回到院裡時，已經快十一點了。
婚房裡的討論還在繼續，又多了各家鄰居女性。
“這個搪瓷盆要一對，紅雙喜的，結婚必備。”李嬸的聲音從屋裡傳出來。
“對，那種紅殼的暖水瓶，喜慶又實用。再配兩個玻璃杯，帶蓋的，喝水用。”王嬸也提意見。
“這些東西不用買，結婚自有人送來！”張嬸顯然更明白。
呂辰搖搖頭，提著東西進了廚房。
何雨柱正在準備午飯，看見呂辰買回來的東西，眼睛一亮：“喲，這鴨子肥！下午我給他來個小火慢燉，天冷，吃這個暖和。”
他接過麻袋，開啟拿出個老根聞了起來：“這也不像吃的啊，芍藥根、菊花根？你要做藥膳，燉湯？”
“表哥，這是花苗，我準備在院裡修一圈花壇。”呂辰無奈道。
“你就是閒的！”何雨柱對於不能吃的東西不太感興趣。
“你忙著吧。”呂辰擺擺手，提著麻袋往正堂走，“我去找閆師傅看看。”
進了正堂，沒管女人們的討論，呂辰徑直走到後院，不敢往暖棚走，熬煉生漆的場合，他還是很怕。
來到閆師傅在涼亭裡支著的木馬旁，正好閆師傅在彈墨，招呼呂辰拉墨線。
呂辰拉過小釘子，把墨線壓在標記線上，閆師傅把墨斗一拉，到另一邊壓下，兩指提線一彈，一個筆直的墨線就彈在木板上。
閆師傅一邊收墨斗，一邊問：“小辰，這麻袋裡是甚麼？”
“在西單牌坊下遇到一個老人買的，就是阜城門修學校，挖出來的，菊花、牡丹、芍藥都有，我也不認識，買了回來，想在院子裡修一圈花壇。”呂辰道。
閆師傅開啟麻袋一看，拿起幾根粗壯虯結、木質堅硬的根莖，在手裡掂了掂，又湊近聞了聞木頭的味道：“嗬，這是紫藤和凌霄的老藤根，看這皮色和疙瘩，年頭不小了。種在咱這亭子邊上，讓它往上爬，正好！”
他又撥拉出幾個碩大、形態不同的塊根，仔細看了看：“這幾個……像是牡丹、芍藥一類的老根，長得夠富態。不過具體品種我可說不好，得種活了看花才曉得。”
他拍了拍手上的土，感慨道：“阜成門那邊修學校……這一片過去可是好地方，王府花園多。挖出這些來不稀奇，說不定就是早先哪個園子裡的東西。這天氣地都凍著，修不了花壇。先擱暖棚裡養著吧，開春再說。”
呂辰點了點頭，放下麻袋就出去了。
又來到廚房，看何雨柱做飯。
何雨柱在切五花肉，這刀工，像藝術一樣，兄弟倆聊著天，廚房裡熱氣騰騰，香味四溢。
中午時分，閆師傅和工人們完工了，大家圍坐在一起，吃著熱乎乎的飯菜，聊著家常，氣氛溫馨融洽。
“曉娥，下午咱們去合作社選被子吧？”陳雪茹說，“布樣你看過了，但實物還得親眼看看，摸一摸手感。”
“好。”婁曉娥點頭，“雨水也一起去吧？”
“去！”雨水連忙應道，“我也想看看曉娥姐的喜被是甚麼樣子的。”
“你們去吧。”呂辰笑道，“我在家收拾收拾。”
“那你幫我帶著念青吧？別讓她往後院跑，生漆瘡就糟了。”陳雪茹安排了帶娃任務。
呂辰點了點頭：“行，我帶你串門去！”
吃完飯，三個女人稍作休息，就準備出門了。
“雪茹、你注意，要走慢點。”陳嬸對懷孕的陳雪茹不太放心。
“媽，我知道了，穩著呢。”陳雪茹道。
雨水和婁曉娥趕緊跑過去，一人扶著一邊：“雪茹姐，慢點。”
說著，三人就消失在院門。
何雨柱又開始處理鴨子，陳嬸拿了個十字繡繡了起來。
呂辰躺在大騰椅上，把小念青放在胸口上。
陽光正好，曬得人懶洋洋的。
“表叔，我要小咪！”念青指著正在曬太陽的小咪，開始提要求。
“行，表叔給你把它逮過來！”呂辰有求必應，把如臨大敵的小咪薅了過來，被念青死死抱住。
“表叔，小咪為甚麼不說話。”
“它不會說話！”
“他媽媽去哪裡了？”
“他沒有媽媽！”
“他是不是從樹上長出來的，我也是從樹上長出來的？”
……
