任府門前搭起了高臺，幾個身穿戲服的演員正在臺上咿呀唱著，臺下觀眾手拿茶點，不時拍手叫好。
就連九叔也看得興致勃勃。
“怎麼，這戲不合你胃口？”任婷婷注意到了蘇荃有些心不在焉的樣子，便湊近耳邊大聲問他。
鑼鼓聲震耳欲聾，只能如此靠近交談。
一股溫熱柔和的香氣飄入耳畔，蘇荃神色微動，轉頭說道：“我不太習慣聽戲……”
前世從未接觸過戲曲，因此臺上咿咿呀呀唱的內容，他一句也沒聽明白。
終於，臺上唱完的一行人退場，人群略微安靜了些許，但很快又爆發出更為熱烈的喝彩聲。
一個名字在人群中不斷響起——
“小荔枝！”“小荔枝！”“小荔枝！”
蘇荃挑了挑眉：“這是誰？”
“是白楊戲班的當紅角兒。”旁邊一位老者笑著解釋：“蘇先生看來不太聽戲吧？這一帶凡是愛好戲曲的人，沒人不知道這個名字。”
說話間，舞臺上已走出一個人影，身披綵衣，姿態婉約。
彎眉如柳，朱唇似櫻，長髮輕垂肩頭，鳳眼流轉生輝，一舉一動皆顯風情萬種。
臺下許多人屏住呼吸，生怕稍一大意，便會驚擾了這份美豔。
蘇荃起初也被吸引了一下，不過身邊坐著的任婷婷美貌並不遜色於臺上之人，因此他也並未表現出太多驚訝。
至於這些人之所以會有如此強烈的反應，不單單是因為她的外貌，更深層次的原因，其實是一種對偶像的崇拜心理。
不過很快，蘇荃的眉頭便微微蹙起，眼中閃過一絲困惑。
他在那個人身上察覺到一股陰鬱怨毒的氣息！
一般來說，這種氣息只有冤死的厲鬼才會帶有。
如果一個活人身上出現了這樣的氣場，那說明他很可能已經被惡鬼纏身了。
蘇荃略微低下頭，心中一動，悄然開啟了陰陽眼的能力。
但當他再次望向臺上時，那個人依舊如常，沒有半點鬼影顯現，只是那股陰怨之氣似乎更加濃郁了幾分。
“奇怪……”
“你是不是也被她吸引住了？”這時，任婷婷的聲音忽然從旁響起。
蘇荃下意識地點點頭：“是啊。”
“那……和我比呢？”
問出這句話時，任婷婷臉上帶著些許緊張與不安。
蘇荃心裡暗笑，面上卻不動聲色，故意在兩人之間來回打量，裝作認真權衡了一番後才鄭重其事地說：“你比她更美！”
頓時，任婷婷臉上的擔憂散去，綻開了笑容，那笑意中還夾雜著一絲調皮：“那你知不知道，其實他是男的。”
“男的？”蘇荃睜大了眼睛，這回是真的吃了一驚。
“嗯，我在省城讀書的時候，聽過幾次戲，多少有些瞭解。”
任婷婷點點頭，娓娓道來：“小荔枝是他舞臺上的名字，本名叫陳枝，天生一副男女莫辨的容貌。
他父親看他長得像女孩子，就讓他反串旦角，沒想到因此一炮而紅。”
兩人輕聲交談間，時間悄悄溜走，有了蘇荃的陪伴，任婷婷自然也無心再聽戲了。
不多時，臺上的表演結束，鎮民們紛紛散去，各自回家。
而任府這邊則擺起了宴席，專門招待唱戲的藝人。
蘇荃作為任家的貴客，又是任老爺親自認可的女婿，自然也在邀請之列。
宴席上，那位名叫小荔枝的男子坐在蘇荃身旁，端起酒杯說道：“我之前聽鎮上的人提起過蘇先生的事蹟，沒想到您還是茅山高人，在下陳枝，敬您一杯。”
得知這傢伙竟然是個男人之後，蘇荃心裡就沒啥好感，略略挪開了一些才舉起酒杯：“客氣。”
正說著，陳枝手中的酒杯突然一抖，整杯酒水潑灑而出，直落在蘇荃面前桌上。
酒剛飛濺而來，蘇荃便已側身避開，一滴都沒沾到衣襟。
“實在抱歉、實在抱歉！”陳枝趕緊起身，掏出手帕慌忙擦拭桌面：“哎呀，真是太不小心了……蘇先生，真對不住！”
“沒關係，誰都有個疏忽，不過是意外而已。”
蘇荃擺擺手，語氣平和。
可當他目光再度掃過桌面時，神色卻突然一滯。
藉著絲帕的掩護，陳枝用指尖蘸了杯中的酒，在桌面上迅速寫了兩個字：“救我！”
隨後又迅速用手帕將水漬抹去，臉上露出歉意的笑容：“沒弄髒蘇先生的衣服吧？剛唱完戲下來，身子有些發虛，手一滑就灑了。”
蘇荃凝視了他片刻，神色平靜無波：“我都看見了，沒沾上，不必擔心。”
這句話別有深意，暗示那兩個字他已經盡收眼底。
陳枝眼中閃過一絲感激，這才緩緩落座。
