蘇荃將一切收拾妥當，仔細處理掉所有可能暴露的痕跡後，才謹慎地關上房門，用陰司之法驅散空氣中殘留的氣息，使此處看起來就像從未有人來過一般。
那縷幽綠色的殘魂在空中飄舞，最終在一棵老樹前停下。
蘇荃會意，從包袱中取出幾粒黃豆大小的紙人，輕輕擲在地上。
紙人迎風而漲，頃刻之間便恢復至常人大小。
隨著蘇荃一聲令下，幾個紙人爭先恐後地開始挖掘樹根下的泥土。
一層層泥土被翻起，空氣中漸漸瀰漫起一股腐臭氣息。
終於，在挖到大約兩米深時，一具被啃噬得慘不忍睹的屍首出現在眼前。
看著屍體表面留下的齒痕，蘇荃神情越發冰冷：“不知又有多少無辜之人喪命你口……今晚歸來之時，就是你的死期！”
他右手握緊一張符紙，左手則握著一隻玉瓶。
不一會兒，隨著符紙燃燒，兩道透明虛影從屍身上飄出，落入玉瓶之中。
正是那鬼魂遺失的一魂一魄！
待紙人將土填回原位，並將地面平整如初後，蘇荃再次確認自己沒有留下任何破綻，這才輕巧地躍出院牆，朝白事店方向疾行而去。
白事店後有一間小屋，是蘇荃平日用來堆放雜物的地方，由於前樓是兩層結構，這裡幾乎照不到陽光。
此刻，雜物房內——
開啟的酒罈與玉瓶並置，幾縷透明虛影緩緩浮現，彼此交織，最終凝聚成一個完整的靈魂形態。
“感謝先生救我一命！”
那魂魄向著蘇荃深深一拜，言語中滿是感激之情。
它本以為自己難逃魂散的結局，沒想到竟還有重獲新生的機會。
“你既然是死於那厲鬼之手，那就把你所知道的有關它的資訊全部告訴我。”蘇荃擺了擺手說道。
“那是位女鬼。”
鬼魂臉上帶著驚懼，努力回憶著：“她一直寄附在那個男人體內，每到夜晚，就會坐在鏡子前梳頭，從黑到亮，從未停歇。”
“女鬼？”蘇荃低聲重複了一句。
“沒錯！”鬼魂用力點頭：“我臨死前看得真切，他的身體裡浮現出一個女子的身影，而在那女子身邊，還有一個與那男子幾乎一模一樣的影子，只是個頭很小，還不到女鬼膝蓋的高度。”
人的魂魄微弱，而鬼氣強盛。
若再拖延些時日，恐怕陳枝的靈魂，遲早會被那依附在他身上的女鬼完全吞噬！
一場酒席結束，天色已近黃昏。
醉醺醺的任老爺將眾人送出大門後，並未返回任家，而是轉身前往九叔的義莊。
既然已經得知陳枝入夜便會化作厲鬼，哪怕房門上貼有蘇荃留下的驅鬼符咒，任發也不敢輕易回去居住。
而蘇荃的白事鋪每日夜間都要送走亡靈，思來想去，也只有九叔那裡最為穩妥。
戲班的人回到住處時，發現蘇荃正笑吟吟地站在門口，像是在等待甚麼人。
“蘇先生！”負責管理戲班的老者上前躬身行禮：“您怎麼來了？”
這幾日與任老爺相處下來，老者清楚這位年輕人在任家鎮地位極高，連任老爺都對他言聽計從，這樣的人物自然是需要極力巴結的。
“我來找陳枝先生談點事情。”蘇荃答道。
“小荔枝……”老者回頭看了眼陳枝，面露遲疑：“蘇先生，這個……”
他顯然誤會了甚麼，畢竟小荔枝生得比姑娘還要俊俏，風評在外，難免讓人往別處想。
“只是尋常談話，問些事情罷了，掌事的不必多心。”蘇荃解釋道。
“爹。”這時，陳枝也開口了：“正好我也有些話想和蘇先生說說，您就先去休息吧。”
原來，那位統領整個戲班子的老人，正是陳枝的父親。
“這……也好。”老人終究沒有再多說甚麼，在遣散眾人之後，便回到了自己的房間。
“蘇先生，請進屋坐。”陳枝開啟房門，對蘇荃說道。
雖然白天已經來過一趟，但蘇荃仍裝作初次登門的樣子，落座之後四下張望。
“先生準備好了嗎？”陳枝為他斟了一杯茶，坐在對面，彷彿不經意地問道。
“早已安排妥當。”蘇荃凝視著他：“無論遇到甚麼，都可以講出來。”
與此同時，鎮子裡。
“快些！都給我加快腳步，別磨蹭！”
阿威高聲喊道，幾十名身著保安制服、手舉火把的漢子奔跑起來，迅速集結在戲班所住的宅院門前。
“阿威，你在做甚麼……”
任老爺正陪著九叔在街上散步，看到眼前的陣仗，不由得皺眉開口。
“表姨夫，九叔。”阿威逐一打了招呼，隨後指向那座大宅說道：“蘇先生剛進去前交代我，讓我把保安隊集合起來，守住這宅子的大門。
