蘇荃掃過四周——方才還喧囂如沸的鬼群，此刻一個個噤若寒蟬，連影子都矮了三分。
他終究沒忍住，嘴角一翹，輕笑出聲：
“噗嗤——”
那笑聲清脆又涼薄，在死寂裡格外扎耳。四下鬼影齊刷刷扭過頭，怒目如刀，直直剜向他。
蘇荃卻半分懼色也無，只將那抹譏誚噙在唇邊，坦蕩迎上每一道瞪視的目光，一個不漏，一一回敬。
二十一
結果反倒是那群烏泱泱的鬼物先慫了，紛紛垂下頭，不敢直視。
寂靜壓得人喘不過氣，再沒一個鬼敢吭聲催促——畢竟那幾尊陰兵的大刀還橫在半空，寒光未斂，刃口朝下，隨時能劈下來。
“午時已到！”
一聲斷喝炸開。
蘇荃眉心一擰，仰頭望去，只餘一片濃墨似的夜穹，連顆星子都尋不見。
這聲音來得詭譎，辨不出源頭：忽而似自九霄之上滾落，忽而又像從地底深處翻湧，又像打邢臺上撞回來的迴響，像劊子手喉管裡擠出的悶哼，像陰兵甲冑縫隙間漏出的低語，甚至像身後鬼潮中某張嘴突然吐出的氣音。
話音未落，那尊靜立如石雕的劊子手終於動了。
他一把抽走死囚後背插著的招魂木牌，大步上前，五指鉗住死囚下頜，指尖一沉，狠勁一扯——
嗤啦！
覆在臉上的黑霧應聲撕裂，如朽帛崩斷。
蘇荃瞳孔驟縮。
那張臉，清清楚楚，完完整整，正是他自己！
另一個蘇荃！
此刻，兩個一模一樣的面孔隔空相望，相距千步有餘。
一個跪在刑臺中央，鐐銬加身，是待斬的囚；
一個混在鬼影之間，衣袍未動，是冷眼旁觀的過客。
“五星鎮彩，光照玄冥。千神萬聖，護我真靈。巨天猛獸，制伏五兵。五天魔鬼，亡身滅形。所在之處，萬神奉迎！”
蘇荃再不遲疑。
右手疾掐雷印，左手猛然貫入地脈——霎時間，一股灼燙如熔岩、奔湧似江河的力量在他四肢百骸裡炸開，盡數灌入掌心印訣！
道門至剛至烈的殺鬼神咒自他胸腔迸出，聲若洪鐘撞山，震得夜風倒卷、枯葉亂飛！
頭頂夜幕陡然裂開——繁星次第亮起，銀漢傾瀉而下，如一道浩蕩天河，轟然罩向高臺！
此咒借北斗七曜之力，專誅邪祟，光所及處，百鬼齏粉！
可……毫無反應。
沒錯，星輝潑灑如瀑，可刑臺上的劊子手、跪著的死囚、持刀的陰兵，全都恍若未覺，動作分毫不滯，彷彿那毀天滅地的光，不過是拂面微風。
咔嚓——
刀光一閃，人頭落地。
蘇荃膝蓋一軟，當場踉蹌半步！
魂魄被生生剜了一刀！
若非體內仙脈早已貫通，五行輪轉、五氣朝元穩穩托住命門，這一記無形刀鋒，早將他三魂七魄削去其一！
無頭屍身癱倒在刑臺，脖頸斷口血如泉噴，腥紅漫過青磚，淌滿整座高臺，又滴滴答答砸向地面。
剎那間，鬼群炸了鍋。
嘶吼、狂笑、尖嘯混作一團，所有鬼影瘋撲上前，從懷裡、袖中、破包袱裡掏出東西——全是白麵饅頭。
雪白的饅頭往血泊裡一按，沾滿溫熱鮮血，立刻塞進嘴裡，狼吞虎嚥，邊嚼邊搶。
“爹……”一個瘦弱孩子攥著血饅頭，手直髮抖，“這……這是仙人的血啊！那位仙人，不是救過咱們嗎？”
“快吞下去！”他父親腮幫鼓脹，滿嘴猩紅，“吃了它，就能投胎做人！”
“可……仙人失了血，會不會……”孩子指尖捏緊饅頭，聲音發顫。
