黑霧林深處，古遺蹟中。
蘇玄策本體周身環繞的混沌氣流愈發濃郁，如同一個巨大的蠶繭，將他包裹在內。繭內不時傳出沉悶的雷鳴之音，那是靈力極度壓縮、向著更高境界發起衝擊的徵兆。《混沌帝經》合體卷的經文在他心間流淌，帝骨熠熠生輝，貪婪地汲取著虛空中的混沌能量，並將其轉化為最精純的修為。
時間在閉關中悄然流逝。
不知過了多久，混沌氣繭猛地一震，表面浮現出無數玄奧的符文，隨即如同長鯨吸水般，被蘇玄策瞬間納入體內！
轟！一股遠超化神後期的磅礴氣勢沖天而起，卻被早已佈下的隱匿禁制死死攔住，未能洩露分毫。蘇玄策睜開雙眼，眸中混沌之光流轉，彷彿有無數世界在其中生滅。
化神巔峰！
水到渠成。積累早已足夠，欠缺的只是一個契機以及對更高層次功法的理解。《混沌帝經》合體卷的玄奧，加上歸源塔之行帶來的感悟，讓他一舉踏破了這道門檻。
“還不夠。”蘇玄策感受著體內奔騰的力量，並未滿足。化神巔峰，面對接下來的風浪，依舊顯得薄弱。元虛子乃是聖人，其門下親傳至少也是煉虛甚至合體境界。妖庭更是高手如雲。
心念一動，系統介面再次展開。
【氣運：點】
“系統，凝練第四分身，需要多少氣運？”
【叮！凝練第四分身，需氣運點點。是否凝練？】
“凝練！”
【氣運點-，剩餘點。開始凝練第四分身】
【請選擇分身初始形態及投放地點：】
【1. 妖族形態（可完美融入妖庭勢力，初始具備妖庭血脈加成）-需額外消耗5000氣運點】
【2. 人族形態（可完美融入人族宗門/王朝，初始具備悟性加成）-需額外消耗3000氣運點】
【3. 靈族形態（可融入山川精怪、先天之靈，初始具備靈力親和加成）-需額外消耗4000氣運點】
【4. 隨機形態（隨機獲得一項特殊初始天賦，地點隨機）-無需額外消耗】
蘇玄策目光閃爍。前三個選專案的性明確，但需要額外氣運點，他現在剩餘氣運並不寬裕。隨機形態看似冒險，但“特殊初始天賦”或許能帶來意想不到的收穫。如今他已有潛伏書院（人族）、活動教坊司（人族）、淬鍊混沌（特殊）三個分身，覆蓋面尚可，或許可以賭一把隨機。
“選擇隨機形態。”
【選擇確認。分身凝練中】
系統介面中，氣運點化作一道洪流，湧入分身欄位。一個模糊的光團開始凝聚，形態不定，氣息縹緲。
【叮！第四分身凝練成功！】
【第四分身：隨機形態-“幽影”（可短暫虛化，融入陰影，對隱匿、刺殺類功法領悟力大幅提升）】
【投放地點隨機判定中…判定成功：洪荒北境，陰影沼澤。】
【當前分身數量：4/5】
“幽影？陰影沼澤？”蘇玄策微微挑眉。北境乃是苦寒之地，陰影沼澤更是傳聞中刺客與黑暗生物的樂園，環境險惡，卻也是磨礪暗殺之道的絕佳場所。這個隨機結果，倒不算壞。
他立刻分出一縷主意識，連線上這剛剛誕生的第四分身。
洪荒北境，陰影沼澤。
潮溼、腐臭的空氣瀰漫，腳下是深不見底的淤泥沼澤，偶爾有毒蟲猛獸從陰影中竄出，發動致命襲擊。
一道近乎透明的虛影悄無聲息地在一塊腐朽的枯木下凝聚成形，正是蘇玄策的第四分身——“幽影”。他低頭看了看自己近乎虛幻的手掌，感受著與周圍陰影環境那種水乳交融的奇特感覺，以及腦海中自然浮現的諸多關於隱匿、刺殺的初級法門資訊。
“幽影形態，果然奇特。”他適應著這具新身體。實力與本體相當，化神巔峰，但特性完全不同。在這裡，生存是第一要務，然後才是利用環境修煉系統傳輸的《幽影秘典》（隨機附贈的基礎功法），並收集北境特有的“暗影氣運”。
