話音未落，紙人們又撲了上來。
秋生左擋右攔，終究寡不敵眾，幾個紙人趁機猛擊他腹部。
一陣劇痛襲來，他彎下腰，隨即被幾隻紙人死死按住四肢，動彈不得。
文才早被架了起來，動彈不了。
就在兩人絕望之際，十幾張紙臉同時張開大口，朝他們脖頸咬去——
忽然間。
“敕。”
一聲輕喝劃破寂靜。
夜色被撕開，一道道白光自外疾射而入，如流星穿屋，瞬間貫穿所有紙人的頭顱。
腦袋炸裂，紙屑紛飛，滿屋紙人剎那間化作殘片，散落一地。
沒了支撐，兩人重重摔在地上。
門口，一道白衣身影緩緩走入。
那些飛劍在屋內盤旋一圈，化作縷縷白氣，盡數沒入那人唇中。
“師叔！”
秋生愣了一瞬，隨即驚喜大喊：“您終於回來了！”
來人正是蘇荃。
他瞥了眼秋生身上斑駁的傷痕，又低頭看了看文才被血浸透的褲腿，冷聲道：“再晚回來片刻，你們倆就得變成野狗口中的殘骨了。”
話音未落，人已走到文才身旁，指尖泛起一抹青碧色光暈，輕輕按在傷口之上。
那道猙獰裂口竟如春冰遇陽般迅速收攏，眨眼之間皮肉已然復原，連一絲痕跡都沒留下。
若非衣料上還沾著大片暗紅血漬，文才幾乎要以為方才的撕咬只是幻覺。
“這可真是……”
秋生抓了抓後腦勺，望著地上散落的紙片碎屑，忍不住開口：“師叔，您那些紙人怎麼突然就變了模樣？”
“理所當然。”蘇荃袍袖一揚，一股旋風憑空而起，滿地白紙盡數捲上半空，隨即燃起幽藍火焰，轉瞬化作灰燼飄散。
“陰陽中轉站的事你們也聽說過吧？我這殯儀鋪子平日陰魂來往頻繁，久而久之，屋子裡便積了重煞。
我人在時還能鎮住，一旦離開，這些陰氣便凝而不散。
紙人本就屬陰物，沾了煞氣，自然容易滋生異變。”
說到這兒，他目光一沉，盯著兩人厲聲道：“整日遊手好閒，如今嚐到苦頭了吧？”
“剛才那些紙人，邪祟藏於紙身之內，尋常符咒只能被動觸發，根本無用。
你們若真修出些許道行，便可以自身靈力主動催符，區區幾個紙偶，幾道驅邪符就能打發乾淨。”
普通人貼符靠的是陰氣激發，符成則應；但若有修為在身，便可運力催動，隨心而發。
那些紙人連鬼都不算，既不會妖法，也不能穿牆，力氣也不過與常人相當，本不該構成威脅。
偏偏這兩個不爭氣的東西，修了十幾年道，差點命喪於此！
秋生和文才對望一眼，垂著頭不敢言語。
蘇荃表面比九叔和善，可他發起訓來，二人反倒更怕。
知道這位師叔看似溫和，實則眼裡容不得沙子。
瞧他們這副樣子，蘇荃心中早已瞭然——這種人就是記吃不記打。
今晚差點送命，不出兩三日準拋諸腦後，日後照樣偷懶耍滑，混日子如常。
所謂朽木不可雕，一年多來他也懶得再多費口舌。
“坐下吧。”他淡淡道。
隨手甩出幾張黃紙，在空中自行折成紙僕，麻利地收拾起屋內狼藉的桌椅碎片。
環視一圈後問道：“我走這段日子，任家鎮可有甚麼異樣？”
“有！”
“沒有。”
兩人異口同聲，卻各執一詞。
“嗯？”蘇荃眉頭微皺，“到底如何？”
秋生狠狠瞪了文才一眼，賠笑道：“是有那麼幾回鬧鬼，不過都讓師父和任大小姐給解決了。”
“師叔您不知道，”他眉飛色舞地補充，“任大小姐現在厲害得很，抬手就是一團綠火，鬼影碰著就化成煙，一點渣都不剩！”
