第二日清晨。
一縷涼風從窗隙鑽進來，像只調皮的手，輕輕掀開蘇荃的額髮。
他睜眼起身，伸個懶腰，脊椎骨節噼啪輕響，渾身舒展得如同初春抽枝的柳條。
這一覺睡得格外踏實！
雖說昨夜耗神馴蠱，直忙到天邊泛青才收手，囫圇睡不過兩個鐘頭，可心裡那股子踏實勁兒，比灌了十碗參湯還提神。
一夜之間，滿屋毒物已徹底服帖，此刻正安安靜靜臥在蘇荃用舊樟木箱改的“臨時營房”裡：琉金蠍蜷在角落曬尾鉤，銀骨蛇盤成銀環，火腹蟾蹲在箱蓋邊緣，連黑寡婦都在箱底織了張小網當床。
“等道觀翻修好了，給你們換帶雕花的紫檀籠子！”
蘇荃俯身戳了戳箱沿，笑著朝裡頭眨眨眼。
畢竟這是大帥府，不是自家後院。放它們滿院子亂逛？就算不咬人，光是那副模樣——猩紅肚皮、骷髏蛇首、油亮蛛甲——就夠嚇暈三五個下人了。
他摸了摸咕咕叫的肚子，剛套上外袍，門就被輕輕叩響。
“真人，醒了嗎？”
蔣大龍的聲音壓得極低，像怕驚擾甚麼似的。
蘇荃慢條斯理拉開門，“大帥這麼早登門，可是天塌了？”
往常這位大帥，太陽曬屁股才睜眼，今兒倒破天荒穿得一絲不苟：馬褂挺括，領釦繫到最上一顆，皮靴鋥亮，活脫脫要赴鴻門宴。
“哎喲，真人見諒！”蔣大龍訕笑著拱手，眼角堆起褶子，“昨兒鎮長親自上門，硬塞給我個差事——教堂重開，讓我去露個臉，主持個剪綵。”
尋常小事，本不該勞動他這位大帥。可鎮長開出的價碼實在誘人，加上今日來的洋人不少，有領事、有傳教士，還有幾個掛著勳章的洋軍官……他哪肯錯過這露臉機會？
“既然大帥已應承下來，去便是了，何須貧道？”蘇荃唇角微揚，笑意卻未達眼底。
蔣大龍搓著手，嘿嘿乾笑兩聲：“這個嘛……您也聽說了，那教堂……嘖，不太平。”
“都說裡頭陰氣重、怪事多，前陣子還有個神父瘋了，嚷嚷著見了‘黑袍人’……”他頓了頓，覷著蘇荃臉色，聲音愈發謙恭，“所以想著——這麼大場面，沒您坐鎮，我心裡發虛啊。”
蘇荃靜靜聽完，轉身取了掛在牆上的拂塵，撣了撣袖口並不存在的灰。
“大帥開口，貧道豈敢推辭。”
他抬眸一笑，目光清亮，語氣平靜得像在說“今天天氣不錯”。
教堂reopening這檔子事，說實在的，他壓根沒當回事。
橫豎真捅出天大的簍子，自有九叔頂著，輪不到他親自下場扛雷。
可轉念一想——眼下卡在方士八重遲遲難破，光靠苦修已無濟於事，非得撞上一場大機緣才行。
這教堂塵封多年，一旦重開，裡頭蟄伏的邪祟必如沸水潑雪，躁動翻湧……
若能借亂取勢，吞納幾縷遊散的陰靈氣，修為怕是要應聲躍進一大截。
再者，蘇荃已有近七日未見九叔，心裡多少掛念對方近日的動向；聽蔣大龍一提，便乾脆利落地應了下來。
“哎喲！真人肯賞臉，真是蓬蓽生輝啊！”
蔣大龍喜形於色，激動得差點原地蹦高，話音未落便忙不迭道：“早備好了熱騰騰的早膳，您先墊墊肚子，咱們吃飽了再出發！”
在大帥府用過一頓花樣翻新、葷素搭配的豐盛早餐後，
蘇荃坐上了蔣大龍那輛鋥亮如鏡的專屬轎車，直奔喧鬧的街心而去。
數十名荷槍實彈計程車兵列隊尾隨，車輪碾過青石路，捲起一陣風塵，浩蕩穿街過市，最終穩穩停在教堂鐵柵門前。
此時，門前早已聚攏了一大片人。
訊息早傳開了——今日教堂重啟，眾人揣著好奇、半信半疑地圍攏過來，伸長脖子往裡張望。
人群裡，卻有一撥人格外扎眼：
他們披著赭褐色粗布斗篷，頸間垂著沉甸甸的銀十字架，齊刷刷立在教堂臺階下，神情肅穆，目光牢牢鎖住那扇緊閉的大門。
直到蔣大龍的座駕緩緩駛近，才有人驀然抬頭，臉上掠過一絲鬆動。
“哎喲喂——大帥！可把您盼來啦！”
一箇中年男人從人堆裡靈巧地鑽出，笑容滿面迎上前。
他衣著素淨，可袖口金線暗繡、料子泛著柔光，笑得溫厚，眉宇間卻自有一股居高臨下的氣度。
此人正是牽頭操辦此事的葉鎮長。
面對夾道相迎的鄉紳百姓，蔣大龍神采飛揚，意氣風發。
他拄著烏木柺杖，抬手扶正滑落鼻樑的墨鏡，朗聲一笑：“等久了吧？”
“不長不長！就盼著您來呢，大夥兒心都懸著，腳都站熱了！”
