的，是蒸蒸日上的好日子。”

她把酒杯舉高了些：“這杯酒，敬咱們的國家，敬咱們的自己。來年，繼續努力，把日子過得更好，把國家建設得更強！”

“乾杯！”

滿院子的人一齊舉起酒杯，熱熱鬧鬧地碰在一起。

年夜飯，正式開動。

男人們這邊先動起來。

吳二叔端著酒杯，第一個找上呂辰：“小呂，來，咱爺倆喝一個。這一年，你給咱們巷子辦了那麼多事，二叔謝謝你。”

呂辰趕緊站起來：“二叔，您這話說的，都是一家人。”

兩人碰了一杯，一飲而盡。

王副處長在旁邊起鬨：“老吳，您可不能只找小辰一個人喝啊！咱們幾個爺們兒，今兒個得好好喝一場！”

“行！”吳二叔一拍桌子，“今天高興，誰也別跑！”

張副局長、李連長、趙老師、趙編輯幾個也加入進來。

酒杯舉起來，碰在一起，白酒下肚，臉上都泛起紅光。

何雨柱從廚房出來，端著一大盤剛出鍋的餃子：“來來來，豬肉白菜餡的，趁熱吃！”

他放下盤子，還沒來得及坐下，就被王副處長拉住了：“柱子，你可不能跑！今天你最辛苦，得好好喝幾杯！”

何雨柱笑著坐下，端起酒杯：“行，陪王叔喝一個！”

小輩們這邊也熱鬧起來。

吳軍、吳民、趙小愷、張中等年輕的兄弟們坐在一起，面前也擺著酒杯，他們已經成年，允許喝酒了。

“來，咱們也乾一杯！”吳軍舉起杯子，儼然一副大人模樣。

“乾杯！”幾個小子碰在一起，酒灑了一桌子。

婦女們這邊，話題就細碎多了。

陳雪茹和婁曉娥坐在一起，中間夾著小念青。

陳雪茹吃一口，又給小念青夾一塊：“念青多吃點，紅燒肉最香了。”

婁曉娥抱著小呂曉：“雪茹姐，少給念青吃太油了，不好消化。”

小念青看了表嬸一眼，一口就把紅燒肉吃了，又把碗伸了過去，陳雪茹又夾了一個獅子頭。

雨水和吳佳、趙芸三個在旁邊抿著嘴笑，她們現在是大姑娘了，坐在那兒安安靜靜的，吃東西斯文。

陳嬸抱著小何駿和吳家大嬸，一人坐一邊，一個勁往她們碗裡夾菜。

“閨女，多吃點，看看都瘦成甚麼樣了，特別是小芸，兩個大眼框。”

三位奶奶坐在一起，聊著今年的收成和明年的打算。

張奶奶說：“等開春了，暖棚得多種點茄子，孩子們愛吃。”

吳奶奶點頭：“小民從成都拿來一些二辣椒種子，叫甚麼二荊條，又香又辣，咱們也種點。”

趙奶奶夾了一顆酥紅豆：“這種硃砂豆，不牽藤的，咱們種一季，紅豆酸菜，救命糧啊。”

吳奶奶道：“這種硃砂豆好說，我也是這樣想的，各家房前屋後種一圈，也能收成個幾十斤。”

正說著，吳軍突然站起來，清了清嗓子：“爺爺奶奶叔叔嬸嬸哥哥姐姐弟弟妹妹們，我給大家表演個節目！”

眾人都看向他。

吳軍這一年長壯實了不少，站在那兒，有模有樣的。

他深吸一口氣，紮了個馬步，一板一眼地打起拳來。

家傳的通背拳，吳二叔教的。

一拳一腳，有招有式。

打到興起處，一個旋風腿掃過去，穩穩地落在地上。

“好！”王副處長帶頭鼓掌，“這小子有進步！”

吳軍收勢坐下，張中端起一杯酒：“軍哥，硬橋硬馬，不比我們廠裡的武生差！”

他已經在八一電影廠上班，文藝範越來越濃。

“我先敬軍哥一杯，再給大家表演個。”

他一口喝完，扯開架勢，頭一仰，膀子一提，眉毛一抖，立馬就換了個樣子。

“想當初，老子的隊伍才開張，攏共就十幾個人七八條槍，遇皇軍追得我暈頭轉向……”

“好！”王振軍大聲鼓掌，“胡司令辛苦，小弟敬您一杯！”

哈哈哈哈！

都是年輕人，你方唱罷我登場，滿院子掌聲不斷。

男人們的酒喝起來就沒停。

張副局長、王副處長、吳二叔、李連長、何雨柱幾個喝得滿臉通紅。

一杯接一杯，話越說越多，從戰場說到工作，從工作說到國家大事，又從國家大事說到家裡那點事。

趙老師、趙編輯、呂辰三人在邊上陪著，偶爾插幾句話。

一直鬧到深夜十二點，車站的鐘聲遠遠傳來，才各自散去。

……

大年初一，呂辰又是一整天的拜年。

上午先在巷子裡轉了一圈，給各家各戶拜了年。

下午，他騎著車，一家一家跑，一圈跑下來，天已經擦黑了。

最後一站，是李懷德家。

呂辰到的時候，李懷德正坐在客廳裡喝茶，看見他來了，笑著站起來。

“小呂兄弟，你來了？快坐快坐。”

