蘭若寺鬧鬼的事，在郭北縣無人不知，否則也不會一提起這破廟，百姓就臉色大變。
“你腦子壞了吧！”
為首的是個獨眼男子，抬手用刀背狠狠敲了下壯漢的腦袋，“誰不想天亮動手？可真等到太陽出來，錢早被別人搶走了！咱們這麼多人，就算真碰上鬼，怕甚麼？衝進去！”
“這一票幹完，往後幾十年都不愁吃穿！我親眼看見了，那小子包袱裡全是金條！”
而此時，蘭若寺深處一間破屋裡。
蘇荃望著屋外沉沉黑夜，忽然輕笑一聲：“終究還是來了。”
燕赤霞雖早有預料，仍忍不住嘆了口氣，搖頭低語：“人為財死，鳥為食亡。”
寧採臣卻還不知內情，湊在一旁小聲問道：“蘇先生，您說過那樹妖已有千年道行，像我這樣的普通人，遇上它連逃命的機會都沒有。”
“既然如此，它為何不親自出手，偏要先派女鬼勾人？豈不多此一舉？”
蘇荃淡淡看了他一眼，目光往下略移：“你說，男人甚麼時候，體內陽氣最盛？”
寧採臣一怔，隨即反應過來，臉上頓時泛紅，啐了一口：“這些女鬼，真是不知羞恥！”
“談不上羞恥。”蘇荃搖頭，“對她們而言，不過是求生罷了。”
話音未落，外頭那夥人已踏入蘭若寺門檻。
幾乎就在同時，一股陰森妖氣撲面而來。
樹妖早已感應到活人的氣息——自從這座寺廟傳出鬧鬼的訊息後，便再沒人敢踏足此地。
如今一下子來了十幾個血氣方剛的漢子，對它而言，簡直是送上門的美餐。
雖隱約察覺可能是圈套，但它反覆權衡，認定燕赤霞不足為懼，即便受些傷也能承受，值得一試。
畢竟吞噬精元需以本體親臨，無法分身行事。
“到了。”
屋中，蘇荃放下茶杯，緩緩起身。
燕赤霞默然不語，只將背後巨劍抽出，劍身之上，一道道龍虎符文接連亮起，光芒映照四壁。
“甚麼到了？”寧採臣仍一臉茫然。
“樹妖。”燕赤霞瞪了他一眼，“你老老實實待在這兒，哪兒都別去。
等我們把那東西除了就回來……記住了，不管外面誰喊你，千萬別開門，也別應聲！”
想起昨夜驚魂，寧採臣這次不敢怠慢，連忙點頭如搗蒜。
燕赤霞這才轉身，口中默唸咒訣，咬破指尖，在腰間細長佩劍上畫下鎮邪符紋，隨後將劍反插於地。
“有此劍鎮守，那些女鬼進不得門。”
言罷，便跟上蘇荃的腳步，朝寺院深處走去。
目送二人離去，寧採臣急忙上前拴緊木門，縮在牆角，眼睛死死盯住那柄矗立於地的長劍，彷彿那是唯一的依靠。
而在另一處坍塌半邊的老舊木屋中，
十餘名盜匪已然陷入幻境，渾身浸泡在汙濁泥水裡，神情痴迷，嘴角掛著傻笑，渾然不覺死期將至。
在這群人看來，這是一處金碧輝煌的殿堂，池水清透如鏡，浮著層層花瓣與薄霧，數名美得不似凡人的女子在霧氣間影影綽綽，似夢似幻。
岸邊站著一位身披金絲長袍的老婦，嘴角揚起一抹貪婪笑意，彷彿一個飢腸轆轆之人忽然面對滿席珍饈，目眩神迷，竟不知該先動哪一道佳餚。
正這時，一名強盜被人猛推一把，踉蹌著跌到池邊。
樹妖再也按捺不住，猛然張口，舌頭瞬間化作一條漆黑長鞭，狠狠刺入水中。
那人只來得及發出一聲淒厲慘叫，身體便迅速萎縮、乾枯，轉眼間成了一具皮肉緊貼骨架的枯屍！
這一幕震驚四座，可眾人心中早已被魅惑填滿，精氣充盈至極，慾望壓過了恐懼。
樹妖見狀再無顧忌，開始肆意吞噬。
頃刻間，哀嚎聲此起彼伏，腥氣在空氣中瀰漫開來，令人作嘔。
房梁之上。
燕赤霞低聲道：“還不動手？”
兩人氣息皆被蘇荃以真炁隱匿，連當年黑山老妖都未能察覺，這區區樹妖更不可能發現。
“再等一等。”
蘇荃雙目微闔，法眼開啟，目光鎖定樹妖，“它還沒徹底放鬆戒備。”
獅子搏兔尚用全力，何況眼前這妖物道行深厚，不在自己之下。
畢竟此時乃大明年間，天地靈氣遠勝後世百年。
而這樹妖早已修至煉精化氣的巔峰境界，又得黑山老妖庇護，實力之強，絕不可輕視。
屋內。
樹妖毫無察覺，接連吞食十餘人精元后，緩緩合上雙眼，神情陶醉，彷彿飲盡瓊漿玉液。
那些掠奪而來的精氣正一點點融入它的軀體。
就在此時——
“出手！”
話音未落，一道紫光自屋頂疾射而下，裹挾著滾滾雷威，直取樹妖頭顱。
燕赤霞久經戰陣，反應迅捷，雙手緊握巨劍，劍鋒朝下，緊隨飛劍之勢凌空劈落。
轟然巨響！
樹妖僅來得及抬頭，便已被兩道劍影籠罩——一虛一實，一大一小，剎那間將其視線完全吞噬。
整座殿宇瞬間崩塌，碎石飛濺，煙塵沖天，幾乎將整個蘭若寺吞沒。
靠得近些的小妖連呼救都來不及，便被勁風掃中，魂魄當場粉碎。
唯有小倩等幾個女鬼因身處外圍，只是被氣浪掀飛出去，魂體受損虛弱，卻未至於消散。
“啊——燕赤霞！你為何屢次壞我好事！”
煙塵中傳出一聲嘶啞怒吼，男女聲調交雜，令人毛骨悚然。
樹妖並未斃命。
終究是修行多年的邪祟，在雙劍臨身的瞬息已然做出應對。
雖因距離太近無法閃避，但仍拼盡全力佈下防禦，並強行偏轉身軀，躲開了致命一擊。
狂風捲走塵埃，露出了姥姥此刻的模樣。
它的下半身已徹底化為虯結盤繞的樹根，深扎於地，金絲錦袍被撐裂成條，臉上皮肉拉長，佈滿樹皮般的褶皺，猙獰可怖。
一雙漆黑如墨的眼眸死死盯住燕赤霞，餘光頻頻掃向蘇荃，滿是驚疑。
真正讓它心膽俱裂的，並非燕赤霞那柄巨劍，而是那個白衣青年祭出的飛劍！
可惜那劍太快，還未看清模樣，便已收回，被那人一口吞入腹中。
“真炁？”
這是姥姥腦中閃過的第一個念頭。
它雖隱居不出，但常與黑山老妖往來，眼界不低，一眼便認出那飛劍所蘊之力——唯有丹道修士才能修成的真炁。
而在如今這個靈氣凋敝的年代，能掌握真炁之人，往往意味著……出自仙門。