片刻之後，血紅色的字跡密密麻麻浮現而出，像是被逼出來的秘語。
“不見棺材不落淚啊。”蘇荃收劍入鞘，冷冷看著那些文字。
“這……這是怎麼回事？”明真終於忍不住開口，“蘇真傳，你是怎麼讓它開口的？”
“不過是個怕死的東西罷了。”蘇荃淡淡回應。
真君法劍所斬之物，非但形神俱滅，更是連因果痕跡都抹得乾乾淨淨。
這人皮雖有些靈性，但也知何為徹底消亡。
四目定睛看去，緩緩念出那些鮮紅如血的文字：
“月落華，月落華，血光鋪地如晚霞，牆角窗邊皆耳目。”
“腳下留意，腳下留意，活人身後影成雙，邪祟藏身村戶間。”
“陰風起，陰風起，門戶緊閉莫言語，百鬼夜行踏街衢。”
“莫驚惶，莫驚惶，手持真君斬祟劍，妖魔鬼怪儘可斬！”
那字跡猩紅刺目，比以往顯現的任何一次都要濃郁，且不再轉瞬即逝，而是深深烙印其上，如同永不磨滅的詛咒。
“手持真君斬祟劍……妖魔鬼怪儘可斬？”
明真反覆咀嚼這句話，目光不由自主地落在蘇荃手中的玉劍上——那柄通體刻滿古老符紋的兵刃。
他心中震顫不已。
以往人皮所給的提示，無不圍繞著“逃”字：躲藏、規避、求生。
從未有過半句提及對抗。
而這一次，竟是教人迎戰？
這位蘇家真傳手中的劍……究竟是甚麼來歷？
四目自然也留意到了蘇荃手中那柄玉劍。
先前未曾細看，此刻定睛一瞧，心頭猛然一震，脫口而出：“這……這莫非是掌門信物？”
“歷來都由掌教真人親自執掌，蘇師弟，你怎會——”
“師尊親授。”蘇荃語氣平靜，淡然回應。
四目一怔，目光頓時變得複雜起來，上下打量著蘇荃，彷彿在重新認識這個人。
信物從不輕易交付。
一旦交接，便意味著承繼者已是名定的下一任掌教。
其實在蘇荃被冊立為真傳弟子的那一刻，茅山上下多少已有預料。
可當這一幕真正擺在眼前時，四目的心裡仍不免泛起波瀾。
往後，怕是不能再喚他一聲“師弟”了，只能以“真傳”相稱。
“走吧。”
蘇荃收起那張人皮符籙，提著玉劍，徑直朝遠處村落走去。
四目與明真相視一眼，默默跟上。
村裡確實有人影。
先前遠望時視線模糊，如今走近了些，才看清村中往來穿梭的人不少。
男女老少俱全，穿行於屋舍之間，或耕作、或交談，神情自然，渾然不覺四周群山已被黑霧吞噬，宛如尋常鄉野村落。
隨著四人靠近，村口幾人紛紛停下動作，齊刷刷將目光投來。
四目下意識縮了縮脖子，緊貼在蘇荃身後，不敢與那些面容樸實的村民對視。
他清楚得很——這些人，一個都不是活人！
白日裡再怎麼和善可親，夜幕一落，必現兇相。
可蘇荃卻像是踏進了一個普通村莊，步履從容，走到一位年約六七十的老者面前，拱手道：“老人家。”
老頭眯著渾濁雙眼，上下打量他許久，才用沙啞的聲音開口：“外鄉來的？”
“正是。”
“幽水村好多年沒來過生人了。”老人拄著柺杖，慢悠悠地說，“進來吧。
咱們這兒窮，公子一看便是富貴人家出身，莫要嫌棄才好。”
蘇荃回頭朝兩人微微頷首，隨即跟著老人往裡走：“出門在外，能有口熱飯便已知足，豈敢挑剔。”
“還未請教老丈高姓大名。”
老人腳步微頓：“老朽姜六山，村中管事的。”
“姜老。”蘇荃輕聲喚了一句。
反觀四目，自入村起便神色緊繃，雙眼戒備地掃視四周，稍有村民靠近，便驚得脊背發涼。
他對蘇荃的修為心知肚明——煉氣化神。
此等境界在凡俗之中堪稱頂尖高手。
可明真前輩同樣是此境，卻仍險些命喪於此。
雖知蘇荃握有真君法劍，但那法器究竟有何威能，他從未親眼得見。
心中自然無底。
顯然，外人到來在這村子實屬稀罕，一路上，越來越多村民圍攏過來，不知不覺間已將他們團團圍住。
最終還是姜六山出聲驅散：“行了行了，沒見過人麼？別把客人嚇著。”
“各忙各的去，杵在這兒做甚麼！”
村長似頗有權柄，眾人雖仍頻頻側目，終究陸續散開。
“看。”
蘇荃忽然低聲開口。
“看甚麼？”四目一時未解，茫然四顧。
“看他們的腳底。”明真已然會意，低聲提醒。
四目低頭一瞥，剎那間寒意從腳底直衝頭頂。
所有村民腳下——竟無半點影子！
儘管山野陰沉，可此時明明仍是白晝。
他猛然想起那張人皮上的警告：
“觀腳下，觀腳下，生人背後應有影，邪祟藏於民居中。”
活人，怎會無影？
明真悄然靠近蘇荃，壓低聲音：“按人皮所示，惡靈就藏在這些人的家中。
我們……還繼續往前？”
“當然。”
蘇荃頭也不回，語氣如常：“自踏入此村那一刻起，我們便已入鬼域，再無退路。
你們回頭看看來時的路。”
明真與四目同時回首。
只見原本的村口早已不見蹤影，取而代之的，是幾座低矮破舊的民房，靜靜佇立在濃霧之中。
整個村落，像是被一圈密密麻麻的屋舍圍困住了，彷彿連風都透不進來。
“不去親眼看看，終究難知真相，哪怕有險，也得走一趟。”
幾人邊走邊談，不多時便來到村子中央的一處院落前。
院子不大，裡面只並排建著三間木屋。
姜六山推開院門時，語氣略帶歉意：“地方窄，委屈幾位了，只能兩人一間湊合一宿。”
“若實在住不慣，也可去村裡找人家借個鋪，村裡人向來熱心，不會推辭。”
“不必。”蘇荃當即回絕，語氣乾脆，“兩間足夠，多謝好意。”
身後的四目暗暗鬆了口氣。
他最怕蘇荃提出各自安頓，按他的心思，四人同處一屋才是最穩妥的。
屋內陳設極為簡陋，僅有一張床、一張木桌和兩個凳子。
姜六山又搬來四床薄被。