一個穿玄青道袍的男人自幽暗中緩步而出，眉目清絕，風姿出塵，恍若雲外仙人誤墜凡塵。
土坑裡，張楚嵐愣住了——實話講，這道士的容貌，別說女子，連他一個男人瞧見，心口都忍不住漏跳半拍。
那俊逸根本不在人間尺度之內，倒像是天宮打翻了玉硯，潑灑出的水墨真容。
更奇的是，甫一照面，他心底猛地一顫，泛起一陣久違的熟稔。
彷彿……彷彿他們早已相識，在很遠、很遠的從前。
“欸，我好像……在哪見過你？”
先開口的，卻是握著菜刀的馮寶寶。她歪頭撓了撓額角，眼神裡全是困惑：“怪嘍……昨兒個就想不起來，我肯定見過你。”
蘇荃望著少女，輕輕搖頭。
她長生不老的根由，此刻已在他眼中洞若觀火——
輪迴。
有人在她體內強行鑿出一道微縮輪迴，三魂七魄每隔數十載便重走一遭，舊憶隨之洗盡，不留一絲痕跡。
只要肉身經年錘鍊、不朽不腐，便可永續不滅，壽數再無邊界。
能佈下此等造化的，唯有仙家手段！
她極可能是上古某位真仙遺落在世的血脈。
否則，仙人怎會費盡心機，只為助一個凡人掙脫生死樊籠？
沒錯，她從未修習丹鼎符籙，一身蠻力皆源於體內輪迴所孕之力——純粹、原始、無技無術，僅憑軀殼承納天地偉力。
剝開這股力量，她不過是個再普通不過的凡人。
“你何時下得龍虎山？”蘇荃聲音輕得像一片落葉。
“龍虎山？”馮寶寶皺眉，一臉茫然，“我啥時候去過龍虎山？”
看來，是離山之後，魂魄已悄然輪轉了一回。
蘇荃不再看她，目光一轉，落進土坑裡少年眼中。
“老天師算盡天下，卻終究漏算了一步……他低估了人心最深處的幽暗。”
他聲音不高，卻在空曠墳場裡字字迴響：“直至嚥氣那刻，他都未曾料到，張懷義終有一日會反出龍虎山。”
“按他原本盤算，你該生在天師府內，落地便是內門嫡傳，紫氣繞門，金冊題名。”
“你到底是誰？”張楚嵐瞳孔驟縮，臉上最後一絲鎮定徹底崩裂。
這年輕道士……怎會知道他爺爺的名字？
蘇荃卻沒答他，只淡淡續道：“不過這份因果，我倒不願與張維那小子爭搶……師尊說得對，老天師骨子裡，就是隻老狐狸。”
“拿一具冷透的屍身作餌，釣出地府陰神，硬生生讓茅山背上龍虎山的因果債——這份債，押的是你日後拜入龍虎、在末法亂局裡搶下一方氣運的命格……算盤珠子都快崩到天上了。”
月光如霜，潑在荒墳之間。
少年蜷在新掘的土坑裡，臉色發白，瞳孔裡全是錯愕；持菜刀的少女立在歪斜的墓碑前，眉心微蹙，眼神像在翻檢一段模糊舊事。
那道人一襲青灰道袍，面如冠玉，自言自語時聲調輕得像拂過紙面的風，偏又透著股不容置疑的篤定。
畫面靜得詭譎，竟有幾分荒誕的詩意。
良久，蘇荃才從記憶深處抽身而出。
他望向土坑裡的少年，忽而一笑：“歷公，百餘年未見，再相逢，竟成青衫少年郎了。”
“按舊約，酆都城該還你了。”
“可眼下鬼城尚有用處，若此刻交還，老天師那盤大棋，怕是剛開局就散了架——於情於理，都不妥。”
“等你哪日登臨龍虎之巔，執掌天師印信，我自當親手奉還。”
話音落地，他再未多看二人一眼，轉身便走，袍角掠過夜風，無聲無息。
“喂！”
張楚嵐猛地扒住坑沿，泥水混著草屑簌簌往下掉，他喘著粗氣吼道：“你到底是誰？！”
“你……你是不是見過我爺爺？！”
蘇荃腳步微滯，脊背未轉，只留一道清瘦輪廓在月光下：“茅山掌教，塵淵。”
“按玄門規矩，你該稱一聲‘大真人’。”
“至於你爺爺……初見他時，也正和你一般年紀，眉目未開，卻已鋒芒暗藏。”
“塵淵？大真人？龍虎山？”
張楚嵐踉蹌爬出泥坑，抬腳欲追，可目光掃向遠處山影，那人早已杳然無蹤，彷彿一步踏出，便跨過了百年光陰、千重山嶽。
“塵淵？大真人？龍虎山？”
馮寶寶攥著菜刀柄，指尖無意識蹭著刀背，歪頭喃喃：“這幾個詞……熟得很吶……像在哪聽過，又像被風吹散了，抓不住……”
深山密林，黑衣人狂奔不止，肺葉灼燒，額上汗珠砸進泥土。他頻頻回望，喉結滾動，彷彿身後真有索命陰差踏著樹影緊咬不放。
一口氣奔出數百里，他終於癱靠在一株老松下，胸膛劇烈起伏，氣息亂得像斷線風箏。