“先找個安全的地方立足。”幽影分身身形一晃，再次融入陰影，如同鬼魅般向著沼澤深處潛去。那裡，據說有一座由陰影生物建立的混亂集市。
崑崙書院。
葉清歌已然回歸，依舊是那副清冷學子的模樣。她先是去任務堂交接了一個早已準備好的低階任務，掩人耳目，然後便徑直回到了自己的住處——一處位於書院後山，較為清靜的小院。
關上院門，啟動防護禁制。葉清歌臉上才露出一絲疲憊，但眼神卻異常明亮。她盤膝坐於靜室，指尖那縷蘊含歸源氣息的書聖清光再次浮現。
“此物玄奧，需小心煉化。”她凝神靜氣，引導著自身的儒門正氣，緩緩包裹向那絲灰芒。過程極為緩慢，那歸源氣息雖無意識，卻極其頑固，彷彿重於萬鈞。每煉化一絲，她都感覺自身的書聖清光變得更加凝練、純粹，甚至對天地法則的感知都清晰了一分。
照這個速度，完全煉化需要不短的時間，但一旦功成，突破煉虛境將是板上釘釘之事，甚至根基會打得無比牢固。
然而，書院並非淨土。她甫一回歸，就察覺到幾道隱晦的目光在她身上停留。有嫉妒她才學的同窗，也有某些背景不明、疑似與其他勢力有牽扯的教習。
“樹欲靜而風不止。”葉清歌心中輕嘆，但目光愈發堅定。無論有多少暗流，提升實力總是第一位的。她收斂心神，全身心投入到煉化之中。
與此同時，書院藏書樓內，蘇玄策的一號分身正捧著一本古籍，看似專心閱讀，實則意識透過系統網路，與本體及其他分身保持著微弱聯絡，監控著書院內的風吹草動，尤其是可能與元虛子或妖庭有關的跡象。
龍門鏢局。
楚凌霜風塵僕僕地趕回。總鏢頭歸來，鏢局內頓時有了主心骨。幾位老鏢師立刻圍了上來，彙報近期事務。
“總鏢頭，您可算回來了！您不在這些時日，城西李家那趟重鏢，我們壓著沒敢接，怕出岔子。”
“還有，妖庭邊境巡邏隊最近查驗變得格外嚴格，我們好幾趟北上的鏢都被刁難，塞了不少好處才放行。”
“坊間有傳言，說妖庭內部似乎出了甚麼大事，戒備森嚴了許多…”
楚凌霜聽著彙報，英氣的眉毛蹙起。妖庭的異常，恐怕與歸源塔之事脫不了干係。元虛子吃了大虧，妖庭精銳盡喪，自然風聲鶴唳。
“李家那鏢，我去談。妖庭那邊…暫時避開鋒芒，多走南線商路。”楚凌霜果斷下令，“另外，加緊操練那群小子，世道不太平，實力才是硬道理。”
“是！”眾鏢師領命而去。
楚凌霜回到自己的練功房，關上門。她深吸一口氣，體內混沌氣血開始奔湧。與蘇玄策和葉清歌不同，她的提升方式更直接，那就是戰鬥與淬鍊。
她從儲物戒中取出幾枚得自歸源塔外圍、蘊含混沌能量的礦石（之前探險所得），握在手中，運轉氣血決，瘋狂汲取其中的能量。劇痛傳來，經脈如同被撕裂，但她咬牙堅持，渾身氣血如同燃燒起來，發出陣陣轟鳴之聲。
她的路徑，註定是勇猛精進，以力破巧。氣血化神，並非遙不可及。
鏢局外，街角陰影處，浪人打扮的蘇玄策二號分身倚靠著牆壁，看似慵懶地曬著太陽，靈覺卻覆蓋著整個鏢局，警惕著任何可能的威脅。他注意到，最近鏢局附近，似乎多了一些陌生的面孔，雖然偽裝得很好，但那隱隱的妖氣卻難以完全掩蓋。
“妖庭的探子嗎？動作倒是快。”二號分身眼中寒光一閃，記下了這些人的氣息和樣貌。
教坊司，深處一座獨立的雅緻小樓。
