蘇玄策本體立於黑霧林邊緣，方才那絲微弱的窺視感如芒在背，雖一閃即逝，卻讓他心中警鈴大作。他並未立刻離去，而是將帝骨感知力提升到極致，如同最精密的羅盤，細細掃描著周遭的一切。
風聲、蟲鳴、樹葉摩擦聲、地底微弱的靈氣流動，無數資訊湧入他的識海。片刻後，他目光驟然鎖定左前方百丈外，一株看似毫無異常的千年古樹。
那古樹內部，竟隱藏著一縷極其微薄、與周圍環境幾乎完全融為一體的妖氣！這妖氣並非活物散發，而是源自一個微小的、烙印在樹心深處的追蹤符文！
“妖庭的‘千里影蹤符’？”蘇玄策冷哼一聲。此符極為隱秘，能依附於草木土石，無聲無息記錄經過者的氣息和影像，並透過特殊方式遠端傳遞。若非他帝骨感知超凡，且剛剛突破心神敏銳，幾乎就要被瞞過。
看來，妖庭雖然沒能第一時間在黑霧林佈下重兵攔截，卻用了這種更隱蔽的方式來追蹤他們的落腳點和發展方向。
“找到你了！”蘇玄策身形未動，並指如劍，隔空一點。一縷凝練到極致的混沌劍氣無聲射出，精準地穿透樹幹，擊中那枚隱藏的符文。
噗！一聲輕不可聞的悶響，符文瞬間湮滅，連同那縷妖氣徹底消散。
但蘇玄策眉頭未展。一枚“千里影蹤符”被毀，佈置者必然有所感應。而且，對方既然能在此佈下一枚，難保沒有其他後手。
“必須儘快清理掉南境潛在的耳目，尤其是鏢局和教坊司附近。”他不再猶豫，身形化虹，直奔龍門鏢局所在的巨城——天樞城而去。同時，意識透過系統網路，向二號分身下達了更明確的指令。
天樞城，龍門鏢局外。
浪人打扮的蘇玄策二號分身收到了本體指令，眼中寒光更盛。他早已鎖定了那幾個在鏢局外圍徘徊的陌生面孔。這些人偽裝成小販、行人甚至乞丐，但身上那若有若無的妖氣以及彼此間隱晦的眼神交流，瞞不過他的感知。
“一共五人，兩個在街角茶攤，一個在對面客棧二樓視窗，一個偽裝成乞丐靠在牆根，還有一個在更遠處的閣樓上，似乎是頭目，氣息達到了元嬰後期。”二號分身迅速判斷出形勢。
他看似隨意地伸了個懶腰，朝著那個偽裝成乞丐的探子走去。
那乞丐正低著頭，看似打盹，實則靈覺暗暗覆蓋著鏢局大門。忽然，他感覺陽光被一道身影擋住，不耐煩地抬起頭，卻對上一雙深邃如星海的眼眸。
“你”他剛吐出一個字，便感覺神魂劇震，意識瞬間陷入一片混沌之中。二號分身施展了得自本體記憶的《萬妖噬天決》中的一門惑神小術，對付這種低階探子，效果極佳。
“你們來了幾個人？目的為何？如何與上線聯絡？”二號分身的聲音直接傳入對方神魂深處。
乞丐眼神呆滯，喃喃道：“五人監視龍門鏢局總鏢頭楚凌霜，記錄其行蹤、接觸之人每日日落時分，去城西土地廟香爐下留紙條”。
問清之後，二號分身指尖一縷微弱氣勁彈出，瞬間震散了此人的神魂核心，使其徹底變成白痴，卻外表無傷。他隨即若無其事地走開，朝著下一個目標——茶攤上的探子走去。
如法炮製。短短一炷香時間內，四名外圍探子皆被悄無聲息地解決。他們的記憶被搜刮一空，提供了更多關於妖庭此次行動的資訊。
最後，只剩下那個位於閣樓上的元嬰後期頭目。
二號分身抬頭望向那座閣樓，嘴角勾起一絲冷意。元嬰後期，對於如今的他來說，也算不得甚麼了。他身形一晃，如同鬼魅般融入人群，下一刻已出現在閣樓之下，悄無聲息地攀沿而上。
閣樓內，一名身著錦衣、做商人打扮的中年男子正憑窗而立，目光銳利地盯著鏢局方向。他手中握著一枚玉符，其上微光閃爍，似乎正在接收或傳遞資訊。
忽然，他心頭一凜，猛地回頭：“誰？！”
只見視窗不知何時多了一個浪人打扮的青年，正懶洋洋地看著他。
“閣下是何人？”中年男子心中駭然，他竟完全沒察覺對方是如何出現的！他下意識地催動體內妖力，元嬰後期的氣勢爆發開來。
