蘇荃聲音柔和：“主持圓寂後，屍骨曝於荒野。
它不敢近前，怕一身戾氣玷汙了恩人清修之身，只能用殘存法力護住遺骸，不讓其腐朽。”
“直到幾十年前，一名赴京趕考的書生路過蘭若寺，夜宿其間，發現枯骨，便默默將其安葬於樹根之下。”
“他是百年來唯一活著離開的人。
他的名字，叫寧天意。”
蘇荃回頭望去。
坑底水面泛起微光，恍惚間浮現出一座金碧輝煌的殿堂。
殿內梵音繚繞，僧眾齊誦。
而在殿後山坡，一個穿著灰布僧衣的幼童正踮著腳，往一株細弱的柳苗上澆水。
嘴裡還輕輕唸叨：“快長高啊，快長高啊。”
嫩綠的柳條隨風輕擺，像是回應，又像是告別。
“燕道友，該走了。”
“嗯，走吧。”
……
眼前是一座被血浸透的祭臺。
地面刻滿符咒，墨跡未乾，暗紅液體沿著紋路緩緩爬行，形成一道道細長的血線。
每一道符邊緣都淌著這樣的痕跡，遠遠望去，宛如一幅仍在呼吸的血繪圖騰。
身穿硃紅鎧甲的豐成秀吉跪在祭壇中央，身旁橫著一把短肋差。
他臉色慘白，眼神複雜，既有決絕，也有不甘，更多的，是對前方那名神官的怨怒。
那人正是安唄泰光，身披神官法袍，緩步靠近。
“將軍。”他低聲開口，“還有甚麼遺言？”
豐成秀吉咬牙：“你，當真毫無私心？”
“將軍此言差矣。”安唄泰光搖頭嘆息，“我與您素無嫌隙，更無意權位之爭。
一心奉祀神明，何苦陷您於死地？”
風過無聲，唯有血線仍在緩緩延伸。
“這一切，皆是神意所向，自然，也是後陽成陛下之命不可違。”
豐成秀吉目光如刀，直刺對方眼底，彷彿要撕開血肉，窺見其魂魄深處。
安唄泰光卻輕輕合上摺扇，坦然迎視，毫無退讓之意。
許久，豐成秀吉終於垂下視線，一聲輕嘆自唇間溢位：“我可以赴死，但將士們用命換來的疆土不能棄——那是天照國百姓最後的生路。”
“我懂。”
安唄泰光語氣凝重，聲音沉穩：“將軍打下的基業，我會守住。
您只管為大業獻身，無需掛懷。”
“尋鬼眾可有訊息了？”豐成秀吉緩緩伸手，取過身邊的肋差短刃。
“沒有。”安唄泰光微微搖頭，神情平靜，似早已預料此局。
“若無線索，我又如何尋得鬼王山所在？”
“將軍不必憂心。”他指向地面那一道道猩紅符文，“這些陣法所用的血中蘊藏玄機。
只要您依計完成轉化，便會自然感應到鬼王山的召喚，循著那股牽引前行即可。”
“那你先前派尋鬼眾前往，還有騷擾明國邊境的三萬兵馬……又是為何？”
“皆為必須之祭。”安唄泰光目光不閃，“明國海岸上的那些人，是獻給幽界的祭品，是開啟鬼王山門戶的引信；而尋鬼眾，不過是一枚棋子，用來散播訊息、擾亂視聽罷了。”
“此刻，怕是早已全軍覆沒。”
豐成秀吉握著肋差的手幾度收緊，指節發白，最終緩緩鬆開，肩頭也漸漸沉下：“那就……開始吧。”
安唄泰光背在身後的右手悄然結印，此刻亦悄然鬆開，低聲問道：“將軍可還有甚麼遺言？”
豐成秀吉默然片刻：“不必了。
動手便是。”
安唄泰光無聲頷首，緩步後退，隨即躍下祭壇。
壇外，數十名身著素白衣袍的陰陽師迅速圍攏而來。
他們身後，形態各異的式神悄然浮現——扭曲的獸影、飄蕩的殘魂、半透明的妖形，在夜色中若隱若現。
眾人圍繞祭壇，跳起詭異而莊重的舞步。
安唄泰光戴上一張純白狐面，手中執一柄白幡，也開始旋身而舞。
忽然，除他之外的所有陰陽師紛紛攀上祭壇，各自佔據一角，跪伏於地。
下一瞬，他們齊齊抽出匕首，毫不猶豫地刺入自己心口！
鮮血噴湧，染紅石階，整座祭壇隨之泛起暗紅光芒，如同活物般脈動。
光芒中央，豐成秀吉緩緩拔出那柄通體赤紅的肋差，對準胸口，毅然刺下！
就在此刻，安唄泰光的吟唱驟然拔高，聲如裂雲。
祭壇之上，一道龐大的輪廓在血光中緩緩凝聚，漸漸成形。
——或許，魏家的確有些運氣。
當蘇荃與燕赤霞抵達正氣山莊時，尚未遭遇巨屍攔路。
當然，這也與兩人疾行如風有關——數百里山路，竟被他們走得如同街市閒逛一般輕鬆。
“蘇先生！”
再見蘇荃，魏無風與魏安臉上難掩欣喜，急忙迎上前去。
寧採臣卻是初次得見這位傳說中的高人，雖聽聞大鬍子能斬妖除魔，但親眼所見仍覺震撼，不自覺地靠向燕赤霞身旁。
“您打聽的傅天仇，眼下正由官兵押解，預計今夜就會經過正氣山莊。
其餘兩條路線都走不通。”
魏無風解釋道：“一條路上盜匪橫行，官府押送囚犯講究穩妥，基本不會冒險通行。
不過我也安排了人手潛伏在那條道上，一旦有異動，立刻回報。”
“另一條原是最可能的選擇，但大約半個時辰前，大地突起震動，山體崩塌，整條路徑已被徹底掩埋，無法通行。”
他口中所說的“地龍翻身”，正是黑山老妖自爆所引發的天地異象，恐怕千里之內皆受波及。
而自黑山老妖隕滅之後，蘇荃與姥姥交談良久，恰好耗去了這半個時辰。
蘇荃與魏無風等人寒暄幾句，見房舍已收拾妥當，便開口問道：“你們在這正氣山莊駐留，可曾碰上甚麼怪事？”
他踏入山莊之前，便察覺此地陰氣濃重，腐朽之中藏著不祥，必有邪物潛伏。
“有！”
魏無風神色肅然，低聲說道：“方才我們準備進入這宅子時，我心裡便覺得不對勁，連佩劍上的符紋都開始發燙發光。”
他指了指腰間那柄刻滿符文的長劍：“所以我立刻分派人手，一邊守外圍，一邊盯住這屋子。
若有異動，立刻撤離，馬匹也都備在門口了。”
聽罷此言，蘇荃微微頷首，眼中掠過一絲讚許。
到底是久經風浪的老江湖，行事果然滴水不漏。
“我去瞧瞧。”
既然已經到了此處，不如親自探個究竟，徹底斷了隱患。
“好。”魏無風立即握緊劍柄，神情戒備，“我帶您過去。”
在他的排程下，魏家眾人盡數退出院外，唯有他獨自陪著蘇荃來到那間屋前：“就是這兒了。”