葉鎮長陪在一旁，嘴角咧到耳根，笑意殷勤得幾乎要滴出蜜來。
“行了行了，客套話免談。”蔣大龍抬手一攔，乾脆利落地截住葉鎮長後頭的話，轉身繞至車旁，親手拉開後車門，聲音放得又輕又穩：“真人，到了。”
這一幕，讓在場眾人齊齊愣住。
誰也沒想到，區區一座教堂開門，竟讓大帥親自押陣，還把“家裡人”都請來了？
可當蘇荃掀開車簾、步下車來時，滿場譁然驟然凝固——
驚愕，瞬間炸成一片倒抽冷氣的嘶聲！
葉鎮長更是喉頭一緊，下意識屏住了呼吸。
那少年是誰？
怎會從大帥的專車上下來？
要知道，那輛黑漆鋥亮的轎車，平日連副官伸手碰一下都要挨訓；除了大帥夫人和貼身司機，誰敢坐？誰配坐？
如今不僅有人同乘，更被蔣大龍親手開門、躬身相迎——
這般殊榮，簡直聞所未聞！
眾人肚裡翻江倒海，猜來猜去，卻沒一個敢開口問出口。
“真人慢些，臺階滑，留神腳下。”
蔣大龍全然不顧四下驚疑交加的目光，只側身跟在蘇荃身側，語氣輕軟得像怕驚擾了晨露。
蘇荃略感不適，嘴角微不可察地一扯，徑直邁步登階。
教堂那扇寬厚的橡木大門，此刻被一把黃銅大鎖死死扣住，門板上還釘著一張褪色告示，字跡凌厲，警告閒人勿近。
門兩側各立著一名工人，手裡攥著扳手與撬棍，只待儀式收尾，便上前破鎖啟門。
“大帥主理今日大局，貧道不便僭越。”
蘇荃立於高階之上，壓低嗓音說了句，隨即悄然退後兩步，退至蔣大龍斜後方。
他本就是來撐場面的，既非主角，也無意搶戲——守好本分，便是盡責。
蔣大龍朝他頷首致意，隨即挺直腰背，深吸一口氣，轉身面向臺下黑壓壓的人群，展開手中稿紙，字正腔圓地念起早已背熟的講詞。
其實不過幾句場面話，空泛得很。
說白了，蔣大龍今日就是來“鎮場子”的——烘托氣氛、聚攏人氣，順便為教堂多拉些新信徒。
他講得一本正經，蘇荃卻聽得索然無味，目光早溜下臺去，在人群中隨意逡巡。
除了穿黑袍戴圓帽的教徒、湊熱鬧的街坊，還有幾個金髮碧眼的洋麵孔，站在稍遠處低聲交談，大概也是為教堂重開出了力。
但蘇荃對這些異國人，向來沒甚麼好感，只淡淡掃了一眼，便移開視線。
直到他察覺——不少目光，正悄悄黏在他身上。
是因他一身素淨青衫與滿場洋裝旗袍格格不入？還是蔣大龍那份近乎謙恭的態度，太過反常？
他並不在意那些敬畏中混著探究的眼神，反倒一眼瞥見人群最外圈——九叔師徒三人，靜靜佇立，如隔岸觀火。
“果然來了。”
他心底無聲一笑。
既是劇情裡的關鍵人物，九叔豈會缺席？
只是三人始終站在邊緣，既不往前擠，也不出聲搭話，彷彿刻意劃出一道無形界線。
“師傅，咱不往前湊湊？聽聽大帥說啥？”
文才踮著腳尖，伸長脖子望向高臺上的蔣大龍，一邊小聲嘀咕，一邊偷瞄身旁的九叔。
他們像被隔在熱鬧之外的看客，熱鬧是別人的，他們連邊兒都沾不上。
九叔面色沉靜，目光卻如刀鋒般銳利，未落在意氣風發的蔣大龍身上，反而牢牢鎖住蘇荃的身影，以及他身後那扇幽深緊閉的教堂大門。
他嗓音低沉而緊繃：“不急。先看看。”
裡頭的兇險，比他預想的更濃、更沉、更不對勁。
今日這開門禮，單憑他一人，根本攔不住。
可他百思不解的是——蘇小友明明就在現場，為何毫無出手阻攔之意，任由儀式一步步推進？
難道他真沒察覺？
這教堂裡翻湧的陰氣，濃得連空氣都在發顫……
“唉，真羨慕蘇真人啊……大帥這捧著護著的架勢，往後怕是要風生水起了。”
文才咂咂嘴，望著高臺上蘇荃清瘦挺拔的背影，一臉豔羨，語氣酸得能擰出汁來。
年紀輕輕，修為卻已登峰造極，竟將茅山一脈失傳多年的鎮派秘術盡數參透——那可是連老輩道士提都不敢提的禁忌絕學。
更別提他背後還攀上了蔣大龍這棵參天大樹，往後升官發財、呼風喚雨，哪還用得著苦熬十年寒窗、守十年清貧？
活脫脫一個開掛上岸的人生贏家！
“心浮氣躁，道心不穩，你還想修出個甚麼名堂？”九叔眉峰一壓，目光如刀，狠狠剜了文才一眼。
文才脖子一縮，肩膀耷拉下去，嘴上不敢吭聲，只在喉嚨底咕噥：“我又沒瞎說……修道圖的不就是揚名立萬、吃香喝辣、左擁右抱麼？”