戰火所至，連不少宗門都遭波及，只得舉派遷入深山老林，避世蟄伏。
反倒是外門弟子，十停去了九停，盡數下山投軍，披甲執銳，血戰沙場。
“師父。”
一個七八歲的孩童扯了扯師父的袖角，聲音稚嫩卻帶著不解：“外門師兄們都去保家衛國了，咱們為啥偏要躲進這深山裡？”
他師父是個百歲開外的老者，銀髮如雪，麵皮褶皺縱橫，像被風霜啃蝕多年的枯樹皮，眉宇間壓著化不開的沉鬱。
老人立在半山腰，目光穿過薄霧，遙望遠處若隱若現的城垣輪廓，久久不語，良久才緩緩開口：“因為這滾滾紅塵，往後只歸凡人所有，再沒我們修士的立足之地了。”
“你記牢了——自古以來，凡人有個改不掉的毛病：見不得比自己強、又不受自己管束的力量。一見就怕，一怕就恨，一恨就想毀。”
“上古之時，仙人行於市井、遊於阡陌，凡人無力抗衡，只好俯首稱臣，奉為神明，那是修士真正的黃金歲月。”
“可如今呢？仙蹤杳然，我們雖比單個凡人強些，但他們有國器、有律法、有百萬雄師；我們呢？只剩幾座山頭、幾塊碑石、幾脈香火。”
“沒了丹鼎大能撐腰，凡人的國家，早已碾壓我們這些散落山野的門派千百倍。”
話到此處，老人眸中掠過一絲苦澀與警醒：“倘若此刻下山參戰，讓凡人親眼見識我們的手段……”
“戰時，我們或是萬民敬仰的英雄。”
“可仗一打完？呵……玄門必遭清算，十有八九，是滅門之禍。”
“除非……”
老人忽地收聲。
“除非甚麼？”孩子仰起小臉，眼睛清亮。
老人笑了，抬手揉了揉他毛茸茸的頭頂，目光投向雲遮霧繞的某座高峰：“除非——閉關那位親自出山。”
“你長大後若真有幸遇見他破關而出，須得恭恭敬敬，喚一聲‘大真人’！”
“一位大真人，在這舉世無仙的年頭，便是獨身立於長安街口，也能叫天下列國君主屏息叩首。有他在，我們還愁甚麼暴露？還怕甚麼排擠？”
“可惜啊……”老人輕輕搖頭，語氣裡透著一種近乎悲涼的篤定，“當年見過他的人，哪個不知？他修的是紅塵大道——身在塵世煙火裡，心卻早超三界之外。凡俗爭鬥，他斷不會沾半點手。”
“那位？”孩子歪著頭，一臉茫然，“到底是誰呀？”
“茅山掌教，道號塵淵。”老人長嘆一聲，目光追著西天熔金般的殘陽，低聲道：“走吧，進山。”
距蘇荃閉關，已逾四十載。
當年與她同輩的那些人，如今俱是六七十歲的老朽，自稱“老傢伙”，半點不虛。
自此，天下玄門或遠遷、或封山、或斷絕往來，修士與塵世之間，漸漸斷了線、失了音。
再無人踏足市井，更無人敢當街騰空、引雷、馭鬼——那點本事，成了壓箱底的舊夢。
歲月一衝，傳說便淡；人心一變，神話即生。
上古的飛昇、地府的判官、天庭的蟠桃、山精水怪的夜談……統統成了古人敬畏自然、幻想出來的影子。
這世上，本就沒有陰曹地府，沒有凌霄寶殿，沒有仙神妖魔，沒有御劍乘風。
一切，不過是先民面對雷霆暴雨、生死無常時，捏出來安慰自己的故事。
思想一日日洗練，時間一寸寸磨平，無神論便如春水漫過堤岸，在人間穩穩鋪開。
幾十年過去。
中原的硝煙，終於散盡了。
外寇驅盡，將士解甲，當年義無反顧下山的弟子們，也陸續踏上歸途。
可許多人風塵僕僕趕回故山，推開門扉，卻只看見蛛網垂梁、苔痕滿階——山門空寂，香爐蒙塵，連一聲鳥鳴都聽不見。
不少宗門，連山門殿宇都在戰火裡化為焦土，昔日並肩習武的師兄師伯，早已杳無音信，彷彿被歲月抹去了所有痕跡。
幽沉的青銅大殿深處，兩名女子靜坐如松，鳳目低垂，氣息綿長。
一人裹著赤色薄紗，唇色灼灼似燃焰，舉手投足間盡是勾魂攝魄的風致，額心一點桃痕，忽明忽暗，像一縷未散的春意。
另一人素衣勝雪，身姿清絕如月下寒梅，周遭空氣微微震顫，似有無形烈焰在她身側無聲舔舐，卻不灼人，只令人心生敬畏。
兩人容顏如出一轍，美得驚心動魄，恍若九天謫落，不染半分塵俗氣。
黑暗深處，一道身影悄然浮現。二女似有所覺，睫毛微顫，眼睫將掀未掀，彷彿只待一聲輕喚，便要睜開雙眼。