聽罷，蘇荃神色稍緩。
看來任婷婷這些日子確有長進，已能自如掌控骨妖之力。
那妖雖被他輕易制服，但當時他已是煉氣化神境界。
單論實力，骨妖絕非普通邪祟可比，千年以下的殭屍鬼魅，遇上它根本不值一提。
正因如此，他才敢放心離開。
“這一路上我見不少兵丁走動，莫非鎮上來軍閥了？”
“倒也不是。”一直沉默的文才終於找到機會插話，“是任老爺安排的。”
“外頭戰亂不斷，任老爺為保家業，託關係花了大價錢，組建了一支私人武裝。”
“不錯。”蘇荃微微頷首，“有眼光。”
這年頭不少富戶守財如命，卻不曉得養兵自衛，最終落得傾家蕩產。
任發能在此時未雨綢繆，實屬難得。
況且他方才路過時留意過那些士兵，個個氣血旺盛、殺氣凜然，顯然是經過實戰的精銳。
這樣的隊伍守衛一方足夠，尋常勢力也不會為了一個小鎮輕易開戰。
穩妥得很。
“那位師叔。”秋生輕聲問，“要不要去告訴師父一聲？”
“不用了。”
蘇荃擺了擺手，“現在夜已深，別驚擾師兄休息。
明早我自己會上門拜訪，你們先去歇著吧。”義莊的大門早已緊閉，眼下也只能讓他們暫住在閣樓上。
“哦。”
兩人應了一聲，在院中匆匆洗漱後便上了樓。
屋內重歸寂靜，蘇荃慵懶地倚在椅中，望著窗外高懸的明月，緩緩吐出一口氣。
常言道，千金宅、萬金堂，都不如自家那間小草房。
這一路走來，豪門府邸住過，名樓雅舍也待過，可終究沒有眼前這間小小的白事鋪子讓人安心。
畢竟，這裡的一磚一瓦，都是他親手搭起來的。
不知不覺，月影西沉，晨光微露，東方泛起魚肚白。
蘇荃負手立於庭院之中，薄霧般的清輝灑落在他身上，隱約可見四股不同色澤的氣息在他周身流轉盤旋——
青色如林木初生，是木靈之氣；幽藍似深水暗湧，乃水靈之氣；赤紅若血霧繚繞，為血煞之氣；銀白如電蛇遊走，正是雷霆之氣！
四股氣息時而如猛獸撕咬，激烈碰撞，時而又交融纏繞，渾然一體，景象奇異非凡。
此時，樓梯口傳來響動。
秋生伸了個長長的懶腰，目光剛投向門外，忽然一頓，低聲對身旁人說：“你有沒有覺得……師叔和以前不太一樣了？”
文才認真地點點頭：“嗯，越來越像畫裡那些得道真人了。”
秋生本想笑罵幾句，可再一看蘇荃那副彷彿隨時能踏雲而去的模樣，話到嘴邊又咽了回去，最終也只得點頭附和：“……還真是有點仙風道骨的意思。”
與此同時，任婷婷早早起身，天剛蒙亮就坐在鏡前梳妝。
任發路過她窗前時一眼瞧見，忍不住笑道：“今兒怎麼打扮得這麼仔細？”
平時女兒雖也略施脂粉，但從不曾如此用心。
能讓她的神情這般溫柔又緊張的，世上只有一個人才有這個分量。
想到這兒，任發心頭一動，忙問：“蘇荃回來了？”
“我不確定。”任婷婷輕輕搖頭，唇角微抿，“只是今早醒來，心裡就莫名有了種感覺，也許……是我多心了吧。”
她說這話時，眼波微顫，藏著幾分期盼與不安：“但我還是想去看看。
爹，您讓廚房備些糖霜和麵粉，我想親手做些點心。
要是他沒回來，就送給九叔嚐嚐，這些年他護著咱們任家鎮，也該好好謝謝他。”
“好。”任發應下，轉身朝廚房走去。
有些事，真是心有感應，無需言語。