而眼前這位眉目如畫、青衫素淨的茅山掌教，竟是一尊煉虛合道的大真人？
周山紅這時也霍然起身。
眼見蘇荃踏出殿門，步履輕緩地朝後山小徑而去，他拔腿就追：“等等……”
可下一瞬，他猛地頓住——那抹青影正一點點變淡，衣角漸次虛化，最終如一縷青煙，在晨光裡無聲彌散，不留半點痕跡。
周山紅怔在原地，眼神空茫，緩緩側過頭，望向大殿中陸續起身、神色肅穆的茅山弟子。
方才一幕，恍若一場離奇幻夢：那個年輕道士，就這樣悄無聲息地從他眼前蒸發，似真似幻，如露如電。
若非殿內人影猶在，若非身後隊友還站著，他幾乎要疑心，自己是不是在烈日下曬出了幻覺。
“周隊長！”
雲松長老快步上前，眉頭擰成川字，聲音裡裹著毫不掩飾的慍意：“那是我茅山掌教，當世唯一存世的大真人！你這般莽撞攔阻，豈非失禮至極？”
“我……”周山紅喉頭一緊，歉意浮上眉梢，“是我失態了。”
“可雲松道長，您可曾想過——倘若掌教所言句句屬實，一位活生生的大真人重臨塵世，會掀起何等驚濤駭浪？”
“還有……他親口說過，天庭未崩，古仙未隕，只是暫別人間。”
“這意味著甚麼？意味著終有一日，那些高踞九霄、俯視眾生的存在，必將重返此界！”
“到那時，凡俗百姓，拿甚麼自保？”
面對連珠炮似的詰問，雲松卻只是搖頭：“我不知道。”
“這些事，自有掌教真人通盤籌謀。”
“周隊長，請帶隊員即刻下山。自明日起，茅山封山七日，直至塵淵掌教講道圓滿，方啟山門。”
“此後七日，外人不得滯留，更不準窺探半分大道玄機。”
“請回吧。”
“可是……”周山紅還想再開口，雲松已側身示意兩名弟子：“送周隊長出山。”
“是。”兩個小道士應聲而出，目光冷淡，隱隱帶著戒備。
“這……唉！”
見話已至此，周山紅心知再爭無益，只得長嘆一聲，擺擺手，轉向自己那群隊員：“走！另外……剛才塵淵掌教所言，你們可全都記實了？”
“一字不落。”一名隊員肅然點頭。
“好。”
周山紅抬步便走：“下山！我現在就帶你們直面特勤局真正主事人，逐級上報！”
龍虎山。
朝陽初染山巔，一位老者迎光而立，拳勢舒展，白袍翻飛如雲，銀髮雪髯隨風輕揚，一派超然出塵之象。
任誰路過，都要脫口讚一聲：活神仙！
“師父。”
門口，一位同樣白衣勝雪、長髮如瀑的青年躬身行禮，神情始終沉靜如水。
“回來了。”張維緩緩收勢，吐納之間，一道凝而不散的白氣悠然升騰，“如何？”
“差強人意。”
張靈玉輕輕搖頭：“金光咒練得還算紮實，炁體源流卻始終未見端倪。倒是他使的五雷正法，有股子凌厲勁兒，叫人眼前一亮。”
“那孩子在同齡人裡，確屬出類拔萃；可若拿王也他們一比，便顯單薄了——所以我不太明白……”
“你心裡覺得不公？萍？”張維朝他抬手示意，隨即自己往藤椅裡一靠，脊背舒展，神態閒散。
張靈玉緩步上前，在師父身側落座：“徒兒不是這個意思。龍虎天師之位，我從無執念，全憑師父定奪。”
“我只是疑慮——一個連門道都還沒摸清、遇事還容易熱血上頭的毛頭小子，真能扛起這副千鈞重擔，領著龍虎山繼續號令正道麼？”
“號令正道？”
張維忽而搖頭，嘴角浮起一絲苦意：“若蘇師兄尚未出關，這話倒說得過去；可他如今既已現身……放眼當今江湖，除了茅山，還有哪家敢提‘統御正道’四字？”
“機關算盡，終究敵不過一位抬手鎮山河、覆掌壓乾坤的大真人。”
張靈玉沒接話，只低頭靜默沏茶。
關於蘇荃的過往，他早託王也打聽了個八九不離十。
那一段往事，聽著像話本里的傳奇，荒誕得近乎虛妄，彷彿信口編排的市井閒談。
可師父眉宇間的鄭重，還有前幾日親見的那個少年道士——年紀比自己還輕，卻一身沉斂如淵的氣息——都在無聲印證：那些不可思議，全是真真切切。
張維也不再看他，徑自端起茶盞，淺啜一口，聲音低而緩：“靈玉啊，你要記牢，這世上從來就沒有‘公道’二字。”
“就拿蘇師兄來說。”
