尖利的唱喏聲刺破偏院的死寂，驚得院角槐樹葉簌簌作響。
屍體自然是紋絲不動，那雙圓睜的怨目依舊瞪著夜空。
旁邊的太監、宮女、嬤嬤與侍衛們早已嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲齊齊跪倒在地。
有人忍不住偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼薛明珠的屍體，又慌忙低下頭去，額頭抵著冰冷的地面，心臟狂跳不止。
老天爺，這也太詭異了！
人都死透了，這太監竟還拿出聖旨來宣讀，這叫甚麼事兒啊？
還讓薛明珠接旨——她若真能應聲，怕是要化作厲鬼，把這一院子的人都嚇死！
嬤嬤們趴在地上，手指緊緊摳著磚縫，後背已被冷汗浸溼。
她們方才還親手為薛明珠換上華服，此刻看著那具穿著石榴紅撒花軟緞長裙的屍體，只覺得渾身發冷。
領頭太監展開聖旨，尖細的嗓音緩緩響起。
“奉天承運皇帝，詔曰：薛家嫡女薛明珠，毓秀鍾靈，純孝至性。”
“自幼蒙太后娘娘撫育，情同母女，恩深似海。”
“今太后升遐，明珠願以身殉，伴駕黃泉，其孝行感天動地，其貞烈冠絕古今。”
“朕念其一片赤誠，追封其為明慧公主，賜金冊金寶，輟朝三日。”
“命欽天監擇吉時，與太后靈柩同葬皇陵，尊享帝室祭祀，世代承襲香火。”
“欽此——”
最後兩個字落下，偏院裡靜得能聽到每個人的呼吸聲，粗重而壓抑。
領頭太監停頓了片刻，目光掃過地上的屍體，似乎還在等那句熟悉的“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。
可回應他的，只有薛明珠僵硬的軀體，和那雙未曾瞑目的眼睛裡，凝固的怨毒與不甘。
他輕輕嘆了口氣，那聲嘆息裡聽不出是惋惜還是敷衍，隨後揮了揮手：
“抬走吧。”
侍衛們連忙應聲起身，小心翼翼伸出手，將薛明珠的屍體抱起。
他們動作極輕，生怕一不小心弄壞了她身上的華服與珠寶——
這可是即將入葬皇陵的“明慧公主”，若是損了儀容，便是對皇家的不敬。
薛明珠的身體早已冰涼，軟塌塌地靠在侍衛懷裡，彷彿一捧易碎的琉璃。
赤金點翠步搖垂在耳邊，隨著侍衛的走動輕輕晃動，珠翠碰撞發出細碎的聲響。
那清脆的聲音在此刻卻格外刺耳，像是在為這荒唐的結局伴奏。
曾經，多少名門公子為博她一笑，甘願擲千金求一支同款步搖；
如今，這抹華貴依舊，卻再也沒人會為之心動，只剩滿室的悲涼。
侍衛們抱著她的屍體，一步步走出偏院。
石榴紅的裙襬拖在地上，蹭過青磚，留下一道淡淡的紅痕。
像是她未乾的血，又像是她不甘的淚。
夜色濃稠如墨，將他們的身影慢慢吞沒。
只留下一路無聲的悲涼，在寂靜的皇覺寺裡蔓延。
院門口的兩名嬤嬤緩緩起身，看著消失在夜色中的華服身影，心裡五味雜陳。
她們彎腰收拾地上的殘局，指尖觸到那些散落的珍珠與沾染了黑血的錦緞，忍不住重重嘆了口氣。
“穿著這麼好的衣服赴死，到底是榮耀，還是悲哀啊？”
一人壓低聲音說道。
她想起薛明珠曾經的尊貴，何曾想過會落得這般下場。
另一人搖了搖頭，聲音壓得極低，幾乎要被風吹散：
“誰知道呢？人家說她榮華富貴一輩子。”
“可這‘一輩子’，短短十八載。”
“到底值不值，只有她自己知道了。”
“咱們可不敢瞎說，畢竟天上有神女看著呢。”
“也許這就是得罪神女的下場。”
話音剛落，一陣冷風吹過，捲起地上的碎珠與枯葉，打在她們的臉上，帶著些許寒意。
偏院再次恢復了死寂，只有風吹過槐樹葉的沙沙聲。
像是低低的嗚咽，又像是薛明珠未曾消散的怨語。
……
西北戈壁，黃沙漫天，血腥味與塵土味交織在一起，嗆得人喘不過氣。
兩軍廝殺的吶喊聲、兵器碰撞的鏗鏘聲、戰馬的嘶鳴聲。
匯成一曲慘烈的戰歌，在天地間迴盪。
蕭祁佑渾身浴血，玄色戰甲早已被染成暗紅，幾道深可見骨的傷口還在汩汩流著血。
可他像是全然不覺，眼中只有嗜殺的紅。
方才，他憑著一股狠勁，生生斬下西夏一名大將的頭顱，溫熱的血濺在他臉上。
順著下頜線滑落，滴進腳下的黃沙裡，瞬間被吸乾。
“狀元？”
他突然低低呢喃，像是在問自己，又像是在回應冥冥中的某個聲音。
“狀元！”
下一瞬，他猛地拔高聲音，笑聲淒厲而癲狂，震得周圍廝殺計程車兵都下意識頓了頓，
“不愧是我的曦兒！”
這聲吶喊裡，有驕傲，有悔恨，更有徹骨的痛。
他想起當年，自己如何被權勢地位矇蔽，如何被薛家利用。
如何誤會沈若曦的真心，如何親手將那個女子推開。
又如何把她逼成了一個瘋子？
他想起她後來的模樣，眼神空洞，笑容癲狂。
曾經的靈動與光彩蕩然無存，只剩下一具被痛苦裹挾的軀殼。
以前他還不理解，好好的一個人，怎麼會說瘋就瘋呢？
那樣鮮活、那樣耀眼的沈若曦，怎麼會淪落到那般境地？
以前很不願意磕頭的她。
似乎隨時能磕頭。
“求求你，把孩子給我。”
“求求你！”
言猶在耳。
正如此刻，他站在這片屍橫遍野的戈壁上。
渾身是傷，孤注一擲，感受著心臟被悔恨與痛苦反覆凌遲。
感受著過往的畫面如同尖刀般在腦海中反覆切割，他才終於明白了。
痛到深處的麻木，不是沉寂，而是瘋狂。
明明肩頭的傷口還在流血，明明每一次揮動長槍都牽扯著筋骨，疼得鑽心，可他卻覺得無比暢快；
明明眼前是生死未卜的戰場，是密密麻麻的敵人，可他卻只想廝殺，只想用鮮血來麻痺自己。
只想在極致的痛苦與瘋狂中，暫時忘卻那些讓他痛不欲生的過往。
他想起沈若曦瘋癲時，總是對著空氣喃喃自語，總是抱著那支他送她的玉簪不肯鬆手。
總是在夜深人靜時哭著喊他的名字。