呂辰有點無奈，他也沒想到家裡還有個人參果。
三歲的娃娃，正是語言爆發期，問題一個接一個，從早晨睜眼到晚上閉眼，嘴巴幾乎沒停過。
在連續回答了她十幾個為甚麼之後，決定帶她出去找個伴。
“念青，咱們去找兵兵玩好不好？”呂辰試圖轉移她的注意力。
小念青眼睛一亮：“兵兵哥哥！好呀好呀！他會給我疊紙飛機！”
李連長家的二小子吳兵，和念青能玩到一塊。
來到甲二號院門前，院門虛掩著，呂辰推門進去，就聽見堂屋裡傳來熱鬧的聲音。
“將！嘿嘿，老王，你這馬可保不住了！”這是吳二叔的聲音，透著得意。
“慢著慢著，我看看……”王副處長沉吟著，“你這炮甚麼時候挪過來的？”
“就剛才！你可不能悔棋啊！”吳二叔急了。
李連長的聲音插進來，帶著笑意：“老王，你這棋確實懸了。”
趙編輯溫潤的聲音響起：“我看未必，老王這車要是能殺回來，還能撐三五個回合。”
“觀棋不語真君子，你們別說話！”王副處長有點急。
呂辰抱著念青走進堂屋，屋裡暖烘烘的，爐子燒得正旺。
一張小方桌擺在當中，王副處長和吳二叔對坐著，棋盤上殺得難解難分。
李連長和趙編輯各搬了把椅子坐在兩側，一邊嗑瓜子一邊觀戰。
“喲，小呂來了！”王副處長找理由，“還帶著個話匣子，嫌這裡不夠亂嗎！”
小念青在呂辰懷裡扭動著要下來：“李伯伯好！趙爺爺好！王爺爺好！吳爺爺好！”
一連串奶聲奶氣的招呼，把屋裡人都逗樂了。
“我這就變小輩了？”李連長不開心。
“這小嘴，真甜！”吳二叔暫時從棋局中抬起頭，笑眯眯地看著念青。
呂辰把念青放下地：“兵兵在嗎？”
“在裡屋跟他哥玩呢！”李連長朝裡屋喊了一嗓子，“兵兵！軍軍！念青來啦！”
話音剛落，裡屋門簾一掀，兩個男孩跑了出來。
大的十歲左右，是吳軍；小的五歲，正是吳兵。
兩人手裡還拿著木頭做的刀劍，顯然在玩打仗遊戲。
“念青妹妹！”吳兵看見念青，立刻放下木劍，跑過來牽她的手，“來，我給你看我新疊的青蛙，會跳的！”
小念青立刻邁著小短腿就跟吳兵跑了。
趙編輯給呂辰拉了把椅子：“坐，小呂。沒去陪曉娥？”
“我去了也是累贅，討了人帶孩子的活！”呂辰對於陪女性逛街完全沒有慾望。
那邊棋盤上又熱鬧起來。
“吃！”王副處長挪動車，吃了吳二叔一個炮。
“哎哎哎！我這炮……”吳二叔瞪大眼睛，“老王你耍詐！剛才明明不是這個位置！”
“怎麼不是？就這兒！老李、老趙，你們說是不是？”王副處長理直氣壯。
李連長嘿嘿一笑：“我沒注意。”
趙編輯推了推眼鏡：“這個……好像確實挪了？”
“你看！老趙都看見了！”吳二叔來勁了。
王副處長不甘示弱：“老趙那是近視！老李，你說句公道話！”
四個中年人就這麼吵吵起來，棋盤上的廝殺演變成了嘴仗。呂辰看著，忍不住笑了。
這些長輩在單位都是嚴肅認真的幹部，回了院裡，卻像老小孩似的。
“讓他們鬧去。”趙編輯轉向呂辰，壓低聲音，“小呂，我正想找你呢，曉娥提的編撰《大國崛起》叢書的建議，真是視野廣闊，了不起，我們前幾天開會，她提了個‘文明興衰的科技驅動力’分析框架，讓人眼前一亮！”
呂辰心裡一動，他還不知道趙編輯參加了編撰委員會。
“二叔過獎了，曉娥也是邊學邊做。”呂辰謙虛道。
“不不不，是真的有見地。”趙編輯認真地說，“之前我們的分析，多側重於政治制度、經濟模式、軍事力量。曉娥提出的從科技突破角度切入，特別是梳理航海技術、工業革命、資訊科技這幾波浪潮與國家命運的關係，這個視角很新穎，也很有說服力。”
他喝了口茶，繼續道：“我參與西班牙、葡萄牙這兩個早期海上霸主的部分。看了不少資料，感觸很深啊。”
“哦？”呂辰來了興趣，“二叔有甚麼心得？”
