蘇荃收回目光，淡淡掃向何奇修：“你知道該怎麼做。”
“弟子明白！”何奇修連忙彎腰，恭敬行禮。
倒不是蘇荃真要收他為徒。
不過是走個過場，編個身份罷了。
祁守正已死，何奇修這個“徒弟”自然得歸到李道緣門下。
沒等多久。
那張符篆驟然亮起，靈光流轉如星河傾瀉，最終凝成一幅清晰地圖，終點赫然標在一處偏僻山腳下的村落。
……
放眼望去，黃泉忘川無邊無際，屍骨浮沉，厲鬼哀嚎，翻湧不休。
這裡是地獄最深處，陰氣匯聚之源，亡魂歸墟之地。
可此刻，在原本橙黃渾濁的泉水中央，一抹漆黑正悄然蔓延——如同墨池自地底沸騰而出，並非外侵，而是從黃泉腹心噴湧上來。
那黑暗緩慢擴張，無聲無息，卻帶著吞噬萬物的意味。
黃泉橫貫整個幽冥，縱有千軍萬馬、二十判官晝夜巡查，也難掩所有死角。
此時，岸邊佇立著數道巨影。
他們身披古老神袍，頭戴冕旒，面容被濃稠黑霧遮蔽，看不清真容。每一道身影都散發著令人窒息的威壓，靠近的厲鬼只覺魂魄欲裂，紛紛逃竄，或沉入水底瑟瑟發抖。
“真要走到這一步？”
寂靜終被一道低語打破：“一旦動手，再無回頭路。”
“陽間佈局尚存，末法之劫也未降臨，不如先試一試，不成再行此策。”
“同意。”另一尊陰神淡淡開口，言簡意賅。
“試？”終於，那最為高大的存在緩緩出聲，聲音低沉如雷，透著譏諷：“陽間的棋子，還有用嗎？”
“前幾日，茅山那位真傳晉升時的異象，諸位……可都感受到了？”
“天現紫霞，大道共鳴！此人根基遠超常人，極可能踏足天仙之上！只要他證得大真人果位，便可憑道壓制我等，鎮壓幽冥！”
頓了片刻，他聲音更冷。
“如今他尚未合道煉虛，卻已成就地仙之身，真人之下無敵！更讓我驚駭的是——我感應到了天庭神將的氣息！”
“神將？”有陰神動容，“天庭早已撤離三界，哪來的神將？”
“我也無法確定。”那巨影搖頭，“但我確確實實感知到了那股神力波動。”
“也就是說，從此之後，我等神能對他無效。除非本體親臨陽世，否則任何手段皆被剋制。只要他發現我們的佈局，頃刻間便可毀盡一切。”
“呵，我們籌謀至今，不就是為了重返陽間？說白了，現在我們已經落於下風，徹底失了對抗的資本。”
此言落下，眾陰神盡數沉默。
曾經他們還能自我安慰：等那些老傢伙離去，陽世便是他們的天下。
可如今——蘇荃晉位地仙，又有神將護法，所有幻想，煙消雲散。
“那就拼一把！”終於有一尊陰神低吼，“成，則主宰陰陽，永享神位；敗，則魂滅形消，萬劫不復！既然退無可退，何必再忍？”
其餘陰神，或頷首，或默然。
最高大的那一尊猛然抬手，一錘定音：
“那就幹！”
“引動黃泉忘川，強行撕裂陰陽屏障！”
“讓黃泉倒灌陽世！哪怕人間化作煉獄，我等聯手，也能在屍山血海中築起鬼城，立於黃泉之上，重掌神權！”
“凡人如何處置？”有陰神問。
“擇其誠心信仰者，圈養城中，供奉香火；餘者……喂鬼。”
“末法將至，大世當亂，這天下，是時候改朝換代了！”
……
茅山大殿。
紫霄盤坐中央，手持拂塵，正為眾長老講道。三位大德分列左右，共布法陣，護持道場清淨。
他揮袖拂塵，口吐真言，道音迴盪殿堂。
忽然——
“咔嚓！”
一聲脆響，驚破莊嚴。
那玉柄拂塵毫無徵兆地裂開一道細紋，下一瞬，在所有人注視之下，竟從中斷裂，碎成兩截！
拂塵墜地，清響猶在。
“這！”
三位大德猛然起身，瞳孔驟縮，死死盯著地上那半截斷裂的玉拂塵。
其餘長老也是臉色發白，低聲議論，氣氛瞬間凝重。
這可是紫霄大真人隨身之物，玉質溫潤，靈光不滅，怎會無故崩斷？
唯有紫霄靜坐不動，低頭凝視掌中光禿的玉柄，指尖輕掐，推演天機。許久，一聲低嘆悠悠響起，如風穿殿。
“末法未至，大劫先臨。”
“唉……我茅山，終究避不過這一場風雲了。”
這般異象，並非獨現於茅山。
那一日，天下各大仙門皆有所感——無數閉關的大真人睜眼，眉心微跳，心頭警兆突生。
他們已至煉虛合道之境，與大道共鳴，三界若有動盪，自能先知一二。
正如紫霄講道時玉拂塵斷裂，雖無法推演出具體災劫，卻皆隱隱感應——禍起地府，將染陽間。
於是詔令四出。
凡流落紅塵的內門丹道修士，盡數召回山門。崑崙更是悄然佈下封山大陣，只待時限一到，舉教飛昇，脫離此劫。
飛昇？未必長生。
天庭並非淨土，亦有凡人輪迴，生老病死，甚至另設一處天獄，由神只執掌，幽暗勝過地府。
可怪不得崑崙決然避世。
畢竟其立教之初，便以超脫俗塵為本，不理人間煙火。萬仙來朝，皆為此地清淨純粹，上古煉炁士無不向往，故稱“萬仙祖庭”。
像茅山、龍虎這般以斬妖衛道為任的宗門，反而是異數。
只因末法漸近，丹道難行，修士難登長生路，只得轉修外道，靠積功德謀地府差事，這才紛紛入世，斬妖除魔者日眾。
……
蘇荃也收到了茅山警示。
但並未召他回山。
唯有一道口諭隨符而來：萬事謹慎，莫因道行高深便肆意妄為。尤其提防地府動向，須常與顏道勤互通訊息，不可斷聯。
蘇荃默記於心。
陰神確是心腹之患。
如今他雖已成地仙，真身難傷，陰神若不出世，彼此奈何不得。可地府深不可測，豈止陰神可怕？那些沉眠的老怪物，一旦復甦，便是滔天之禍。
更何況——
三位帝君與陰天子盡赴天庭，十殿閻君去了九位，一位隕落，地府僅剩二十判官執印維繫，勉強撐住秩序。
平衡如薄冰，誰敢言穩？
任家鎮那邊雖令人牽掛，但大世將啟，他豈能抽身歸隱？
大道雖已窺見，卻未徹悟。
否則，早該證得大真人果位，而非止步地仙。
一步之遙，實則天地之隔。