然而蘇荃毫不鬆懈，胸中真炁翻騰，隨時可化刃而出。
一道璀璨金光驟然劃破幽冥。
地底深處，一尊身影緩緩升起——身披帝袍，肩繞雲紋綢帶，掌中執一柄寒光凜冽的古劍，威儀攝人。
蘇荃瞳孔一縮：“你……膽子真是大到了極點……連這位你也敢冒充？”
按原本命數，知秋一葉所見應是金身佛陀。
可如今出現在蘇荃眼前的，竟是真武大帝！
諷刺至極。
畢竟真武之名，全稱為“真武蕩魔大帝”，專司誅邪斬妖，滌淨塵世汙穢。
如今妖物扮作除妖之神？
傳出去怕是要惹來滿天譏笑。
可偏偏這般荒唐之事，就發生在眼前。
也只有這末法亂世，才會出現這等顛倒黑白的亂象——仙蹤匿跡，群魔亂舞。
“所謂神明，不過是世人幻想中的偶像罷了。”普渡慈航開口，聲若洪鐘，迴盪四野，“高居九天之上，何曾低頭看過凡塵一眼？在他們眼中，眾生不過螻蟻。”
“本座教化萬民，安定江山，弘揚大道，有何資格不可稱神？你身為修道之人，理應敬奉真武為宗，見本尊臨世，為何不行禮叩拜？”
此時的它，端的是神威凜然，言語間自帶回響，宛如天降正神。
“拜你？”
蘇荃卻不驚反笑，神色從容：“你知道我出自哪一座仙門嗎？”
“真武大帝雖是天庭重臣，卻非我這一脈祖師。
再說我這人性子散漫，當年師尊就說我天生少敬畏，對那些天上神仙佛祖都沒多少恭敬之意。
要不是本事不夠，現在早就一劍送你歸西了。”
“你也知道自己實力不足？”普渡慈航眸光低垂，語氣森冷，“那又何必阻我前路？”
“你修行不易，莫要白白葬送性命。”
它自然看出蘇荃不同尋常。
且不說那遠超普通煉氣化神境界的修為，單憑那無論受多重創傷都能瞬間痊癒的手段，就足以令人忌憚。
殺他並非不能，但需耗時，而眼下，時間正是它最緊缺的東西。
“我又沒說要把你永遠攔在這兒。”
蘇荃咧嘴一笑，神情輕鬆，彷彿不是在生死邊緣搏命，倒像是街頭偶遇舊識，閒聊家常：“依速度推算，諸葛臥龍這會兒應該已經抵達皇城了。”
“他想做甚麼，你我心裡都明白，我也懶得遮掩。”
“歷朝歷代，國師之位皆由仙門執掌，或佛或道，從未例外。”
“如今顏國師與神宗皇帝決裂，被迫退回茅山，這位置空了出來。
誰都可以爭，唯獨你——不行。”
“可你偏偏坐了那位置，等於是當著天下各大仙門的面扇了一記耳光。
如今恨不得取你項上人頭的大能修士，怕是數都數不過來。”
閒聊扯話，拖延時間？這路數倒正對蘇荃胃口。
沒了龍氣護體，這條大蜈蚣還能活命？
皇城根下。
地面忽然隆起，泥土翻湧，一個蓬頭垢面的身影從地底鑽出——正是諸葛臥龍。
那道一直庇佑他的白氣終於燃盡最後一絲生機，如煙般消散於夜風之中。
他身上破舊的囚衣本該扎眼，但此刻正值深夜，此地又偏僻荒涼，並無旁人窺視。
諸葛臥龍不敢多留，心知那位年輕人尚在遠方與蜈蚣精殊死搏殺。
剛一破土而出，便連滾帶爬地撲向城牆。
“老祖宗啊，我這輩子倒黴透頂，也該輪到走一回運了吧！您若在天有靈，就助我這一次，大不了往後每逢年節，我多燒幾個紙紮美人孝敬您……”
嘴上說著不敬的話，手上卻毫不含糊。
他順手撿起一塊碎石，用尖銳的一角抵住手腕，牙關緊咬，猛地劃下！
溫熱的血頓時湧出，幾滴甚至濺到了臉頰上。
劇痛讓他五官扭曲，但他強忍著將傷口死死貼上城牆。
鮮血順著磚石蔓延成無數細密紅線，向四周延伸而去。
數百米外，紅線似觸到了某種禁制，驟然停滯，隨即迅速回縮，盡數返流至他腕間。
“成了！”
感受到血液倒流，諸葛臥龍仰天長嘯：“謝老祖宗開恩！”
剎那間，皇城震顫！
城牆之上浮現出萬千金紋，如同活物遊走，最終匯聚成一條騰躍的龍形圖騰。
地底轟鳴作響，隱約傳來龍吟之聲。
自古以來，歷代王朝定都之地，無非三城：長安、金陵、京城。
若細看輿圖便會發現，這三座城池，恰巧落在同一條直線上。
這條線，便是傳說中的龍脈！
幽深宮苑之內。
剛剛閤眼的神宗皇帝猛然睜眼，心頭劇震，連寢衣都未換，赤足衝出殿外。
一眾太監宮女慌忙追隨左右，而神宗的目光卻死死盯著皇陵方向，低聲呢喃：“龍脈……動了？真是龍脈在動？”
此時此刻，整座皇陵金光沖天。
一條朦朧的巨大金龍盤踞於皇城上空，雙目微顫，倏然睜開！
“昂——”
欽天監內，一名身著官服的中年官員望向皇陵方位，渾身顫抖，雙腿一軟，跪倒在地。
“快！快帶我去見陛下！立刻！馬上！”
千里之外，地底深處。
黃巾力士再度潰散，蘇荃下頜沾滿血汙，卻顧不得擦拭。
衣衫襤褸，裸露的肌膚泛著微弱熒光。
自從離開茅山以來，他還從未如此狼狽過。
對面，普渡慈航幻化的真武大帝周身神輝繚繞，手中寶劍再次騰空而起，挾著冰冷殺意直撲蘇荃。
“既然不肯走，那就永遠留下吧。”
……
燕赤霞全身肌肉繃緊，凝視著眼前這位身穿白色八卦道袍、揹負玉劍的老者。
此人何時出現，他竟毫無察覺。
老者面容慈祥，呵呵笑道：“你就是燕赤霞吧？張老頭跟我提過你。”
張老頭……
燕赤霞腦海中立刻浮現出龍虎山現任掌教——張天師的模樣。
“天師”並非修為境界，而是尊號。
龍虎山本身只是山名，山上設有天師府，仙門真正的名號乃是“天師道”，全稱為“龍虎山天師道”。
因此，每一代龍虎山之主皆被稱為“天師”，亦稱“龍虎天師”。
“蘭若寺早已不在，此地也成了湖泊，你何必苦苦守候？”
“不過是心裡放不下罷了。”燕赤霞淡淡答道。
老者點點頭，視線落在身旁一棵柳樹上。
那樹僅存一條根鬚，卻長達六七百米，可想當年何等繁茂。
然而根鬚焦黑皸裂，幾乎徹底枯朽。
就在那殘根之上，竟抽出幾縷嫩綠新枝，柔弱卻生機勃勃，彷彿重生。
老人緩步上前，指尖輕觸柳枝，稍一用力，便將那柔韌的枝條折下，握於掌心：“因果已盡，從此以後，蘇荃與這樁恩怨再無瓜葛。”
“您是蘇道友的長輩？”燕赤霞目光驟緊，猛地望向老者。