前一夜，婁曉娥哭了很久。

呂辰陪著她，坐在床邊，聽她斷斷續續地說著心事。

“……這個章，我戴了好幾年，我一直以為我配得上它了……”她的聲音悶在枕頭裡，像隔了一層厚厚的霧，“可是今天我才知道，不是有了章就行了的……。”

呂辰輕輕拍著她的背：“這是時代的問題，不是你的錯，也不是你能改變的。”

婁曉娥哭著道：“他接受任務、捐獻家產、為組織工作。我知道，這份‘紅色’是因為他的貢獻和任務。我也知道這份‘紅色’改變不了他‘資本家’的階級屬性。我更知道，無論他貢獻多大，只要形勢變化，他的成份隨時可能成為被攻擊的靶子，可是斷親……嗚嗚”

呂辰緊緊的抱著她：“曉娥，爸爸不是不愛你了，你經歷了考驗，加入了組織，走在建設國家的道路上，他為你驕傲，他希望你繼續在熱愛的事業上前行，決定‘斷親’，是經過深思熟慮的理性決策。”

他看著妻子的眼睛：“他身上帶著組織任務，如果繼續與內地的保持頻繁、熱絡的聯絡，一旦風吹草動，他在那邊的立場、他所建立的渠道、他經手的資金，都會受到質疑。這種‘親’不斷，他的‘忠誠’就可能被打上問號，整個任務鏈條都可能中斷。”

“他知道他的身份，如果他繼續與我們保持密切聯絡，這會害了我們，別人可不知道他身上帶著組織任務，只會拿‘海外關係’攻擊我們。這會成為我們‘裡通外國、與資產階級父親藕斷絲連’的罪證。”

“他讓我們‘斷親’，是希望我們摘下‘資本家父親’的沉重包袱。但這只是形式，並非決絕，他對我們的關心從來不會少。”

婁曉娥抱著呂辰又哭了起來，淚水糊了他一臉。

直到半夜，她才沉沉睡去。

……

大年三十，呂辰是被院子裡的人聲吵醒的。

“爐子往那邊抬！”

“桌子放這兒！”

“抹布！誰看見抹布了？”

呂辰睜開眼，身邊已經空了。婁曉娥不知甚麼時候起的，小呂曉也被抱走了。

他披上棉襖，推開房門。

院子裡已經熱鬧翻了天。

何雨柱站在院子中央，圍著個白圍裙，手裡拎著一把大勺，正指揮著大小子們搬東西。

陳雪茹和婁曉娥一人抱著個娃娃，站在屋簷下，跟幾個婦女聊得火熱。

趙奶奶、張奶奶、吳奶奶三位老太太，坐在堂屋門口，一人一個小馬紮，樂呵呵的看著院中忙碌。

“哎喲，小辰起來了？”吳家大嬸看見他，笑道，“睡好了沒？趕緊洗臉，柱子的拉麵快下鍋了！”

呂辰笑著應了一聲，去爐子上倒了盆熱水，認真洗了起來。

臉洗完，雨水已經端著一碗熱氣騰騰的拉麵站在門口：“來，表哥，骨頭湯拉麵，香得很。”

呂辰接過來，蹲在屋簷下就吃。

麵筋道，湯醇厚，幾塊燉得軟爛的牛肉，撒一把香菜末。

吃進嘴裡，那股子熱乎氣從嗓子眼一直暖到胃裡。

“好吃吧？”何雨柱分發完畢，蹲在他旁邊，點了一根菸，“我跟你說，這湯裡頭我放了一味料，你猜不著。”

“甚麼？”

“陳皮。”何雨柱得意地吐了個菸圈，“解膩增香，老譚家傳的方子。”

呂辰點點頭，繼續吃。

吃完麵，他想去幫忙，卻發現根本插不上手。

何雨柱帶著幾個婦女，把年夜飯的事兒全包了。

切菜的切菜，燉肉的燉肉，蒸饅頭的蒸饅頭，每個人都有自己的活，每個人都知道自己該幹甚麼。

呂辰站在院子中間，突然覺得自己像個多餘的人。

“別愣著了，”陳雪茹走過來，遞給他一兜瓜子花生，“趙老師喊你去他家，男人們都在那邊，這兒有我們呢。”

呂辰接過兜子，往趙老師家走去。

趙老師家的書房門虛掩著，裡面傳來低低的說話聲。

趙小愷搬了把小椅子，守在門口。

“進去吧，小辰哥。”

這是甚麼陣仗？呂辰有點疑惑。

推門進去，屋裡已經坐滿了人。

張副局長、王副處長、吳二叔、李連長，各家當家男人都在。

趙老師坐在書桌前，面前擺著一壺茶。

他把瓜子花生放在桌上，找了個角落坐下。

趙老師起身，把門關實了。

然後他回到座位，端起茶杯喝了一口，放下，一臉鄭重地開口。

“正好今天大家都在，我叫大家來，是有個要緊事。”

眾人都看著他，沒人說話。

“教育系統……”趙老師頓了頓，似乎在組織措辭，“最近的情況不太好。我有些在教育局的老同事，前幾天來家裡坐，說了一些事情。”

