可胡太爺不願做女兒肩上的包袱。趁末法之劫尚未封死天地靈氣，他悄然閉關，孤身闖劫，誓要搏一搏地仙果位，成就一方妖王。
須知人修大道，順天而行，唯飛昇時才引三災；妖類不同——初化人形要扛一道雷，登臨地仙更要直面九重天火。
他準備倉促，無上古經卷護持，亦無同道結陣相援，最終在第七道紫霄神雷下肉身崩解，元神湮滅，連一絲殘魂都沒飄出來。
那時蘇荃正在地脈深處閉死關；胡柒月與任婷婷也在真傳大殿內參悟雷法，無人知曉。
剩下三家卻守住了底線，既未趁機吞併胡家基業，也未動搖聯盟根基，十年一聚的“松江議事”雷打不動，一直延續至今。
沒人再開口。
空氣沉得能擰出水來。
他們心裡翻江倒海：一邊是天劫撕裂雲層的轟鳴猶在耳畔，寒意直透骨髓；一邊又忍不住仰望——胡太爺畢竟真的摸到了地仙門檻，指尖離那扇門，只差一寸。
而他們三人，這輩子，再難邁出那一步了。
他們已在世間佇立千載，而化形境的壽數，向來不過一千餘年——眼下，已是油盡燈枯。
快則五六十年，慢則百二十年，怕就要魂散魄消。
偏偏生在這靈氣枯竭的末法之世，連轉世重修的門路都斷了，一朝身死，便是灰飛煙滅，再無半點痕跡。
宴席很快開席。
能與三位老人同坐一桌的，全是關外跺跺腳便震得山河晃動的頂尖人物。
滿廳權貴個個堆起笑臉，爭先恐後地奉承，話語甜得發膩，馬屁拍得響亮。
三位老人卻只是淡然應和，神色疏離。
數百年前，他們被廣離大真人一袖震碎道心，倉皇北遁，自此盤踞關外，成了這片凍土之上真正的執棋者。
這般排場，早看膩了，此刻只覺索然無味，像嚼了一塊隔夜冷饃。
酒過三巡，珍饈如流水般端上，滿堂喧鬧，笑語喧天，觥籌交錯間熱氣蒸騰。
常太爺故意斂盡周身靈機，任烈酒在血脈裡燒灼翻湧，細細品味凡人才有的醺然微醉。
這滋味，是他沉寂數百年間，屈指可數的幾樣樂事之一。
醉眼迷離之際，他忽見一個青衫道袍的年輕人，踏著人聲穿行而入，步履不疾不徐，徑直走到桌對面坐下。
可滿堂賓客、侍者、保鏢，竟無一人側目，彷彿那人根本不在那裡，只是一縷穿堂風、一道晃動的影子。
常太爺心頭猛跳，旋即苦笑搖頭：“唉……又來了。這都第幾回了？一喝高，就總見著他……”
他擱下酒盞，欲扭頭向兩位老友絮叨幾句。
可一轉臉，卻見黃奶奶與陳老爺子僵在原地，脊背繃得筆直，雙眼圓睜如銅鈴，死死盯著前方，臉上寫滿了難以置信。
常太爺再回頭——那年輕道士仍坐在對面，唇角含笑，目光清亮，正靜靜望著自己。
他急忙揉眼，又暗運真元滌盪神識，強逼自己清醒。
手還沒放下，耳畔已響起一道微微發顫的聲音：
“您……您出關了？”
是黃奶奶開口。
三人之中，唯她最沉得住氣，修為最厚，也最懂分寸，這才搶在心神潰散前，穩住聲線，率先叩問。
她話音剛落，另兩位老妖也如夢初醒，慌忙起身，朝蘇荃深深作揖，禮數不敢有半分怠慢。
“百餘年來，你們三家倒也守得住本分，尚算妥當。”
蘇荃指尖輕撫一隻素瓷茶盞，聲音不高，卻字字落進三人耳中。
這話一出，非但沒讓三人鬆氣，反倒如冰水灌頂，心口驟然一緊——
原來這位，一直都在看著？
實則這些話，皆源自張維口中。如今龍虎山老天師執掌正道牛耳，關外雖遠，亦屬中原疆域，這些年龍虎山的目光從未偏移，暗中梳理脈絡，早已將此地山川水脈、勢力更迭摸得七七八八。
私底下有沒有小動作？誰也難說死。但百餘年間，風平浪靜，未起一絲波瀾，已是難得。
這結果，恰恰說明三家足夠老實——畢竟關外無大宗鎮守，無人壓陣，全憑自覺。
三人面面相覷，喉頭滾動，卻誰也不敢先吐一字。
眼前這青年，早已褪去百年前那股迫人鋒芒，不再似一柄出鞘寒刃，倒像一堵沉默山嶽，令人仰止而窒息。
如今他周身氣息溫潤平和，沾著市井煙火，混在人群裡，便是個再尋常不過的讀書郎，連一絲靈息都探不到。
可三位活了上千年的老怪物心裡都清楚：這才是最駭人的地方！
返璞歸真——除此四字，再無它詞可描其狀。
最終，還是常太爺輕咳一聲，壓低嗓音，恭敬垂首：“恭賀塵淵掌教破關而出。”
頓了頓，又小心翼翼補了一句：“不知如今……可當得起一聲‘大真人’？”
狐族因胡柒月之故，早已掛靠茅山，三家又與狐族結盟，對中原玄門之事，多少有些耳聞。
他們比誰都清楚：百年前蘇荃閉關之時，已是地仙境巔峰。