自從得知對方是茅山高人之後，立刻設法求助，但又不能貿然開口，只能借擦拭酒水的動作傳遞資訊……
果然，這事牽扯到了邪祟之物！
王癩子是任家鎮上出了名的混混，坑蒙拐騙樣樣都幹過，名聲差得如同糞土。
只因他和保安隊副隊長有些瓜葛，再加上從不敢招惹鎮上有頭有臉的人物，鎮上的百姓雖恨得牙癢，卻也拿他沒法子，只能背地裡咒罵幾句，見了他就繞道走。
就這樣混到如今，自然也沒人替他說媒，年過三十依舊是單身一人。
此刻，他鬼鬼祟祟地翻進了戲班下榻的大宅，鎖定一個方向，弓著腰悄悄靠近。
任家大小姐他是不敢動心思的，可一個唱戲的小姑娘……看看又不會少塊肉。
屋內透出微弱燈光。
唱戲的小荔枝正坐在銅鏡前，慢悠悠地卸下頭飾，烏黑長髮如瀑般垂落肩頭。
窗外，只露出一雙眼睛的王癩子喉頭滾動，眼神貪婪。
忽然間，小荔枝轉過頭來，望向窗邊：“光是偷看，有甚麼意思？”
王癩子聞言大驚，轉身就想逃。
屋中卻傳來清脆的笑聲：“又是隻敢看不敢做的慫包。”
不知為何，聽了這聲音，王癩子心頭竟升起一股莫名的衝動。
他咬了咬牙，壯起膽子推開房門：“小荔枝，我……”
身著女裝的陳枝輕輕一笑，風情萬種，把王癩子看得神魂顛倒，不知不覺便走到桌邊坐下。
“你覺得我美嗎？”
“美！”他連連點頭。
陳枝嘴角微微揚起，帶著幾分詭異的笑意，回過頭望著銅鏡，手指輕撫臉頰，彷彿沉醉於自己的美貌之中。
過了好一會兒，他又轉回頭來：“那現在，我還美嗎？”
“啊！”
王癩子一聲尖叫，整個人嚇得從凳子上跌倒在地。
眼前哪裡還有甚麼美人，分明是一張腐爛扭曲、令人作嘔的鬼臉！
“啊！！！”
短促的慘叫在房間裡響起，很快又戛然而止。
燭火隨之熄滅，房門自動合攏。
黑暗中，隱隱傳來了咀嚼的聲音。
……
“怎麼從宴席回來後，你一直眉頭緊鎖？”
白事鋪裡，正幫忙整理茶具的任婷婷略帶疑惑地開口問道。
從不久前起，她每晚都會來協助蘇荃接待前來借道的亡魂。
時間一長，這個小姑娘竟也完全不再畏懼，遞茶引路、擺紙馬樣樣都做得熟練自然。
“有些事情還沒想明白。”
蘇荃隨口答了一句，隨即拉開抽屜取出一本厚重的典籍。
封面上燙印著《閱微諸物筆記》幾個字。
此書為茅山祖師所留，詳細記錄了他在塵世間遭遇的各種精怪邪祟以及應對之法，後世歷代茅山高人也將自己所遇所見不斷新增其中。
經數十代人的增補完善，如今已多達百萬言。
“活人身上帶著厲鬼的陰煞氣息來求助，理應是被妖物糾纏，可我以陰陽眼檢視卻毫無異象……如此情形，我還從未見過，只得查閱前輩們的筆記是否有所記載。”
正當蘇荃翻閱典籍時，門口走進一位男子。
任婷婷不動聲色地瞥了一眼他懸空未落地面的雙腳，熟練地斟了一杯熱茶擺在桌上：“請用些熱茶稍候，等人多一些，掌櫃的會統一安排你們上路。”
然而這名男子彷彿聽而不聞，只是在門口徘徊不去。
“蘇先生，這……”任婷婷朝櫃檯方向望了望。
蘇荃此時也合上了書本，走到男子面前端詳片刻，忽然說道：“魂魄不全。”
任婷婷一臉不解：“甚麼意思？”
蘇荃右手執起一張符紙輕輕晃動，火光燃起，那名男子的目光便被吸引過來，跟著火焰的指引緩緩進入屋內。
“人有三魂七魄，只有魂魄完整才算是一個完整的靈魂，若缺失了其中一部分，就會變得痴呆，即便身死也無法入輪迴投胎。”
“若人在臨終前遭受極大驚嚇，超出了承受極限，就有可能丟失部分魂魄。
這位魂靈，想必是在嚥氣之前受到了某種強烈驚嚇，導致少了一魂一魄。”
“婷婷。”蘇荃略作停頓，接著吩咐：“去把雜物間裡的孔明燈取出來。”
聽到這般親切的稱呼，任婷婷臉上泛起一絲羞澀的紅暈，點頭轉身進了雜物間。
等她抱著一隻約有人頭大小的孔明燈走出來時，蘇荃已經換上了道袍，將繪有八卦圖案的法壇搬到了院子中央。
那男子的魂魄則在法壇前方來回飄蕩。
任婷婷小心地將孔明燈放在案几上，隨後退至一旁靜靜守候。
八卦臺上，符紙、桃木劍、香爐、糯米、盛滿硃砂的小碗等做法器具整齊排列，一應俱全。
“一撮糯米通幽冥，八卦臺前喚魂靈！”