葉鎮長急得唾沫星子直噴，可一撞上蔣大龍那刀子似的目光，喉頭一哽，話音頓時矮了半截，肩膀也跟著縮了回去。
“沒錯！”大衛搶步接腔，語速飛快，“建堂時請的洋匠、運的花崗岩、鋪的彩繪玻璃……哪一樣不是千挑萬選？更別說專程從西邊請來吳神父，本就是為重啟聖事！”
“炸了它？等於親手砸了全鎮的體面！”
連剛摔岔了氣、扶著腰一瘸一拐挪來的吳神父，也踉蹌插話，臉色慘白卻咬牙切齒：“褻瀆……這是對主最深的褻瀆！”
可這話落在葉家父子耳中，不過是一句漂亮空話。
重開教堂於他們，不過是塊遮羞布——底下暗渠通著鴉片煙土，賬本藏在聖水缸夾層裡。
若真炸塌了這堵牆，前前後後搭進去的銀子、打通的關係、養熟的線人，全得餵狗！
“呸！嘴皮子倒利索！”
蔣大龍終於炸了毛，一腳踹飛腳邊石子，“有本事你們自己進去收拾？能鎮住那玩意兒，我當場喊你爹！”
葉鎮長父子登時啞火，你瞅我我瞅你，額頭汗珠直往下淌。
“呵……”蔣大龍冷笑甩袖，轉身就想拉蘇荃再議炸藥的事。
誰料葉鎮長忽地咧嘴一笑，綠豆小眼滴溜一轉，徑直朝九叔和蘇荃拱手：“既然天父那邊束手無策，不如——請咱們自個兒的高人出手？”
他慢悠悠掃過九叔的道袍、蘇荃的雲履，笑得眼角擠出褶子：“林道長、蘇真人，您二位才是真功夫啊。”
那眼神黏膩又狡黠，像蛇信子舔過刀刃。
蘇荃沒應聲，九叔也沒抬眼。
兩人靜立如松，面色冷得能刮下霜來。
“九叔？蘇真人？”葉鎮長腆著臉湊近兩步，剛張嘴——
蘇荃倏然抬眸，一道寒光直刺過來，凍得他脊樑骨一僵，舌頭打結，後退時差點絆倒在吳神父腳邊。
蘇荃緩緩收回視線，唇角微不可察地一扯。
裝甚麼糊塗？
賊喊捉賊四個字，都快從他腦門上冒煙了。
就算沒人推這一把，她也不會往裡鑽。
那扇門後刮出來的風，帶著腐骨腥氣，連門檻上的青苔都黑得發亮——進去一趟，輕則元氣大傷，重則魂燈熄滅。
她方士七重的修為，可不是拿來賭命的。
圖啥？
幫他們清乾淨路障，好讓鴉片順著教堂地窖，一車車運進酒泉鎮的茶館、學堂、甚至娃娃的糖攤？
她寧可關觀修十年，也不做這幫兇。
再說，她開的是道觀，賣的是平安符、驅邪咒、鎮宅印。
真讓這西洋教堂香火旺起來，百姓還信不信茅山老祖？符紙賣不賣得動？
這筆賬，閉著眼都能算明白。
於是她只垂手而立，呼吸平穩，彷彿眼前站著的不是活人，而是兩尊泥胎木塑。
葉鎮長喉結上下滾動兩回，終究不敢再招惹蘇荃，只得堆起滿臉諂笑，轉向九叔，袖口一翻，五十兩銀票已塞進對方掌心：
“九叔啊，十里八鄉誰不知道您手到擒來？這回，全靠您鎮場子！事成之後，謝儀翻倍！”
九叔低頭盯著那張銀票，手指微微發緊，嘴唇翕動，卻一個字也沒吐出來。
但規矩就是規矩，教堂裡鬧鬼的事，他心裡清楚——自己壓根兒應付不來。
能撕開陽護陣的邪物，陰氣早已凝成黑霜，怨念重得能壓垮磚牆……
就算披上全套法器、咬緊牙關闖進去，他也未必能活著跨出門檻。
“師父，五十兩啊！”
九叔還在遲疑，一旁的秋生和文才卻早把眼睛瞪成了銅鈴，活像餓了三天的狗見了肉骨頭。
倆人攥著銀票的手直打顫，嘴角咧得快扯到耳根，一個勁兒晃九叔胳膊，恨不得把他搖成撥浪鼓。
可琢磨再三，九叔還是把銀票輕輕推回葉鎮長手裡。
“鎮長，這差事，貧道擔不起。”
他重重嘆了一口氣，聲音沉得像壓了塊青石：“裡頭那東西，遠比貧道厲害得多。五年積攢下來的陰寒之氣，早不是單打獨鬥能鎮得住的。”
請茅山同門馳援？辦法是有的。
可封印既破，大門洞開，邪氣正往外滲——等飛鴿傳書、等師兄弟星夜兼程趕來？黃花菜都涼透了。
這分明是往刀尖上踩、往閻王爺賬本上遞名帖的活計，他不幹。
再說，他心底也揣著幾分執拗：
洋教東漸，本就與茅山“守土驅邪、不擾外道”的祖訓相悖。
只要還沒傷及人命，他寧可袖手旁觀。
“啊？九叔不肯，蘇真人也不肯……”
“那……那可咋辦喲？”
葉鎮長被接連拒了兩回，臉色發灰，腳跟發軟，連話都說不利索了。
