文才和秋生吃力地抱著一摞小匣子走來。
說是箱子，實則更像是精巧的木盒，每隻不過手掌大小，裡面安放著小小的嬰孩泥像。
唯獨那三個凶煞之氣極重的厲鬼嬰孩，被封在特製的黑檀盒中，外貼鎮魂黃符，隱隱透出寒意。
蘇荃將普通嬰靈的盒子一一擺上法壇，目光掃過人群，緩緩開口：“你們自行上前挑選吧。
其實也不必太過講究，這些嬰靈皆純淨無瑕，差別不大，唯一的分別只在性別。”
話音未落，早已按捺不住的男人們便蜂擁而至，若非顧忌蘇荃在場，怕是要爭搶起來。
男嬰的盒子最先被一搶而空。
這也難怪，在這個重男輕女的年頭，家中添丁往往特指添個帶把兒的。
剩下的人雖滿臉失落，也只能退而求其次，挑了個女嬰回去。
唯有任婷婷，望著那些小小泥偶的眼神格外溫柔，眸子裡似有千言萬語，時不時又悄悄看向蘇荃，欲言又止。
任發看懂了女兒的心思，笑著打趣道：“等你們成了家，早點抱個胖小子回來，我給你們帶。”
“爸！”
任婷婷頓時羞紅了臉，嗔怪地瞪了父親一眼。
這邊領了嬰靈的人們安靜等候，氣氛漸漸凝重。
蘇荃仰頭望天，待日頭高懸，正午陽氣最盛之時，終於提起桌上的桃木劍，沉聲道：“時辰到了，師兄，動手吧。”
“好。”九叔應聲而起，執劍在手。
剎那間鈴聲清越，符紙翻飛，兩人踏著坎離兌震之步，在院中劃出道道軌跡。
儀式畢，蘇荃運轉體內真氣，催動掌心司空令。
一團幽綠火焰憑空旋轉，化作漩渦。
“敕！”
他驟然結印，一聲輕喝自喉間迸出，真元衝口而出，在空中凝成一道光紋。
四面八方的陽氣彷彿受到牽引，紛紛湧向那符文，使其由青轉金，光輝奪目。
轟——
數十息之後，金紋猛然一震，一道由純粹光芒構成的通道自符文中垂落，直指下方綠焰漩渦。
可就在即將貫通之際，蘇荃手印突變，三枚篆文自法臺騰空而起，精準落在光路之下，硬生生截斷了連線，使光橋懸停半空。
“所有求子者，躺到光下，讓金光照在腹部。”蘇荃語氣肅然。
一名婦人顫巍巍上前，神色緊張卻堅定地依言躺下。
“可以了。”蘇荃朝九叔點頭。
九叔捧起一隻木盒，緩步走入光柱，小心開啟盒蓋，隨即捏碎其中泥像……
霎時間，一個穿紅肚兜的小娃娃浮現空中，白白嫩嫩的手腳輕輕蹬動，圓滾滾的臉蛋上綻開天真笑容，惹得圍觀眾人不禁莞爾。
那小身影悠悠飄落，沒入婦人小腹，悄然不見。
女子只覺一股涼意自肚臍滲入，轉瞬即逝。
這也是常理——嬰靈魂體雖無害，終歸屬陰，些許陰寒之感在所難免。
就這樣，一位位婦女輪替上前，法臺上的盒子逐個減少。
待所有心願達成之人皆已如願以償，臺上僅餘五六隻未啟之盒，其中三隻正是那戾氣深重的厲鬼嬰孩。
這一次施法，真正的目的，原就是為了超度這三個含怨而生、不得安寧的嬰魂。
世道動盪，遊魂遍野，蘇荃縱有心亦無力盡數照拂。
可既然踏進了任家鎮的土地，能救幾個，便是幾個。
沒人再來打擾，蘇荃也將壓制金光的符紙撤去。
那道光芒瞬間墜入綠焰形成的漩渦中央。
漩渦被撐得劇烈震盪，一道金光如利劍般貫穿黑暗，直通幽冥深處——盡頭赫然矗立著一座青銅巨殿。
殿門之上，“渡魂”二字若隱若現。
這本就是事先定下的安排：所有嬰靈都將由此送入渡魂司管轄之地。
除了蘇荃、任婷婷，以及九叔和他的兩個徒弟外，無人目睹這一幕。
因求子之人完成儀式後，便已被請出庭院。
蘇荃自然不陌生此地，他早已數次出入陰司；九叔也非首次涉足地府，畢竟他在印錢司掛著職銜，魂遊幽冥並非稀事。
可任婷婷與秋生、文才卻是頭一回親眼得見傳說中的陰間入口，心神大震。
雖平日裡也遇過不少離奇之事，但真正面對那通往冥界的門戶，仍是難以平靜。
木匣開啟，陶俑碎裂。
尋常嬰靈安靜順從，順著金橋步入大殿；唯有那三名化作厲煞的嬰魂甫一現身，便雙目赤紅，周身黑霧翻騰，直撲蘇荃而來。
怨氣沖霄，殺意凜冽。
“哼。”
蘇荃冷哼出口，體內真炁奔湧，煉氣化神的修為剎那釋放。
三隻兇嬰動作驟停，臉上浮現出驚懼之色。
他指尖一抬，劍勢凌空一點，靈氣化作風暴，強行裹挾著它們飛入渡魂殿內。
隨著最後一名嬰靈進入，由陽氣凝聚而成的金色通道漸漸黯淡，終至消散。
綠火漩渦也緩緩收攏，火焰如蛇般退縮閉合。
就在即將完全消失之際，殿門前似乎浮現一道人影——白髮蒼蒼，長鬚垂胸，身披華袍，目光穿透虛空，望向陽間。
“顏師叔，勞您費心了。”蘇荃抱拳朗聲道。
那人正是渡魂司主，顏道勤。
“分內之責，不必多禮。”老人微笑拂袖，漩渦徹底湮滅。
綠火盤旋而回，化作游龍鑽入蘇荃手背，凝成一枚古樸令牌——司空令微微閃動，隨即隱沒於皮肉之下。
“那位便是顏長老？”
九叔望著方才漩渦所在之處，神情感慨：“蘇師弟啊，有時候我真羨慕你。
不只是我，恐怕整個茅山年輕一輩，誰不羨慕？”
“顏長老視你如親出，如今執掌渡魂司，掌門又親收你為真傳，更已內定你為下一任內門掌教。
說句實在話，旁人還在摸索前路時，你的大道早已鋪就。”
“無論走的是人間仙途，還是陰司神職，背後都有高人扶持，步步穩當！”
“人和人的命，真是沒法比。”秋生忽然插嘴。
一句話出口，九叔立刻回神，轉頭狠狠瞪去：“今日經文背完沒有？待會我要查，背不出一個字，中午飯都別想吃！”
“哎？”
秋生一怔，隨即懊惱地拍了自己一下，低聲嘟囔：“活該多嘴！”
蘇荃忍俊不禁，轉向九叔拱手道：“事情既已辦妥，我也該告辭了。”
“好。”九叔還禮，“這次多虧你援手，否則憑我一人，這些嬰靈就夠棘手了，更何況還有那三個兇戾之胎。”
“本就是因我設的陰陽中轉所致，理應善後到底。”蘇荃淡然一笑，“職責所在，何談謝字。”
言罷，便攜任婷婷離開義莊。
自此，任家鎮再無異象，重歸安寧。