一輩子就這麼平平淡淡，臨終前還總唸叨著科場失意，說自己沒出息，對不起我娘，讓她跟著吃苦受罪。
十三歲那年，便鬱郁離世了。”
說到此處，他的聲音低了幾分，神情黯然。
父親三次名落孫山，是他一生的心結。
而如今他自己也兩度落榜，功名無望，只能靠替人討債勉強餬口。
“蘇道友……”燕赤霞欲言又止。
“不必說了。”蘇荃抬手製止，目光落在寧採臣身上，“天一亮，你就離開這兒。
賬既已收妥，便去找魏無風，隨他一道離開郭北縣。”
“這裡面的事牽扯太深，不是你這樣一個凡人該涉足的。
既然命運讓你避過這一劫，就好好去過屬於你的日子吧。”
蘇荃指尖輕揚，五根金錠便已滑入他懷中。
在這個年頭，這筆錢足夠一個普通人安穩度日，不必再為衣食奔波。
更何況有魏家護衛在側，也不必太過擔憂遭人劫財害命。
單論凡俗武藝，魏家那十幾號人個個身手不弱，而魏無風更是其中翹楚，堪稱一流好手。
寧採臣本想勸蘇荃和燕赤霞隨自己一同離開，可轉念一想兩人的能耐與性情，終是把話嚥了回去，未曾多言。
一夜無事，風平浪靜，彷彿那株樹妖當真受創極重，再也無力顧及他們。
經歷過妖魔之怖後，寧採臣也學會了識時務，無需旁人催促，趁著正午陽光最盛時分，簡單收拾行囊，悄然離開了蘭若寺。
“怎麼了？”
見蘇荃望著寧採臣遠去的背影出神，燕赤霞隨口問了一句。
“沒甚麼。”
蘇荃輕輕搖頭，唇角微揚：“雖毀了一部天書傳承，但對他這樣一個凡人而言，已是最好的歸宿。
有些命運，終究不是他能承擔得起的。”
燕赤霞聞言也回頭望了一眼，卻未接話，只是默默收回目光。
接下來數日，蘇荃全心投入於淨化土靈根內盤踞的邪氣之中。
不得不說，那股陰穢之力如同毒瘤附骨，極難清除。
畢竟出自地仙境大妖之手，又經數百乃至近千年的煉化沉澱，縱使以蘇荃的真炁之深厚，驅逐起來依舊費力耗神。
轉眼間，五日光陰悄然而逝。
夜色再度籠罩山林。
沒有元神洞察天地的情況下，修道之人如何察覺妖邪？靠的是直覺，是一種難以言說的警兆。
這聽起來玄妙莫測，卻真實存在。
就像久經戰陣的老卒，哪怕無人現身，只要暗中有箭矢對準自己，心頭便會泛起寒意。
燕赤霞身為斬妖十載的遊俠，對此類感應尤為敏銳。
當明月升空之際，他在屋中來回走動，眉宇緊鎖，腳步焦躁不安。
“怎麼了？”
蘇荃睜開眼，看向他。
“蘇道友。”
燕赤霞終於開口，語氣凝重：“我總覺得不對勁……”
“心裡發毛，像是有甚麼災禍正在逼近。”
“災禍？”
蘇荃微微蹙眉，望向窗外沉寂的黑夜，略一沉吟，忽地起身：“即便在我身邊，也有這種感覺？”
“有。”燕赤霞點頭，“雖比先前稍緩，但那種壓迫感依舊強烈。”
“你身上可少了甚麼物件？”蘇荃忽然問道。
“沒有。”
燕赤霞搖頭，“除了這兩柄隨身劍，我再無他物。”
“那就走。”
蘇荃竟毫不猶豫走向門口，腳下真炁凝聚成刃，化作飛劍騰空而起，直奔遠方。
燕赤霞一怔，沒料到他會如此果決，但也迅速將巨劍踏於足下，緊追其後：“蘇道友，不過是我的一點預感而已……”
“若實在不安，我們加固防範便是，何必這般倉促撤離？”
“你當初進鬼城時，有過這種感覺嗎？”蘇荃回頭反問。
“沒有。”燕赤霞答得乾脆，“那時雖覺壓抑，卻遠不到如今這般如芒在背。”
“那不就清楚了。”
蘇荃雙眸泛起金芒，法眼掃視四方：“先前同乘鬼車，面對黑山老妖，你都未曾如此警覺。
如今卻生出這般危機之感——”
“對方至少也是地仙境的存在，我不一定敵得過。
萬一遇險，後果難料。
先退遠些再做打算。”
至於“或許只是錯覺”、“你想太多”這類僥倖之語，蘇荃從不屑一顧。
寧可信其真，不可信其妄！
幾乎就在二人脫離蘭若寺範圍的一瞬，
四周空氣中驟然泛起一陣隱晦波動。
蘇荃回首望去，在距他們身後約十步之處，一道透明結界悄然浮現——唯有法眼方能窺見。
“結界？”蘇荃眼中掠過一絲訝異。
“甚麼結界？”燕赤霞滿臉困惑。
也難怪他不解。
結界雖屬陣法範疇，卻是其中極難參悟的一類，唯有那些傳承數千年的玄門大宗，才可能掌握如此高深的手段。
誰又能想到，一介山野樹妖，竟也懂得佈置結界？它若早些施展，又豈會淪落到今日這般境地？
可轉念一想……恐怕，真正的主事者，並非這樹妖。
蘇荃眸光微斂，神識悄然探出，遠處傳來一絲異樣波動——那氣息陰沉詭譎，遠非尋常精怪可比，隱隱透著一股令人窒息的壓迫。
“燕道友。”她忽然側首，聲音低而穩，“即刻動身前往郭北縣，凡尚存善念之人，盡數撤離。
魏家上下，也不必落下。”
“撤離？”燕赤霞眉頭一緊，神情驟然肅然，“情況已至此？”
“我察覺到了……那是黑山老妖的氣息，它來了。”
“黑山老妖！”燕赤霞瞳孔一縮，握劍的手背青筋微起，“我這就走！蘇道友，你千萬保重，若形勢不支，切勿硬撐。
天下之大，能人輩出，未必非要你一人承擔。”
“我自有分寸。”蘇荃語氣如常，目光卻未離開蘭若寺方向。
留下他並無益處，反不如讓他去救幾條性命。
郭北縣中並非盡是惡徒，魏家也算與世無爭，順手拉一把，也算積一分因果。
兩人言語不過片刻，而那透明屏障已然完全凝實，如水波般盪漾在古寺上空。
蘇荃卻早已脫身其外。
他只在屋中留下兩具紙人，依他與燕赤霞形貌紮成，體內灌注些許真炁，藉以模仿活人氣息。
妖物感知本就偏弱，若不近身細察，極難識破這等偽裝。
望著燕赤霞御劍破空而去，蘇荃緩緩吐納，胸中真炁如江河奔湧，周身經絡彷彿被點燃一般滾燙。
此刻四下無人，無需顧忌，也無需保留。
他想試一試——自己所能觸及的極限，究竟有多高！