這是蘇晚晴的住處。相較於外面的絲竹喧囂，這裡顯得格外安靜。她坐在窗前，手中繡著一幅山河圖，針腳細密，一針一線彷彿都傾注著無盡的情感。圖上繡的，並非當今洪荒地貌，而是早已覆滅的前朝版圖。
一名老嫗無聲無息地出現在她身後，低聲道：“公主，近期又聯絡上三位舊臣，他們隱姓埋名，如今都在南境小有勢力，表示願效犬馬之勞。”
蘇晚晴手中針線未停，輕聲問：“可靠嗎？”
“老身已暗中查驗過，身份無誤，且都對妖庭恨之入骨。”
“嗯，謹慎接觸，莫要暴露。積累力量，非一日之功。”蘇晚晴語氣溫柔，卻帶著不容置疑的決斷。
“是。”老嫗遲疑了一下，又道：“另外坊間似乎有些關於您的流言，說您並非普通官妓。”
蘇晚晴動作一頓，美眸中閃過一絲銳利：“來源？”
“似乎…是從妖庭那邊隱約傳出的，目的不明。”
蘇晚晴沉默片刻，淡淡道：“知道了。加強戒備，若無必要，近期減少與外界聯絡。”
“老奴明白。”
老嫗退下後，蘇晚晴放下繡品，走到窗邊，望向崑崙書院的方向，眼中流露出擔憂與思念。“玄策、清歌姐姐，你們一定要平安。”
她深知，復國之路艱難，而自己身份的敏感性，一旦被妖庭盯上，必將引來滔天巨禍。如今流言已起，恐怕風雨欲來。
黑霧林古遺蹟。
蘇玄策本體已然穩固了化神巔峰的修為，並初步熟悉了第四分身“幽影”的能力。他睜開眼，算了下時間，外界大約過去了半月。
“該出去了。”他長身而起，撤去禁制。修為提升和分身增加，讓他底氣更足了幾分。接下來，需要主動出擊了。
首先，要弄清楚天道那“關注”的具體影響，這可能需要去一些能窺測天機的地方，或者尋找相關的古籍記載。
其次，元虛子和妖庭絕不會善罷甘休，必須儘快拔除他們在南境的眼線，尤其是盯著鏢局和教坊司的那些。
最後，則是關於歸源塔和混沌之主的線索，需要留意收集。
他身形一閃，離開了古遺蹟，朝著黑霧林外掠去。同時，意識向所有分身下達指令：
一號分身（書院）：繼續潛伏，保護葉清歌，重點調查元虛子在書院的潛在勢力，並蒐集與天道、歸源相關的古籍資訊。
二號分身（鏢局區域）：鎖定並清除妖庭探子，協助楚凌霜穩定鏢局。
三號分身（混沌邊緣）：繼續淬鍊帝骨，感悟混沌法則，嘗試接近混沌裂縫，收集資訊。
四號分身（幽影）：在北境陰影沼澤生存下來，建立聯絡點，收集北境情報，特別是與妖庭北境軍團及黑暗世界相關的情報。
一張以蘇玄策為核心，遍佈洪荒多處要地的情報與行動網路，開始悄然運轉。
然而，就在蘇玄策本體即將衝出黑霧林的瞬間，他心頭猛地一跳，一股極其微弱的被窺視感一閃而逝！
他猛地停住身形，神念如同潮水般向四周掃去，卻一無所獲。林中只有低階妖獸的嘶鳴和風吹過樹葉的沙沙聲。
“不是錯覺。”蘇玄策面色凝重。那感覺，與回歸時天道掃過的意志截然不同，更像是一個具體的、隱藏極深的存在的窺探。
是元虛子的其他手段？還是妖庭的特殊追蹤者？亦或是其他因為歸源塔事件而盯上他們的勢力？
蘇玄策眼神冰冷，帝骨之力暗自凝聚。
“藏頭露尾之輩。”他冷哼一聲，不再停留，加速離去。既然對方不敢現身，他便以不變應萬變。只要自身實力不斷提升，任何陰謀詭計，皆可一力破之！
只是，這暗中的窺視，如同毒蛇潛藏，預示著歸途之上的風波，絕不會止息。
洪荒大勢，因他們這幾條“鯰魚”的回歸，正在加速攪動。而蘇玄策的分身系統，將成為撬動這一切的最強支點。
（本章 完）