蘇荃頷首。
譚家，如今只剩他一人。
譚有聲低聲道：“數百年的香火傳承，全壓在我一人肩上。
若我死去，魂歸幽冥，那譚家的道脈也就斷了。”
“所以我不能死……至少，在找到傳人之前，在把祖宗的東西交出去之前，我還不能走！”
“哪怕最後魂散九霄，只要道統有人繼承，也算值了。”
聽起來荒唐，卻又令人動容。
因為在這個時代，傳承二字，重過性命！
就像紫霄宮那位大真人，還有其他仙門中的高人，為何要費盡心機佈局百年？
為何甘願觸怒天庭，冒著身死道消、千年修為化為烏有的風險，也要逆天改命？
歸根結底，為的不就是一門道統的延續？
否則以紫霄大真人的修為，數百年前便可踏破天關，飛昇星海，獨佔一域為尊，逍遙永年。
所以面對譚有聲的選擇，蘇荃終究無法責備。
最後，他只是盯著對方，沉聲道：“惡鬼死不足惜，無論怎樣處置，本就不會入輪迴。”
“但你要敢拿良善之魂煉煙，那便是你的死期。”
“真傳放心，我心裡有數。”譚有聲語氣堅定。
“好自為之。”
蘇荃不再多言，轉身走出密室。
“呃——”
目送他的背影遠去，譚有聲忽然抬手抱住頭顱，眉頭緊鎖，喉嚨裡溢位壓抑的痛哼。
這正是他命不久矣的緣由。
他曾找過一位西洋大夫，那人說他腦中生了瘤子，大概是叫甚麼“腫瘤”。
名字他記不清了，只知道病根已深。
如今靠魂煙勉強吊著一口氣，可頭腦仍時常劇痛如裂。
“唉，任家鎮待了兩個多月，全鎮上下都試了個遍，始終沒尋到合適的傳人。”
“再等幾天，把那幾個孩子也測一遍，若還是不行，就得另尋去處了。”
離開道觀後，蘇荃回到了自己的白事鋪子。
譚有聲的事讓他心頭微沉。
正午日頭正烈，他袖子輕拂，屋頂悄然掀起，緩緩落在院中空地上。
整間屋子頓時敞亮開來，陽光灑進每個角落，驅散了積存的寒意。
這段日子他不在鋪中坐鎮，又常有孤魂受冥冥牽引而來，久而久之，屋內陰氣漸重。
對他而言倒無妨，只是總覺得氣息滯澀，不夠清爽。
白日清淨，夜色轉瞬即至。
還沒等蘇荃動身去任家，任婷婷就先找了過來，親熱地挽住他的手臂說：“真是巧了，今晚陳枝要在咱們鎮上登臺演出，可他只待一宿就得走，現在全鎮的人都往那兒趕，都想送他一程。”
“陳枝？”蘇荃略一思索，腦海中便浮現出一張豔麗如花的臉——正是當年在戲班裡被自己姐姐附身的那個男子。
那時的他還青澀得很，道行淺薄，手忙腳亂。
如今若再遇上類似的事，根本不用費那般周折，只需一口真炁逼出，便能將附在他身上的女鬼剝離，還不傷及本主分毫。
不過說到底，那女鬼也著實可憐。
“聽說連九叔都去了，還送了個大花籃，裡頭的花全用鈔票扎的。”
這年頭市面上流通的貨幣五花八門，既有古時的金銀銅錢，也有銀元大洋，再加上西洋人湧入中原，洋票子也成了不少人手裡信得過的硬通貨。
“九叔也去了？”蘇荃揚了揚眉，“這陳枝面子不小啊？”
“那當然。”任婷婷笑著拉他往外走，“你平時不聽戲，自然不知道，小荔枝可是響噹噹的角兒，好幾個省城都請他去唱過。”