“取你命的人。”二號分身懶得廢話，並指如劍，一道混沌劍氣直刺對方眉心！速度之快，遠超元嬰修士的反應極限！
那中年男子大駭，倉促間祭出一面妖骨盾牌擋在身前，同時身形暴退！
嗤啦！
混沌劍氣如同熱刀切牛油，輕易洞穿了那面看似堅固的妖骨盾牌，速度絲毫不減！
“不！！！”中年男子眼中充滿驚恐，想要捏碎手中玉符求援，卻已然來不及。
劍氣貫腦而過！
他身體一僵，眼中神采迅速黯淡下去，手中的玉符也啪嗒一聲掉落在地。
二號分身伸手一招，將玉符和男子的儲物戒收入手中。神念一掃，玉符內最後一條資訊尚未發出：“目標疑似回歸，實力有疑，請求增…”後面的話戛然而止。
“算你倒黴。”二號分身抹去現場一切痕跡，包括那枚千里影蹤符與這邊聯絡的微弱波動，然後身形再次消失。
至此，妖庭佈置在龍門鏢局附近的這處暗哨，被連根拔起。短時間內，妖庭難以再掌握楚凌霜的確切動向。
崑崙書院。
葉清歌閉關已到關鍵時期。那絲歸源氣息已被煉化大半，她的書聖清光變得愈發凝實厚重，隱隱帶著一種亙古不變的韻味。她的修為瓶頸已然鬆動，突破煉虛境只在旦夕之間。
然而，書院內的暗流卻不會因為她閉關而停止。
這日，一名身著核心弟子服飾、面容倨傲的青年，帶著兩名跟班，徑直來到葉清歌的小院外。正是之前屢次刁難葉清歌、嫉妒其才學與“容貌”的核心弟子——趙煜。
“葉師弟，閉關多日，為兄特來探望，還請開門一見。”趙煜聲音不大，卻蘊含著一絲靈力，穿透禁制，傳入靜室。
靜室內，葉清歌秀眉微蹙，煉化過程被打斷，讓她氣息微微紊亂。她認得這個聲音，此人糾纏不休，甚是麻煩。她不想理會，繼續運功。
趙煜見院內毫無反應，臉上掛不住，冷哼一聲：“葉師弟如此拒人千里之外，莫非是瞧不起為兄？還是說院內藏著甚麼不可見人之物？”他話語中帶上了明顯的挑釁意味。
附近已有一些學子被吸引，駐足觀望，低聲議論。
藏書樓內，蘇玄策的一號分身合上手中書卷，眼神微冷。他認得這趙煜，其家族與妖庭某位妖將似乎有些牽連，本人更是元虛子在書院發展的外圍眼線之一（此資訊來自被清除的探子記憶和之前觀察）。
“跳樑小醜。”一號分身起身，向外走去。本體早有指令，護葉清歌周全。
小院外，趙煜見葉清歌依舊不理，膽氣更壯，竟抬手欲要強行叩關：“既然葉師弟不肯開門，那為兄只好自己進來看看了！”
就在他手掌即將觸碰到院落禁制的瞬間，一道平和卻不容置疑的聲音響起：
“趙師兄，何必強人所難？”
趙煜動作一滯，回頭看見一名青衫學子緩步走來，相貌普通，氣質卻沉靜不凡。他認得此人，是經常泡在藏書樓的那個書呆子，好像叫蘇策？
“蘇師弟？此事與你何干？”趙煜不耐煩道。
一號分身（蘇策）微微一笑：“同門之間，自當相互體諒。葉師弟既在閉關，趙師兄強行打擾，怕是於理不合，也違了書院規矩。”
“規矩？”趙煜嗤笑，“我乃核心弟子，關心一下內門師弟的修行，有何不可？倒是你，蘇師弟，莫要多管閒事，免得引火燒身！”他話語中已帶上了威脅之意。
一號分身搖頭，語氣依舊平靜：“非是多管閒事。只是見不得有人仗著身份，行欺壓之事。趙師兄若真關心葉師弟，不妨待他出關後再來。”
趙煜臉色沉了下來：“蘇策，給你臉不要臉！真當我不敢動你？”他使了個眼色，身後兩名跟班立刻上前一步，氣息鎖定一號分身，皆有元嬰初期的修為。
周圍學子見狀，紛紛後退，生怕被波及。
一號分身嘆了口氣：“看來道理是講不通了。”他看似隨意地踏前一步。
那兩名元嬰初期的跟班只覺得一股無形巨力猛地壓來，彷彿面對的不是一個同階學子，而是一頭洪荒巨獸！兩人悶哼一聲，竟不由自主地連退數步，氣血翻騰，臉上露出駭然之色。