那人卻只是抬手，在她們肩頭極輕一按——那點將醒未醒的靈光，便又緩緩沉入寂靜，呼吸再度變得悠遠綿長。
“一百多年了。”
他聲音低緩，像風吹過古鐘餘韻：“天地衰微，道途崩斷，靈機枯槁……縱有我日日輸靈滋養，你們進境仍是滯澀如冬河。”
“所幸，末法臨界前已踏破煉氣化神之關。眼下只需穩住根基，再熬個三五年，便可破關而出。”
“放心閉關。此殿有我親手佈下的隱匿大陣，如今世上，唯我可來去自如——旁人連方位都尋不到，更遑論踏入一步。”
話音消盡，人影亦隨之淡去。
青銅大殿重歸死寂，連塵埃浮沉的聲音都聽不見。
“茅山可是咱們國家5A級景區！在古時候，更是被修行者奉為‘第一福地、第八洞天’，道教上清派的祖庭重地！”
烈日當空，一個穿得清爽利落的女孩舉著自拍杆，正對著手機鏡頭侃侃而談。汗珠順著她光潔的額頭滑下，在陽光裡一閃一閃。
貝夢雲是名在校大學生，假期兼職做主播，這會兒正踩著暑假尾巴，拎著手機闖進茅山搞場實景直播。
“修行者？真能修仙？”彈幕倏然飄過一行字。
“對。”
她趕緊躲進一棵老銀杏的濃蔭下，擦了擦鬢角：“古代科技有限，遇上雷雨地震、怪病異象，常歸因於鬼神作祟。”
“再加上歷代帝王痴迷長生，狂熱推崇佛道，久而久之，就堆出了滿紙飛昇傳說——比如周朝彭祖活到八百歲，戰國列子乘風萬里不留痕。”
“但說到底，全是古人認知侷限下的浪漫想象。如今科學昌明，那些玄虛之說，早該退場了。”
“哪有甚麼神仙妖怪？不過是古人心底的幻影罷了。”
歇了約莫十分鐘，她拍拍褲子站起身：“好啦，現在帶大家進主殿逛逛！咱雖不信這些，可登山敬香，圖個心安吉利，也不虧。”
九霄萬福宮——茅山內門與外門共用的主殿名號，一模一樣。
只是外門這座，早已拆掉門檻，變成敞亮開放的旅遊景點，二十塊錢一張門票，任人進出。
剛踏進殿門，撲面而來的便是三尊高聳神像，面容莊肅，正是茅山開山祖師——三茅真君。
神像前方，一排排烏木牌位靜靜立著，刻著歷代掌教名諱。
當然，全是外門掌教。
遊客熙攘，舉著相機拍照、排隊上香、虔誠叩拜。
貝夢雲隨人流挪動，輪到她焚香時，卻忽覺身側多了一道清冷氣息——不知何時，一名穿道袍的年輕人已站在香爐旁，紋絲不動。
墨髮如瀑，束於玉簪之下；黑白道袍裁剪利落，襯得他身姿挺拔如松，清逸出塵。
肌膚瑩潤似初雪，眉鋒凌厲如劍，一雙黑眸深邃幽靜，似藏星河萬頃，又似閱盡千載滄桑，沉靜得令人心顫。
活脫脫一幅古畫中走出的謫仙，不食煙火，卻直撞人心。
貝夢雲一時失神，連呼吸都忘了，直播間彈幕也集體卡頓，滿屏靜默。
“要上香？”
蘇荃察覺身旁目光灼灼，側首輕問。
“啊？啊！對！”
她猛地回神，臉頰騰地燒起來，慌忙點頭：“對對……上香！馬上上香！”
手抖著取香、點火、跪拜，起身時又忍不住偷瞄幾眼——那人不過二十出頭年紀，偏生一身氣度，厚重得像翻過百卷舊書、走過萬里荒原，連眼角的安靜，都透著光陰沉澱後的從容。
目光灼灼地掃過一排排祖師靈位，眼神裡翻湧著追思，也裹著一絲難以言說的寂寥。
“那個……”
貝夢雲終於按捺不住，輕聲開口：“您是茅山來的道長？”
“勉強算得上。”蘇荃語氣淡得像一縷青煙。
“那……塵淵道長，方便請教您的道號嗎？”
僧不問名，道不問姓——這規矩她懂，問得極有分寸。
“塵淵。”
“塵淵？”貝夢雲眉梢微揚，臉上掠過一絲錯愕。
這名字……怎麼聽著像古裝劇裡踏月而來的劍仙？
她低頭瞥了眼手機，彈幕密密麻麻炸開，幾乎蓋住了整個畫面，全在刷“快要微信”“求合影”“截圖儲存帥臉”。
她舌尖抵了抵下唇，可一抬眼撞上蘇荃那副清絕出塵的面容，話到嘴邊又咽了回去——不是不想問，是忽然覺得自己的念頭都沾了俗氣。
“呃……塵淵道長，要不要順道給各位祖師上炷香？”
“上香？”
蘇荃視線緩緩落在供案之上。