“像咱們這種小鎮子，本來都不在他行程裡的。
可當年他在這兒撿回一條命，所以這次特地繞道回來演一場，分文不取，全憑鄉親們隨心打賞。”
也是，放在眼下這年月，唱戲出名的人就跟後世那些紅透半邊天的名伶一般，走到哪兒都能惹得萬人空巷。
看著任婷婷興致勃勃的樣子，蘇荃不禁笑了笑：“那咱們也去看看熱鬧吧。”
任家在本地根基深厚，要個好位置輕而易舉。
酒樓二樓臨窗的位置早已備好幾張桌案，瓜果點心擺得齊整，任發坐在一側，見女兒和蘇荃上來，立刻抬手招呼。
“爹。”
“任伯父。”
兩人應了一聲，落了座。
鑼鼓聲一響，臺上緩緩走出一位身著女旦行頭的男子，正是陳枝。
他啟唇開嗓，聲音婉轉細膩，竟比女子還要柔媚三分。
臺下眾人看得入神，喝彩聲此起彼伏。
蘇荃卻坐了片刻，只覺得一頭霧水。
實話講，那些唱詞他聽得模模糊糊，情節更是雲裡霧裡。
畢竟兩輩子都沒碰過戲曲，這份雅趣，他是真品不來。
察覺到他心不在焉，任婷婷忽然湊近耳邊，輕聲道：“要不……咱下去逛逛？”
“你不看了？”蘇荃有些意外。
她自小錦衣玉食，常隨長輩聽戲，按理說該是懂行的。
她搖搖頭：“你都不感興趣，我一個人坐著看有甚麼意思？走吧，外頭才熱鬧呢，你還答應過今晚陪我逛夜市的。”
“好。”蘇荃莞爾應下。
兩人起身向任發告辭，隨後並肩走下酒樓。
戲臺周圍早已擺滿各式攤檔，小吃、雜耍、賭攤林立，煙火氣十足。
有蘇荃在身邊，任婷婷只覺得處處新鮮，笑容如春花綻放，一刻也沒停過。
閒逛途中，冷不防撞見文才和秋生兩個鬼鬼祟祟地躲在角落，東張西望，像是怕被人發現。
“你們倆搗甚麼鬼？”蘇荃忍不住笑出聲，“瞧你們這模樣，跟偷雞摸狗似的。”
“師叔？！”兩人嚇了一跳，看清是他才鬆口氣，往後瞥了一眼，“您可別嚇人啊。”
“又闖禍了？”
“倒也不是。”文才苦笑，“我們攢了好幾年的錢，做了個鈔票花籃想送小荔枝，結果被師父搶了去。”
“對對對，”秋生連忙接話，“他還罰我們摺紙錢，三大筐呢！說折不完不準看戲，折騰一晚上也幹不完啊。”
“所以乾脆躲了差事，溜出來偷看。”蘇荃笑著搖頭，“就不怕我師兄回頭收拾你們？”
“嘿嘿，這……”秋生抓了抓後腦勺，有點不好意思地說：“多虧了師兄白事鋪裡帶來的那些小鬼娃兒，我們請他們幫忙折的，還答應回去給他們帶雞蛋吃。”
“那雞蛋人呢？”蘇荃掃了一眼，發現兩人手上啥都沒有。
“在這呢。”文才從衣兜裡掏出三個雞蛋，孤零零地躺在掌心。
“就三個？”蘇荃揚了揚眉：“我記得那群小鬼少說也有二十多個吧？”
“哎，意思一下得了。”文才嘆了口氣，“真要一人發一個，咱倆褲兜比臉還乾淨，哪掏得出那麼多錢？”
他們那點家當，早都扔進燒紙錢的盆裡去了。
“師叔，沒啥事兒我們就先撤了，得趕在師父回來前溜回義莊。”秋生拱了拱手，拉上文才撒腿就跑。
“你樂啥？”任婷婷這時提著串糖葫蘆湊過來，瞧見蘇荃嘴角那抹笑，忍不住問。
“有兩個倒黴蛋快遭報應了。”