“少廢話！”父親厲聲吼道，唾沫星子濺上孩子額頭，“想不想轉世？仙人救過咱一回，再舍一回又如何？慢一口，饅頭就被搶光了！多吃一口，下輩子就能投個好胎！”
鬼影翻騰，爭食如沸。
蘇荃卻猛地察覺——每一隻鬼咬下一口，自己丹田裡那股真炁，就淡一分！
他眸光一凜，真炁逆衝而上，右手再度結印。
一咒無功，便換一咒！
可就在指尖將凝未凝之際，所有鬼臉上的黑霧，齊刷刷散了。
蘇荃結印的手僵在半空，眼中掠過驚愕。
這些臉……他全認得！
這些年踏遍山河，他斬過多少妖，也渡過多少魂；救過多少人，也送走過多少亡。
眼前這些搶食血饅頭的嘴臉，正是他親手超度過的亡魂，是他曾伸手拉出苦海的熟人！
龍虎山，那一劫早埋下了根。
蘇荃心頭豁然雪亮——紫霄師尊真正憂懼的，從來不是這一刀。
那一刀斬的，不是他的命，是他的道！
若他袖手旁觀，這群鬼會吸盡他一身修為，讓他在這邪域裡悄無聲息地枯死；
若他出手阻止……便是親手推翻自己走過的路，否定了所有救過的命、渡過的魂、守過的義。
道心一旦崩塌，大道頃刻成灰。
這是他的劫！
眼前分明是絕路，每一步都踏在刀鋒上，稍有差池便萬劫不復。
動手——天地失序，心神崩裂，當場癲狂；
不動手——坐等魂飛魄散，連掙扎的餘地都沒有！
蘇荃從來不是濫發善心的菩薩，更不會因幾個虛影就生出心障。若換作別處，早年救下的鬼物若敢反噬恩主，他揮劍斬之，眼都不眨一下。
可此地不同。
這些鬼影，並非真正死去的魂靈……它們面孔層層疊疊，而蘇荃一眼認出——那些臉孔的主人，還活在人間！血肉未冷，呼吸尚存！
所以，它們不是亡魂，而是執念的具象，是他過往每一次伸手、每一次回眸、每一次逆天而行所凝成的烙印。
鬼域在逼他承認：你全做錯了。你不該伸手救人！
人間本就是泥沼，人皆披著人皮的厲鬼，一個都不配活，一個都不該留！
道門修行，貴在立心如鐵，擇道即赴，百死不悔。
若此刻他揮刀斬盡這些“過去”，等於親手剜掉自己走過的半條路。
紅塵大道，踩的是煙火街巷，飲的是悲歡冷暖，吞的是七情六慾——其中確有猙獰之惡，也藏有滾燙之善。
鬼域真正要的，是讓他把那點善，連根拔起，燒成灰燼！
說到底，還是火候未到。
若已證真人果位，大道圓滿如日當空，萬般幻象近不得身，何懼這點陰風鬼火？
可蘇荃尚未登臨此境。大道雖已錨定，卻仍似初鑄之刃，鋒芒未淬，尚有缺痕。
這一關，不在力壓千軍，而在心破一念。
鬼影仍在爭搶地上腥血。邢臺高臺之上，那顆斷首正巧滾至邊緣，面朝蘇荃——兩張一模一樣的臉，隔著血霧對望。
死囚嘴角歪斜，掛著瘮人的笑；眼珠翻白，像兩枚凍僵的魚目，盛滿無聲譏誚。
體內真炁如沙漏傾瀉，四肢發沉，耳中嗡鳴。
那些低頭舔舐的鬼影，一隻只昂起頭來，目光黏在蘇荃身上，赤裸裸地寫著垂涎與怨毒。
不能殺。
不是不願，是殺不了。
就像先前那座邢臺，哪怕他掐訣引雷，法術撞上去，也如石沉寒潭，連一絲漣漪都激不起來。
“真錯了嗎？”
“難道……我從前伸的那隻手，本就不該伸出？”
“這人間又髒又暗，真如鬼域無異？凡夫俗子，果然個個該剮，一個都不該留？”