張副局長眉頭皺起來：“趙老師，您直說。”

“積極的政策遲遲不下。”趙老師說，“下面的亂象沒人管，該上課的不上課，該考試的不考試。再這麼下去……”

他沒說完，但在場的人都聽懂了。

張副局長沉默了幾秒：“趙老師說得對。我們局裡也有風聲，有些單位已經開始……調整了。我本來不想說，但既然趙老師提了，我就直說。”

他看著眾人：“孩子們的出路，得早想明白。”

書房裡安靜下來。

爐火燒得噼啪響，窗戶玻璃上結著一層白霧。

吳二叔第一個開口，聲音有些沙啞：“小軍、小民、小愷都工作了，倒是不擔心。可是小兵、振軍也才上技校……”

王副處長也點頭：“小悌、小芸，還有振國，都還在上高中。”

李連長沒說話，只是狠狠吸了一口煙。

呂辰坐在角落裡，沒吭聲。

張副局長看了看眾人，緩緩開口：“讀書這條路，恐怕得改一改了。上小學初中的，管不著，年紀太小。但上高中、技校、大學的，得早做準備。”

王副處長想了想，說：“我有個老領導，在軍區後勤。小悌、小芸、振國三個，要是不想讀了，可以趕在春節徵兵的時候，去報名參軍。”

吳二叔眼睛一亮：“參軍？”

“對。”王副處長說，“現在國際形勢緊張，部隊要人。去了部隊，好歹有個著落。”

李連長點點頭：“我同意。部隊雖然苦，但規矩清楚，是非明白。比在外頭……”

他沒說完，但大家都懂。

張副局長道：“上高中的去參軍倒是好辦，但是上技校的兩個，也才讀二年級，離畢業還有一年……”

趙老師道：“想辦法進工廠吧！”

眾人都看向他。

趙老師道：“三線建設正是用人的時候，小兵和振軍，在讀技校。他們的底子好，技術也學得紮實。如果能提前報名，去三線廠……”

吳二叔皺起眉頭：“三線？那可是大西南大西北啊……太遠了。”

呂辰沉默了一下，他不能說6305廠的事，那涉及保密，但他知道廠馬上就要招人了。

“二叔，我是這麼想的。孩子大了，總要飛。飛得遠一點，不見得是壞事。”

吳二叔沒說話，只是低著頭抽菸。

張副局長看了看呂辰：“小呂，你是不是有甚麼訊息？”

呂辰搖搖頭：“張叔，我沒訊息。我就是覺得，現在這形勢，能走一步是一步。能走多遠走多遠。”

他頓了頓，又說：“兵和振軍，都是學技術的。現在的工廠，最缺的就是有技術的人。他們去了，不說有多大出息，起碼能站穩腳跟。”

吳二叔抬起頭，看著呂辰，眼睛裡有複雜的光。

過了一會兒，他緩緩點頭：“行，我回去跟小兵說。讓他們去報名。”

王副處長看著趙老師：“那雨水、小佳、小華三個呢，他們可都是大學生！”

趙老師沉吟道：“他們三個，最大的雨水也才讀二年級，其他兩個都才一年級，專業本領還沒學到。雨水在醫科大學，倒是不用擔心。醫學是國家的重中之重，再怎麼變，醫院不能沒人。她只要好好學，將來肯定有去處。可是小佳和小華，一個學材料一個學通訊，年紀小，底子薄……”

呂辰想了想：“過了年，我帶著小佳和小華去拜訪幾位教授。材料這塊，紅星所工業陶瓷實驗室的湯渺教授，通訊這塊，成電那邊有熟人。看看能不能把他們安排到研究所去，當個實習生也好。”

趙老師點點頭：“這倒是個辦法。研究所比學校清靜。”

呂辰擺擺手：“都是自家兄弟，說這個就見外了。”

眾人點點頭，算是認可。

接下來，大家開始商量怎麼給孩子們做思想工作。

……

呂辰聽了一會兒，覺得插不上話，就起身告辭。

“你們聊，我出去轉轉。”

出了趙老師家，他在院子裡站了一會兒。

各家各戶都忙得熱火朝天，鍋碗瓢盆的聲音，切菜剁肉的聲音，孩子笑鬧的聲音，混在一起，蒸騰起一片熱氣。

呂辰想了想，推著腳踏車出了院門。

……

一路騎著車，不知不覺就到了郎爺家的衚衕。

他把車停好，敲了敲門。

開門的是郎爺的二兒子，穿著嶄新的中山裝，金絲眼鏡又厚了幾分。

“二叔好！”

“小呂？”他愣了一下，“快進來快進來！陪老爺子說說話！”

呂辰跟著他進去，院子裡比往常熱鬧多了。

幾個孩子在院子裡追著跑，女人在廊下包餃子，郎爺坐在堂屋正中的太師椅上，臉上帶著笑，看著一大家子人忙活。

“郎爺，給您拜個早年。”呂辰把手裡的東西遞過去。

一大桶青蝦，活蹦亂跳的。

兩條黃河大鯉魚，還在塑膠袋裡撲騰。

兩壇花雕，封口的泥還沒幹透。

郎爺看了一眼，眼睛亮了：“好傢伙，也只有你，才能弄到這麼好的青蝦！”