地仙巔峰閉關百餘載，所求為何？自然只為叩開那扇煉虛合道之門，登臨大真人之位。
面對三人既敬畏又期盼、既忐忑又灼熱的目光，蘇荃微微頷首。
大廳依舊喧沸如海，推杯換盞之聲不絕於耳，人人忙著攀附結交，織網鋪路。
唯有常太爺這一桌，靜得異樣，靜得反常。
可滿廳上下，從主賓到侍應，從保鏢到跑堂，竟無一人察覺這份怪異——
彷彿這張桌子，連同桌上四人，本就不該存在，自始至終，未曾攪動半分人間煙火。
三個老人目光一碰，齊齊起身，深深俯首，袍袖垂地：“關外三家家主，恭迎大真人！”
蘇荃端坐不動，坦然受下這一禮。
這姿態，本身就是一種回應。
三人躬身，是遞上投名狀；她安然端坐，早將此事默許於心。
見眼前這位年輕人神色如常，眉宇間不見半分倨傲或輕慢，三位老者胸中那根繃緊的弦，悄然鬆了一截。
“百餘年來鎮守關外，縱無赫赫之功，亦有砥柱之勞。這三枚鎖靈丹，便是酬謝。”
蘇荃指尖在桌沿輕輕一叩，三隻青玉匣已穩穩懸停於三人面前。
柳太爺雙手捧起玉匣，掀開蓋子時指節微顫。
匣中丹丸晶瑩剔透，宛若寒冰雕琢，表面浮游著縷縷白氣，清冽幽香隨之漫開，直沁肺腑。
“這……”柳太爺一貫沉穩的眼底驟然掀起波瀾，聲音都啞了一瞬。
鎖靈丹！
顧名思義——鎖住一身靈氣，固若金湯，滴水不漏，除非主動催動，否則絕無一絲外洩。
擱在靈氣充盈的古世，此丹形同雞肋，反倒拖累修行。
可如今是末法紀元，天地枯槁，靈氣稀薄如風中殘燭。
人族煉精化氣境修士，靠一口凝鍊精氣神而成的真炁，尚能在乾涸天地裡撐起一方生機。
妖族卻不行。
它們天生無法凝出先天真炁——那是人族先賢千錘百煉、代代推演才鑿開的道途，妖族既無真經，也無傳承，根本無門可入。
所以妖族唯有修至化形境（對應人族煉氣化神），才能勉強在這末世站穩腳跟。
可即便如此，也難逃衰亡——體內靈氣鬆散渙散，日日無聲流失，壽元被硬生生削去大半。
三位老人本該還有四五百載陽壽，卻因靈氣逸散之苦，硬生生折損近九成，只剩寥寥數十春秋。
如今一枚鎖靈丹入腹，靈氣如鎖入鐵匣，再不外洩，壽數便能重回巔峰。
等於憑空續命數百年！
“謝大真人活命之恩！”
先前是敬畏如臨深淵，此刻卻是熱淚盈眶，真心實意。
“只可惜胡百老爺子……”蘇荃低嘆一聲，語氣沉了下去。
老爺子是隕在雷劫之下，魂飛魄散，連片衣角都沒留下。
他早已想到，胡柒月破關而出聽聞噩耗時，怕是要心裂神崩。
“我等失職，未能攔下。”常太爺垂首，額角沁汗。
蘇荃擺手：“命數使然。妖修之路，本就是踏在刀尖上走夜路，他選了這條路，便沒打算回頭——怨不得旁人。”
“柒月出關後，我會親自與她說。”
常太爺喉頭一哽，重重點頭，再不敢多言。
片刻靜默後，蘇荃抬眸，目光如刃，掃過三人：“眼下天地翻覆，棋局重開，各家皆已落子，你們也該入局了。”
“即日起，廣離大真人當年所立的關外禁令，一律作廢。你們可自由往來關內。”
“但須謹記：隱跡潛行，不得驚擾凡俗。”
話音未落，三人脊背齊震。
一邊是久違的故土之喜，一邊是暗湧的風雨之懼。
他們心知肚明——禁令不是恩典，而是號令。大真人開口，必有所託。
果然，下一刻蘇荃的話，讓三人當場怔住。
“兩個月後，龍虎山啟羅天大醮，你們各派一位後輩，前去觀禮。”
龍虎山？羅天大醮？
三人呼吸一滯，面面相覷。
禁令解了，大真人確有此權。
可龍虎山是甚麼地方？當今正道玄門執牛耳者，古時更是天下第一等仙宗！
他們三家，昔年雖稱關外五仙家，可在龍虎眼中，不過山野小妖，連山門影子都夠不著。
羅天大醮，是道門千年盛事，屆時群真畢至，諸派雲集。
他們這些妖身，踏進山門一步，怕都要引得鐘鼓齊鳴、符籙亂飛……
常太爺乾笑兩聲，搓著手：“大真人，羅天大醮乃道門至高儀典，我等身份……怕是不合規矩。”
說白了，還是怯場。
“龍虎山屬正一道，不比武當全真那般苛厲。再說——”蘇荃唇角微揚，“廣離大真人，也沒那麼不通人情。”
“龍虎山與茅山一脈相承，向來不問出身——妖也罷、人也罷，只要未曾作孽，心存良善，便絕不會橫加干涉。”
“再說當今的天師張維，性情寬厚，諸位想必早有耳聞。我並非要三位親自赴羅天大醮，而是請你們各擇幾名根基紮實、靈性敏銳的晚輩，隨同出馬弟子一道上山觀禮。”
“此前我已與張維通了氣，登臨龍虎山後，自有照拂，斷無刁難之理。”