“那道士……太瘮人了！”
“不行，得立刻回去報信！異人界何時冒出這號人物？！”
“可他早知我在暗處窺探，卻裝作不見……放我一馬？難道……他跟全性有牽扯？”
“大真人？這稱呼……好像聽哪個活過百歲的老傢伙提過一嘴……”
念頭剛起，他脖頸一涼，不敢再想。
喘勻氣息後，足尖點地，藉著月色縱身躍入林莽。
一百多年，足夠滄海換貌、故園易容。
當年雲遮霧繞的孤村，如今已是燈火通明的縣城——霓虹刺破夜幕，車流如織，少男少女舉著手機穿行街巷，笑聲撞在玻璃幕牆上，又彈向半空。
蘇荃一襲道袍穿行其間，步子卻慢了下來。
他本該熟稔這世界：電光、鐵騎、方寸屏中萬千世界……可當真從民國煙雨裡一路走到今天，才發覺，時間碾過的不是路，而是人骨子裡的節拍。
夜穹之下，無數幽光絲線自樓宇、街角、行人袖口悄然浮起，蜿蜒升騰，直沒蒼茫深處。
蘇荃目光輕掃，不疾不徐，最終落在其中一根泛著微金的細線上。
醫院走廊徹夜通明，腳步聲、推車聲、低語聲，織成一張密不透風的網。
某間病房門口，醫生摘下口罩，口罩邊緣壓著兩道深痕。
“準備後事吧。”他聲音低沉，“我們盡力了。”
“腫瘤已擴散，老爺子一百多歲高齡，手術根本扛不住，現在只能靠藥吊著。”
“吊不了多久，頂多一個月。”
頓了頓，他壓低聲音：“說句不該講的——我行醫二十多年，長壽的老人見得不少，但活過百一十歲的，唯獨您家老爺子一個。”
“若沒這病根，活到一百三四十，絕非虛話……可惜啊。”
門外烏泱泱圍了一圈人，男男女女，全是老爺子的血脈後人——最年輕的也年過花甲，最老的已逾百歲。別家講究四世同堂，他們家倒好，整整六代人擠在一張族譜上！
醫生撂下幾句寬慰的話，轉身就走。
一眾晚輩在走廊裡嘀咕半天，最後推舉出幾個膽大的，屏住氣推開病房門，打算進去勸老爺子放寬心、別硬撐。
門一開，所有人全僵在了門口。
病床前，不知何時立著個穿青灰道袍的年輕人，背影挺拔如松，衣角微揚，彷彿剛從山霧裡踏步而來。
“哎？你是誰？怎麼進來的？！”
一個花白頭髮的老者當場跳腳，六十多歲的年紀，嗓門卻震得窗玻璃嗡嗡響——他是老爺子的重孫子。
誰也沒料到，那個連呼吸都靠機器拽著的老太爺，竟猛地抬手扯下氧氣面罩，朝著門口厲聲喝道：“都……滾出去！”
那聲音雖啞，卻沉得壓得住場子，不似垂危之人，倒像一把久未出鞘、卻依舊寒光凜凜的舊刀。
見眾人還傻站著不動，老爺子眉頭一擰，額角青筋微跳，臉上騰地燒起一團火氣：“耳朵聾了？給我——統統出去！”
“在外頭候著！一個都不準踏進來！”
他積威猶在，說話仍帶著當年掌舵整個家族的分量。
門外那些人縱然看不清蘇荃正臉，只瞧見那道袍背影，也都狐疑地盯了幾眼，終究沒人敢吭聲，默默退開，輕輕合上了門。
門一關嚴實，老爺子才緩緩轉過頭，目光落在床邊那人身上，聲音微顫：“我……我認得您！”
“一百多年前，您就是來找河伯的那個道士……那天的事，我到現在還記得清清楚楚——您和河伯並排坐在村口老槐樹下的藤椅上，他親手剖開一隻西瓜，遞給您一瓣，紅瓤黑籽，汁水滴在竹蓆上。”
“當年那場災劫之後，整座村子只剩您和河伯活下來了吧？”蘇荃輕聲問。
“嗯。”
老人點點頭，眼神飄遠：“那時我才八歲，跟著爹上山採藥。回村時天剛擦黑，就看見您坐在那兒，穿著這身道袍，笑吟吟地吃瓜……河伯把瓜籽吐進手心，還逗我數數。”
河伯，正是大洋彼岸四位地仙妖魔之一。
蛤蟆精與猿猴精早被蘇荃鎮壓在酆都城底，百年光陰熬盡，血肉神魂盡數化作陰氣，滋養著整座鬼城；敖禮則按他吩咐隱入市井，至今未尋；唯獨河伯，被他放了一馬，獨自歸隱山林。
“一百多年啦……您真是神仙啊……”
老人望著蘇荃，眼裡翻湧著說不清的情緒——有重逢的熱乎勁兒，有歲月碾過的唏噓，還有一點點不敢信的恍惚。
當年初見，他還是個攥著父親手指、怕走夜路的小豆丁；
而眼前這人，二十出頭，眉目清朗，跟村裡德高望重的老族長談笑自若，吃瓜喝茶，氣定神閒。