呂辰遞上帶來的禮物，兩瓶好酒。

李懷德看了一眼，笑道：“你呀，每次來都帶東西。”

呂辰坐下，接過李懷德遞來的茶，喝了一口。

兩人聊了一會兒閒話，李懷德問起家裡的情況，呂辰一一說了。

說到小呂曉，李懷德笑道：“那小子虎頭虎腦的，像你。”

呂辰笑著搖頭：“像他媽，比他爹好看。”

李懷德哈哈大笑。

聊了一陣，呂辰放下茶杯，正色道：“李廠長，有個事想拜託您。”

“說。”

“我有兩個弟弟，”呂辰說，“一個叫吳兵，是軍屬，也是烈屬，在讀技校，一個叫王振軍，是軍屬。他們想去三線建設，報名了，但名額緊，怕排不上。”

李懷德沉吟了一下：“三線建設……那可是大西南大西北，遠得很。”

“我知道。”呂辰說，“但孩子大了，總要飛。飛得遠一點，不見得是壞事。再說，現在這形勢……”

他沒說完，但李懷德懂了。

李懷德點點頭：“行，你把他們的姓名、住址、教育情況、家庭狀況都寫給我。我回頭安排。”

呂辰從兜裡掏出早就準備好的紙條，遞過去。

李懷德看了一眼，收起來。

他抬頭看著呂辰：“軍屬、烈屬，跑那麼遠，以後家裡誰照顧？”

呂辰笑了笑：“那李廠長？”

李懷德點點頭，沒再說甚麼。

又聊了一會兒，呂辰起身告辭。

回到家，天已經黑透了。

大年初二一早，呂辰又是一天跑。

上午，他拿了一隻火腿，帶著吳佳出門。

吳佳是化工學院材料系一年級的學生，這會兒走在他旁邊，卻一直低著頭，不說話。

走了一會兒，她終於忍不住開口：“小辰哥，我……我是不是不能繼續上大學了？”

呂辰看了她一眼：“怎麼這麼想？”

吳佳咬了咬嘴唇：“我聽說，學校裡好多人都……都下鄉了。我怕……”

呂辰停下腳步，看著她。

“佳佳，”他說，“學習的目的，是建設國家。最終都是要落實到生產一線去的。在學校裡學理論，在研究所裡做實驗，在工廠裡搞生產，都是學習。只要能學本事，哪兒都一樣。”

他頓了頓，又說：“知行合一，才是最好的。你跟著湯教授，做研究的同時，他會安排好你學習理論知識，比單純在學校裡上課，學到的東西更多。”

吳佳抬起頭，看著他，眼睛裡有些亮光。

“真的？”

“真的。”呂辰拍拍她的肩膀，“走吧，咱們早點去，別趕著飯點。”

軍機處衚衕，湯渺教授家。

門是虛掩的，裡面傳來一陣笑聲。

呂辰敲了敲，推門進去，堂屋裡熱熱鬧鬧坐著一屋子人。

湯渺教授坐在上首，旁邊坐著一個跟他年紀相仿的儒雅中年人，是他親家，還有親家母、湯教授老伴，女兒和女婿。

“哎呀，小呂來了！”湯渺看見他，笑著站起來，“快進來快進來！”

呂辰遞上火腿，正要說話，他親家母突然開口了：“哎喲，這不是那年大年初二，把老湯從家裡拉走的那小夥子嗎？”

滿屋子人都笑了。

湯渺教授有些尷尬，但眼裡帶著笑意：“你還記得這事兒？”

“怎麼不記得？”他親家母笑道，“那年我們來相親，正說的關鍵，這小夥子和馬教授就來了，還扛著個火腿，對，就跟今天扛的這隻一模一樣，直接把老湯就拉走了。我還尋思著是來搶親的呢。”

她說的熱鬧，一屋子人都笑了。

呂辰對那年馬教授的操作，也是無語得很。

硬著頭皮道：“哎呀，這位嬸兒，天大的冤枉的，我可是本本份份人……”

他沒說完，一家子人笑得更開心了。

說笑了一陣，湯渺教授帶著呂辰和吳佳進了書房。

書房不大，一張書桌，兩個書架，牆上掛著一幅字。

湯渺在書桌前坐下，示意呂辰和吳佳也坐。

“這姑娘是？”他看著吳佳。

呂辰介紹：“吳佳，化工學院材料系一年級的學生。我們巷子裡的孩子，想跟著您學陶瓷材料。”

湯渺點點頭，看著吳佳：“化工學院材料系……學了哪些課？”

吳佳有些緊張，但努力讓自己平靜下來：“學了無機化學、有機化學、物理化學、材料科學基礎……”

