蘇真傳，你仍執意前往？”
然而蘇荃眼神堅定，毫無遲疑：“若非為此，我又怎會登門求見？還請鄒家主行個方便。”
鄒天廣深深看了他一眼，目光復雜難辨，最終長嘆一聲：“既然心意已決，老夫也不再多勸。”
“七日之後，鬼王山門戶將啟。
屆時陰陽交匯，通道現於邙山——進或退，全憑道友自擇。”
那山門懸於生死之外，介乎陰陽之間，唯有特定時辰才會顯現蹤跡。
每一次開啟，僅通一處裂隙，恰落於鄒家所轄之地。
這也是蘇荃初至明朝，卻並未立刻動身營救四目的緣故——畢竟鬼王山尚未開啟，一切尚早。
“如此，這七日叨擾了。”蘇荃朝鄒天廣拱手行禮，語氣謙和。
鄒天廣含笑點頭：“何出此言？蘇道友光臨寒舍，實乃我鄒家之幸。”
此時，方才斥退僕從的鄒天度走了進來，低聲稟報：“午膳已備妥。”
鄒天廣起身，伸手示意：“蘇真傳，請入席。”
三人步出廂房，不多時便抵達正廳。
與前廳相比，此處寬闊許多。
中央擺著一張碩大的圓桌，四周紅衣僕役穿梭不息，端盤上菜，井然有序。
桌旁早已圍坐一圈身著黑白陰陽紋長袍的鄒家長老與嫡系子弟，唯有一人格外引人注目。
那是一位身穿橙色道袍的老者，揹負斗笠，神情淡然，身旁坐著個梳著小鬏鬏的道童，一臉饞相地盯著滿桌佳餚。
“這位是草蘆道長。”見蘇荃目光停留其上，鄒天廣主動介紹，“全真一脈長老，亦為此次鬼王山之事而來。
他欲援救師兄，昨日方至，倒與蘇真傳志向相投，也算有緣。”
“草蘆？”蘇荃凝視老道，心頭忽然掠過前世某部舊影的記憶片段。
未曾想，竟會在此境相遇。
“這位小友可是認得貧道？”
草蘆察覺目光未離己身，當即稽首一禮，語氣謹慎，並未因對方年少而輕慢。
修行數百載，他深知皮相年輕者未必淺薄，有些活了幾百年的高人，看起來也不過弱冠之齡。
更何況此人由鄒家主親自相陪，身份自是非凡。
“未曾謀面。”蘇荃微微一笑，搶先答道，“只是覺得前輩面善，似曾相識罷了。”
隨即拱手自陳：“晚輩蘇荃，茅山門下真傳弟子，師尊紫霄真人。”
“紫霄真人親傳？”草蘆神色微凜。
無論是“茅山”二字，還是“紫霄”之名，在玄門之中皆如雷貫耳，無人不曉。
說話間，宴席已然齊備。
鄒天廣居於主位，平日威嚴頗重，一桌年輕後輩皆斂聲屏氣，正襟危坐，連私語都不敢有。
席間唯有蘇荃與草蘆低語交談。
那扎鬏鬏的小道童則早已顧不得禮數，埋頭大快朵頤，吃得滿嘴油光。
“方才聽鄒家主提及，蘇真傳所圖與我相同，莫非也是為了救人出鬼王山？”
“正是。”蘇荃放下筷子，“我有一位師兄，喚作四目，被困其中。”
草蘆輕嘆一聲：“倒是奇巧。
我亦為此而來——明真師兄被囚鬼山二十載，我心難安，故遠道拜謁鄒府……但此行目的，不止為親情。”
他頓了頓，聲音沉了幾分：“有一邪祟，出自天照一族，號‘天照鬼王’，禍亂民間，殘害生靈不下萬人。
我追其蹤跡千里，誰知它竟掌握異術，可撕裂陰陽縫隙，遁入鬼王山中，就此杳無音信。”
“天照鬼王？”蘇荃心中默唸，試圖從記憶中搜尋對應情節，卻發現人物雖能對號，故事卻已迥然不同。
顯然，這一次的軌跡，又發生了偏移。
“恕晚輩直言。”蘇荃抬眼看向對方，“敢問草蘆前輩如今修為如何？”
“慚愧。”草蘆苦笑搖頭，“苦修三百年，仍止步於煉氣化神之境。”
“煉氣化神……”蘇荃掃過他簡樸的行囊，“全真乃仙道大宗，按理應賜下法寶護持才是。”
“並無。”
草蘆嘆息更深，“我那師兄被困多年，掌門早已斷念，不再視其為徒。
唯有我不甘罷了。
此番私自下山，未得宗門允准，更無寶器相贈。”
“鄒家主也曾勸阻，可執念如鎖，難以掙脫。
如今全真門庭興旺，缺我一人無傷大局；可明真師兄自幼待我如親子，若他命懸一線，我豈能袖手旁觀？”
聽到此處，蘇荃已大致明白對方處境。
這般情形，說到底，近乎赴死。
換作從前，他或可出手相助一二，可眼下自身因果纏身，步步如履薄冰，實在無力再涉他人劫難。
也只能默然相對，任其自行抉擇了。
雖然鄒天廣給人帶來的威壓感讓晚輩們多少有些拘謹，但長老鄒天度卻時不時與蘇荃、草蘆等人閒聊幾句，一頓飯下來倒也不算冷場。
鄒家府邸佔地極廣，光是從前廳走到客房，穿行在屋舍間的廊道里，便花了近半盞茶的工夫。
不多時，一名身著紅袍的僕從推開一間房門，恭敬地向蘇荃低頭：“蘇真傳，這便是為您安排的住處。
屋內設有銅鈴，輕搖即有人應召前來。”
“若覺不妥，可隨時更換。”
“不用了。”蘇荃掃視一圈，語氣淡然，“此處已足夠。”
“那在下便告辭了。”紅衣僕從拱手一禮，悄然退下，順手將門輕輕合上。
午宴持續了大半個時辰，之後又陪鄒家家主及幾位長老敘話良久，此時夜色早已深沉，明月高懸。
“鄒家……”
蘇荃盤膝坐於床沿，膝前浮起一柄溫潤玉劍，泛著幽幽微光。
他指尖緩緩撫過劍身上的符紋，心頭那股隱隱的不安才稍稍平復。
不知為何，鄒家表面喜慶熱鬧，處處張燈結綵，卻總讓他覺得有哪裡不對勁。
更何況，宅外那數萬被鎮壓在亂墳崗中的怨靈，更說明此地絕非太平之所。
正思忖間，門外忽傳來一陣腳步聲。
蘇荃袖袍一揮，玉劍隱去，身形一閃已立於門後，透過門縫向外窺探。
只見一群紅衣僕從提著白紙燈籠，魚貫而出，朝府外走去。
那些燈籠與日間所見無異，內中皆貼有鎮邪驅祟的符籙。
蘇荃略作沉吟，待眾人走遠，便無聲推開房門，悄然尾隨其後。
很多時候，鄒成庭都會暗自憤恨自己的出身，惱怒自己為何偏偏生在鄒家！
倘若他只是某個尋常小宗門的弟子，何至於活得如此壓抑？
“又一個人在這發呆？”一道低沉的聲音從身後響起。
“二叔。”鄒成庭回身，向緩步而來的鄒天度躬身行禮。
“自家人，不必多禮。”