此刻的皇后，為了今日覲見太后，又想著許久未曾得見皇帝，特意精心打扮了一番。
身著一襲煙霞色繡折枝玉蘭花的織金褙子，領口、袖口皆滾著一圈累絲嵌東珠的鑲邊。
每一顆東珠都圓潤飽滿，在日光下泛著瑩潤的光澤。
腰間繫著赤金鏤空鳳凰佩，下墜著長長的珍珠流蘇，走動時流蘇輕搖，發出細碎悅耳的聲響。
下身是月白色繡海棠的馬面裙，裙襬用銀線繡出纏枝藤蔓紋樣。
層層疊疊的裙襬垂落，襯得她身姿愈發端莊挺拔。
鬢邊插著赤金點翠鑲紅寶的鳳釵，耳墜是一對鴿血紅的珊瑚珠。
與裙襬的海棠色遙相呼應，整個人既有中宮皇后的雍容華貴，又透著幾分精心裝扮後的明豔動人。
皇帝看著她身上的華服，眼神亮了亮，幾步走到皇后面前，伸手就要去碰她的褙子：
“還是皇后你這衣服好看，料子看著也軟和。”
皇后驚得渾身一僵，忙往後退了半步，屈膝行禮：
“陛下恕罪，恕罪！實在是恕罪！”
她心頭又驚又疑——陛下今日的言行實在太過怪異，先前的震怒與嘲諷還歷歷在目。
此刻竟像個孩童般惦記起她的衣物。
難道這是懲罰嗎？
懲罰自己沒照顧好這些公主。
一旁的德福嚇得魂都快沒了，忙上前擋在兩人中間，躬身道：
“陛下，慈寧宮真的不能再等了！”
“太后娘娘近日身子不爽快，若是見您遲遲不到，怕是要憂心。”
他一邊說，一邊給皇后使眼色，示意她趕緊幫著勸勸。
皇后娘娘怎麼勸？
都不知道說甚麼好，都不知道哪根神經惹到皇帝了。
多說多錯，少說少錯，如今只好不說。
我不說話，總找不出錯來吧？
如今此刻，皇帝的目光黏在皇后的華服上，一瞬不瞬。
眼神直白得毫無遮掩，帶著孩童般的好奇與嚮往。
皇后則如一尊精心雕琢的玉像，身姿端挺地立著，指尖攥緊絹帕，連呼吸都放得極輕——
陛下這般灼熱的注視，讓她既窘迫又不安，只能強裝鎮定，不敢有半分挪動。
周遭的皇子公主們早已是各態紛呈。
幾位戴面紗的公主肩頭仍在輕顫，輕紗下的啜泣聲雖壓得極低，卻難掩心底的恐慌與委屈；
二皇子面色青白交加，雙手負在身後緊緊攥著，眼底滿是焦慮與不甘，只盼著這場鬧劇趕緊收場；
心裡還在怨恨自己的母妃，怎麼跟個木頭撞死一樣，傻了。
其餘幾位皇子或垂首掩去眼底的戲謔，或用餘光偷偷打量，分明是等著看後續的熱鬧。
最張揚的當屬十八皇子。
此刻更是眉眼彎彎，眼睛都笑出了花，小腳丫在青石板上輕輕打著節拍，心裡的歌兒差點蹦出來：
“我們的家裡是花園，花園裡花朵真鮮豔，和暖的陽光照耀著我們，每個人臉上都笑開顏……娃哈哈娃哈哈，每個人臉上都笑開顏！”
“大姐姐你呀快快來”
“小弟弟你也莫躲開”
“手拉著手兒唱起那歌兒”
“我們的生活多愉快”
“娃哈哈娃哈哈……”
“我們的生活多愉快……”
他晃著腦袋跟著節奏換了調子，又哼起了那首朗朗上口的《小蘋果》，
“你是我的小呀小蘋果，怎麼愛你都不嫌多，紅紅的小臉兒溫暖我的心窩，點亮我生命的火，火火火火火……紅紅火火！”
一邊心中唱歌，一邊東瞧瞧西望望。
小眼神裡的得意藏都藏不住。
昨兒個他就是在這兒被打了。
今兒就能站在這兒看這場大戲，可不就得好好樂呵樂呵？
他眼角餘光掃過不遠處的花叢，昨兒逃跑時慌不擇路踩倒的幾株月季還歪歪扭扭趴在地上，顯然沒來得及修復。
這更讓他憋不住笑——真是風水輪流轉，我不哈哈誰哈哈！
“今天是個偉大日子，摘下星星送給你，拽下月亮送給你，讓太陽每天為你升起……”
“變成蠟燭燃燒自己，只為照亮你，把我一切都獻給你，只要你歡喜！”
身旁十七皇子聽得一臉詫異，悄悄湊到十八皇子身邊，扯了扯他的衣袖，壓低聲音問：
“老大！你說父皇這是怎麼了？怎麼一直盯著皇后娘娘看啊？”
十八皇子正唱到興頭，聞言斜睨了他一眼，滿不在乎地撇嘴：
“能怎麼了？沒看見父皇跟皇后娘娘看對眼了？”
“沒聽到天上蕭琳兒唱嗎‘生命雖短愛你永遠，不離不棄’！”
十七皇子眼睛一亮，似懂非懂地點點頭，又湊得更近了些：
“老大，這是……因為‘愛情’嗎？”
他最近聽宮裡的小太監私下說過這個新詞，此刻活學活用，還頗有些得意。
“噗嗤——”
十八皇子沒忍住，直接笑出了聲，差點笑得腰都直不起來，他拍著十七皇子的肩膀，憋笑道：
“你小子倒是機靈！算你說對了，就是那甚麼愛情！”
“父皇跟皇后娘娘愛情上了。”
十二皇子被他笑得一臉茫然，張了張嘴，最終還是閉上了嘴，撓了撓頭往後退了退。
怎麼覺得有點詭異呢？
你這麼說父皇不會捱揍嗎？
實在摸不著頭腦，索性站著不說話了。
正在這時，前方慈寧宮的硃紅宮門忽然“吱呀”一聲緩緩敞開，解了眾人的困局。
“陛下，皇后娘娘，各位主子，太后娘娘已在殿內等候，請移駕。”
清脆卻恭敬的聲音傳來，薛明珠身著一身菸灰色暗繡蘭草的素緞褙子，領口滾著一圈淺墨色錦邊。
既合伺候太后的端莊規矩，又不顯沉悶。
下身配著同色系綾羅裙，裙襬繡著幾縷隱現的銀絲纏枝紋，走動時才透出幾分雅緻。
她腰間只繫了一枚簡單的白玉平安扣，鬢邊插著一支素銀簪子。
未施粉黛的臉龐遮在一層薄如蟬翼的素色輕紗後。
唯有一雙清亮的眼眸露在外面，透著幾分世家小姐的溫婉持重。