“大真人之名，哪怕擱在靈氣奔湧的上古年間，也是橫壓一方的絕頂人物，天仙之下，難逢敵手，來去如風，縱橫人間。”
“偏生他活在這末法年代，孤峰獨峙，萬籟俱寂——你說，這公平麼？”
“為師執意讓張楚嵐繼任天師，並非看中他本人，而是盯準了他身上藏著的那一樣東西！”
“炁體源流？”張靈玉眉峰微蹙，“您不是一向視八奇技為旁門左道麼？”
“我說的不是八奇技。”張維聲音很輕，卻像釘子般鑿進空氣，“是……楚江王。”
張靈玉心頭一震，身子微僵。
身為龍虎山正統傳人，他自然知道楚江王是誰——陰司十殿之中，執掌血池地獄、斷生死簿的閻君之一。
可這尊神只，跟張楚嵐有何干系？
老天師卻不再多言，只淡聲問：“羅天大醮籌備得如何了？”
“一切順利，該備的早已齊整。”
張靈玉垂眸頷首，語氣篤定：“萬無一失。”
“嗯。”
張維仰靠在藤椅裡，雙目微闔，喉間逸出一聲悠長嘆息：“唉……天地為局，眾生為子……但願別真逼得蘇師兄掀了棋盤啊。”
偏僻山村深處。
陸謹額角青筋微跳，西裝早已沾滿泥灰，袖口撕裂，肩頭幾處破口下滲著暗紅血跡，白襯衫被染得斑駁狼藉。
何奇修倚在斷牆邊，臉色泛青，氣息微促，眼底佈滿血絲，整個人像是被抽去半條命。
顯然，剛經歷一場不死不休的惡鬥。
“天亮了沒？快到白天了吧？”陸謹喘息未定，急聲追問。
何奇修閉目掐算，數息後猛然睜眼，臉色驟然鐵青。
“不對！”
“按老夫推演，此刻應是辰時三刻，朝陽早該躍出山脊！”
陸謹猛地抬頭望天——
蒼穹濃黑如墨，天幕低垂，一輪慘白冷月高懸中天，清輝灑地，寒意刺骨。
分明是子夜！
“結界！”
何奇修嗓音發緊，額角青筋暴起：“我們被困在結界裡了！若不揪出背後那隻鬼根，這輩子都別想踏出去一步，更別提見太陽！”
“這種手段……分明是末法之前才有的禁術！天地衰微之後，早該絕跡才對！”
“末法之前？”
陸謹神色一凜。
他雖年歲不大——比起那些動輒活過百載的老怪物，他這點年紀確實稚嫩——
可身為八奇技“通天篆”的唯一承襲者，當今玄門最鋒利的刀刃之一，他比誰都清楚：那些被當成笑談的上古傳說，樁樁件件，都是真事。
而何奇修卻面如寒霜，瞳孔深處翻湧著難以掩飾的驚懼。
他親眼見過丹道最後的餘燼，親手埋過那個時代的最後一座道觀。
丹道修士的種種手段，他至今想來仍覺震撼，尤其是蘇荃當年施展的那些術法，更如刀刻斧鑿般印在腦海裡。
當年蘇荃除了交給他一卷《永珍天心》修煉圖錄，還塞來厚厚一摞手札——有玄門秘聞、各地異錄，更有幾套通用陣圖的詳解與推演。
畢竟，蘇荃要的不是何奇修獨善其身，而是親手立起一座山門，讓這方勢力在末法亂世中拔地而起，躋身當世最頂尖的玄門之列。
“眼下怎麼破？”陸謹側過臉，目光沉沉落在身旁的老友身上，“老何，你可是真真切切踏過丹道門檻的人，這種結界，可有強行撕開的門路？”
何奇修緩緩搖頭，喉結微動：“有法子，但得靠丹道一脈的先天真炁作引，還得湊齊七樣古物。”
“可咱們倆……一個連丹火都點不燃，一個連胎息都穩不住。”
“唯一活路，就是殺穿這鎮子，揪出結界背後那隻操弄生死的手，一刀剁了它——結界自潰。”
陸謹眉心一擰，臉色霎時沉了下去。
這座小鎮，邪得反常。
他們剛踏進鎮口，屍潮便撲面而來！而且全是鎮上活人所化，眼窩塌陷、指甲暴長、喉間嗬嗬作響……
可這是末法時代啊！陰氣枯竭，地脈衰頹，連養一隻小鬼都難，更別說批次煉屍！
這些殭屍，分明是被人硬生生“釘”進血肉裡的！
還不止是屍——更有厲鬼遊蕩，怨氣凝成黑雨；妖魔蟄伏簷角，鱗爪泛著青灰冷光；何奇修甚至瞥見鎮子最深處，一隊隊陰兵列陣而立，甲冑森然，矛尖滴著幽焰！
若非他身負八奇技之一的通天篆，陸謹又掌著不遜於奇技的永珍天心，換兩個尋常炁修進來，早被嚼得骨頭渣都不剩！
可即便如此，兩人殺出重圍也已傷痕累累——陸謹左臂衣袖焦黑翻卷，皮肉下隱約透出暗紅灼痕；何奇修右腿步子發虛，每踏一步，靴底都滲出淡淡血跡。