呂辰笑著說：“想著您家今年人多，特意多拿了點。”

郎爺的二兒子接過東西，連聲道謝。

郎爺站起來，拉著呂辰的手：“這蝦送的好，走，跟我去老田家喝酒。”

呂辰愣了一下：“現在？”

“就現在。”郎爺說著，已經披上了大衣，“老田這兩天心情不好，我正愁沒人陪我一塊兒去。你來了正好。”

呂辰無奈，只能讓郎爺稍等。

自己騎車又出去轉了十幾分鍾，又拿了一桶青蝦，兩條松江鱸魚，兩罈女兒紅折回來。

兩人混合後，一起來到田爺家。

田爺家也是一大家子人，鬧哄哄的。

幾個年輕人正在院子裡貼對聯，看見郎爺和呂辰，趕緊停下手中的活，規規矩矩地叫了一聲：“郎爺爺。”

郎爺點點頭，徑直往堂屋走。

田爺坐在堂屋的書桌前，手裡拿著一本書，卻沒在看，看見他們進來，眼皮抬了抬，算是打過招呼。

郎爺也不在意，把手裡的東西往桌上一放：“老田，小呂來給你拜年了。”

呂辰也把手裡的東西放下：“田爺，一點心意。”

田爺看了一眼女兒紅，臉色緩和了些。

“坐吧。”他說。

呂辰把東西提到廚房，找了個盆把蝦和魚養上，又去灶臺上燒了一鍋水，煮了一盤蝦，拍了一碟蒜泥。

端到書房的時候，郎爺和田爺已經喝上了。

“來來來，小呂，坐這兒。”郎爺指著自己旁邊的位置。

呂辰坐下，把蝦和蒜泥放到桌上。

田爺看著那盤蝦，忽然笑了：“鹽水煮蝦，蒜泥蘸著吃。多少年沒這麼吃過了。”

他夾起一隻蝦，剝了殼，蘸了蘸蒜泥，放進嘴裡。

嚼了幾下，點點頭：“好。蝦好，煮得也好。”

三個人就這麼喝了起來。

呂辰發現，田爺今天興致不高。

不是那種生氣的樣子，而是一種……說不清的沉重。

他給郎爺使了個眼色。

郎爺嘆了口氣，說：“小呂，你還不知道吧。田爺出事了。”

呂辰一愣：“甚麼事？”

田爺沒說話，只是端起酒杯，一口乾了。

郎爺說：“他有個弟子，在某地當了個博物館專家。那小子心術不正，利用職務之便，坑害藏家。”

呂辰眉頭皺起來。

“一開始，只是故意把別人的東西說成假的。後來，發展到逼捐、沒收，再用贗品偷樑換柱。”郎爺的聲音低下來，“有一幅畫，范寬的。真的。另一個弟子親眼看見，鑑定是真品。結果過了一年多，那幅畫被定為贗品。他趕過去一看，已經不是原來那幅了。”

呂辰倒吸一口氣。

“他當場就指了出來。當場決裂。”郎爺說，“差點被暗害。”

田爺放下酒杯，聲音沙啞：“我收了十七個弟子。自認為個個品行端正，學問紮實。沒想到……”

他沒說下去，只是搖搖頭。

呂辰沉默了一會兒，輕聲問：“那個人，後來呢？”

“逃。”田爺冷笑一聲，“逃到國外去。結果在邊境被抓住了。搜出兩幅畫。一幅是范寬的，一幅是仇英的。”

他頓了頓：“槍決了。”

書房裡安靜下來。

爐火噼啪響著，窗外傳來孩子的笑聲。

呂辰看著田爺，看著他花白的頭髮，看著他緊皺的眉頭，看著他握著酒杯微微發抖的手。

他心裡湧起一種說不清的滋味。

田爺自言自語道：“教了學問，沒教做人。本事學了個機巧，求真不會要作假，落到這個下場，也是活該，可惜不能親自清理門戶。”

田爺不需要安慰，也不能被安慰，呂辰端起酒杯，跟他碰了一下。

三個人繼續喝著，話題慢慢轉到別處。

郎爺說起他最愛的小孫子，在家學醫道頗有天賦。田爺說起自己那幾個孫子，傳不了自己的衣缽。

……

一直喝到下午四點，呂辰和郎爺才和田爺告辭。

出了田爺家，天已經有些暗了。

風颳起來，冷得刺骨。

郎爺感嘆道：“老田這輩子，最看重的就是兩個字：真和傳。真，是真的東西，真的學問，真的本事。傳，是傳給誰，傳給甚麼樣的人。沒想到，還是出了不消弟子，差點晚節不保。”

他拍了拍呂辰的肩膀：“今天陪他喝了這一下午，總算是過去了。”

呂辰笑道：“專業上，你對我毫無威脅，做人上，你讓我身敗名裂。田爺苦啊！”

郎爺愣了一下，哈哈大笑了起來，笑得都直不起腰來，笑得眼淚都快下來了。