一旦羽化登仙，便再不能執掌凡間道統，屆時辭位讓賢，便是必然。
只是周問心所修乃炁道，難承仙門真傳，故而敖禮之事，她早與他細說分明；來龍虎前，還特命他親赴任氏水產，登門拜謁。
將來若遇劫難，自有那條老鱷魚替他兜底。
“敖禮這些年確是向善守正，潛心問道。”蘇荃望著溪中游弋的幾尾青鱗小魚，語聲溫潤，“可羅天大醮，終究是道門至高儀典——對龍虎而言，更是關乎天師道統承續的生死大事。”
“若此時一尊真正能鎮壓全山的妖王現身祖庭，哪怕靜立不語，也是當眾抽打龍虎山的臉。”
她說完，便不再多言，只抬步向前，衣袂拂過道旁新抽的嫩竹。
他話鋒一轉，目光微凝：“那天和靈玉切磋，你心裡怎麼掂量的？”
那日張靈玉領他遍覽茅山雲壑松濤，途中二人不動聲色地交了手。
“靈玉師兄確實厲害。”周問心語氣誠懇，卻透著一股沉穩的銳氣，“他輸我半式，可那場較量不過是試水而已——誰都沒亮底牌，誰也沒壓箱底。”
“真要到羅天大醮上生死相搏，勝負難料。”
“嗯。”蘇荃輕輕頷首，“從今往後，我不再單獨授你一招一式。這道途，得你自己趟出來。”
“茅山曾是天下玄門之巔，豈能靠偏袒壓人？”
的確，若蘇荃真肯手把手調教，哪怕是個不通炁的尋常少年，一年之內也能橫掃江湖，無人可擋！
眼下只要周問心能追平張靈玉那批人的水準，便已足夠。
再多教一分，便是壞了規矩，失了體面。
“弟子明白。”周問心挺直腰背，聲音清朗，“起點既已拉平，弟子敢斷言——同輩之中，無人能勝我！”
同一時刻，龍虎山外門山道上。
幾個戴帽男子穿行於遊客之間，後頭跟著個鴨舌帽遮額、長髮垂肩的女孩，指尖在手機螢幕上飛快滑動。
“寶貝，別光顧著刷，留神撞人。”
徐三無奈地側身提醒一句，轉頭望向身旁的年輕人：“楚嵐，頭回踏進龍虎山，啥感覺？”
“跟預想的差不少。”
張楚嵐撓了撓後頸，有點訕訕，“本以為滿山青霧繚繞，古觀森嚴，道士們打坐誦經、劍氣沖霄……結果嘛——”他攤了攤手，“跟熱門景點差不多。”
話音未落，他忽地脊背一緊，猛地抬眼望向遠處。
山門高處，一座飛簷翹角的大殿門前，立著一名面容清峻的年輕道士，手持拂塵，目光如針，直直刺來，彷彿早已等在那裡。
“是你？！”
張楚嵐腦中電光石火，瞬間閃過那夜荒墳裡的冷月與符火。
“喂——等等！”
他下意識邁步欲追，可再定睛時，那人影已杳然無蹤，只餘山風捲過廊柱。
“楚嵐。”徐四從後頭踱上來，胳膊熟絡地搭上他肩膀，“咋了？”
“沒事……”張楚嵐搖搖頭，眉間掠過一絲恍惚，“就是，好像看見了個熟人。”
“管他呢。”
徐四擺擺手，嗓音爽利：“這一屆羅天大醮非比尋常，八奇技懸在頭頂，玄門各派、江湖散修、佛道旁支，全湧來了！”
“如今的龍虎山，魚龍混雜，咱們今天就當普通遊客，逛逛山門，安頓住處。”
“等明日擂臺開鑼，高手盡數現身，你想找誰，一眼就能認出來。”
說到這兒，他忽然揚手，“啪”地一掌拍在張楚嵐肩頭：“小子，有譜沒？”
張楚嵐猝不及防，身子晃了晃，苦笑著揉揉後頸：“這一路您都問第七遍了。”
“天師之位，我志在必得！”
“因為——只有坐上那個位置，才能掀開當年的蓋子；才能弄清楚……我爺爺，到底埋著甚麼真相！”
此時，後山幽谷深處。
“剛才那人，就是張楚嵐？”周問心低聲開口。
“嗯。”
蘇荃含笑點頭：“瞧出甚麼了？”
周問心緩緩搖頭，神色漸肅：“表面懶散鬆垮，活脫一個市井青年；眼神看似飄忽遊移，實則是在藏鋒——藏的是眸底那團不肯熄的烈火，是骨子裡咬死不放的狠勁。”
“更關鍵的是，他體內炁流奔湧如江河，沉厚綿長，分明是十餘載寒暑不輟、朝夕打磨出來的根基——那股勁兒，不輸靈玉師兄分毫。”
“誰若輕看他，動手時怕是要栽個大跟頭。”
“好。”蘇荃目光溫潤卻銳利如刃，“不妄自尊大，亦不輕慢對手——這份心性，難得。”
周問心靦腆一笑，忽而斂容：“不過，掌教……弟子有一事不解。”
“這般驚人的少年修士，既非名門嫡傳，也非世家遺脈，竟出自凡塵俗世？”
“我細察他炁行經絡，那路徑精妙絕倫，顯然是失傳多年的頂尖功法；再看他真炁凝而不散、厚而不滯，必是數十年如一日苦修，才養得出這等磐石般的底蘊。”
“這等人物，絕非塵世門派能調教出來。”