“本帥剛才不就講明白了？一把火藥轟平它，乾淨利落！”
蔣大龍在一旁叉腰冷笑，嘴邊那點耐心早磨沒了，翻來覆去就惦記著炸藥包。
他鼻孔朝天哼了一聲，唾沫星子都帶火氣：“我早看這洋廟不順眼！神神叨叨裝模作樣，傳教士穿得跟奔喪似的，白布裹身、黑領帶勒脖子，活像給自個兒戴了條狗鏈子！”
在他眼裡，西洋那一套，不過是披著聖光的鬼把戲，不值一哂。
“真……真就只剩這一條路了？”
葉鎮長嗓子發乾，回頭望向大衛，後者垂著頭，只緩緩搖了搖頭。
沒招了。
蘇荃不伸手，九叔不鬆口，炸藥，就成了唯一能攥在手裡的救命稻草。
總不能眼睜睜放任不管，等天一擦黑，讓裡頭的東西竄出來啃人吧？
“嘖！你們還在這兒磨嘰啥？！”
見眾人猶猶豫豫、面面相覷，蔣大龍終於按捺不住，“啪”地一拍大腿，衝臺階下吼得震耳欲聾：“上炸藥！”
“天黑前，給我把這鬼地方掀上天！”
“得令！”
底下兵丁齊聲應喝，聲浪翻湧。
副官當先帶隊，拎著鐵箱、扛著麻袋，直奔教堂各處而去。
“大帥！大帥且慢！”
葉鎮長心口狂跳，腦子嗡嗡作響，也顧不上蔣大龍那雙能剜掉人魂的眼睛了，撲上來死死拽住他手腕：“這教堂，可是咱們一磚一瓦壘起來的呀！光是木料石料就花了上千大洋，說炸就炸，怎麼對得起鄉親們的心血？”
“容我們緩幾天，定給您拿出個妥帖主意！”
“幾天？”蔣大龍下巴一揚，露出兩顆森白牙齒，眼神像刀子刮過：“要是這幾天裡，裡頭的髒東西爬出來拖走你家孩子、纏上你老孃——誰來頂這個缸？！”
葉鎮長當場腿一軟，臉白得像糊了層紙。
大衛挺身而出：“那就請九叔或蘇真人重新設封印！先穩住局面，再慢慢商議對策！”
——炸？絕無可能！那是直接炸斷他們的財脈、斷了全鎮的指望！
“封不住了。”
開口的是九叔，他靜靜立在一旁，背影微佝，聲音輕卻像釘子敲進石縫裡：“五年前的陣，破了便是廢了，符紙燒盡，靈力散光，再畫一百遍，也喚不回舊日效力。”
“更別說，如今裡頭的陰氣，比當年濃烈十倍不止……同樣的符咒貼上去，怕是連風都擋不住。”
意思是——牢籠已裂，困獸脫柙，再想合攏，為時已晚。
“聽見沒？！”
蔣大龍頭一回沒駁九叔的話，反倒抬手扶正軍帽，轉身朝底下奔忙計程車兵高聲下令：“動作麻利點！天黑前，炸藥必須全運到位！”
至此，炸燬教堂，再無轉圜餘地。
呼——呼——
天幕低垂，烏雲如墨汁潑灑，吞掉了半邊日頭。
悶雷在雲層裡滾動，一聲接一聲，像遠處擂著戰鼓。
空氣黏稠得能擰出水來，熱風裹著一股子鐵鏽混著腐草的腥氣，沉甸甸壓在教堂門前每一個人的肩頭。
“快！快！再快點！”
蔣大龍拄著柺杖，在高臺上來回踱步，手勢乾脆利落，活像指揮一場生死交響：“門口多塞幾包！”
“後院角落、廊柱底下，一個都不能漏！”
他站得筆直，目光如炬，左右兩側士兵如臂使指，跑得腳不沾地。
整整一個時辰，汗水浸透軍裝，炸藥才真正鋪滿整座教堂。
百斤火藥繞牆一圈，密密匝匝，連屋頂瓦縫裡都嵌進了引信；唯獨教堂內部，無人敢踏進一步——太邪，太險。
為防爆炸波及四周，蔣大龍早命副官挨家挨戶清空街巷，連野貓都趕出了三條街。
一切落定，他這才小步快走，徑直來到轎車旁，俯身靠近車窗，聲音壓得極低：“真人，炸藥，已安置妥當。”
一個時辰前，他見蘇荃額角沁汗、面色泛紅，怕她中暑，硬是哄著勸著，把她請進了車裡歇息。
蘇荃本有些不情願，但轉念一想——人在現場，也幫不上甚麼，倒不如靜觀其變。
安妮也被他一併安排進了後座，兩人並排坐著，默然望著窗外漸暗的天色。
畢竟眼前這位清麗脫俗的女子，蔣大龍實在捨不得讓她在毒辣日頭下多站一秒鐘。
“嗯。”
蘇荃輕輕點頭，目光掃過天邊翻湧的鉛灰色雲層，“風勢已起，天色壓得極低。”
“怕是比貧道預料的還要快——趁雷沒劈下來，火沒燒起來，趕緊點火。”
時不我待。
得搶在暴雨傾盆前、夜幕徹底吞沒視線前，把這棟西洋鬼樓連根拔起，連同裡頭盤踞多年的陰穢之氣，一併炸個灰飛煙滅。
眼不見，心才真正踏實。
“得令！”