蘇荃默然不語，臉上卻浮起一絲古怪笑意。
此人的確當得起凡間第一劍客之稱，感知竟如此敏銳。
但他所感應到的那股凌厲氣息，並非劍意，而是胸中奔湧的真炁。
方才觀戰之際，蘇荃心頭微動，體內真炁自然震盪起伏，未曾刻意收斂。
說實話，燕赤霞心裡亂了。
他既擔心夏侯惹惱了蘇荃，更怕蘇荃下手不知輕重，一個不留神就把夏侯給傷得性命不保。
畢竟爭鬥近十年，刀來劍往中也磨出了一絲羈絆。
可話還沒出口，夏侯天武已“鏘”地一聲抽出長劍，寒光直指蘇荃：“拔劍！”
“蘇道友……”燕赤霞低聲喚了一句，語氣裡滿是不安。
卻不料蘇荃嘴角微揚，淡淡問道：“真想好了？”
“有甚麼好想的！”夏侯手中劍尖震顫，殺意凜然，“動手！”
燕赤霞急忙解下腰間佩劍遞上前：“蘇道友，用我的劍吧。”
並非真心相助，實則是想攔住蘇荃——他最怕的是對方一張口，漫天飛劍傾瀉而下，將夏侯斬成齏粉。
“不用。”
蘇荃輕輕擺手，右手垂落身側，僅伸出兩指，緩步向前走去。
夏侯眼神驟冷。
先前被燕赤霞壓制也就罷了，如今這後生竟也如此輕慢於他？
怒意翻湧，他低吼一聲，右足猛踏地面，整個人如離弦之箭，攜著劍勢直撲蘇荃。
可蘇荃依舊不動，只是停下腳步，靜靜立在原地。
鐺——
金鐵交鳴之聲清脆響起。
在夏侯驚駭欲絕的注視下，蘇荃抬手凝氣，雙指一彎，輕輕一彈！
剎那之間，劍身崩裂——
狂勁順著斷刃反衝入臂，直貫經脈。
“哇——”
鮮血噴灑而出。
夏侯如同斷線風箏般倒飛出去，撞斷一棵古樹，翻滾十餘丈才停下。
身後一路血痕斑駁，混著碎裂的鐵屑，在夕陽下泛著暗紅光澤。
“你……你……呃——”
又是一口血吐出。
他靠著殘劍勉強撐起身子，聲音發抖：“你這也……叫劍？”
蘇荃舉起了兩根手指，平靜反問：“為何不算？”
陽光斜照，落在那指尖之上。
夏侯目光恍惚，竟彷彿看見一道微小卻熾烈的金芒，宛如利刃懸於半空。
良久，他苦笑出聲：“我……輸了。”
過去屢敗於燕赤霞之手，他尚能咬牙堅持，因二人差距不大，總覺尚有追趕餘地。
可今日面對蘇荃……不過兩指輕彈，便讓他徹徹底底明白了何為遙不可及！
稍調氣息，夏侯拾起斷刃，神情木然，踉蹌著朝山林深處走去。
燕赤霞望著那佝僂背影，輕嘆：“唉，蘇道友這一指，算是廢了他的道心。”
蘇荃望向西垂的日頭，淡笑：“可我也救了他一命。”
燕赤霞不解，卻未追問，只伸手相邀：“這廟雖破舊，但還有幾間乾淨屋子，略作收拾便可安歇，蘇道友不妨暫住幾日。”
“談何委屈？能與同路之人共論大道，茅屋亦勝華堂。”
“哈哈哈！蘇兄果然灑脫！”
此時，在廟中一間老屋內，陳設古雅，雕樑畫棟，依稀可見昔日富貴氣象，像是舊時閨秀居所。
一位穿紅裙的女子端坐鏡前，身旁一名青衣女子正為她梳理長髮。
“姥姥駕到——”
門外忽傳來連聲通報。
紅衣女子面色瞬間煞白，眼中掠過驚懼。
青衣女子緊握她的手，低語安撫：“小倩別怕，待會兒姥姥來了，你少說話，我會替你周旋。”
“多謝小青。”聶小倩回握住她的手，指尖冰涼。
“姐妹之間，何須言謝。”
話音未落，房門已被兩名侍女推開。
冷風湧入，吹動窗邊紅紗，帳幔飄搖間，一位身著金繡長袍的婦人緩步而入。
她十指套著金護甲，裙裾拖地，高髻巍峨，眉宇森嚴，目光如刃。
方才還鎮定的小青此刻也不由低頭垂首，臉上浮起一絲難以掩飾的懼意。
“小倩。”婦人盯著銅鏡前的身影，“過來。”
聶小倩不敢違抗，慢慢起身，挪步到那婦人跟前。
啪——
一記清脆的耳光響徹屋內。
婦人抬手就是一掌，力道兇狠，直接把聶小倩扇得跌坐在地，手捂臉頰，渾身發抖。
“你膽子不小啊！”
婦人瞪著她，聲音冰冷：“我安排你嫁給黑山老妖，連嫁裳都備好了，你倒好，竟敢擅自逃回來？”
“你是瞧不上那老妖，還是根本沒把我放在眼裡？”
話音未落，她右手一揚，空中驟然鑽出一條藤條，纏繞成形，化作一根粗如嬰臂的長鞭握在手中。
“姥姥！求您饒了她吧！”
小青急忙衝上前，死死拽住婦人的手臂。
“怎麼？”婦人冷冷轉頭，“你也想跟我作對？”
“小青不敢！”
她立刻鬆手，退後幾步，低頭急聲道：“小倩姐姐不是私自跑回來的，是枉死城出了大亂子！”
“哦？”
婦人眉心一蹙：“亂子？在黑山老妖的地盤上，還有誰敢鬧事？”
黑山老妖本體乃地府一座陰山，修行數千年，吞食無數亡魂，如今脫困人間，幾乎無人能制。
“是三個外來的修士。”
小青趕緊說道：“其中一個……是燕赤霞。”
“燕赤霞？”話未說完就被打斷。
婦人眼中怒意翻湧：“又是這個掃把星道士，屢次壞我大事！”
“還有誰？”
“還有一個穿白衣的年輕人，看起來二十來歲。”小青努力回想，“最後是個小和尚，叫十方，不過那孩子沒甚麼本事。”
“真正攪亂枉死城的，就是那白衣人和燕赤霞。”
婦人默然片刻，神色微凝。
其實黑山老妖先遭黃巾力士重創，又被天光灼傷，正躲在暗處療傷，訊息尚未傳到樹妖這邊。
小青跪伏在地：“姥姥明鑑，小倩並非有意違命。
實在是那黑山老妖受了傷，性情大變，見誰抓誰，鬼樓裡的姐妹們已經被吃了好幾個。”
“若她再待下去，怕是也難逃一口吞噬。”
“您原本想借她與老妖結盟，若她就這麼沒了，豈不前功盡棄？”
聽罷這番話，婦人臉上的寒霜漸漸融化。
她收回藤鞭，冷冷盯了聶小倩一眼：“這次姑且放過你，若再有下次，定讓你嚐嚐甚麼叫生不如死。”
小倩連忙點頭稱是，小青也悄悄鬆了口氣。
婦人轉身欲走，到了門口卻忽然停步，回頭道：“你們既然回來了，正好替我去尋幾個男子回來。
這幾日滴血未進，餓得緊了。”
說罷，身影一閃，消失在門外。
“小倩，你還好嗎？”
見姥姥走遠，小青趕緊扶起她，滿臉擔憂：“之前逃出來就耗了不少元氣，現在又捱了一巴掌，你身子……”
“沒事。”