屋內，陳設的物件在他眼前迅速朽壞，剝落，轉眼間便如四目與那些屍傀一般，化作一堆灰燼，隨風飄散。
“別過去！”
蘇荃猛然將他拽回身後，指尖凝聚真氣，迅速在少年胸前虛劃一道符紋。
話音未落，她足尖輕點地面，身形一縱，如燕掠空，直撲四目的居所。
那扇木門掛著銅鎖，可她只是抬手一拂，整扇門便轟然碎裂，木屑紛飛。
迎面撲來的是一股刺鼻的黴腐之氣。
屋中衣物、桌椅，無一不在瞬間崩解，彷彿歲月在此處驟然加速。
硃砂書寫的符咒失去光澤，黃紙卷邊泛黑，不過片刻工夫，彷彿已歷經數百年風霜。
窗外微風拂入，滿室塵灰隨之騰起，如同一場無聲的雪。
凡與四目沾上半分關聯之物，皆在這剎那間被時光吞噬。
幸好這宅子是購自舊主，若真是四目親手所築，怕是連樑柱也早已坍塌成土。
蘇荃周身裹著一層淡淡真氣，緩步踏入。
凳塌櫃倒，碗筷盡化齏粉，唯有幾件法器和殘存的符籙尚存，卻也蒙上了厚重的陳舊痕跡。
她蹲下身，目光掃過空蕩的屋舍，久久不語，終是低嘆一聲：“……究竟出了甚麼事。”
“師叔！”見她走出屋子，家樂急忙上前，“您查到了甚麼嗎？”
蘇荃沒有立刻回答，只靜靜看了他一會兒，才輕聲道：“罷了，我先帶你去任家鎮安頓下來，這段時間你就留在那裡。”
“我會稟告茅山，請師尊親自前來處理此事。”
“紫霄大真人？”家樂心頭一震。
他也曾聽師父提過這位掌門的名號，更明白“大真人”三字背後意味著何等威嚴。
如今竟要驚動此人出手……那自己的師父，是否還有生還之望？
茅山內院深處。
九叔立於大殿中央，雙手執禮高舉過額。
衣袍略顯褶皺，髮髻鬆散，夾雜銀絲的長髮隨意束在頭頂——一路御空疾行，終究不易承受。
三位大德端坐高位，眉頭緊鎖，凝視著案上那封染血的信箋。
許久，為首的真陽大德終於抬眼，盯著九叔片刻，緩緩道：“此事我們已知曉。”
“即刻會上報掌門，你且退下歇息，若有召令，自會尋你。”
“謹遵法旨！”九叔躬身一禮，“弟子告退。”
待其身影消失於殿外，三位長老臉色愈發沉重。
“此事……”玄清欲言又止。
性情剛烈的鎮威大德卻冷聲斷言：“方才我已以術推演，此信確為三百年前所留，執筆之人，正是四目無疑！”
玄清長嘆：“我所憂者，是蘇荃啊。
據小林所述，那玉盒藏信，悄無聲息出現在她的殯儀鋪中。”
“這般因緣牽扯，絕非偶然。”
“該稟掌門了。”真陽起身，那信紙自行飄起，穩穩落入他掌心，“兩位師弟，隨我去見真人。”
紫霄閉關之地，在後山地底，入口布有禁制，非緊急不得擅闖。
可當三人抵達時，卻發現陣法已消，石門洞開，內裡傳來一道蒼老而平靜的聲音：“進來。”
三人互視一眼，並未驚訝，整了整衣冠，依次步入密室。
最深處，一位身披紫紋八卦道袍的老者緩緩睜眼。
鬚髮皆白，面容卻如嬰孩般稚嫩，雙目清明如星河倒映，蘊藏著難以言說的歲月沉澱。
“參見掌門！”三人齊齊施禮。
紫霄微微頷首，那信箋便從真陽手中飛出，懸於面前。
他垂目一掃，神情忽變，似有所悟，又似釋懷，眉宇間掠過一絲明澈。
“原來如此……因果的起點，竟是此處。”
“掌門，我仍放心不下蘇荃那邊……”玄清低聲開口。