她一項一項說，湯渺聽著，不時點點頭。

等她說完，湯渺沉默了一會兒，才開口：“基礎是差了點。”

吳佳臉色一暗。

“但是，”湯渺接著說，“可以學，從實習生做起，一邊學專業理論知識，一邊跟著做研究。我安排一個研究生先帶你，等你把基礎補上來，再正式參與課題。”

吳佳眼睛亮了：“真的？”

湯渺點點頭，從書架上抽出一本書，翻開，拿起筆，刷刷刷寫了幾行字，撕下來遞給她。

“這是我給你列的書單，”他說，“先回去學著。具體的學習計劃，等年後去實習，再另行安排。”

吳佳接過那張紙，看著上面密密麻麻的書名，手有些抖。

“謝謝湯教授！”她站起來，深深鞠了一躬。

湯渺擺擺手：“好好學，別辜負了小呂的一片苦心。”

事情辦妥，呂辰也沒多待，帶著吳佳告辭。

下午，呂辰又拿了五十斤大米，二十斤肉，帶著張華出門。

張華是郵電學院微波通訊專業的一年級學生。

這孩子比吳佳活潑多了，一路上嘰嘰喳喳說個不停。

“小辰哥，我是不是馬上就能參加研究了？”

“小辰哥，你們的微波技術是不是特別厲害？”

“小辰哥，劉工是個甚麼樣的人？”

呂辰被他問得頭疼，只能一一回答。

“去了要聽劉工的話，多看多學，別多嘴。”

“微波技術是厲害，但得從頭學起。”

“劉工是個實在人，你跟著他，能學到真本事。”

張華點頭如搗蒜，眼睛亮亮的。

民安東巷，紅鋼小院。

劉建國工程師的家就在巷子深處的一個小院。

院子不大，八九個平方，一個小二層的房子，一層是客廳和廚房衛生間，二樓是臥室和書房。

呂辰敲門的時候，劉建國正在院子裡劈柴。

看見呂辰，他扔下斧頭，笑著迎上來。

“小呂？快進來快進來！”

張華跟在後面，肩上扛著米，手裡拎著肉。

進了屋，劉建國的妻子迎出來，接過禮物，連聲道謝。

兩個孩子從樓上跑下來，看見生人，又害羞地躲回樓上去了。

呂辰坐下，跟劉建國聊了一會兒。

劉建國說，他的孩子已經安排到軋鋼廠的子弟學校上學了，適應得不錯。

他自己也打算留在北京，不回柳州了。

“紅星所的研究氛圍好，”他說，“在這兒能真正做研究。要是回柳州，廠裡可不重視微波技術。我正辦各種關係，想調過來。”

呂辰開心道：“真的嗎？劉工，這太好了，你要來，咱們這微波技術就能一直做下去。”

劉建國笑了笑，看了一眼站在旁邊的張華：“這孩子是？”

呂辰介紹：“張華，郵電學院微波通訊專業的學生。想在您這兒當個實習生，跟著您學微波技術。”

劉建國打量著張華，沉默了一會兒。

“小呂，”他開口，“我不是學院派，微博這塊兒，我也是半路出家。專業上，我指導不了他太多。”

呂辰心裡一動，但沒說話。

劉建國接著說：“但我確實需要一個年輕人打下手。這樣吧，我請秦世襄教授幫忙制定學習計劃。秦教授是這方面的專家，比我強多了。”

呂辰點點頭：“那再好不過了。”

劉建國看著張華：“小夥子，願意跟著我幹嗎？活兒累，工資低，但能學到東西。”

張華用力點頭：“願意！”

劉建國笑了：“行，那年後就來吧。”

回來的路上，呂辰跟張華走在暮色裡。

天已經快黑了，路燈還沒亮，衚衕裡昏昏暗暗的。

偶爾有幾聲鞭炮響，是孩子們在衚衕口玩。

呂辰走了一會兒，開口了。

“張華，”他說，“劉工不是學院派，專業上幫不了你太多。但你要記住，研究也好，工作也好，不能只靠別人教。自己得學，得鑽。”

他看著前面，聲音不高：“你在劉工那兒，一邊幹活一邊學，不懂的就問秦教授。晚上回去，該看的書要看，該做的題要做。不能因為幹活了，就把學習扔了。”

張華沉默了一會兒，然後用力點頭。

“小辰哥，我記住了。”

呂辰拍拍他的肩膀，沒再說話。

回到家，天已經黑透了。

婁曉娥抱著小呂曉迎出來，何雨柱在廚房裡忙活，陳雪茹在旁邊擇菜，雨水在教小念青認字。

爐火燒得正旺，屋裡暖烘烘的。

呂辰在爐邊坐下，接過小呂曉，抱在懷裡。

小傢伙咿咿呀呀地叫著，小手抓著他的手指，用力握了握。

呂辰低頭看著他，心裡湧起一種說不清的滋味。

這個年，過得可真快啊。

窗外，不知誰家又放起了鞭炮，噼裡啪啦地響著。

屋裡，一家人圍坐在一起，等著吃晚飯。