趙編輯放下茶杯，眼神變得深邃：“這兩個國家，靠著航海技術率先崛起，從拉美掠奪了無數金銀，一度富甲歐洲。可你發現沒有？他們的旺運去得也快。為甚麼？”
呂辰想了想：“來得太容易，反而壞了根本？”
“這話在點子上！”趙編輯一嘆，“金銀滾滾來，誰還樂意下苦功夫搞實業？貴族和商人都把錢花在享樂和置辦海外田產上。等英國、荷蘭這些後起之秀靠著實業起來，西葡就落了伍，空守著金山捱餓。”
他頓了頓，語氣帶著惋惜：“更可惜的是他們對拉美殖民地的態度。完全是殺雞取卵，只挖礦運錢，不管建設。三百年下來，留給獨立後的拉美各國的是甚麼？一片廢墟，和依賴一兩種作物、礦物的畸形身子骨。”
呂辰點點頭：“他們放棄拉美也由不得自己，拿破崙戰爭後自顧不暇，拉美獨立運動風起雲湧。等他們緩過來，美洲已經成了美國的後院。”
“對！”趙編輯感慨，“這一失，北美可就撿了大便宜。門羅主義一出，整個美洲成了美國的後院。你說西葡當時若能轉變思路，好好經營，美國哪能那麼容易坐大？不過話說回來，拉美有些國家底子還是不錯的。我早年看過一些舊聞，阿根廷、烏拉圭這些地方，二三十年前光景很是興旺，歐洲移民蜂擁而去，布宜諾斯艾利斯有‘南美巴黎’之稱。可惜啊……”
呂辰知道阿根廷後來的命運，接話道：“底子好，也得看怎麼用。政局像走馬燈，政策朝令夕改，再厚的家底也經不起折騰。”
趙編輯深有同感：“是啊，我看一些材料分析，他們社會也複雜，本地人、混血、歐洲來的移民，階層分明，關係盤根錯節。經濟一起伏，矛盾就激化。最近我在一部內部交流的翻譯劇本里，就看到這種情緒。”
呂辰心念微動：“您說的是？”
“智利作家寫的，《中鋒在黎明前死去》。雖然是個寓言，但講一個足球運動員被當成商品買賣，戳中的正是拉美社會的痛處，人才和資源被當作商品，被外國資本和本地寡頭控制。這作品在拉美影響很大。”
提到足球，呂辰想起一人：“二叔，您知道迪斯蒂法諾嗎？”
“當然！阿根廷出生的足球天才，後來入了西班牙籍，率領皇馬橫掃歐洲。”趙編輯如數家珍，“你看，這又是一個例子。拉美培養的頂尖人才，往往最終流向歐洲。不光是足球，許多科學家、藝術家也是如此。”
他嘆了口氣：“人才外流，資本外流，高附加值產業建不起來。這就是拉美很多國家陷入的困境。”
聊著聊著，話題自然轉到了古巴。
“去年古巴革命成功，這事在拉美乃至全世界，都是件大事。”趙編輯的聲音壓低了些，帶著一種參與歷史的鄭重，“我們報社編髮過不少材料。古巴之前完全是美國的後院，經濟命脈被美國資本捏著。革命後實行土改，沒收外國資本，這可捅了馬蜂窩，但也給所有被壓迫的民族，亮出了一條不一樣的路。”
呂辰知道接下來會發生甚麼：“古巴革命有個標誌性人物，切·格瓦拉。”
趙編輯眼睛一亮：“你也知道他？阿根廷人，學醫出身，卻投身革命。我看過他的演講，理想主義色彩很濃，但又是個實實在在的實幹家、軍事家。”
“理想主義者最能打動人心，”呂辰輕聲說，“尤其是對那些渴望改變命運的人來說。”
趙編輯點點頭，沉默了片刻，忽然問：“小呂，你說古巴這條路，在拉美能走得通嗎？”
呂辰斟酌著措辭：“古巴有它的特殊性，島國，離美國近但又有一定距離，革命領導層團結，外部有蘇聯支援。其他拉美國家條件不同，完全照搬恐怕不行。但古巴革命傳遞出的訊號很明確，反抗是可能的，改變是可能的。這對整個拉美的影響會非常深遠。”
兩人就這麼聊著，從歷史到現實，從經濟到政治，從文學到體育。
窗外的日頭漸漸西斜，陽光從窗欞斜射進來，在磚地上拉出長長的光影。
不知不覺，又混過了一天。