兩個時辰後，蘇荃才將其魂魄送歸肉身。
“蘇真傳，這事真能交給他辦？”張吉仍有些不安。
“應當可以。”庭院之中，蘇荃遙望金府方向，“金家世居昌城，根基深厚，歷經數代。
加上金安福素有名望，穩住局勢不難。”
張吉點頭，不再多言。
雞鳴破曉，晨光初現。
耳邊傳來第一聲啼叫，金安福緩緩睜眼，忽然心頭一顫，急忙四顧。
屋內靜謐如常，地面潔淨，毫無異樣痕跡。
片刻後，他長吁一口氣，苦笑低語：“唉，竟做了個如此逼真的夢……”
“來人。”
一聲召喚，僕從魚貫而入，端水奉巾，整理衣袍。
一名僕人取外套時，袖口輕輕一抖，竟落下些許黑色灰燼。
“咦？”
金安福頓覺蹊蹺，接過衣物仔細摸索，指尖觸及胸前布料，似有硬物藏匿其中。
“把衣服剪開。”
“是。”僕人雖不解，仍依令行事，小心剪開夾層。
一張殘缺焦黑的符紙從中飄落，僅餘半幅仍在。
“這……”
望著那熟悉無比的符紋——正是夢中所見之物，金安福雙目驟縮，渾身如墜冰窟，呆立當場。
昌城中心有一片廣場。
平日裡，此處只在重大慶典時才會啟用。
可今日清晨，廣場上已聚集眾多民夫，正忙碌施工，一座龐然建築的雛形正悄然顯現。
金安福立在廣場邊上，望著那竹架搭起的高臺輪廓，緩緩頷首：“行了，不用磚石泥土，單靠竹子也夠了。
照這進度，天黑前定能完工。”
“爺爺？”金舒禮站在一旁，眉頭微蹙，“您到底在忙甚麼？”
“等今晚你就懂了。”金安福側頭看了她一眼，輕嘆一聲，“昌城要出大事了。”
夜色很快籠罩下來。
正如昨夜蘇荃所交代的那樣，金安福已將全城百姓盡數召集至廣場四周。
廣場雖寬，可幾十萬人湧來，仍是把四面八方堵得嚴嚴實實，連條縫都擠不進。
“金老爺子，”一位富商家族的老者皺著眉開口，“這是做甚麼？”
“再等等就知道了。”金安福淡淡掃他一眼，並未多言。
沒過多久，人群開始騷動。
只見青虛觀主一步步登上了高臺。
“各位鄉親。”
他的聲音不高，卻奇異地傳入每個人耳中——那是蘇荃暗中以靈力助他擴音之效。
“貧道今日，向諸位謝罪。
我對不起昌城父老，也辱沒了青雲觀數百年的清名！”
話落，他拱手深深鞠躬，脊背彎成一道沉重的弧線。
接下來的一切，皆如昨夜所謀。
青虛觀主將妖魔之事從頭講起，一字不漏。
頓時全場譁然。
那幾十家權貴家族的老人們臉色驟變，紛紛跳出來厲聲駁斥。
一邊是平日高高在上的富豪權臣，一邊是曾被他們奉若神明的道士，兩相對峙，人心動搖。
百姓們一時茫然無措，不知該信誰。
但局勢很快扭轉。
這正是蘇荃讓金安福搭建祭壇的緣由！
茅山有一門秘術，可令亡魂短暫現形，使凡人肉眼可見。
此法原本只能一對一施展，但蘇荃憑藉自身深厚的靈力，再借祭壇之力，竟硬生生召出了數千冤魂！
陰風乍起，鬼影浮現，人群中頓時大亂，不少人驚叫著想要逃散。
好在金安福早有準備，事先安排妥當，雖經一番混亂，終究穩住了局面。
隨後，在蘇荃示意下，這些亡魂逐一開口，訴說生前遭遇。
在這片天地有神鬼的世界裡，百姓向來更信魂魄之語，而非人間唇舌之爭。
為證其言非虛，蘇荃運靈感知片刻，隨即指向青雲觀後院一處地窖。
當窖門開啟，景象暴露於眾目之下時，全場瞬間沸騰。
滿地黑渣！
那些漆黑的殘骸堆積如山，厚達數米。
而那龐大的煉丹爐內，尚有數十具焦骨正在緩慢熔化，腥臭的液體順著爐口滴落，匯入下方陶甕之中。
那便是所謂的“長生水”。
至此，那些曾經不可一世的老人們再無力辯解。
隨著滔天罪行公之於眾，一個個面如死灰，癱倒在地，瑟瑟發抖。
“這些畜生！打死他們！”
不知是誰吼了一聲，憤怒的人群如潮水般湧上，拳腳如雨落下。
儘管金安福及時派人制止，可那幾位老人早已被打得氣息奄奄，其中幾個當場斃命。
在金安福排程下，安保隊伍將倖存者押入監牢，等候最終裁決。
至於他們背後的家族產業，則由金安福聯合少數清白之家進行清算接管。
所得財物，大半將用於救濟城中百姓。
善後之事，足足忙了數日。
又一個清晨。
天邊尚未破曉，天地仍裹在灰濛之中。
城門口，青虛、金舒禮、金安福、張吉等人靜靜佇立。
“這幾日叨擾諸位，多謝款待。”蘇荃拱手致意。
“豈敢！”金安福連忙擺手，“若非先生出手，昌城早已淪為煉獄。
該是我們全城上下感激您才是。”
“蘇先生不多留幾日嗎？”金舒禮上前一步，語氣懇切，“這些日子我們忙著處置家產、賑濟災民，還沒好好向您道過謝呢。”
蘇荃未語，只是含笑搖頭。
“蘇真人，就此別過。”青虛觀主拱手作揖。
蘇荃還了一禮：“後會有期。”
話音落下，他跨上紙馬，不緊不慢地沿著山道遠去，身影漸漸融進晨霧之中。
以他如今的修為，折出的紙馬已與活物無異，四蹄輕踏，竟帶幾分靈性。
“這才是真正的得道高人啊。”望著那漸行漸遠的背影，金安福低聲感慨，語氣裡滿是複雜。
張吉牽著小兒子的手，安靜立於青虛身側。
兩人已決定不再漂泊，要在青雲觀落腳生根。
而青虛也正有意將觀中事務交由張吉主持。
至於原先那位勾結權貴、為禍一方的青遠老道，連同他手下幾個幫兇，皆已被押入大牢，只等幾日後公審定罪。
守心因多年未曾真正參與惡行，反倒多次暗中警示無辜百姓，雖未能扭轉結局，卻也算存有一念之善，終被寬恕。
“走吧。”
金安福輕嘆一聲，搖搖頭，轉身朝城裡走去。
此後一段時日，蘇荃便緩步行走於人間煙火之間。
可惜的是，五行靈根中的其餘三種，依舊毫無蹤跡。
這也並不意外。
畢竟在這草木靈氣幾近枯竭的年頭，想集齊五種天賜根脈，本就是近乎妄想之事。
行程過半，他忽然改了方向，並未直奔任家鎮。
五日後，群山環抱之中。