千般籌謀、萬種推演，到頭來，終究得看眼前這人的手腕與決斷。
想通此節，張維唇角一扯，苦笑浮起，心反倒鬆快了。
他抱拳一禮，聲音沉穩：“只盼蘇師兄將來落子之際，順手捎上我龍虎山一把，莫讓這千年山門，成了荒煙蔓草。”
“不至於。”蘇荃略一頷首，語聲平和，“龍虎與茅山自上古便同氣連枝，同屬正一道脈，祖師更是刎頸之交。”
“逢劫遇緣，總不會漏了龍虎。”
“那便先謝過蘇師兄了！”張維再拱手，知趣收住話頭，未再多言。兩人隨後靜坐品茶，聊些近百年來的風雨變遷、人事浮沉。
不知不覺，竟已日影西斜。
張維抬眼望向窗外，暮色漸染，不由嘆道：“百多年未見，紅塵瑣事堆疊如山，聊著聊著，竟把時辰都忘了。”
“蘇師兄不如就在龍虎小住幾日？也正好看看這百年間道門氣象，有何新變？”
“不必了。”蘇荃搖頭，語氣乾脆，“我才剛出關，尚有幾處舊地要去走動——當年埋下的伏筆，得親自驗看是否還穩妥。”
“不在此多作停留，後會有期。”
“好。”
張維聞言，也不強留，起身整衣，鄭重一揖：“那便祝蘇師兄此行順遂無礙；日後若有閒暇，隨時來龍虎山，喝茶、論道、說說舊事，老道必掃榻相迎。”
“對了——”
他頓了頓，忽想起一事，開口道：“兩月之後，我龍虎山將啟羅天大醮。若蘇師兄得空，還望撥冗前來觀禮。”
“羅天大醮？”
蘇荃眸光微動，終於流露出幾分興味：“末法之世，龍虎山怕是難有高絕之士破境飛昇，按理不該舉此大典。”
“所以……這次真正的主角，是張楚嵐？”
“正是。”張維坦蕩應下，“天師度所藏大道，我參悟百年，始終隔霧觀花，更遑論藉此登仙。”
“故而決意召他回山，承襲天師之位，將天師度完整傳予他。”
“他前世身為地府閻羅，得天庭敕封，本就是正神之身，自有仙神根基；再借天師度喚醒宿世靈光，參悟此道，當是水到渠成。”
“聽蘇師兄方才一席話，老道越發覺得，這表面沉寂的末法年代，實則暗流奔湧、殺機潛伏。”
“龍虎山，確需一位震得住場面的奇才來擎旗掌舵。”
蘇荃未答，只深深看了張維一眼。
天師度傳承的代價，他心知肚明——魂散魄消，形神俱滅。
原著之中，此事終究未成。
可如今世道已亂，因他穿越來此，諸多因果早已偏移；他自身更已證就大真人果位，攪動紅塵之勢，遠超常理。
但這是龍虎山自家的事，他無權越界干涉。
倘若真如張維所願……那這世上，又將少一個能推心置腹的老友。
張維察其神色，朗然一笑：“生死有命，蘇師兄不必掛懷。”
“只要張楚嵐能從中參透飛昇之鑰，老道縱然灰飛煙滅，也算對得起列代祖師，死亦無憾！”
蘇荃默然片刻，輕輕一嘆，點頭道：“兩月之後，我必到場。”
“只是往後，怕是少了個能說真話的人。”
話音未落，他已推門而出，身影沒入漸濃的夕照裡。
張維臉上掠過一抹難以言喻的神色，目光久久停駐在桌角那隻空杯上，杯底殘留的一圈淺褐色茶漬，像一道無聲的嘆息。
他再抬眼時，窗外天際已杳無蹤影，唯餘流雲舒捲，彷彿蘇荃從未在此駐足。
“呵……仙啊。”
“就為這一個字，多少豪傑埋骨荒丘，到頭來不過鏡花水月，空手而歸。”
“師父，弟子心裡明白——您最中意的傳人，從來都是我，而非那個楚江王轉世。縱使他根骨奇絕，終究是外姓血脈，隔了一層天塹。”
“可惜……徒兒愚鈍，資質平平，終究沒能扛起這副擔子。如今唯一能做的，便是死死攥住張楚嵐，把他釘在龍虎山上，逼他坐穩天師之位！”
幾聲沉悶的嘆息散在空氣裡，屋子頓時被寂靜吞沒，連燭火都忘了搖曳。
良久，蒼老卻依舊清越的聲音自屏風後緩緩浮起：“靈玉。”
守在門外的張靈玉聞聲即入，垂首拱手，衣袖帶起一絲微風：“師尊召見，可是有要事吩咐？”
張維斜倚在榆木太師椅上，眼皮半掀，眸光如古井深潭：“你下山一趟，尋個人。”
任氏集團。
中原商界最鋒利的一把刀——水產與皮革雙料霸主，近年又大步跨入影視、文創等新域，版圖日擴，聲勢愈隆。
此刻，頂層總裁辦公室內。
一位身著墨藍唐裝的老者，正凝望著牆上那幅畫。
畫中人負手而立，道袍翻飛，青絲如瀑，足下踏一柄霧靄所凝之劍，虛實難辨；周遭雲氣繚繞，似真似幻，飄渺得不沾半點塵氣。
