穿過密林，燕赤霞指向遠處掩映在樹影中的古剎：“那地方野狼成群，夜裡常有詭異行蹤，尋常百姓避之不及，視作禁地。
可咱們修道之人反倒覺得清淨，正好遠離俗世喧囂。”
“雖然破舊了些，可勝在幽靜，養心練功都很合適。”
他頓了頓，忽然一拍額頭：“哎，差點忘了提醒你，再往東邊去，住著一個千年樹精。
那傢伙偶爾會取人性命，不過專挑作惡之徒下手。
這些年我和它各安其位，互不打擾，也算相安無事。”
蘇荃聽了沒接話，只微微垂下眼簾。
他此次前來，真正的目標正是那位千年老妖。
無需燕赤霞開路，蘇荃周身悄然瀰漫著絲絲木屬靈氣，沿途擋道的藤蔓雜草彷彿感知到了甚麼，紛紛向兩側退避，自行讓出一條通途。
不久之後，蘭若寺的匾額已清晰可見。
然而燕赤霞的臉色卻驟然一沉。
只見寺廟門前，立著一名身披黑袍、頭戴冠帽的中年男子，手中握著一柄寒光凜冽的長劍。
那人瞥見燕赤霞，隨手扔掉啃了一半的饅頭，嘴角揚起一抹冷峻笑意：“燕赤霞，沒想到你躲到這種荒山野嶺，終究還是被我尋到了。
這次，你逃不了。”
“哼，誰要躲你？”
燕赤霞冷笑一聲，“我只是不願再沾染俗務，別往自己臉上貼金。”
這話一出，那黑衣劍客臉色頓時轉寒，橫劍於前：“不必多言，拔劍吧！今日便看看，這些年你的功夫有沒有荒廢。”
剎那間，一股凌厲劍意自他身上迸發而出，地面落葉竟被激起一圈微旋；而燕赤霞背後的巨劍也隨之輕顫，發出低沉嗡鳴。
一旁的蘇荃默默注視，眼中掠過一絲訝然。
前世所看的《聊齋》故事裡，除了妖鬼修士之外，還有兩人雖為凡軀，卻已達武學極致。
若是全盛之時手持利器，即便弱些的妖物也難逃一斬！
其一是效命朝廷的左千戶，飛刀與大刀技法出神入化。
電影中雖最終戰死，卻憑一人之力誅滅普渡慈航麾下四大護法。
那普渡慈航本身實力深不可測，蘇荃甚至覺得，那條巨蜈蚣比起黑山老妖還要可怕得多。
其手下四名護法之強，自然遠非尋常怨魂可比。
另一位，正是眼前這位黑袍劍客——夏侯天武。
此人曾與燕赤霞鏖戰許久。
須知燕赤霞得玄門真傳，龍虎神符銘刻於巨劍之上，常年受符力浸潤體魄，戰力早已超凡脫俗。
可在如此境地下，夏侯天武仍能與他拼殺至最後，僅因一線之差落敗！
若當初面對的不是那纏綿悱惻的女鬼，而是手持利刃撞見那株盤踞千年的古樹妖王，即便終究難逃一死，至少也能在它身上留下幾道傷痕！
“夏侯兄，你我較量了整整七年，你連敗了整整七年。”燕赤霞輕嘆一聲，“我走到哪，你追到哪。
不過是個‘天下第一劍’的虛名，值得為此拼個你死我活嗎？何苦來哉？”
夏侯天武卻不為所動，冷聲反問：“燕赤霞，你是怕了？”
“並非懼戰，只是覺得毫無意義。”
燕赤霞凝視著他，“你要真這麼在意這個稱號，我讓給你便是，又能怎樣？”
他確實倦了。
尤其是昨夜之後，他忽然覺得曾經引以為傲的“天下第一劍”五個字，竟像一場荒唐的笑話。
蘇荃一聲令下，數百飛劍凌空而起、斬妖除魔的景象仍在眼前揮之不去。
可這話聽在夏侯天武耳中，非但未覺欣喜，眼中反而燃起怒火：“燕赤霞，你這是在羞辱我！”
“我並無此心。”
“少說廢話，拔劍！”夏侯天武怒意勃發，寒光一閃，長劍已然出鞘，挾著狂風直撲而來。
劍鋒之上泛著一層近乎透明的微芒，使原本堅實的鋼鐵彷彿扭曲波動。
那是劍氣，是真氣凝聚至極的外顯。
真炁與真氣，本是兩碼事。
前者乃丹道修行者煉化精、氣、神三寶而成的先天之能；
後者則是世間武學大家經年累月錘鍊，在丹田中蘊養出的力量。
尋常高手亦有真氣，但能如夏侯天武這般將真氣透體而出、附於兵刃之上的，萬中無一。
這一劍之威，足可誅邪滅祟！
迫不得已，燕赤霞只得抽劍迎敵。
瞬息之間，雙影交錯，劍光翻飛。
蘇荃卻始終靜立一旁，作壁上觀。
說來也奇，自踏上修道之路後，他還從未親眼見識過凡俗武者巔峰之戰。
今日得見，心中也不禁微微震動。
單論夏侯天武此刻展現的實力，若不施展法術，也堪比煉精化氣階段的丹道修士！
當然，前提不僅是不用法術，連體內那口真炁也不能動用。
否則一旦真炁催動，縱然武功蓋世，也難逃一念之間灰飛煙滅。
兩人激斗數十息，忽聽得轟然一聲巨響——
卻是燕赤霞終於取下背後巨劍，劍身符紋微亮，龍虎神符已然激發。
雖僅催動其中寥寥數道符力，但對於凡人而言，已是不可抗衡之威！
夏侯天武悶哼倒退十餘步，面色微白，盯著那柄巨劍，怒不可遏：“燕赤霞，你無恥！”
七年來纏鬥不休，彼此堪稱宿命之敵，他怎會不知這把劍的來歷？以往對決，燕赤霞從不曾動用此物。
“我只是不願再打下去了。”燕赤霞收回巨劍，語氣平靜，“夏侯兄，我們都已不再年輕。
如今我棲身古寺，只願伴青燈黃卷終老此生，紅塵紛爭，早已與我無關。
從前的那個燕赤霞，早就死了。”
“你跟一個死人爭甚麼天下第一？”
夏侯天武死死盯住他的雙眼，卻發現其中昔日凌厲的鋒芒早已消散，只剩一片淡漠與釋然。
“你已失劍心，不配稱劍客。”
良久，他緩緩收劍入鞘：“今後，我不會再找你。”
“正合我意。”燕赤霞神色輕鬆。
誰料夏侯天武的目光一轉，竟落在蘇荃身上：“你是甚麼人？”
“這位是蘇荃，我的朋友，一位修道之人。”燕赤霞急忙解釋，“他並非習劍之士。”
“不，你是劍者！”
夏侯天武目光驟然熾烈：“我從你身上感受到一股驚人的銳氣，你的劍道造詣，恐怕還在燕赤霞之上！”