蘇荃抬眼望向遠處山巔的天師大殿，語調微沉：“他本就不屬於紅塵。”
“他祖父當年坐鎮龍虎山……罷了。”
話音剛起，她忽而一頓，指尖輕拂袖口，搖頭輕嘆：“終究是龍虎的地界，舊事再提，未免失敬。等羅天大醮收場，回了茅山，我再細細講與你聽。”
“是。”周問心垂首應下，斂步跟在她身後，再不開口。
“嗯？”
蘇荃倏然駐足，側身凝望山道一側的密林。
片刻後，眸底掠過一絲玩味：“呵……羅天大醮果然攪動風雲，蟄伏多年的老鼠，終於按捺不住要鑽出洞了。”
“掌教？”周問心跨前半步，手已按上劍柄。
蘇荃卻緩緩抬手，示意勿動：“先靜觀其變。”
“若他肯及時收手，我倒願意睜隻眼、閉隻眼。”
“極樂世界的底牌尚在暗處，全性這顆棋子——暫且留著，還有用。”
龍虎山腳，一道幽深山澗隱在亂石與藤蔓之間。
幾道身影圍攏在溪畔青巖旁，中心坐著個矮小青年。
他穿著龍虎山道袍，面容清瘦，眉宇間透著少年人的銳氣，又裹著一股不合年紀的陰沉，正閒散地坐在石上，指尖慢捻一枚銅錢。
“龔慶。”
那肚子渾圓、頸掛沉甸甸佛珠的中年和尚咧嘴一笑，活像尊笑面彌勒，“你真打算動用代掌門印信，趁羅天大醮動手？”
“是‘代’掌門。”一旁女子嗓音酥軟，腰肢微擺，一身絳紫修仙勁裝襯得身段妖冶，“若不是老掌門遭人重創，至今下落不明，哪輪得到你指手畫腳？”
“聽說……是被一根手指點穿丹田？”
開口的是個蘑菇頭少年，眼睛亮得發燙：“當場吐血三升，連金丹都裂了縫！”
“連龍虎山那位老天師，怕也做不到這般舉重若輕吧？”
“你也信？”那女子嗤笑一聲，斜睨過去，“呂良，你天生明魂術，專掏別人腦中隱秘，該是最懂真相的一個。”
“結果倒信起市井謠傳來了？”
“一根指頭廢掉掌門？躲都來不及找，更別提藏——哈！當自己是踏雲而來的真仙？”
“你……”呂良喉結微動，面色一僵。
“夠了。”
青石上的龔慶忽然抬眸，眼神冷冽如刀：“夏禾，認不認我，不重要。此刻執掌全性令符的，是我。”
“代掌門有權下達一道死令——今夜，你們率眾強闖龍虎山門，攪亂全場，引開所有耳目。”
“順手多削幾個名門子弟的腦袋，我自然記功。”
“另有一事：張楚嵐務必盯緊。他眼下受龍虎山嚴密護持，此為次策——能擒則擒，不可強求。”
夏禾朱唇微抿，終究沒再出聲。
“龔慶。”
蒼老嗓音自巖後響起，沙啞如鏽刃刮石。
“苑老。”龔慶起身，朝那身著舊式軍裝的老者拱手。
老人眯眼而笑，眼角褶皺裡卻不見暖意：“代掌門確有號令之權……可若這一著走錯，滿盤皆崩。”
“到時候，誰來擔這罪？”
“我擔！”龔慶脊背繃直，字字砸地，“諸位儘可放心——我在田晉中身邊臥底十年，他每句夢囈、每封密信、每道暗令，我都記得清楚！”
“八奇技的來路、天師度的禁忌、甚至……那個‘仙’字背後埋著的驚天舊賬！”
“他如今經脈盡斷，靈臺空蕩，只剩一副殘軀——你們只需牽住所有人視線，我便親手剖開他的識海，把真相一滴不剩，端到諸位面前！”
老人頷首，轉身沒入樹影。
龔慶目光一轉，落在角落那人身上。
西洋麵孔，灰髮寸短如鋼針，下頜線條硬得像刀劈出來的一樣；一身墨黑戰術裝備，肩頭還沾著未乾的山露。
他始終盯著龍虎山方向，雙眼幽沉，彷彿兩口蓄滿寒水的古井——不眨，不動，只等一聲令下。
他叫巴倫·格里爾斯，是異人圈裡出了名的獨狼傭兵，龔慶砸下重金、搭上幾條人情線，才把他從西南雨林裡硬生生請了出來。
“別盯著我看。”巴倫一開口，中文利落得像刀切豆腐，“你付錢那天起，我的眼睛就只認任務，不認人。”
“痛快。”龔慶嘴角一揚，“可惜啊，我先前還聯絡了黑暗議會那幾個老油條，可一聽動手地點是龍虎山——全慫了，連回信都拖了三天才敢婉拒。”
“那些人……”巴倫嗤笑一聲，指尖在匕首鞘上輕輕一叩，“被幾句神神叨叨的舊話嚇破了膽，連山門都不敢邁，說白了，就是骨頭酥了。”
“我在中原混跡多年，機緣撞上過真傢伙，也捱過狠手，可真刀真槍拼到生死一線——還沒遇見過。”
“他們坐得太久，早忘了血是熱的。你請他們來，不是添把火，是多雙拖後腿的腳。”
“好！”
龔慶霍然起身：“羅天大醮明日開壇，等最後一場法事收鑼，就是我們出手的時候！”
“我不會掉鏈子，也希望諸位——別讓我親手清理門戶！”