蘇荃側目看了他一眼，語氣溫淡：“這般靈波動盪，若是那邪物真有靈性，還會現身麼？”
“這……”莫高德一怔，臉上掠過尷尬，忙收斂心神，緩緩壓下體內流轉的法力。
隨著光芒隱去，四周陰冷驟然加劇，連草尖都覆上了一層薄霜，宛如深冬降臨。
蘇荃忽地合上書冊，轉頭看向莫高德，眸光微閃，低聲喚道：“莫道友？”
“嗯？”
對方回過頭來。
這一眼，卻讓蘇荃心頭猛然一凜。
此刻的莫高德，早已不復先前莊重慈和的模樣。
原本敦厚的臉龐變得稜角分明，膚色由暖橙轉為青紫，雙目血絲密佈，透出猩紅幽光。
唇縫間伸出一排森然獠牙，如鋸齒般森寒。
十指指甲暴漲，漆黑如墨，足有寸許長，在夜色中泛著詭異光澤。
更令人驚駭的是，他身上那股屬於神只的香火氣息已然消散，取而代之的，是一股濃烈刺骨的陰煞之氣！
可莫高德本人似乎渾然未覺，仍以尋常語氣問道：“蘇道友，可是發現了甚麼？那邪祟……可是來了？”
邪祟？
你自身，便是那邪祟！
儘管如此，蘇荃仍強抑體內翻湧的真炁，沉聲開口：“莫城隍，你方才說，一直未能尋到那邪物蹤影？”
“正是。”面容扭曲的莫高德毫無察覺自身異狀，點頭應道，“那邪祟極為奸猾，且似掌握某種隱匿氣息的獨特手段。”
“那你可曾在夜間巡查過？”蘇荃緊跟著追問。
“自然來過。”
莫高德語氣堅定，“每夜我皆親至此處查探，卻始終一無所獲。
不瞞你說，昨夜我還曾踏足此院。”
“那你可還記得，昨夜子時前後，你在何處？又見到了甚麼？”
“理應就在這庭院之中。”莫高德略顯困惑地答道，“我昨夜……”
話音未落，驟然戛然而止。
他臉上浮現出一絲茫然：“昨夜……對了，我……我昨夜究竟在哪兒？”
記憶竟如被抹去一般，空無痕跡！
不止是昨夜——
隨著思緒回溯，莫高德神情漸變。
他忽然意識到……自己似乎從無深夜的記憶！
城隍本不該眠，晝夜皆應清明如鏡。
那……那些消失的時間去了哪裡？
“蘇道友，我……”
莫高德心神大亂，抬頭望向蘇荃。
映入眼簾的，卻是一面由水汽凝成的鏡面。
鏡中倒映出的，赫然是一個青面獠牙、形同惡鬼的身影。
蘇荃的聲音自水鏡之後輕輕傳來，彷彿自幽冥深處響起：
“莫城隍，或許你翻遍整個平安縣都尋不到那邪祟，正是因為——那邪祟，正是你自己！”
莫高德怔立當場，宛若五雷轟頂。
這話初聽荒誕不經，可細想之下，卻如寒冰滲入骨髓，漸漸瓦解了他的認知。
正因邪祟是他自身，所以無論如何搜尋，皆無跡可循；
也正因邪祟乃其本體，才能屢次作案於眼皮之下，而不露破綻。
若一切罪愆皆源於己身……那麼所有謎團，便都有了解釋！
“這怎麼可能……”
莫高德如同傀儡般僵硬起身，眼神中滿是錯愕與不信。
恰在此時，天邊烏雲移開。
清冷月光灑落而下，照在他身上的一瞬——
他眼中最後一絲清明悄然消散，取而代之的是滔天怨念與濃烈邪氣，彷彿沉睡的魔頭終於甦醒！
血紅雙瞳泛著兇光，嘴角緩緩裂開，露出猙獰笑意。
他緩緩抬頭，直視蘇荃：“呵……原來是你。”
蘇荃輕嘆一聲，已然洞悉因果。
“吼——！”
莫高德猛然咆哮，化作一道血影撲殺而來！
然而——
砰！
金光乍現，那道血影反被重重擊飛。
一尊八臂金身巨人赫然顯現於蘇荃身前，周身燃著金色焰火。
嘩啦啦——
蘇荃吐出一口真炁，在空中凝為鎖鏈，牢牢縛住莫高德四肢軀幹。
鏈端握在一尊黃巾力士手中，穩如磐石。
還未等莫高德撞上牆壁，力士已猛然回拉鎖鏈，將他拽回半空，隨即揮拳猛擊！
砰！砰！砰！砰！
八隻火焰巨拳接連轟下，如戰鼓擂動，金光席捲整座庭院。
幸得蘇荃早布法陣，隔絕動靜，否則這般聲勢，足以驚動全城百姓。
數十息後，黃巾力士終於收拳，退至蘇荃身旁。
手中鎖鏈依舊緊縛莫高德。
而此刻的城隍，早已不成人形——
身軀遍佈裂痕，如同碎裂的陶俑，香火之氣與邪穢之氣混雜逸出，軀體趨於透明，恍若一縷將散的青煙，稍有風吹，便會徹底湮滅。
連地仙境的黑山老妖都扛不住這番重擊，何況他不過區區城隍之身？
“咳……咳咳……”
莫高德咳出一口黑血，面上卻浮起一抹釋然的笑容：
“原來……我一直追捕的邪祟，就是我自己。
真是可笑啊……多謝你，蘇道友。
若非你點破，還不知我要在這平安縣造下多少殺孽……”
蘇荃靜靜望著他，低聲問道：“可還有未了的心願？”
“沒有了。”莫高德輕輕搖頭，聲音低沉如風中殘燭，“我的血脈早已斷絕，親族無存。
這一生唯一所繫，不過是守著這平安縣城的安寧。”
“可如今——”
“蘇道友，不必多言，動手吧，讓我走得乾脆些。”
蘇荃凝視著他，眉宇間浮起層層思緒，久久未語，終是緩緩後退幾步，垂下了手。
一旁佇立的黃巾力士邁步上前，手臂高舉，拳鋒泛起金光。
莫高德朝蘇荃拱手一禮，閉目靜立：“多謝。”
轟然一聲巨響！
整座庭院為之震顫。
在那雷霆般的重擊之下，莫高德的身體瞬間崩解，化作萬千點微光，如同夏夜流螢般四散飛舞，而後逐一黯淡、熄滅。
一陣輕風拂過，攜著濃烈的香火氣息，在城中悄然流轉，瀰漫不去。
城隍廟內。
祭祀盤坐在蒲團上，肘撐下巴，正昏昏欲睡。
咔嚓——
細微的碎裂聲鑽入耳中，驚得他猛然睜眼。
揉了揉惺忪的雙眼，茫然望向大殿中央的城隍神像。
只一眼，整個人便如受驚野兔般跳了起來！
那尊石雕神像不知何時竟裂開一道深痕，自頭頂直貫腳底，彷彿被無形利刃劈為兩半。
咔嚓……咔嚓……
碎石剝落之聲接連不斷，蛛網般的裂紋迅速爬滿整座雕像。
終於，在祭祀驚駭欲絕的目光中，神像轟然坍塌，碎成遍地殘礫！