趙煜也是瞳孔一縮，他竟沒看清對方是如何出手的！“你隱藏了實力？！”
一號分身並未回答，只是看著趙煜，目光平淡無波：“趙師兄，請回吧。”
趙煜臉色一陣青一陣白，眾目睽睽之下，他若就此退去，顏面何存？但對方展現的實力深不可測，硬碰硬恐怕吃虧的是自己。
“好！好得很！蘇策，葉清歌，你們給我等著！”趙煜撂下狠話，狠狠瞪了一號分身和緊閉的院門一眼，帶著兩個驚疑不定的跟班，灰溜溜地走了。
圍觀學子一片譁然，看向一號分身的目光充滿了驚奇與探究。這個平日不顯山不露水的蘇策，竟然如此厲害？
一號分身並未理會眾人目光，只是對葉清歌的院落方向微微點頭，傳音道：“清歌師妹安心閉關，外界瑣事，不必掛心。”說完，便轉身重回藏書樓，彷彿甚麼都沒發生過。
靜室內，葉清歌聽到外面動靜平息，以及那聲傳音，心中一暖，知道是“他”的分身在暗中相助。她收斂心神，再次沉浸到修煉之中，衝擊煉虛境的決心更加堅定。
然而，這場小小的衝突，卻像一顆石子投入湖面，在看似平靜的崑崙書院內，盪開了層層漣漪。趙煜背後的勢力，以及元虛子的眼線，絕不會善罷甘休。
教坊司。
關於蘇晚晴的流言非但沒有平息，反而有愈演愈烈之勢。甚至開始有神秘人暗中接觸教坊司的管事，打聽蘇晚晴的來歷和日常行蹤。
老嫗再次向蘇晚晴彙報，神色凝重：“公主，情況不妙。打聽您的人，手段專業，不像普通勢力，極可能是妖庭的秘探。他們恐怕已經懷疑到您的身份了。”
蘇晚晴坐在鏡前，輕輕梳理著長髮，鏡中的容顏絕美卻帶著一絲憂色：“該來的，總會來。我們的人，轉移得如何了？”
“核心的幾位舊臣和家眷已分批撤離天樞城，但外圍還有一些人手…”
“斷掉所有明面上的聯絡，啟用最高階別的暗線。近期所有聚會取消。”蘇晚晴果斷下令，她知道，一旦被妖庭確認身份，等待她的將是雷霆萬鈞的打擊。
“那您…”
“我暫時不能走。”蘇晚晴搖搖頭，“我一動，反而坐實了猜測。教坊司畢竟是朝廷轄制，妖庭在此地也不敢太過明目張膽。況且……”她頓了頓，聲音輕柔卻堅定，“我相信他會有安排。”
她相信蘇玄策絕不會對她置之不理。這種信任，源於無數次絕境中的攜手與守護。
北境，陰影沼澤。
幽影分身歷經數次險死還生的搏殺，終於在一片巨大的、腐朽的獸骨之下，開闢出了一個臨時的棲身之所。這裡瀰漫著濃郁的暗影能量，對他修煉《幽影秘典》大有裨益。
透過吞噬幾個試圖襲擊他的陰影生物，他獲得了部分記憶碎片，對這片區域的勢力分佈有了初步瞭解。陰影沼澤由幾個強大的黑暗部落割據，彼此征伐不斷，同時也排斥一切外來者。
“需要找一個切入點。”幽影分身思索著。單純躲藏修煉效率太低，必須融入本地，才能更好地收集情報和氣運。他注意到，其中一個名為“暗牙”的部落，正與另一個部落開戰，似乎正在招募好手。
“或許，這是個機會。”幽影分身身形融入陰影，朝著“暗牙”部落的方向潛去。混亂，往往意味著機遇。
蘇玄策本體已抵達天樞城外。
他並未立即入城，而是懸立於雲端，俯瞰著這座巨城。城內氣息混雜，人族、妖族、甚至其他種族的氣息交織在一起。鏢局和教坊司附近的妖庭探子雖被清除，但更大的風暴，正在醞釀。
他能感覺到，天樞城的氣氛，比以往更加緊張。城防盤查明顯嚴格了許多，街面上巡邏的妖庭士兵數量大增。
“山雨欲來風滿樓。”蘇玄策目光深邃。元虛子和妖庭的報復，絕不會僅限於派幾個探子。接下來，恐怕將是更猛烈的手段。
他身形緩緩落下，如同普通修士一般，步入了天樞城門。
他的回歸，必將在這暗流洶湧的南境，再次掀起狂瀾！
（本章 完）