等會兒只要裡面一有動靜，就立刻衝進去。”
“對了——”
他一邊說著，一邊從衣兜裡掏出一大疊符紙：“這是蘇先生給的驅邪符，讓每個人貼一張在胸前。”
“驅邪？”
九叔眉頭微皺：“難道是有邪祟作怪？可任家鎮最近也沒聽說出過甚麼怪事。”
“是那個小荔枝。”任發在一旁輕嘆一聲：“聽蘇先生說，她白日是人，夜晚卻是鬼。”
那天晚上看戲時九叔中途便離開了，而當晚的宴席又是家宴，並未邀請他，因此他自始至終都沒見過那個小荔枝，自然也就無從得知詳情。
“白天是人，夜裡成鬼……”九叔沉吟片刻：“莫非是雙魂共體？”
這不是靠才智慧判斷的事，而是經驗與閱歷的積累。
九叔年紀比蘇荃大上許多，經歷的事情也更多，在靈異之事上的見識自然要比蘇荃廣博許多。
……
屋內，陳枝神情恍惚，彷彿陷入了回憶，話一旦開了口，便再也停不下來。
“不知道為甚麼，從三歲開始，我每晚都會做同一個夢。”
“夢中，總有一個女人趴在我背上，低聲在我耳邊唸叨，要我還她性命。”
“起初我沒太在意，但自從三年前起，這個夢變得越來越長，那個女人的形象也越來越清晰。
我甚至能感受到她的重量，還有那股滔天的怨氣。”
說到這裡，陳枝身子微微顫抖，語氣中透出深深的恐懼。
“直到半年前……有一次我回到房間卸妝，忽然在鏡子裡看見她的臉浮現出來，接著我就失去了意識。
再醒來的時候，發現……發現一個男人倒在腳邊，胸口已經被撕裂開來！”
陳枝忍不住乾嘔幾聲，繼續說道：“那時我還覺得嘴裡有一股血腥味……”
“之後的日子裡，我經常在夜間陷入昏迷，每次醒過來，都會看到一具死狀極其恐怖的屍體。
而且我漸漸發現……自己的模樣也在一點點變得女性化。”
“我漸漸迷上了胭脂香粉，對女子的衣飾也生出幾分眷戀，連言談舉止間都透出一股柔媚之氣。
我能察覺到……我似乎正在慢慢變成她，變成夢中那個趴在我背上的女鬼！”
說到這兒，陳枝的臉色已經變得慘白無比，他瑟瑟發抖地跪倒在地：“蘇先生，我聽旁人講您是茅山出身的高人，曾有過斬妖除魔、焚滅殭屍的本事，求您務必救我一命！”
蘇荃微微頷首：“若再拖延幾個月，你的身子恐怕就會被那鬼完全佔據，魂魄也會被吞噬殆盡。
不過現在……還有機會。”
陳枝沒有應聲，只是渾身不斷顫抖，彷彿在竭力壓抑著甚麼。
“嗯？”
蘇荃眉頭一皺，忽然出手抓住他的頭髮，將他的臉抬起正對自己。
只見陳枝面龐之上，一道道血紅筋絡如蛛網般蔓延開來，模樣甚是可怖。
一個暗紅色的身影在他身後隱隱浮現，似乎有甚麼東西正拼命想要從他體內掙脫出來！
難怪陳枝遲遲不敢開口求助。
那隻厲鬼寄居於他體內，雖然白天沉寂不動，但只要他一提及與它有關的事，便會立刻驚醒！
“天還沒黑，你倒是急不可耐了？”
蘇荃冷笑一聲，從懷中取出一張符紙，貼在陳枝額頭：“退散！”
隨著他低聲一喝，符紙上的赤色咒文驟然發光，陳枝臉上那些紅筋也緩緩消退，背後那女子的影子也隨之隱沒。
“多謝先生救命之恩！”
此時的陳枝面色慘白，冷汗溼透衣襟，彷彿剛從水中撈出一般。
他連灌數口涼茶，才緩過神來，感激地道：“果真名不虛傳，先生今日可是救了我的性命！”
“別忙著道謝。”蘇荃淡淡掃他一眼，“那鬼與你糾纏太深，若是貿然動手驅除，它極有可能拼死反撲，拉你一同陪葬。
等你能活過今晚再說感謝吧。”
“那我們現在該怎麼做？”
“等。”蘇荃只吐出一個字。
“等？”
“沒錯，等夜幕降臨，月掛中天，等它主動現身。”
說罷，蘇荃腳尖微挑，地毯被掀開一角，露出地板上刻畫著的一道硃紅符紋。
既然確認了陳枝白天無異，而且已踏入屋內，那麼這藏在地毯下的鎮邪困鬼陣也就無需遮掩了。
“這是……？”
陳枝睜大雙眼盯著地面。
雖然他認不出那圖案的意義，卻莫名感到一種心安的力量。
時間悄然流逝，黑夜漸漸來臨。
陳枝一直坐在鏡前，不知在忙些甚麼；而蘇荃則雙臂籠袖，一手暗暗攥住符籙，另一手捏著幾粒黃豆大小的紙人。