上清靈寶天尊，則掌終焉之律，為萬有歸寂之本。茅山上清秘法，當年三茅真君神遊太虛，偶然窺見其真容一瞬，頓悟成經，流傳至今。
三清即是道之始終，亦是天地本相。凡人但見其形，便得無窮妙法、萬般智慧。
正因如此，仙神鬥法、佛道相衡、正邪交鋒……三清皆冷眼旁觀。
畢竟世間萬靈，無論佛魔妖鬼、仙聖神只，皆由他們而生，因他們而存。
唯有涉及諸天運轉根本之事，三清之一才會開口點化——譬如昔年人皇定鼎，又譬如今日蘇荃承繼天帝之命。
一位大真人說的話，張維向來信如磐石。
他點點頭，肩頭一鬆：“全性若除，玄門江湖，總算能喘口氣了。”
“少來。”蘇荃斜睨他一眼，“你自個兒不也沒動手？得了天師度，縱比不上老天師，如今橫行天下，還不綽綽有餘？”
“你若真起了殺意，全性那幫小輩，有誰能活著走出你的掌心？”
“哼，正經本事沒見長，這滑溜勁兒倒學了個十足十。”
“這個……”張維撓了撓後腦勺，訕笑著：“師兄說得對，是我欠琢磨。”
一百多歲的人了，眼前這位白髮如雪、威壓沉沉的老天師，在蘇荃面前卻像回到了十六七歲——眼神發亮，手腳侷促，連說話都下意識放輕了三分。
兩人正說著話，山道盡頭忽傳來一陣輕快腳步聲。
一個白衣勝雪、長髮垂肩的青年拾級而上，到近前拱手一禮：“師父，早飯備好了。”
他抬眼一瞧，見自家師父身側站著個陌生年輕人，動作頓住，眉梢微揚。
這人誰？面生得很。看年紀頂多二十出頭，比自己還小几歲，可站姿不卑不亢，跟師父談笑自若，半點不見拘謹？
“蘇師兄，這是我徒弟，張靈玉。”
老天師朝白衣青年頷首，又轉向蘇荃，語氣裡帶著幾分難得的熱絡：“這位是茅山掌教，塵淵大真人——靈玉，還不快見禮！”
“龍虎山張靈玉，拜見前輩！”
雖心頭驚疑：這般年輕，真是茅山掌教？可張靈玉仍是俯身一揖，姿態端方，禮數週全。
蘇荃淡淡掃了一眼，略一搖頭：“根骨上佳，可惜純陽之氣已散。”
道門修行，尤以天師道為最，講究先天純陽，凝神守一。歷代龍虎天師，說直白些，便是守了一輩子清靜無染的童子身。
正一道雖不禁婚娶葷腥，可諸多核心秘法、鎮山雷訣，仍需此身作引。
張靈玉臉色霎時一白，指尖微蜷——這事連親信師兄弟都不知情，只師父與幾位長老知曉，竟被對方一眼勘破。
“師父，塵淵前輩，早膳已妥，請移步用飯……另外，武當山的王也，已在偏廳候了許久。”
“哦？那小子也來了？”
張維眼睛一亮，喜形於色，轉頭就衝蘇荃樂呵呵道：“蘇師兄，走，帶你見個活寶——有意思得很！”
沒了靈氣滋養，後山景緻也顯凋敝。千年古亭、飛簷迴廊，皆覆著一層灰濛濛的舊痕，木柱皸裂，磚縫生苔，處處透著遲暮之氣。
“蘇師兄，如今龍虎山上，再尋不出一粒靈米、一莖靈菜，唯有一碗糙粥、兩根油條，粗茶淡飯，還望別嫌棄。”張維笑著遞過筷子，手裡還攥著根剛炸好的金黃油條。
“百多年未沾五穀，這一口溫粥，已是人間至味。”蘇荃低頭啜了一口，舌尖輕抵上顎，眯起眼，細細品著米湯裡那縷久違的醇厚稻香。
桌對面，兩個年輕人挨著坐，一邊扒拉饅頭，一邊壓低聲音嘀咕。
“靈玉兄，老天師今兒怎麼這麼客氣？那位小道長又是哪路高人？哪個山頭的？”
“不清楚。”張靈玉慢條斯理咬了口饅頭，搖頭，“我也是今早頭回見。”
“不過聽師父提過，他是茅山掌教，道號塵淵……你熟讀武當藏經，可聽過這名號？”
“茅山掌教？塵淵？”
王也伸手撓了撓鬢角，皺眉回想。
忽然手一抖，腕子一歪，半碗清粥潑灑出來，濺溼了衣襟。
“嗯？”張靈玉抬眼，神色微詫。
此人太極功夫已入化境，別說端碗，便是託一滴露珠於指尖，也能隨呼吸起伏而不墜。
“哎喲……不至於吧？”
王也喃喃自語，臉都僵了：“我原以為……那是祖師爺講古時編的段子，專用來唬新入門的小道士的……”
“出甚麼事了？”張靈玉眉頭一擰。
王也盯著蘇荃那張毫無歲月痕跡的臉，喉結上下一滾：“靈玉兄，我倒是想起一段手抄本殘卷……確實寫過‘塵淵’二字。”
“按那冊子所載……這位前輩，是清末民初的人物，壽數，比師父還要長上一大截……”