單看筆意，便覺一股超然出世之氣撲面而來，直透心脾。
這畫掛了十幾年，常有人背地打趣：董事長年過百歲，心卻還揣著少年俠夢。
老人指尖夾著半截未燃盡的煙，菸絲微顫，眼神卻早已飄遠，陷進一片混沌的舊夢裡。
“一百多年了……您，還沒出關麼？”
叩門聲驟然響起，像一根銀針刺破靜默：“董事長。”
“進。”他指腹一碾，火星倏滅。
門開，一名戴金絲眼鏡的青年踏步而入，西裝筆挺，眉目清俊，約莫二十四五歲：“上回那批合同已送達對方，回執預計明日下午送達，需要我親自呈給您審閱嗎？”
“放我案頭吧。”老人頷首。
見年輕人仍立在門邊未動，他側過臉，語氣平淡：“還有事？”
“是。”青年喉結微動，欲言又止——
話音未落，天地驟然失聲！
掛鐘秒針懸於半空，窗縫鑽入的微風僵在簾角，窗外半空飄蕩的塑膠袋凝成一道灰白剪影，連菸灰缸裡那縷將散未散的青煙，也猝然凍住，紋絲不動。
整座世界，霎時化作一幅巨大而冰冷的工筆長卷。
老人身子被禁錮如石雕，唯有一雙眼睛還能轉動，瞳孔劇烈收縮，寫滿驚駭。
時空凍結……這得是何等通天徹地的修為？
可轉瞬之間，驚懼竟化作狂喜與虔誠。
只因牆上那幅畫，活了！
畫中背影緩緩旋身，道袍輕揚，露出一張清絕如寒月、不染半分煙火的臉龐；他一步踏出紙面，足尖落地無聲，卻震得空氣微微嗡鳴。
正是蘇荃！
禁錮解除，老人渾身一鬆，膝蓋重重砸向地面，額頭觸地，聲音嘶啞發顫：“敖禮……叩見塵淵大真人！”
他心知肚明——
蘇荃若非功參造化、煉虛合道，絕不會主動出關！
“百餘年來，老奴恪守本分，不敢逾矩半分，更未妄傷一命、濫造殺孽。借蛟族天賦，承任家基業，深耕水產，縱橫皮革，終將任氏撐至今日氣象。”
“大真人的根基，老奴，替您守住了！”
敖禮語聲哽咽，皺紋密佈的臉漲得通紅，老淚在眼眶裡打轉。
這一刻，他真真切切慶幸當年那一跪。
畢竟壽元將盡，千載已是極限，憑他自己，斷無可能再進一步，只剩枯坐等死，終成一抔黃土。
而眼前這位青年，二十出頭便登地仙絕頂，更在這靈氣凋敝的末法年代，硬生生證得大真人果位！
何況他還是茅山掌教，背後站著天庭諸多老祖，氣運如虹。待得天地復甦、神道重臨，他登臨仙班，不過是水到渠成之事。
常言道，一人登仙，雞犬升天。自己身為老僕，只要把事辦得熨帖周全，未嘗不能借勢騰躍，一朝飛昇天闕，得享不朽之壽，靜看人間朝代更迭、山河改易！
想到此處，敖禮眼底的光更沉了幾分，脊背也挺得更直。
“幹得漂亮，記你一功。”
蘇荃話音剛落，敖禮指尖微顫，連帶著袖口都輕輕一抖。
蘇荃徑直落座於側邊沙發，敖禮立刻趨步上前，垂手侍坐，動作輕緩如羽，溫水燙盞、注湯分茶，一絲不苟。
“百多年來，何奇修可曾尋過你？”蘇荃抬眸問道……
何奇修是誰，敖禮心知肚明，當下不加思索便答：“來過多次。”
“戰事雖已平息，修行者大多避世不出，可那一場浩劫屍山血海，陰氣淤積成煞，裂土生淵，反倒催生出不少邪祟巢穴。”
“何奇修便牽頭聯絡各派正道，清剿為禍之物。順勢收徒傳法，廣結盟友，如今已立起一方根基，號為‘正守盟’。”
“更因屢次救民於危難，斬邪護城，特勤局早將他視作臂膀——批文一路放行，資源優先調配，儼然成了半官方的協作力量。就連新入特勤局的年輕人，也要先送去正守盟歷練三五個月，才算真正入門。”
蘇荃聞言，唇角微揚，頷首示意。
果然沒看走眼。
何奇修這孩子，心思縝密、手段老辣，可骨子裡仍存幾分赤誠。當年被迫給那趕屍派邪修當道童，實屬身陷絕境、不得已而為之。
這一百多年所行所為，早已替他洗盡舊塵。
而自己當年佈下的兩枚暗子，此刻也終於穩穩落盤！
不錯，蘇荃早就不願困於茅山舊局，他要親手執子，在諸天神佛的棋枰上對弈！
他身在紅塵，卻凌駕紅塵之上，威勢所至，萬籟俯首——這便是最鋒利的先手。
眼下只待哪一顆棋子按捺不住，率先破局而出。
可這事，終究不易。
能被神佛挑中為子者，豈是庸碌之輩？誰都清楚，當今世上，大真人獨斷乾坤，無人可攖其鋒。誰敢莽撞冒頭，無異於自投羅網。