茶杯險些脫手，她強作鎮定：“怎……怎麼會，先生誤會了。”
“真的？”
“自然是真的。”她深吸一口氣，“就算真要找人，我也不會蠢到把主意打到先生頭上。”
“那你來做甚麼？”蘇荃依舊不揭穿，只是饒有興趣地看著她，眼中掠過一絲戲謔。
“我……我……”
她語塞良久，心中掙扎不已。
說實話？她不敢。
撒謊？對方又豈是容易矇混之人，況且連樹妖的存在都知道得一清二楚。
“罷了。”
見她神色窘迫，蘇荃也不再逗弄，輕笑著搖頭：“你不必怕，我不是來追究你的過錯。
只要你如實回答我一個問題，我便放你離開。”
“真的？”她睜大雙眼，驚喜浮現，心底卻又湧起一絲荒謬感。
明明她是出來獵食的惡鬼，怎麼反倒像被赦免的囚徒？
蘇荃凝視著她蒼白的臉：“那株樹妖，藏在何處？”
聶小倩渾身一凜。
剎那間，數百飛劍劃破夜空的畫面再度浮現腦海，還有那尊金甲神將獨抗黑山老妖的震撼一幕。
此人既有如此手段，又問出這個問題……莫非，他是打算剷除姥姥？
實話說，她心裡並不排斥。
可當目光落在面前這溫雅男子臉上時，她卻又遲疑了。
對方的確強得離譜，可姥姥也絕非等閒之輩，實力僅略遜於黑山老妖一籌。
而自己的骨灰此刻還攥在姥姥手中，生死全憑她一句話。
倘若自己現在背叛了姥姥，結果眼前這年輕人沒能將她剷除，那自己豈不是連個安身之處都保不住？
思前想後許久，聶小倩終究還是輕輕搖頭：“我……真的不知道。”
“當真不知？”
“姥姥分身遍佈各處，每次現身見我們，都不過是一縷殘影。”她望著蘇荃，聲音微顫，帶著幾分哀求的意味，“就連我們這些依附她的孤魂野鬼，也根本無從知曉她本體藏身何處。”
“更何況，您也明白，我們不過是她的奴僕罷了，這種事，誰敢開口去問？”
這話半虛半實。
她確實不知確切位置，但心中多少有些猜測。
蘇荃靜靜凝視她片刻，忽而一笑：“也罷，既然你說不知，那便作數，走吧。”
“我真的不知道，蘇先生，我……啊？”
聶小倩怔住了。
她原本已準備好一堆說辭應付後續追問，卻沒料到對方竟如此輕易放行。
“您……方才說甚麼？”她遲疑地確認，生怕聽岔了。
“我說，你可以走了。”蘇荃指尖摩挲著茶盞邊緣，語氣淡然，“當然，若你願意留下再飲幾巡清茶，我也歡迎。”
話音未落，聶小倩幾乎本能地起身，身形一晃化作陰風疾掠而出，遠遠傳來一句：“那我先告辭了！日後若有緣，定當陪蘇先生月下煮茶，共賞良宵！”
蘇荃望著那陰風消散的方向，唇角笑意依舊，只是眼底的神情已然不同。
不久之後，燕赤霞提劍而來：“蘇道友。”
“燕兄還未歇息？”
“未曾。
方才有女鬼作祟，幸虧那書生命不該絕，有我在側，否則早被吸盡陽氣，只剩一具枯骨了。”他手中巨劍上的符文仍在微微閃爍，“我察覺到兩股鬼氣波動，一處就在你這邊，所以特來檢視……”
“讓她走了。”蘇荃淡淡回應。
“嗯？”燕赤霞一臉愕然。
說實話，那兩個女鬼修為並不算高，雖修行百年，在普通人眼裡已是凶煞，但在他們這般修道之人看來，不過如螻蟻一般。
隔壁那個女鬼，若非書生死命阻攔，早就被他一劍劈成兩半，即便如此，也已重傷遁逃。
可蘇荃道行遠在他之上，又無人掣肘，怎會讓一個女鬼從容脫身？
難道說，來找他的那個鬼，並非尋常之物？
見燕赤霞神色困惑，蘇荃輕笑搖頭：“是我有意放她離去。”
“哦？”燕赤霞不解，“這是為何？”
蘇荃指尖輕點桌面，節奏緩慢：“她若不回那樹妖身邊，我又怎能順藤摸瓜，尋到那老東西的巢穴？”
此時，密林深處。
小青面色慘白，腳步踉蹌地奔逃著。
腹部一道深可見骨的劍傷幾乎將她腰身撕裂，傷口處金光隱隱，持續侵蝕她的魂魄——正是燕赤霞那柄符劍所留。
“這臭牛鼻子道士，果然不好惹，今夜真是撞上黴頭了！”她咬牙低罵一句，又回頭張望，滿心憂慮，“也不知小倩那邊怎樣了，千萬別出甚麼岔子才好。”
先前她本欲迷惑那書生，雖對方正氣凜然，卻仍難掩心動神搖。
人能剋制言行，卻未必管得住心頭雜念。
就算他最後不肯就範，她也有手段強行帶走，慢慢收拾。
誰知還未動手，房門便轟然被踹開，燕赤霞持劍闖入！
那把巨劍在枉死城時並未引人注目，畢竟當時所有人的目光都在蘇荃身上。
可真正面對它時，她才體會到那股令魂魄戰慄的威壓。
若非書生誤以為她是凡人女子，拼死阻攔，那一劍早已將她斬滅。
饒是如此，重創之下她連騰空御風都做不到，只能拖著殘魂在林中狼狽奔逃。
不多時，身後陰風驟起，卻是聶小倩趕到了。
“小倩，你能平安回來，真是太好了！”小青臉上瞬間浮現出如釋重負的神情。
“你這傷……”聶小倩一眼便注意到她腹部那道深可見骨的裂口。
“燕赤霞下的手。”小青輕輕一嘆，“今夜咱們倆不僅沒能完成姥姥交代的事，還險些把命搭進去。”
“現在哪還顧得上甚麼差事。”
小倩二話不說，彎腰將她扶起背在背上：“先回去見姥姥要緊！”
她們誰也沒察覺，就在聶小倩飄散的髮梢之間，一道極細的白線正悄然纏繞，隱沒於光影之中。
……
“大鬍子！”
屋內，蘇荃正與燕赤霞低聲商議著那女鬼的去向，門卻被猛地撞開。
寧採臣怒氣衝衝地闖了進來，衣襟凌亂，身上幾處擦傷還滲著血跡——全是剛才爭執時留下的。
“那女子雖性情偏激了些，卻並未作惡多端，你為何一句話不說就拔劍相向？你自稱修道之士，難道修的就是濫殺無辜的道？”
“再說，她孤苦無依，只是想尋個安身之所，你竟狠心得下殺手？”
這話本不該提，一提火就往上湧。