民國人物？比師父年歲還高？
張靈玉猛地抬頭，目光在師父霜染的雙鬢與蘇荃光潔如玉的側臉上來回一撞，腦子嗡地一聲。
“這可不是說笑的時候。”
“我拿這事兒逗你？”王也聲音壓得更低，指腹無意識摩挲著竹筷，“武當密檔裡，白紙黑字寫著呢。”
“據說上古之時，天地間湧動的不是如今這點稀薄靈氣，而是浩蕩先天之炁——源自星海極深處，磅礴無垠，亙古不息。”
那會兒神明高踞雲外天穹，妖魔橫行四極八荒，人族孱弱如草芥，常被當作血食吞啖，連山林裡筋骨粗壯的猛獸，也能輕易將他們撕碎嚼爛。
於是人族先祖咬緊牙關，窮盡心血鑽研天地初開時的本源之氣，終於摸索出吞噬煉化的法門，又嘔心瀝血創出無上真經，由此踏破凡胎，登臨仙位，化作凌駕九霄的天仙，與神明分庭抗禮，更將人族推至萬靈之巔。
天仙將修行秘要散落人間，便有了上古煉炁士——但他們所煉的炁，與咱們今日所修截然不同。我們是引納山川草木、日月星輝的散逸靈氣，凝為己用的真炁。
而那些上古煉炁士，卻是以身為爐、以血為薪、以魂為引，熔鑄一口渾然天成的先天真炁；再以歲月為砧、意志為錘，千錘百煉，終至揮手召雷、跺腳裂地、吞雲吐霧、倒轉江河，壽逾千載而不朽，霞光裹身而飛昇，直入天仙之列！
這條逆命而行的大道，他們喚作——先天丹道。
王也藉著低頭扒飯的空當，慢條斯理講起門中殘卷裡那些泛黃發脆的舊事。
可那些記載實在太過駭世驚俗：說有修士立於峰頂，探手一抓，竟能把天外星辰攥在掌中，當場煉成一枚玲瓏玉佩，隨意把玩。
他向來只當是古人誇張的寓言，壓根沒往真裡信。
張靈玉耳聽著這些話，心底翻江倒海，面上卻繃得極緊，連嘴角都未牽動一下。
只是咀嚼的動作越來越慢，筷子懸在半空，米粒都忘了送進嘴裡。
王也悄悄抬眼掃了下對面——兩位長輩正談笑風生，酒意微醺，全然未留意這邊動靜，他這才悄悄鬆了口氣，接著往下講：
“先天丹道玄奧通神，根本就是一條改命之路！一口先天真炁入腹，生死由我，不由蒼天。只要修到煉精化氣這第一重關隘，壽數便能穩穩撐住八百年！”
“越往後走，年歲越長，動輒三五千年；舉手投足間，天地隨心而動——噴一口真火，群山焦枯、海水沸騰；屈一根手指，大江斷流、滄海倒懸！”
“說句實話，丹道修士在凡人眼裡，是活生生的神只；在咱們這些炁道修行者眼中，更是高不可攀的傳說！”
“等等。”張靈玉眉頭一擰，“既然丹道如此超絕，為何如今滿天下都練炁道？”
他雖是老天師座下弟子，卻非親傳，門內許多人都篤定他將來必承衣缽，可張靈玉自己清楚，師父一直在等一個尚未露面的人。
所以宗門深處的秘典，他碰不到；加上平日埋頭苦修，對這些塵封舊聞，自然知之甚少。
“因為天地凋敝。”
“天地凋敝？”張靈玉脫口而出。
“沒錯。”王也輕嘆一聲，“聽說幾百年前，不知何故，這方世界的先天靈氣一夜之間開始枯竭，丹道根基就此崩塌。”
“傳言百年前，各派頂尖大真人攜丹道真經與所有丹道修士盡數隱去，從此世間再無丹道蹤影。”
“我所知道的，就這些。那捲殘冊只剩半截，後半部早被蟲蛀鼠齧，字跡全無。”
“丹道之中，有個境界，距天仙僅隔一層薄紙，叫煉虛合道。”
“到了這一境，若無天仙出手壓制，便是當世無敵，故稱‘大真人’。”
“眼前這位，據說是茅山一位大真人的嫡傳弟子，早在民國年間便已閉關不出……”
蘇荃其實早聽見了他們竊語，連老天師也心知肚明。
但兩人誰也沒出聲打斷，任由小輩在飯桌邊悄悄議論。
早飯很快見底，張維例行巡過山門，便攜蘇荃步入議事殿。
王也這小子卻賴著不走，亦步亦趨跟了進去。
檀木椅上，蘇荃與張維寒暄幾句後，目光轉向旁邊坐立難安的王也：“武當山，王也是吧？”
“王也見過塵淵前輩！”他急忙起身，雙手抱拳，深深一揖。
“有話想問，儘管開口。”
“啊……”心思被當場點破，王也撓了撓後腦勺，訕訕一笑。
可終究按捺不住，脫口而出：“那個……您真是大真人？”
“自然是。”不等蘇荃答話，張維已沉聲應道，“你們兩個記牢了——往後見了，須稱掌教，或尊一聲大真人。”