這門技藝又不像降妖除魔，斬了就完事。
趕屍是一門生意，那些屍身便是顧客。
若沒照顧好這些屍身，不好向出錢的僱主交代，畢竟這些都是他們的親人，可能是父親，也可能是祖父。
“正好義莊昨天剛寄存了一批屍身，師弟，跟我來。”九叔說完，便朝後院走去。
趕屍人若要外出，通常會把屍身寄存在義莊，別的地方也不適合放這麼一群屍身，太不吉利。
而且這些屍身若交給不懂行的人看管，也容易出事。
不多時，兩人便到了後院。
文才與秋生正將一具具屍身擺放整齊，並收拾八卦臺上的器具。
“師父，師叔。”
見到九叔與蘇荃進來，兩人立刻行禮。
九叔擺擺手：“別收拾了，你們站到一邊好好看，多學點。”
“是。”兩人對視一眼，便退到一旁。
隨後，九叔開始示範如何讓屍身依次整齊跳躍，如何過水、越溝、跨障礙。
同時，他一邊講解操作要點，最後還展示瞭如何保養屍身。
蘇荃一直安靜地看著，等九叔演示完畢，便親自嘗試了一番。
竟是一次不差，雖略顯生疏，但多練幾次後便如一個熟練的趕屍匠般老練。
九叔滿意地點了點頭，隨即又瞪了自己兩個徒弟一眼，斥責道：“哼，看看你們師叔，再看看你們！”“我也沒指望你們看一遍就會，可你們跟著我也有十年了吧？到現在還不會趕屍，真是不成器！”
被九叔訓斥，兩人低著頭不敢言語。
唯有文才小聲嘀咕：“廢話，不然他怎會是我們的師叔？”
“你說甚麼？”九叔瞪了過去。
“沒甚麼，沒甚麼！”文才趕緊搖頭：“我是說，以後一定努力用功，絕不再給師父丟臉！”
“這話連鬼都不會信。”九叔沒好氣地回了一句，也就懶得再追究。
原本蘇荃打算當天晚上就離開，但因為酒樓的事，硬是拖到了三天之後。
畢竟任家鎮只是個幾萬人的小鎮，酒樓人手本就不多，要做夠幾千人的飯菜，那些廚師日夜趕工，也足足用了兩天才全部備齊。
三天後的清晨。
任家鎮門口停著一輛馬車。
雖然可以用紙人抬著轎子趕路，比馬車更快，也更平穩。
但這次是要前往外地，一路上要經過不少城鎮村莊，人多眼雜，若是用紙人抬轎子，未免太過引人注目。
蘇荃站在馬車前，與前來送別的鎮上百姓一一告別。
實在是他在鎮上聲望太高，一聽說他要離開，幾乎全鎮的人都來了。
“師弟。”九叔站在人群最前頭，“大概甚麼時候回來？”
“不好說。”蘇荃望了眼遠方的大路，輕聲說道：“短則幾個月，長則兩三年。”
九叔點頭：“你的白事店我會幫你照看，文才和秋生也會定期去打掃，不會讓它荒廢。”
“那就多謝師兄了。”蘇荃拱了拱手。
雖然現在的白事店早已沒了實際用處，但對蘇荃來說卻意義非凡。
那是他下茅山後真正擁有的第一份產業，記錄了這一年來的成長與變化。
又寒暄了半個時辰後，蘇荃才登上馬車，向鎮上眾人抱拳行禮，最後看向九叔：“師兄，青山不改，綠水長流，後會有期！”
“師弟，後會有期！”
“師叔，後會有期！”文才和秋生也連忙拱手作別。
馬車賓士而去，捲起一路塵煙，最終緩緩消失在遠方的官道盡頭。
九叔望著那條路許久，才轉過身，朝義莊走去：“都回去吧。”
茅山弟子雖不算多，但也絕不稀少。
這樣的送別，九叔經歷過無數次。
可真正還能再見的，卻寥寥無幾。
許多人死在了外面。
有的是被人所殺，有的則是死於妖魔鬼怪之手。
前者還好，後者往往連魂魄都無法逃脫，最終落得魂飛魄散、徹底消亡的下場。
畢竟這年頭世道太亂，天災人禍，厲鬼殭屍層出不窮，危險和意外實在太多。
只願這個師弟能夠次次轉危為安，遇難成祥！
……
荒野之上，一輛由雙馬拉著的馬車正疾馳前行。
“駕！駕！”
駕馭馬車的是個中年男子，身上的衣服早已被汗水溼透，臉上滿是急迫的神情。
他手中的馬鞭不斷抽打著馬背，然而這兩匹馬彷彿已經奔波了許久，任由鞭子落在身上，腳步卻越來越沉重。
終於，其中一匹馬發出一聲哀鳴，猛地栽倒在地。
整輛馬車因此翻了個底朝天，車上裝載的物品散落滿地。
中年男子急忙奔上前，從車裡扶出一位老者和一個抱著嬰兒的中年婦人：“有沒有事？受傷了嗎？”
“沒事。”婦人輕輕搖頭，懷中的嬰兒被她緊緊護著。
那老者望著地上還在抽搐的馬匹，長長地嘆了一口氣：“唉……天意如此！天意如此啊！”
“爹，桃子，咱們快逃吧！”中年男子焦急地說道。
“逃不掉了。”老者卻搖了搖頭：“兩條腿跑得再快，也快不過四蹄。
更何況桃子還抱著孩子，你身上也有傷……唉！”
“那怎麼辦？”中年男子煩惱地蹲在地上：“難道只能在這裡等死嗎？”
“哈哈哈哈，沒錯，你們只能在這裡等死！”
一道粗啞的笑聲突然從遠處傳來。
隨即，幾十匹快馬飛奔而至。
馬背上的人皆穿著粗布衣裳，頭髮散亂，面目兇狠，手中握著大刀。
尤其最前方的幾人，竟還拿著長長的火槍。
這些人在四人周圍來回賓士，塵土飛揚，夾雜著令人膽寒的獰笑。
“大王。”
老者強撐著站起身子，朝著四周拱手作揖：“我們車上所載之物，儘可取去，只求諸位大王放我們一條生路。
待我們回到羊城後，張家定會送上大洋數萬，以報諸位大王的不殺之恩！”
“放你們回羊城？”
一個滿臉鬍鬚的大漢哈哈大笑：“恐怕到時候我們迎來的不是大洋，而是官軍的圍剿吧！”
“老朽願對天發誓，定會送上大洋。”老者舉起手，聲音嘶啞地喊道。
“我們不信。”另一名壯漢笑道：“不過放你們走也不是不行，只是有個條件。”
聽到這話，老者連忙應聲：“大王有甚麼條件儘管說！只要我張家能做到的，絕不敢推辭！”
“把她留下！”壯漢指向那中年婦人：“這女人模樣不錯，兄弟們也好久沒見著女人了。”
“讓她跟我們上山，讓兄弟們解解悶，等你們把大洋送到，再把人還給你們。”
壯漢的目光從婦人臉上收回，冷笑道：“但你們可得快點來，若是來晚了，女人被玩壞了，可不退錢！”