“這本就是他命中註定的劫數，四目不過是被意外捲入其中罷了。”紫霄收回視線，那封信隨即飄回真陽手中。
密室裡一時沉寂，只有微弱的燭火輕輕搖曳。
“啟動封山大陣。”紫霄忽然開口，聲音平靜卻帶著不容置疑。
三位大德心頭一震。
一旦封山大陣開啟，茅山內門便會徹底與外界斷絕聯絡。
以如今情形，哪怕上界也難以察覺此處動靜。
可此舉極可能驚動神君，若引來監察之神降臨查探，後果難料。
三人默然片刻，終究齊齊躬身行禮：“謹遵法旨。”
“另外，”紫霄閉目低語，“召蘇荃速歸。”
“是！”三人應聲退下。
石門緩緩合攏，符紋流轉，重新封印了空間。
鎮威眉心緊鎖，臨走前回頭望了一眼，壓低聲音道：“你們覺得……掌門究竟在謀劃甚麼？”
“莫要妄議。”真陽淡淡掃他一眼，“掌門與真傳之間的事，牽繫我茅山千年的氣運，我們只管奉命行事。”
“明白。”玄清與鎮威齊聲應道，垂首不語。
任家鎮外。
燈火通明，人影穿梭，整個鎮子忙碌不已。
家樂站在遠處，滿臉疑惑：“這鎮子出甚麼事了？”
“地脈動盪。”蘇荃輕聲道，隨即取出一張白紙，引動靈氣聚來水汽，以指尖為筆，蘸水成墨，在紙上匆匆寫下幾字。
“拿著這封信，去鎮裡的白事鋪子找任家父女，他們會安頓你。
你先在此處等候幾日，我會設法救你師父。”
“好。”家樂接過信箋。
“那你呢，師叔？”
“我不便露面，直接返回茅山。”
望著家樂的身影融入市井喧鬧之中，蘇荃佇立原地良久，才悄然轉身，隱入夜色深處。
體內真炁翻湧，只需吐納之間，便可化出一道白虹般的劍光，載他連夜疾馳，直抵山門。
然而就在此刻，地面那些零星積水忽然微微顫動起來。
並非地震所致——因為唯有水在波動。
水珠緩緩升騰，在空中匯聚凝聚，最終形成一面直徑三丈有餘的巨大水鏡。
波光盪漾間，映出一座巍峨莊嚴的大殿，三位身披道袍、手持拂塵的老者端坐其內，宛若神只臨世。
“弟子蘇荃，拜見三位大德。”
他平復體內氣息，雙手高舉，恭敬行禮。
對三位大德主動現身相見，他並不意外。
九叔早已回山傳訊，內門有所反應實屬自然。
“你可曾遭遇異象？”發問的是鎮威大德。
他性情剛烈，向來藏不住話。
“多謝大德掛懷，弟子自身安然無恙。”蘇荃搖頭答道，“但四目師兄的情況極為詭異。”
“凡與他相關之物，不過數息之間便迅速腐朽風化，如同歷經百年滄桑。”
接著，他將林中親眼所見四目身軀瞬間老化的景象一一陳述，聽得三位大德面色凝重。
即便是已登地仙之境，此刻也無法參透其中玄機。
“暫且不必憂心。”真陽終於開口，“我們此前推演過，四目眼下並無性命之危。
只是除此之外，一切皆被迷霧遮蔽，無法窺探。”
“此事已稟報掌門，現傳掌門法諭：命你即刻返山。”
“弟子領命。”蘇荃點頭應下。
其實他本就打算回去，無需多言。
“那我這就啟程，天亮前當能抵達。”
真陽卻擺手制止：“不必勞途奔波。”
話音未落，三位大德同時揮動拂塵。
長鬚輕揚，浩瀚靈氣瀰漫而出，充斥整個虛影大殿，連水鏡表面都泛起層層漣漪，彷彿隨時會崩裂。
緊接著，一道潔白階梯自鏡中延伸而出，橫跨虛空，直抵蘇荃足下。
“咫尺天涯？”