一大早，任府便呈現出繁忙的景象。
無數身穿紅衣的僕人匆匆穿梭，外面鞭炮聲此起彼伏。
任發正坐在客廳裡，與一群老者談笑風生。
這些老者都是任家鎮甚至是周邊幾個省城的重要人物。
如今的任家生意做得非常大，涉及各個領域，堪稱一方巨擘。
任婷婷知道蘇荃不喜歡這種場合，便直接帶他們來到偏廳，也就是用餐的地方。
等了一會兒，任發才姍姍來遲。
“上菜吧。”看到大家都在場，任發的笑容更加燦爛，對旁邊的僕人吩咐道。
與此同時，在廚房。
“老爺說了，現在就上菜！”那個僕人一溜煙跑進廚房，高聲喊道。
“來了！”
大肚子的廚師正準備把鍋裡的菜餚盛出來。
但當他看清鍋裡的情況時，突然愣住了。
“菜呢？”
驚恐的聲音響起。
大鐵鍋裡只剩下淺淺的湯汁，燉了三四個小時的菜餚竟然消失了！
不僅僅是胖廚師，很快整個廚房響起了此起彼伏的驚呼聲。
那些蓋在鍋裡、藏在佈下的菜餚都不見了，只剩下一個個空碟子和空碗。
整個廚房一片混亂。
如果只是一道菜消失，還可以解釋成有人偷吃了，但所有的菜餚全部消失，這就太奇怪了。
“你還愣著幹甚麼？”
廚房的大管事朝著門口的僕人大聲呵斥：“還不快去通知老爺！”
在偏廳中。
任發皺著眉頭等待，看到僕人跑進來，有些不滿地說：“怎麼去了這麼久？酒菜呢？”
“老爺……”那僕人喘了幾口粗氣，指著廚房的方向：“怪事，怪事啊！”
“那些菜餚，半個時辰前還好好的，這會兒全都不見了，鍋裡只剩了一點湯汁！”
“您說……是不是鬧鬼了？”
“胡說八道。”任發厲聲斥責：“你們身上都帶著驅鬼符，任家更是佈滿了驅邪法咒，甚麼樣的鬼神能來這裡？”
“況且，鬼還會吃東西嗎？”
“可是……”那僕人一時不知道該說甚麼。
倒是蘇荃，眼眸中閃過一絲金光，開口道：“帶我去看看吧。”
“啊？”任發連忙看向他：“蘇賢侄，莫非真是……”
“放心吧，任伯父，並不是鬼祟。”蘇荃安慰了一句：“應該是其他東西，我先過去看看，你們在這裡等著便是。”
說完，他跟著僕人走出偏廳，張之維也跟了上去。
此刻，廚房裡的人都在。
蘇荃圍著偌大的廚房轉了幾圈，突然走到一個角落，翻開一塊木板。
那是一個狗洞！
牆角的磚頭被某種東西刨開，露出一個大約只有正常人頭顱大小的洞口，一直通向幽深的黑暗。
而在洞口處，還殘留著少許湯汁和米粒。
“看來就是這裡了……”蘇荃半蹲下去。
張之維有些疑惑：“為甚麼我沒有察覺到絲毫妖氣的殘留？”
“或許前來盜竊的，並不是妖怪。”蘇荃若有所思地喃喃道。
就在這時，一個人急匆匆地衝了進來：“蘇姑爺！蘇姑爺！”
“嗯？”蘇荃看向他。
那人滿臉焦急：“老爺讓我來告訴你，家裡的銀庫也被搬空了，老爺收藏的玉器、金銀首飾全部都不見了。”
“甚至連地窖裡的美酒也都消失了！”
如今整個任府上下都人心惶惶。
他們真正畏懼的並非那些妖怪，因為有蘇荃在場，就像是一顆定心丸。
他們擔憂的是老爺是否會將懷疑的目光投向自己。
在這個時代，並沒有法律制度可言，以任家的實力而言，對付僕人就如同處置寵物般簡單，根本不會有任何官方干涉。
因此，一旦被懷疑，就有可能面臨主家無情的懲罰。
這也是那個年代大家族中常見的現象。
“大家都出去吧。”蘇荃忽然說道：“這個房間暫時封閉，不允許任何人進入。”
“另外，請轉告任伯父，讓他不必擔心。”
“是。”那僕人答應一聲，迅速帶著一群廚師離開了。
很快，廚房裡只剩下蘇荃和張之維兩人。
“蘇師兄……”
“我也不確定那到底是甚麼，雖然有一些猜測，但不敢確定。”
蘇荃看了他一眼，手中結印，對著那個漆黑的洞口輕聲念道：“開。”
洞口附近的泥土開始扭曲，接著猛然擴張，最終形成了一個直徑兩米多的巨大地洞。
兩人對視一眼，跨入了地洞之中。
任家鎮後方是連綿不斷的青山綠野，前面則是一座座相連的縣城。
太平縣城便是其中之一。
趙家是太平縣城裡的富豪之一。
此時，在趙家的後院裡。
一位身穿華麗錦袍的老者看著眼前堆積如山的金銀財寶，臉上激動得通紅，眼中閃爍著難以抑制的興奮。
“我……我不是在做夢吧？”
他上前幾步，顫抖的手指拂過那些金銀，那冰冷堅硬的觸感告訴他，這一切都是真實的。
庭院中央擺放著一張圓桌，上面擺滿了美味佳餚。
如果任府的大廚在這裡，就會發現這些菜餚正是從任府失蹤的那些。
包括旁邊的金山銀山以及堆滿牆根的酒罈子，全部都是任府的物品。
只是不知道甚麼原因，它們現在都出現在了李府。
圓桌上，一個身穿道袍、瘦骨嶙峋、下巴留著山羊鬍子、臉上貼著一塊狗皮膏藥的老道士正在大快朵頤。
看到李老爺貪婪的樣子，老道士眼中閃過一絲不屑，笑著說道：“李老爺，你現在相信貧道了吧？”
“相信！相信了！”
老人連忙點頭，看向老道士的眼神不再有之前的輕蔑懷疑，而是充滿了崇敬和討好。
這個老道士是昨天來的，聲稱自己是仙人下凡，擁有非凡的法力。
起初，李老爺自然是不信的。
於是老道士展示了他的本事——聚寶盆！
他畫了一張圖紙，讓鐵匠打造出來，然後用牛血在聚寶盆上刻畫符咒。
當符咒完成後，李老爺發現四周不斷湧出各種老鼠。
這些老鼠一個個跳進聚寶盆中，出來時竟然背上長出了翅膀，體型變得像貓狗一樣大，飛向四面八方。
不到半個時辰，它們又飛回來了。
每隻老鼠背上都揹著各種東西，有金銀財寶，有酒肉飯菜，全都投入聚寶盆中。
但這些老鼠放下身上的物品後，便紛紛落地死去，最終化作膿血被聚寶盆吸收。如此神奇的法術，自然讓李老爺將其奉為仙人。
“寧仙師，您既然有這般仙術，要獲得金銀財寶自然輕而易舉，何必特意來我這裡一趟呢？”