此刻，他正坐在一艘無槳的小舟上，隨江水緩緩前行。
船身無聲滑行，逆流而上。
他身旁盤坐著一位身穿青袍的老者，正慢條斯理地烹煮著茶湯。
“天下動盪，倒是你這青城依舊安寧。”蘇荃執杯在手，目光落在遠處那座燈火如晝的大城之上。
不錯，兜了一圈，他又回到了這裡。
身邊的老者，正是河神青鯉。
距離任家鎮，已不遠了。
“其實早前也有軍閥帶兵來犯。”青鯉笑了笑，“恰逢暴雨傾盆，老朽便借勢掀起百丈巨浪，將那一隊兵卒盡數捲入江中。”
“又以法力在河面顯出真身，震懾敵首，從此無人敢再來犯。”
河神顯聖的訊息傳開，加上此地少有的安定，四方百姓紛紛遷徙而來，其中不乏富商巨賈。
於是這座城池越發興旺，夜幕降臨時，萬家燈火交相輝映，宛如星河落地。
“地府那邊的事，定下來了吧？”
“定下來了。”青鯉急忙答道，聲音裡透著一絲按捺不住的興奮，“就在您前腳剛走，地府傳令司和巡查司的人後腳就到了，專門查驗那封信上的法印。”
“現在我的名字已經記入陰曹名冊，等將來壽終歸天，立刻就會被召去任職，做個冥吏。”
蘇荃輕輕點頭，目光在青鯉臉上停留片刻，終究沒再多言。
末法之劫將至，三界動盪未卜，到那時地府究竟會亂成甚麼模樣，誰也說不準。
所謂冥職，怕也不見得是條安穩出路。
湖面平靜，小舟隨波輕晃，茶杯裡霧氣嫋嫋升起。
青鯉盤腿坐在一旁，動作細緻地續著熱茶。
誰能想到，整座青城百姓日日祈拜、心中敬畏的河神，此刻竟如尋常僕從般恭謹地陪坐在這位年輕修士身側。
蘇荃並未開口勸阻，也無意潑冷水。
陰司雖前景難測，但這畢竟是一份實打實的機緣，青鯉這些年修行勤勉，德行無虧，配得上這份造化。
“您這是要回山門？”
“不算回去。”蘇荃淡然一笑，“只是當年初下青山時落腳的地方，離得太久，想回去看看罷了。”
“那……可趕時間？”青鯉忽然問。
“怎麼？”蘇荃轉頭看他。
青鯉笑了笑：“若不著急，不如在青城多留幾日，看場好戲。”
“哦？甚麼戲？”蘇荃來了興致。
青鯉望向遠處城郭，語氣悠遠：“有個‘法師’，其實是江湖術士，靠騙人混飯吃。”
“幾天前他進了城，打著我的旗號四處斂財。”
蘇荃靜聽不語，知道事情絕不會如此簡單。
以青鯉的性子，尋常欺瞞之事，未必會放在心上。
果然，青鯉眼神微冷，話音也沉了下來：“尋常騙子，騙些銀錢也就罷了。
我頂多在他過河時讓他嗆兩口水，嚇一嚇就算懲戒。”
“可這人竟對全城百姓宣稱，要獻千兩白銀，還要選十對童男童女沉入河中祭我！這不是明擺著敗壞我的名聲，毀我修行功德？”
“而且這也不是頭一遭。
我暗中查過他的過往，此人走一路騙一路，因他胡言亂語、蠱惑人心而送命的百姓，少說也有上百。”
“此等惡徒，若不除之，何以警戒後來者？”
蘇荃緩緩點頭。
如今世道正處新舊交替之際，民間矇昧，百姓極易受蠱惑。
更兼世間確有鬼神之說，反倒成了奸佞之徒招搖撞騙的溫床。
他曾親眼見過一家孩童高燒不退，不去延醫問藥，反而請來跳大神的巫婆。
那婦人不通半點玄術，只知裝神弄鬼，榨取錢財，最後生生把孩子耽誤沒了性命。
這類騙子還最愛攀扯名門大派，動輒自稱出自龍虎、茅山，一邊坑害百姓，一邊敗壞修真門庭的聲譽。
青城河不寬，兩人邊談邊行，小船已悄然靠岸。
蘇荃踏上河堤，回身說道：“好，我就在這城裡住兩天，看看你怎麼收拾他。”
青鯉含笑拱手作別，隨即與小舟一同緩緩沉入水中，消失不見。
此時夜深，城門卻依舊敞著。
蘇荃步入城中，隨意尋了家客棧投宿。
看來那騙子手段確實不一般，至少在騙術上極盡能事——連這客棧的門樑上都貼著一張符紙，據說花了二十塊大洋才購得。
可蘇荃一眼便看出，那不過是一張毫無靈力的廢紙，別說驅邪鎮煞，連符文都畫得歪歪扭扭，牛頭不對馬嘴。
次日清晨，他煉化了體內那一絲先天純陽之氣，推開房門走出院子。
掌櫃見狀連忙上前問安。
他衣著素淨，氣度沉穩，一看便知不是凡俗子弟，掌櫃自然殷勤招待。
戰亂四起，能像青城這般安寧之地已是鳳毛麟角，因此各地商旅紛至沓來。
街上人聲鼎沸，市集喧鬧如節慶。
店鋪林立，貨攤遍佈，更有小販挑著擔子穿街走巷，吆喝聲此起彼伏。
“來兩個包子。”蘇荃在一處攤前停下，遞出幾枚銅板。
“好嘞！”小販掀開蓋布，揀了兩個飽滿的包子包進草紙袋裡。
望著蘇荃離去的身影，他撓了撓耳朵，低聲嘀咕：“怪了……這人怎麼瞧著眼熟呢？”
身後細語飄入耳中，蘇荃唇角微揚，咬了一口熱騰騰的包子，繼續緩步前行。
當年正是他一張符紙點燃了那根扁擔，才讓這小販逃過一劫。
對蘇荃而言，不過是舉手之勞，如同日常瑣事一般，並未放在心上。
隨後，他先去酒樓訂下大批宴席，又一家接一家地逛起了古玩鋪子和藥行。
五行靈根不僅可能蘊藏在天地奇藥之中，有時也會被封存在器物之內。
就像當初青鯉送給他的那株水靈根，為了鎖住靈氣不外洩，便是用一塊寒玉層層包裹。
“大威仙師來了！”
街頭忽然一聲高呼，整座城頓時沸騰起來，人們紛紛湧到路邊張望。
蘇荃也站在人群裡，饒有興趣地朝前望去。
只見遠處街道盡頭，一對穿白衣的年輕男女手持素幡引路，身後八名頭纏紅巾、赤膊壯漢合力抬著一頂白轎。
轎中坐著個五六十歲的老者，身披白色八卦道袍，長髮散落背後，未加束冠。
他盤腿端坐，一手掐訣，一手執拂塵，雙目微閉，口中低聲誦咒。
兩側還有兩名童子邊走邊撒花瓣，場面煞是莊嚴。
唯有蘇荃輕搖了搖頭，眸底掠過一絲譏諷。
常言道：一瓶不動，半瓶晃盪。
真正有道行的修行之人，從不講究排場。
他所見過的幾位仙門弟子，皆布衣簡行，混跡市井，連車馬都極少乘坐。
山不在高，有仙則靈；人不在飾，有道自顯。
真正的修為，自有其氣度流露，何須靠陣仗撐場面？
他幼年曾見過紫霄真人下山一次。